白玉妍生日的那天，老太太算著這是她最後一次在家裏過生日了，就吩咐周氏給她好好辦一辦。因前段時間，方家那邊已派人過來說了，等他們家明年孝期一滿，即當擇良日給兩個孩子完婚。

    周氏想著老太太愛看戲，而眼下又是冬雪飄飛之日，於是便吩咐人把觀月樓樓的大廳收拾幹淨，外麵鋪設圍屏，戲台兩邊掛起錦帳，再籠上火盆，安排酒席。如此賞雪觀戲，倒是兩全其美了。

    老太太看著果然滿意，再看了看還未開場白戲台，便問道：“還是中秋那日請來的那個戲班？”

    周氏點了點頭，笑著道：“是，那良鳳園戲班最近的名兒挺響的，前兩日叫人去請他們的時候，不想早有兩戶人家定下來了。這年底將近，又是飄雪連天，凡有點事情的，都想請了戲班子過去熱鬧一番，就他們的名兒最響，可不都搶著要。”

    “哦，有這事，都是哪兩戶人家，你又是怎麽把他們給請了過來的？”老太太被挑起了興趣，便問道。一同坐在桌上的人也都看著周氏，等著她往下說。

    周氏抿嘴一笑，看了白玉妍一眼有，才接著道：“說起來也巧，有一家正好就是咱未來的姑爺家呢。”

    白玉妍怔了怔，微紅了臉，就低下頭看著跟前的盤碗，似被那上麵的花紋吸引住了一般。

    老太太奇了，問道：“這還真是巧了，不過他們家不是正在孝期嗎？怎麽還請戲班子過去？”

    “我當時也正奇怪呢，便讓陳管事過去打聽了一下，回來才知道原來不是他們家請的，竟是他們家一個不知輕重的親戚，借了他家的名兒。幸好是讓我給碰上了，跟他家的人悄悄說了，不然這事要讓人傳了出去，可不得被人說三道四的。”

    老太太點了點頭道：“是啊，這種別的不管，隻顧自己舒服享樂的親戚最是可恨了。其實親戚間平日裏多走動，誰有困難了相互帶一下都是應該。隻是像這種不知輕重厲害的，一個看不好，就容易給招來禍害。到時還理不清，扯不斷的，最是麻煩！不過他們家怎麽會有這等親戚，再說這名兒也不是輕易能借的，你可打聽出是哪邊的親戚？”

    “若要真說起來，那親也隔了好幾層的關係了，聽說也是這幾年走得近後，才慢慢熟絡了起來。

    再他們底下的孩子又都年紀相當，男的女的自小長在一起，平日裏沒少玩在一塊，都不分你我。那戲班正是那家的孩子借了方家少爺的名兒去請的，也不知道方家少爺當時知不知道這事。”周氏說著就歎了口氣，又看了白玉妍一眼，隻見她依舊垂著臉，專注地看著跟前的盤碗，似沒有聽見剛剛的那一番話般。

    老太太卻微微皺起眉頭，靜了一會才轉開話題問道：“那另外一家又是誰？”

    “哦，另外那家也是咱平日裏有來往的，就是這西涼富的李家。那戲班聽說是他們家的小公子請去玩樂熱鬧的，倒沒什麽正經事。所以一聽是咱家大姑娘的生日，就直接讓了出來，同時還讓人備了禮一並送了過來。我一瞧這般，也不好平白收這個情，可是推回去也不合適，便讓陳管事幫他們別尋個不錯的戲班子，就頂替這一日，明兒再把良鳳園戲班給他們送回去。”

    “嗯，你這般做得很是周全，凡事都要先問清楚了，再平平和和地辦妥當了才好。別讓人以為咱家是仗勢欺人，或是緊著占人便宜。要知道貪了眼前的便宜，指不定以後什麽時候會吃大虧。”老太太滿意地點了點頭。

    “老太太教導的是，我當時也正是這般想的。”周氏一臉恭敬地笑道，林氏往她這邊看過來一眼，也扯了扯嘴角，白玉蝶卻在這會開口道：“我聽說方家的那個親戚裏頭，有幾個女孩兒同方家少爺的年齡相當，平日裏相處得也是最好，大伯母那天讓人過去打聽事情的時候，有沒有瞧見方家少爺？”

    林氏一聽這話，頓時就責備了一句：“你一個女孩子家都哪聽到這些話的，再說這事也是你該打聽的嗎？”

    “我不是當心大姐姐會吃虧嗎，再說那個方少爺孝期裏竟敢明目張膽地去請戲班子，偏還是被別人借用了名兒去的，也太蠢了些！”白玉蝶不屑地撇了撇嘴，那雙杏目裏也帶著明顯的不屑之色。

    白文蘿聽了這話，特意抬起眼看了白玉蝶一眼。隻見偏愛紅色的白玉蝶，今日穿的是一件織金妝花海棠紅對襟褂子，她的眉毛長得較濃，一雙杏目說話時炯有神，讓人一看就是魯莽性子，不過卻也顯得很鮮活。而坐在她旁邊的白玉妍因為今日生日的關係，也穿了件紅色的衣裳，不過卻是件粉紅色的芙蓉花通袖襖兒。此時兩人坐在一塊，一看就是非常鮮明的對比。

    前者喧鬧，後者安靜；前者熱烈，後者浮漂；前者顧盼生輝，後者內斂含蓄。

    “二丫頭休得胡說，今日是你大姐姐的好日子，別還是這般口沒遮攔地給她添堵！”老太太也開口道。

    “還不給你大姐姐道歉！”林氏趕忙跟著說道。

    白玉蝶微嘟了嘟嘴，然後才不甘願地對白玉妍說道：“剛剛是我渾說來著，姐姐別放在心上。”

    白玉妍隻得抬起臉，輕輕搖了搖頭。

    周氏這會才笑著說道：“好了好了，咱們再這麽說下去的話，可就要把大姑娘羞跑了，今兒她可是壽星啊。

    她要跑了，這一桌兒的酒菜，還有那等著上場的一出出戲，敢情就全用來給咱們自個提前祝壽了不是！”

    “你說的是，行了，點戲吧，我昨兒就想聽來著，好容易等到今天借了大丫頭的光，可別讓二丫頭給攪沒了興致！”老太太也笑著說道。

    周氏便讓那婆子拿著戲本上來，她接過，親自捧到老太太身邊，一邊點著戲一邊說道：“老太太可別說，這大姑娘的親事好歹都已經定下來了，三姑娘如今兒還小，倒也不急。隻是二姑姑眼瞅著年紀也都合適了，就是不知弟妹有人選了沒有。其實啊，我瞧著眼下暫住在咱府裏的那位表少爺就挺不錯的，也不知道他可定了親沒。”

    “你還真是提醒我了，我瞧著那個孩子相貌人品都是上乘，中秋那日，青梅先生還跟我說了，說那孩子是個難得聰明的，可惜無意仕途之路。”老太太想了想便看向林氏問道：“好像在了在家裏是排行老三的吧，上頭還有兩個哥哥來著？可都成家了？”

    “是，長兄娶的是兵部侍郎的姑娘，如今還繼承了他父親的衣缽，不久便能正式入太醫院了。另一位娶的也是一位名醫世家的長女，聽說夫婦兩人琴瑟和鳴，日子過得都不錯。姐姐之前還來信說了，如今她就剩下這個小兒子沒成家，不過以後也不用他來繼承家業，並不想拘著他。總歸有那兩位兄長在上頭，也能保證他一生富貴無憂的，所以倒也不急著給他定親事，隻說若有好的，注意著留意一下就是。”林氏說起這個，麵上終於隱隱露出幾分驕傲的神色來。周氏原是想嘲笑一下林氏，譏諷她的女兒為人粗魯，這麽大了還沒人要，卻沒想竟讓她在自個麵前提起娘家那邊的人來炫耀，心裏不由得暗暗生恨！

    林氏一看周氏的麵色，終於覺得出了口氣。若論起娘家的人脈地位，周氏是不能跟她比的。而且在她看來，周氏不過是借了她那過世的表姐的光，當年也不知使了什麽手段，居然讓老太爺看中，讓她進了伯爵府當了大伯的填房。而她卻不同，不但嫡親的姐姐嫁給了京城久負盛名，名醫世家的長子；還有一位哥哥，娶的是百年皇商的嫡女，而且他們各自的兒女，與之結親的都是有名望有地位的人家。

    所以，即便這府裏事由周氏管家，但老太太也沒有就看輕了她的。唯一可惜的是，自個的孩子不爭氣。成日裏隻知道遛貓逗狗，根本沒把心用在書本上，為此她不知說了多少回，偏是沒聽進去！就女兒還知道疼人些，可惜到底也是要嫁出去的人，而且脾氣又太衝動了，心裏又藏不住事，要不然她早就。。。。。。

    “哦，這麽好的孩子居然還未定親，這麽說來，他跟咱家二丫頭的年紀倒是相配了！”老太太說著就笑了起來。周氏眼睛一轉，也跟著笑道：“我就說，二丫頭是個有福的，有這麽好的人兒等在那頭呢。就是不知。。。。。。”

    “我不依！老太太和大伯母這是故意打趣我呢，今兒可是大姐姐的生日，怎麽說到我身上來了！”白玉蝶一下漲紅了臉，就開口嚷了起來。一邊羞得想要起身走開，一邊又舍不得，就想等著老太太能不能明著表態一番。

    可惜這會周氏就說道：“行了行了，不說了不說了，再說二姑娘就真生氣了。咱還是聽戲吧，老太太剛剛點了哪一出？就讓他們先唱那一出。”

    於是戲台上的簾幕緩緩拉起，水袖翻飛間，曲調如水般流出，說不盡歌喉宛轉，端的有落塵繞梁之聲，裂石流雲之響。

    白玉蝶失望地咬了咬唇，白玉妍慢慢抬起臉，麵上終於現出神采。白文蘿輕輕抿著茶，隻是在放下杯子的時候，忽然注意到那邊白玉軒拿著筷子的手竟微微有些顫抖。而另一邊的白玉瑞正靠在老太太懷裏聽著戲，卻不時往白玉軒那瞟過去幾眼，還不時賊賊地偷笑著。

    白文蘿微皺了皺眉，手指輕輕撫摸著杯子上的青花，半垂著眼睛卻緊緊盯著白玉軒的手。

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