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    春去春來，梅落雪殘。

    光陰如水般衝刷著年年歲歲留下的刻痕。飛龍坳一戰，雖是驚天動地，詭異莫測，但日子過得久了，除了當事人，已沒有幾人記得當初的慘烈和詭異。

    可隻要經曆過的人，這輩子也不會忘記當時所發生的一切！

    這一年又是暮春草長，群鶯啼飛的季節，開封府的英武樓內外，喧嘩陣陣，禁軍來往，有如螞蟻一般。

    因這幾日是禁軍的磨勘大限，所以京城禁軍多來應考。

    大宋崇文抑武，科舉常開，武舉若不是非常時期，少有開榜。武人若無出身資曆，朝廷又無人的話，單從廂軍徑補至禁軍之人，要升職唯一途經就是參加磨勘。能進英武樓內試演武技的人，職位最少都要是副都頭以上，而大量低級軍官要想升職，都隻能在英武樓外的八大營進行考核。

    八大營的驍武營中，有考官唱道：“王珪試射。”

    一人出列。眾人見那人臉黑如炭，年紀也不算大，隻在演武場上一站，就有股凜然彪悍之氣。這時有人遞上硬弓，王珪雙臂用力，已拉開硬弓，眾人一陣喝彩。

    眾禁軍指指點點，一人道：“王珪這次若再過了考核，那就是副都頭了。以後我們在這裏就看不到他了。”

    “那當然了，你以為都和你一樣嗎？看你這些年從未長進，九年過不了一考，到現在還是個承局呢。人家王珪朝中沒人，可有誌氣，每考必過，一次機會都不錯過，愣是從普通的軍兵考到軍頭，眼看又要變成副都頭，真的是條漢子。”

    被質疑那人不滿道：“那又能如何？就算是個都頭，上麵還有都虞侯和指揮使。指揮使在京城裏又算得了什麽？你要不進三班，這輩子不過是個低等軍人。隻有入三班使臣，才算真正有了盼頭。那王珪再勇，要想打入三班使臣之列，恐怕胡子也要白了吧？這麽努力地混進三班，卻也快要死了，又是何苦呢？”

    先前那人歎口氣，卻又道：“話雖這麽講，但升職總是好事，就像將虞侯總比承局要好。”說完得意地笑。原來這人是將虞侯的官階，比承局要高出一級，是以譏諷對方。

    被諷那人有些臉紅，忿然道：“老子是承局又如何？老子畢竟是憑自己本領升職，不像某些人，就憑吹、憑混過關。老子年年不變是不錯，可有些人好像反倒年年倒退了。但人家是十將，比你這將虞侯可還高一級呢。”

    先前那人笑道：“你是說狄青嗎？”

    “可不是嗎，那家夥被吹噓的上天入地，無所不能，聽說殺了個什麽增長天王的。本來以為郭遵在禁軍中還算不錯，不想竟也是個任人唯親之輩。這狄青本來連廂軍都不是，可郭遵為狄青請功，讓他直接進了禁軍，還徑直當個十將……但狄青屁本事都沒有，真讓人看著來氣。”那承局忿忿道。

    那將虞侯道：“你氣憤，是因為郭遵不是你的親戚吧？嘿嘿，想必那增長天王是和泥塑的菩薩一樣，這才能讓他一擊得手吧？”二人均是嘿嘿地笑。

    這時，營中傳來一陣喝彩，原來王珪拉弓開弩後，飛身上馬，手挽長弓，一箭射中了靶心，引起了眾人的轟然叫好。

    “這才是真本事！”將虞侯讚道。

    “誰說不是呢，像狄青那樣，真的讓人羞於為伍呀。”承局接口道。

    這時候考官唱道：“王珪優等，狄青試箭。”

    那承局和將虞侯二人四下張望，都道：“不知他今天還會不會出來丟人現眼？”張望了半天，聽到後麵有人道：“讓讓。”二人回頭望去，不由略顯尷尬，慌忙閃到一旁，原來出聲那人正是狄青，適才就站在他們身後。

    幾年的功夫，狄青又長高了些，卻也瘦了些。他額頭有點疤痕，如同紅痣，左頰刺著‘驍武’兩字，頜下胡子拉茬，容顏很是憔悴。

    見二人讓開，狄青緩步走到監考官前，遞上腰牌。監考官驗明無誤，點頭道：“狄青試箭。”有人送上弓箭，狄青緩緩接過，望著長弓，神色複雜，手也有些發抖。

    低級軍官升職，必要考步射、馬射、武技和開弩四種技藝。狄青要想由十將升為軍頭，就必須步射開弓六鬥力，開弩一石七鬥力，馬射三箭中的，試演武技，這才由監考官審核，決定是否升遷。

    步射開弓六鬥力對從前的狄青而言，一點不難，他雖武技不高，但終日去鐵匠鋪打鐵幫手，腕力極強，當年就算郭遵猝不及防，都拿他不住。可是現在開弓六鬥力對他而言，卻是天大的難題。

    “狄青試箭！”監考官見狄青不是開弓，而是誤工，微有不耐。眾人見狀，噓聲已起，有人叫道：“不行就回去抱孩子，莫要浪費大夥兒的功夫。後麵還有人等著呢！”

    狄青暗自咬牙，一聲大喝，雙臂用力，隻聽‘喀嚓’一聲響，長弓竟被他生生拉斷。眾人肅然，麵帶畏懼。可隨後狄青晃了兩晃，已軟軟地倒了下去。他一手握拳，指甲入肉，神色很是痛楚。

    眾人一陣嘩然，不知道怎麽回事。承局歎道：“拉弓都能把自己拉昏，這位可算是空前絕後了。”

    “你若是不說話，沒有人把你當做啞巴。”一人冷冷道。

    承局回頭一望，見身後那人獅鼻闊口，唇邊短髭，容顏很有威勢。慌忙施禮道：“指揮使，你怎麽到這裏來了？”那人不理承局，走到狄青身邊，和監考官點頭示意，親自背負狄青出了大營。

    那將虞侯見獅鼻那人走遠，忍不住問道：“這人是誰呀，挺狂的呀？”

    那承局抹了一把冷汗道：“此人叫做王信，是神衛軍的指揮使，也是郭遵的朋友。指揮使你知道嗎？與你這個將虞侯相比，不可同日而語呀。”

    那將虞侯吸了口涼氣，隻能搖頭道：“這個狄青命好，竟然有郭遵、王信等人關照。唉……若是你我能得他們關照，說不定早就混個都頭當當了。”

    二人唏噓的功夫，王信已將狄青安置在軍營外的樹蔭下。

    狄青清醒過來，見是王信，掙紮著起身道：“王大人，又是你背我出來了？”

    王信道：“若是不行，何必勉強呢？”

    狄青嘴角露出苦澀的笑，說道：“我這人就是魯莽，考慮不了太多。”

    王信望了他良久，這才道：“我還有事，先走一步。”他轉身離去，等狄青望不到自己的時候，這才搖搖頭，喃喃道：“唉……可惜了這個漢子。”

    狄青坐回樹下，還感覺腦海轟鳴，隱隱作痛，抬頭望著柳枝依依，飛絮蒙蒙，神色黯然，自語道：“難道我狄青這輩子，真的就這麽一事無成了？”

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