雖然隻是初秋，房間角落裏擺了一個小小的炭盆，長孫洛宇膝蓋上也放著一個菱形的熱水袋。燭火很明亮，燈油是很貴的那種，沒有熏人的煙味。房間裏的家具都幹淨的一塵不染。

    “咳咳……”他放下卷宗，捂著口咳嗽起來，白色的袍子襯得臉色蒼白無血色。不料太急，把油燈碰倒了。

    我嚇了一跳，趕緊走過去扶起燈，把書拿到一邊，端起茶杯給他喂一口，撫他的背幫助順氣。

    猶豫了一下，我說，“別看了，歇會吧。”

    “不妨事，還有十幾頁，快完了。你先別管我。”他喘順氣，低頭拿起卷子，又把自己沉浸在密密麻麻的字句間，眉頭微鎖，聚精會神。

    我歎一口氣，默默走出去打熱水。他工作起來倔得不行，一定堅持把所有東西都看完才休息。在落雨行府的時候有一次我強把他看的資料搬走，結果一轉身他瞞著我跑去書房翻，頭暈從踩凳上摔下來，又出了汗被風吹得著涼，高燒了五天才褪下來。嚇得我以後都不敢了。

    我打好熱水進屋。他已經看完了，坐在輪椅上閉目養神。

    “該給你敷關節了。”

    我擰好熱得燙的毛巾，跪到他身前撩起褲腿，把毛巾敷在他左腳踝上。他全身的關節一遇到寒氣就會腫痛，隻能靠時時的熱敷減輕痛楚。

    “熱度合適嗎？燙傷皮膚就不好了。痛不痛？”

    “不痛，好很多了。”他輕輕摸我的腦袋，“明天你要進宮，我已經把所有人員都安排好了，記得你娘親同太後年輕時是閨中姐妹，以前你是稱呼她皇姨母的，往常她常召你進宮……”

    我擰好第二條滾燙的毛巾，仔細包好他的右腳踝，“你都給我講了好幾遍，我已經記在腦子裏了。你就這麽不相信我？”

    他輕輕歎一聲，將我拉到他身邊，不說話。

    我把臉貼在他胳膊上輕磨，攬住他的腰，“洛宇，明天一行是不是很凶險，要不你這麽擔心？”

    “不會的，別怕，我剛才查了所有消息，部署人馬，一切都會很好的，太後隻是想和你拉家常。”他溫柔地笑，涼涼的手指撫摸我的臉。

    我知道他在安慰我。如果不凶險的話，他怎麽會這麽拚命地安排謀劃。我彎起嘴角，朝他黑黑的眼睛看了一下，又跪下去，彎下腰從水盆裏撈出另一條炙燙的毛巾，覆在他兩個紅紅腫腫的膝蓋上，若無其事說話。

    “嗯，我知道。我要去一整天，你自己在家好好照顧自己，不要讓我擔心。”

    他握住我的手，凝視著我，“這些活都說了讓寧兒采兒她們幹好了，燙了手怎麽辦？”

    “不……”半晌我憋出一個字。我希望能夠親手照顧我愛的人。

    很久很久之前，媽媽病重，我都堅持親自照顧她。一來沒有錢請護工，二來，病著的那個人，如果你真的愛他，總要自己親手為他做一切才放心。一點一滴地做事，為他穿衣倒水，吃藥洗衣，心才能踏實，仿佛指尖在勞作的時候，能夠把他的痛苦不著痕跡地拂去。

    思量著，我忽然一陣戰栗，抬起頭盯著他，說，“洛宇，我非親自照顧你不可！”

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    第二天，我穿上隆重的朝服，被一大群人簇擁著，坐馬車緩緩駛進雄偉壯麗、莊嚴肅穆的皇宮。

    隨我的十二個丫環，除了啟雲月落，全是楚澤王府水字部的成員。

    進了慈寧宮殿，簾幕粉影，銅爐金釧，窗上掛著斑斕的彩鳳織錦，地上鋪著厚厚的軟毛毯，裝飾物品無不極盡奢華繁複，又於繁縟處見精巧。這時好幾十個娥黃翠綠的宮女從裏麵迎上來，一字排開跪下，排場極大。

    走了十來米繞過屏風，廳子一片肅靜。中央的主位上端坐著一位很美麗的中年女子。她穿著雍容華貴的金黃色衣裙，頭梳起高高的髻，一點兒也不顯老，依然能領略到她當年傾城傾國、國色天香的雅若風采。林婉琪有一雙精明沉靜的眼睛，黑漆漆的青絲，賽雪欺霜的肌膚。

    “臣妾喬竹悅參見皇太後，太後千歲千歲，千千歲。”我剛跨進門就跪了下去。

    “起來吧。”她嫵媚地笑了笑，招手叫我坐到她身邊。

    “不聲不響嫁了人，見了哀家規矩起來了？”

    我低頭抿嘴一笑，“皇姨母又取笑人家了。您現在是皇朝的皇太後，地位最是尊貴的。誰見了您不規矩，還了得？”

    “看看，一年多不見，嘴巴還是這麽伶俐，出落得愈水靈動人了，宇世侄出了名的溫柔，對咱竹丫頭好的不得了吧？”

    我臉微紅，嗔道，“皇姨母……”

    她笑吟吟，眼裏卻半點笑意都沒有，“當初哀家還跟你娘說，讓你做哀家兒媳婦呢，我家熙文總算不會虧了竹丫頭這麽好的相貌人品。”

    我一驚，手心裏汗都出來了，趕緊扯出笑容，把話題拉開，“丫頭福薄，沒有這個命伺候皇上。自有更多的好人家的閨女呢，遠的不提，就說在我家住著的嶽將軍他妹子，就一心想著秋狩後進宮。嶽姑娘是個標致的美人兒，到時候太後看在丫頭的份上，可別為難人家。”

    林婉琪低頭，用蓋子慢條斯理撥著杯中茶葉，嘴角勾了勾，“嶽天泉他妹子小眉麽？這個你不用急，哀家一定會作主，把她納入的。實話跟你說，那個閨女我也是早瞧好的。就怕她又像你那樣不聲響給溜了。”

    我感覺到我的指尖在抖，笑容也僵硬起來，“這個不會。嶽姑娘就是因為這個跟嶽將軍鬧翻，搬到王府來的。她心裏就隻想著皇上呢。”

    “可不，不管怎麽樣，哀家都得看好嘍，嶽小眉哀家是要定了。”

    和嶽天泉結為親家，是當前長孫熙文軍事勢力迅提高的一大捷徑。當然不可能放過她了。

    我穩了穩心神。又聽林婉琪慢悠悠說道：“竹丫頭，哀家聽到你家遭巨變的消息時，可唬了好大一跳。你給哀家說說，當時到底是怎麽回事，你爹手中的兵符去了哪裏？你怎地又跑到楚澤王家那兒去了？”

    我淡淡一笑，“丫頭……也不知道當時是怎麽回事。當時丫頭受了重傷，醒來後很多以前的事兒都模模糊糊，記不清了。多得世子爺收留，才得以僥幸存活，皇姨母您說，丫頭不嫁給他，嫁給誰呢？”

    “是嗎？”林婉琪眼中閃過不可捉摸的精光，慵懶笑著反問一句，並不惱怒。我的脊背涼，好似有嗖嗖的寒風吹過後頸。

    “現在事情雖然過去了，你沒了爹娘，糊裏糊塗就過了人家的門，聽說婚事也沒弄好，怎地那麽寒磣？”

    “皇姨母操心了，宇世子身子不好，經不起折騰。王爺本來想著好好擺酒的，被丫頭勸住了。並不是王府寒磣。”我小心翼翼應答。

    “嗯。哀家說嘛，你就算皇家的一個公主了，當作我半個女兒，不能含糊就過去了。這樣吧，我已經跟皇上說過了，喬家舊時的田宅都賜予安琴郡主，另外京都東南郊劃五百畝建莊園，另外賞賜若幹，給你當嫁妝。”

    我趕忙離席跪地謝恩，“丫頭謝皇姨母浩蕩皇恩。”

    “起來起來。”林婉琪有點不耐煩，兩眼一瞥，回頭漫不經心吩咐旁邊的丫鬟，“晴兒，安琴郡主跟哀家說了半日話，肯定口渴了。你去將早上禦廚特意給哀家做雪蓮養顏茶乘一點來。”

    “丫頭怎麽敢喝皇姨母的茶？”我忙笑道。

    她瞅我一眼，滑膩白皙的纖纖指拈起一顆棗，“哀家賞你，你就喝吧，你以前可沒那麽拘謹！這個雪蓮茶，是昆侖那邊進貢過來的，女人喝最養顏健體了。”

    “那就多謝皇姨母恩賞了。”我禮貌道，其實楚澤王府裏我經常喝這個，怕比皇宮還多呢。論起奇珍異玩、仙草靈芝，楚澤王府隻能比皇宮多，不會比皇宮裏頭少。

    晴兒穩穩端著托盤，跪在我麵前，“郡主請用雪蓮茶。”

    我對她笑笑，接過茶杯，低頭吹了吹熱氣。

    我臉色猛地變了。杯中的茶水，不是普通茶水那樣澄澈的黃色液體，而是泛著不正常黯黑，還有一股子怪味。我在王府喝的雪蓮茶，茶水是白的，純淨得就像山石下清冽的泉水，根本不是這種惡心的黑。

    “竹丫頭，怎麽了？”林婉琪在一邊盯著我，嘴邊一絲冷笑。

    怎麽辦？皇太後當眾賞賜我茶水，不能不喝。可是這個明明是一杯毒藥。

    我背後刷地冒出涔涔冷汗……

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