不過說實在的，陰川空明也確實是有些愧對皇極尊。

    風子嶽在武州的時候，他多有顧慮，不敢動手，隻想著前路之上，有的是機會，但沒想到的是，風子嶽離開了武州之後，竟然失去了消息，在前路之上，再沒有這個人的蹤跡！

    這倒是出乎陰川空明的意料之外。

    從風子嶽離開宛州開始，他一路向北，每每都在陰川空明的意料之中，直到他到武州城，也都是如此。

    確確實實，他是一個不熟悉東溟大陸的異大陸人。

    按照預計，既然在武州城中風子嶽與人動手露了痕跡，應該是即刻出城，按照原定的路線向北才是。

    但是，八大豪族，安插在前路上盯梢的人，卻是當真沒有一個發現他的形跡！

    陰川空明一著失算，不由也是眉頭緊蹙。

    皇極尊卻是怒不可遏，他也知道，風子嶽既然在武州露了痕跡，若是陰川家真心想要把他留下，至少總該有些響動，但風子嶽卻消失得無聲無息，不用說，一定是陰川這老狐狸偷奸耍滑，不肯盡力的關係。

    畢竟這風子嶽不關他陰川家的事，他不肯在武州城中動手，那也就罷了，可是以他黑妖狐之智，竟然讓風子嶽跑得無影無蹤，那可就奇怪了！

    若不是八族結盟，已曆千年，皇極尊甚至是要懷疑，陰川空明與這風子嶽勾結，故意要他們皇極家好看！

    他到底去了何方？

    不關是暴怒的皇極尊，還是哭笑不得的陰川空明，心中最糾結的，還是這個問題。

    ※※※風子嶽如今卻是舒舒服服地走在前往西南的山道之上。

    西南諸國，山路險峻，神行獸車不能通過，隻有當地人豢養的個頭矮小的驢子，在山道中才是如履平地，呂紅袖雇了十幾頭驢車，裝作入西南的商隊，一路銀錢潑灑出去，關卡盤查，竟然是無人過問。

    其實八大豪族，做事也不至於這麽粗放，即使是通往西南的山路，關卡中也有風子嶽的畫影圖形，栩栩如生，隻要一對照，就能將他認了出來。

    不過把守這些關卡的，不可能是先天或是破虛的高手，都不過是世俗界的普通人。

    既然是普通人，就有普通人的規則。

    呂紅袖長袖善舞，與人打交道是自有一套，又舍得花錢，這些普通人又怎麽會真心來查探，隻不過略略一看，也就罷了。

    對於這些人的心理，呂紅袖掌握得極好——破虛高手的恩怨，對他們來說，就像是天上神仙打架，避之唯恐不及，若是膽小些的，就算呂紅袖沒有使錢，他們也不想找這樣的麻煩，而這一路銀子花過去，他們就更加不想惹麻煩。

    神仙打架，凡人遭殃，還不如眼不見為淨——八大豪族，習慣了高高在上的高手心理，哪裏能夠理解普通人的想法。

    這個空子，就被呂紅袖找著了。

    所以風子嶽幾日之中，穿州過縣，幾乎是堂而皇之，卻是一點形跡都沒露。

    八大豪族費盡心思，卻是找不到他的痕跡。

    “風公子，隻要繞過前麵山丘，就能到達西南諸國當中的風奢國，這風奢國乃是八大豪族當中，魚家的地盤，如今家主成為魚腸大王，最是暴虐盤剝，我們穿過此地，至少要交一倍的重稅，好在公子不是真的做生意，也無所謂。”

    一倍重稅，最多也就是幾千兩銀子，以風子嶽現在的身份和身家，自然不會放在心上。

    反正隻要交了錢，魚家就不會與過往商隊為難，反而是更讓人放心了。

    風子嶽點了點頭，這一路幾千裏路走下來，雖然隻是走馬觀花浮光掠影，卻可以看到各地民不聊生路有餓殍，這東溟大陸雖然龐大，但處於上層的高手壓榨太過，導致平民的日子幾乎過不下去，也就隻有陰川家的地盤，還稍好一些。

    皇極家境內，由於靠海，能過做一些海外的生意，得一些額外的好處，所以百姓的生活雖然困苦，但總算也還有限。

    但在這內陸之地，山地之中，土地本來就貧瘠，一遇饑荒，那真是餓殍遍野，讓人慘不忍睹，就算是豐年，被重重盤剝之後，路邊餓死的人也不是不少。

    風子嶽心懷惻隱之心，隻是這實在並非他所能夠幹預，就算偶然能救上一兩家人，卻是就不得更多的人，也是無用。

    如今聽在這種情況之下，魚家還是橫征暴斂，不由也是搖頭。

    西南貧瘠，卻有出產，若是山外的商人時常進來，或者能夠讓西南民眾的生活好一點，但魚家定下如此重稅，誠心就是不讓別人掙錢，那別人豈肯輕易過來？

    呂紅袖見風子嶽搖頭，苦笑道：“公子你哪裏知道，這魚家的重稅，還算好的了，聽說再往西北而去，關東馬家和關西無生家，何止是重稅那麽簡單，手下百姓的生死，都是他們一言而決，還有說——“她壓低了聲音，雖說平素豪爽大方，宛若男子，但說起此事的時候，也不由麵紅。

    “——說是這兩家治下的女子，每逢新婚，都要交給他們兩家子弟開……＂kai　bao＂！這弄得人心惶惶，都不敢輕易結親……”

    這八大豪族，對待底下子民的做法，大不相同，不過除了陰川家算是比較寬鬆以外，其餘幾大豪族，都是嚴刑峻法，極為苛待。

    不為武者，即為魚肉！

    這個世界，等階分明。

    所以窮苦人家的孩子，生下來沒幾歲，無論男女，都會送去習武。

    就算限於先天資質，難有大成，但若是僥幸能夠成為後天武者，生活條件就會立刻好上許多。

    若是祖上燒了高香，這孩子天資卓越，能夠有望踏入先天，那幾乎就是一步登天，改變了全家的命運。

    至於破虛——東溟大陸之上，這數千年來，能夠以一介平民之軀，踏入破虛的，用一隻手都能數得過來。

    畢竟無論是先天資質、功法、資源，這些東西統統都被豪族和傳統豪強宗派壟斷——像大昭寺、上清觀和醉翁堂這種門派，差不多都是幹脆直接尋找孤兒教養，務求斬斷俗緣，不會輕易收平民子弟。

    所以這也是當初金手會崛起的奧秘。

    金手會主百裏霜風，當初正是平民出身，白手起家，踏入破虛巔峰，幾乎可算是數千年來，東溟大陸之上的最大奇跡。

    “……這百裏會主，因為自身是平民出身，所以金手會放開招納平民，授以武功絕學，一時之間，席卷天下……”

    呂紅袖說起百裏霜風的時候，眼中不由也有些激動之色。

    她父親呂塬，雖然是泉州城主，但也不過是一個小小家族，呂紅袖從小就崇拜英雄事跡，說起兩千年前，百裏霜風創建這人人平等，隻論功績的金手會時，也是不由甚為興奮。

    風子嶽驟然聽到這個名字，不由倒是喟歎不已。

    百裏霜風，金手會主，當初在神威海底，他曾經見過一麵。

    那藍衫文士，其實並沒有給他留下太深刻的印象，主要是因為接觸的時間太短，甚至未及深談，這百裏霜風就因為海眼的坍塌，而死在神威海的神識攻擊之中。

    想不到他竟然有這樣的抱負和雄心，如今想起來，倒是肅然起敬。

    “可惜，自從百裏會主，因為剿滅妖邪而失蹤之後，金手會也一改宗旨，漸漸向另外三大宗派學習，成了傳統的四大宗派，並無改變……”

    呂紅袖說起此事的時候，也是歎息不止。

    “剿滅妖邪？”

    風子嶽心中一動，之前在海船上，他曾經嚐試問過七海龍宮之事，不過眾人都是瞠目不知，如今呂紅袖說起當年之事，他倒是起了興趣，想問問當年七海龍宮與四大門派之爭，在這後人的評價如何。

    “紅袖姑娘，你可知道這妖邪是什麽麽？”

    呂紅袖搖了搖頭，“這個時日已久，紅袖實在是不甚了然，不過……”

    她好像突然想起了什麽。

    “想起來了，大人這一次要去的百邛國，那八百裏芒湯湖，正是他們剿滅妖邪的地方，所以才會被金手會劃為禁地，不許別人出入……”

    “哦？”

    風子嶽怔了怔，如果這妖邪，所說正是七海龍宮的話，那怎麽回事在芒湯湖？明明應該是在天武大陸的雲夢澤之底……他回想此事，又覺得不大對頭。

    按照怒海龍王傲飛塵的說法，他七海龍宮，與四大宗派顯然有很多交集，可是天武大陸地處荒僻，距離東溟大陸有數十萬裏之遙，就算七海龍宮天下無敵，怎麽又會跟四大宗派起了衝突？

    這件事，倒是忘了向傲飛塵詢問。

    主要是離開天外裂縫之前，風子嶽也不知外界情況，雖然知道天武大陸地處偏僻，卻也不知道能偏成這個樣子。

    風子嶽皺了皺眉頭，知道其中必有古怪，不過呂紅袖也不知其中詳情，問了也不得其要領，隻得罷了。

    這一次天外世界之行，主要是為了取得魂魄天珠，七海龍宮與四大宗派之事，隻是附帶，從現在這個情況來看，隻怕是無暇顧及，實在不行，就等取回魂魄天珠，給了諸葛憐治傷之後，二度前來天外世界再說。

    他正思忖間，忽然覺得驢車一個顛簸，竟像是被什麽東西卡住了一般。

    與此同時，從前麵山道之中，傳來一個如暴雷一般的聲音。

    “呔！此路是我開，此樹是我栽，要想從此過，留下買路財！”

    （未完待續）（m.101novel.com）