（從這一章開始進入主線，而且主角名字改用索斯，江哲這個名字隻出現在特殊的情況下＾＾

    不過……寫完以後才現，感覺有點怪怪的……）

    帝國的冬天很冷，僅僅是十二月初便開始下起了雪，而且氣溫也大幅度地降低。

    可能是出於下雪的關係，馬車行駛地得很慢，從瑞奧克斯學院出，在經過了很長一段時間後，索斯一行人的馬車仍然駛在布滿雪的道路上。

    馬車裏的保暖工作用的很好，至少那一群孩子沒有感覺到絲毫的寒冷。

    在車窗邊，名為拉維亞的女孩失神地望著窗外的飛雪，看她的表情，似乎在回憶著什麽。

    斯考特也是，很少有的，這位堪稱貴族子弟典範的孩子並沒有捧著一本厚厚的書翻閱，而是不時地望著窗外飛落的雪花，當然，這也與她對麵那個長女孩時不時地偷偷打量他有一定關係，那個叫萊瑞拉的女孩。

    “咯咯！”馬車中傳來一陣輕笑，源於一位名叫麗莎的女孩，坐在她對麵的艾倫正怪聲怪調說著一件有趣的事，逗得那位短的女孩咯咯直笑。

    對於艾倫那種騙小女孩笑的把戲，索斯無語地翻了翻白眼，托著腦袋望著窗外，不時打上一個哈欠，這種這種哈欠聲會引來對麵另外一側窗邊的拉維亞的冷哼聲。

    話說兩人似乎鬧的很不愉快……

    索斯感覺有點悶，在他左邊，是正逗小女孩笑的艾倫，在他對麵，是捧著一疊資料皺著細讀的狄婭，索斯瞟了一眼，都是一些關於幻術的資料。

    伸手敲了敲車窗，索斯無奈說道，“教授，還沒到麽？”

    “快了快了！”霍得教授一次又一次重複著同樣的話語，但是可信度越來越低。

    話說霍得教授是坐在外麵駕駛馬車的位置上的，雖然外麵十分寒冷，但是對於一位精通火係青魔法的教授來說，寒冷並不會構成任何問題。

    可能是因為馬車中隻有她與艾倫說話感覺有些尷尬，麗莎望著窗外說道，“第一次看到薩森的雪呢，感覺就好像家鄉那邊一樣，對吧，艾維？”

    “唔？”正失神望著窗外、仿佛回憶著的的拉維亞回過神來，臉色並不是很好，勉強說道，“恩，是吧，一樣地潔白……很漂亮！”

    “法華利亞同學是北方人？”艾倫疑惑問道。

    “叫我拉維亞就可以了，”拉維亞輕輕歎了口氣，點頭說道，“是呢，在帝國西北……”

    “阿爾塔克！”麗莎接口說道，“帝國最西北的領地，被大雪籠罩的公國……”

    “哦，那不是很冷？”艾倫詫異問道。

    “才不會呢！”麗莎搖搖頭，解釋說道，“阿爾塔克雖然到處是雪，但並不是很冷，而且很漂亮，非常漂亮……對了，艾倫，我的家鄉就在阿爾塔克的邊境，比艾維稍稍近點……你呢？艾倫？”

    “哦哦，我？”艾倫撓撓頭，笑著說道，“我的家鄉在南邊，恩，一年四季都挺溫暖的，唔奧佩瑞爾斯……”

    “咦？”麗莎愣了愣，小臉滿是疑惑說道，“奧佩瑞爾斯，好像在哪聽到過，很耳熟呢……”

    “哼！”艾倫身邊的斯考特冷哼說道，“怎麽可能會不熟悉？帝國最大的城市，也是最富饒、最繁華的大城市，奧佩瑞爾斯，傳說中被諸神祝福過的城市！”

    “我，我也有聽說過，”帶著幾分驚訝，萊瑞拉不可思議地望著艾倫說道，“聽說，那是一個完全不下於薩森的大城市呢……”

    “嗬嗬，還行吧，可能是在那呆的時間長了，也沒多大感覺……”艾倫聳聳肩，不以為然說道。

    話雖這麽說，但是麗莎似乎對此很感興趣，連連問道，“艾倫艾倫，奧佩瑞爾斯是一個什麽樣的城市呢？唔，下雪麽？唔，是不是像薩森一樣漂亮？”

    對麵著麗莎的追問，艾倫搖搖手指，笑著說道，“南方很少下雪哦，美麗的小姐……說起漂亮嘛，我記得城裏鮮花好像挺多的，還有一些綠色的樹木……”

    “你就家夥就隻記得這個麽？”斯考特感覺有些不可思議，搖搖頭說道，“據統計，帝國有三分之一的財富都被聚集在這個城市，與梵多這個魔法城市一樣，奧佩瑞爾斯是由商人們自治的城市，城市裏住著的幾乎都是富豪，擁有的財富甚至比薩森的貴族們還要多，所以，薩森與奧佩瑞爾斯的關係一向不是那麽好……”

    “咦？不都是帝國的城市麽？”萊瑞拉鼓起勇氣問道。

    隻見斯考特淡淡望了一眼萊瑞拉，猶豫著解釋說道，“在薩森的貴族眼中，奧佩瑞爾斯就是一個暴戶，在奧佩瑞爾斯的富商眼中，薩森的貴族就是一群裝模作樣的窮光蛋，其實兩者都羨慕對方，貴族們羨慕富商們的財富，富商們羨慕貴族們的身份……以往的帝國條例中，商人是不允許擁有爵位的，但是近兩年似乎有所放寬……”

    “啊哈，對！所以我家那老家夥捐了一大筆錢換了一個伯爵的爵位！”艾倫笑嘻嘻地說道，絲毫不覺得這話有什麽不妥。

    “哼！”見此斯考特淡淡一哼，但是看他表情，倒不是針對艾倫，而更像是針對‘貴族’本身。

    “那麽萊瑞拉小姐與狄婭學姐呢？”艾倫問道。

    “呀？我？”偷偷望了一眼斯考特，萊瑞拉低頭說道，“我的家鄉與麗莎很近，父親原來是一名帝**官，後來不知為什麽被調離了薩森，作為一個普通的小城主，父親一直說，人不能為了權力、財富而迎合別人，要堅持自己的原則……”

    “哦？那就是因為頑固、不懂得迎合上流才會被調離薩森麽？多麽愚蠢的家夥啊！”斯考特淡淡嘲諷一句，這讓對麵的女孩麵色有些不好，就連艾倫也是十分詫異，轉過頭來驚訝地望著斯考特。

    而萊瑞拉更是臉色漲紅，抬頭正要辯解時，卻見那個冷酷男孩的眼神充斥著一種複雜的情緒，一時之間，她竟忘了解釋。

    “雖然很愚蠢，但是……說得真不錯呢！”斯考特淡淡說了一句。

    可能是見拉維亞與麗莎帶著有些憤怒的眼神望著斯考特，艾倫咳嗽一聲，連忙岔開話題，“那狄婭學姐呢？”

    “我嗎？”小心翼翼地將資料放在身旁，狄婭微笑說道，“其實也沒什麽好說的，我父親原來也是一名軍官，後來在戰場中受了傷就退伍了，很普通的……”

    “哦，”艾倫恍然大悟般地點點頭，轉頭望了望身邊的索斯，說道，“索斯，隻剩下你了哦！雖然我與斯考特與你呆了差不多一年，可從來沒有聽你說過你的家鄉呢，可不能再用‘想不起來’或者‘沒什麽好說的’作為搪塞哦！”

    “真的想不起來嘛！”瞥了一眼艾倫，索斯沒好氣地說道，“有什麽好說的，我記得一開始就說過了嘛，當時斯考特與拉……與那邊那個也聽到了……”

    “什麽叫那邊那個？”拉維亞皺皺眉，轉過頭來衝著索斯不滿說道。

    “好了好了，”推了推眼鏡，斯考特打著圓場說道，“我記得索斯你當時是說羅恩對吧？”

    “恩哼！”索斯點點頭，補充說道，“不過其實是距離羅恩更西邊的地方吧……”

    “更西邊的地方？”斯考特愣了愣，詫異說道，“你當時不是說羅恩麽？”

    “我不是說了麽？羅恩是我出來瑞奧克斯學院的地方，我在比它更西邊的……”說著，索斯頓了頓，愣了半天，望著馬車中齊齊望著自己的眾人，編道，“咳，總而言之，應該是羅恩附近了。”

    “你住在那裏嗎？索斯？與家人一起嗎？”狄婭輕聲問道。

    感受著眾人詢問的目光，索斯心下苦笑一聲，想了想，繼續編道，“其實我是一名孤兒，所以……”

    “孤兒？”馬車裏的孩子們吃了一驚，其中以拉維亞最甚，一臉驚訝地打量著索斯。

    “是這樣的……”索斯苦笑著，他在思考怎麽將這件事解釋清楚，至少他不能說，我不是你們這個世界的人吧？

    忽然，他想到了農場老頭老洛伊，心下一動，半真半假說道，“當時是羅恩附近一個農場的老夫婦收留了我，在那裏住了一段時間……”

    “哦！”眾人恍然大悟。

    “一直都是一個人麽？索斯？”

    索斯一抬頭，見說話的是狄婭，聳聳肩說道，“是啊，習慣了……”

    “沒有家人嗎？”

    “啊，沒有呢……”正說著，索斯望見了狄婭那帶著關懷與擔憂的臉龐，心中不知怎麽感覺有些有些熟悉。

    一種很熟悉的感覺……

    這種淡淡的溫馨，這種被關懷的感覺……

    什麽時候？

    究竟什麽時候感受過？

    前世……不可能！

    那就是……

    不對啊，自己醒來的時候身邊並沒有人啊……

    說起來，自己為什麽要叫做索斯呢？這個名字……

    還有左手手背上，那個不知名的魔法陣……

    嘶……

    “怎麽了？索斯？”一直望著索斯的狄婭現了他的不對勁。

    “沒什麽，”隔著白手套，用右手撫摸了一下左手手背處，索斯搖搖頭說道，捂著額頭說道，“可能是感覺有些累了……有點困……”

    “嘿！”索斯的話語，讓身旁的艾倫感覺有點好笑，揶揄說道，“我說夥計，最近你的睡眠時間越來越長了啊……我說你這家夥是不是被修普諾斯附體了啊？”

    “修普諾斯？睡神修普諾斯？”麗莎咯咯直笑，另外幾名女孩也感覺有些好笑。

    “這是一名魔法師該說的話麽？”皺眉瞪了一眼艾倫，斯考特推了推眼鏡，推斷說道，“神明這種事，絲毫沒有依據，我覺得比較可信的應該是中了詛咒，但是我也沒現索斯有任何中詛咒的征兆，可能是太累了吧，畢竟索斯不能依靠冥想增長魔力，多次耗盡魔力，對精神力消耗非常大，所以變得嗜睡也不是沒有可能……”

    “不能冥想？索斯？”對麵的女孩們非常吃驚，除了拉維亞，在最後的兩個月的相處中，她是了解這件事的，但是狄婭就顯得比較吃驚了，驚訝說道，“不會吧？索斯的……”

    羨慕地望了索斯一眼，斯考特見他沒有絲毫隱瞞的意思，於是就將他的天賦粗粗解釋了一遍。

    “天呐，竟然有這樣的事……”與麗莎與萊瑞拉一樣，狄婭顯得非常驚訝，然而拉維亞卻是哼了哼，鄙夷說道，“歸根到底還是在他自己！快的魔力恢複，這是多少魔法師夢寐以求的事，而這家夥……睡眠這種事，本來就是可以控製的！隻要他的意誌堅定，每天少睡幾個小時，用於聯係魔法，實力要遠遠不止現在……當然了，如果自己的意誌不夠堅定，拜托你們叫醒他不就行了？總而言之，是他自己不夠努力！”

    對於拉維亞的話語，斯考特與艾倫對望一眼，笑著說道，“行不通的！”

    “唔？”拉維亞感覺有些不解。

    “嗬嗬，”斯考特望了一眼索斯，他身旁的艾倫無奈解釋說道，“那家夥最討厭的事，就是在睡覺的時候被人吵醒，睡眠不足的時候，那家夥的脾氣會變得很差……”

    “有麽？”索斯對此感覺莫名其妙。

    “沒有麽？”睜大著眼睛，艾倫大呼小叫說道，“我還記得當時你望著我的眼神哦，嚇得我趕緊將盾牌擋在身前……”

    “喂喂，有沒有這麽誇張啊？”

    “沒有，”艾倫嘿嘿一笑，撓撓頭說道，“不過你剛被叫醒的時候，脾氣確實不怎麽好，無論是眼神，還是說話的口氣，都和平時的你有很大差別……唔，後來過了一陣子，這種情況就好得多了……對吧，斯考特？”

    “唔，雖然有些誇張，但是具體情況就是這樣，”斯考特點了點頭，“類似的事，我也聽說過，人在睡眠的時候潛意識裏會攻擊帶有敵意的人，就算是不熟悉的人接近，也會有一些異常的舉動，如果是警惕心很強的人，稍稍有一點異響就會醒來，這很正常。”

    這時，馬車停了下來，霍得教授從外麵打開了車門。

    伴隨著一股撲麵的冷風，教授笑著說道，“在討論什麽呢，下來吧，孩子們，我們到了！”

    望了一眼掛在夜空中的月亮，索斯無語說道，“教授，這就是你所說的‘附近的村莊’？**個小時的路程呢！”

    “嘿嘿，”霍得教授略帶尷尬地笑了笑，解釋說道，“那是因為今年的雪非常大，為了防止馬車的輪子打滑，所以行得慢了點，去年我一個人時，三個小時就到了！”

    “三個小時……”索斯無語地翻了翻白眼，從馬車上走了下來，打量著眼前的小村莊。

    “小聲點哦，孩子們，別打擾到附近的居民，已經很晚了……”望著一個一個下車的孩子，霍得教授提醒道。

    這是一個名叫裏約的村莊，一個普普通通的帝國村莊。

    一般來說，帝國對於城、鎮、村的區分基本是通過人口，等到一個村莊的人口增長到一定程度，便可以變成一個城鎮，在帝國，一個城鎮的人口最起碼要在八百到一千左右，當然，該地的繁榮程度也是一個比較重要的指標。

    而據霍得教授解釋，這個村莊並不算大，這裏的居民頂多隻有兩百多人，而且都是普通的平民，所以，隻是村莊而已。

    與城堡建築不同，村莊是不具有城堡的，因為生活在這裏的人都是平民，通俗地說就是農民，是帝國的底層，他們沒有金錢、也沒有資格讓自己居住在城堡中。

    但是，就算是村莊，也具有一圈城牆，用來保護居民不受強盜與野獸的襲擊，就像索斯他們看到的，一圈用木板、草藤、籬笆圍成的圍牆。

    村莊是伴著一條小河建立的，雖然那條小河現在已經結凍，但是仍然可以看到一些用來提水而造的木階。

    在小河邊，有一座水磨坊，很小，前後左右看上去隻有十碼左右。

    而在水磨坊不遠處，有一座風車，隨著風的不時吹拂，風車頂上的風葉咕嚕嚕轉著，落下一堆堆的積雪。

    村莊裏的房子建地有點散，大多是木架房，這可能是因為離薩森比較近的關係，這裏的平民的生活條件還是比較好的，而一般的帝國村莊，大多是泥瓦房。

    房子的樣式有點像前世看到的西方格局的小木屋，因為夜深，村莊裏的居民都回到了自己的住處，幾絲微光從房子的窗戶裏照亮了外麵的雪地。

    可能是因為這裏與自己想象的地方有些出入，斯考特詫異問道，“霍得教授以前住在這裏麽？”

    “啊，”霍得教授點點頭，輕聲說道，“這是我以前住著的村子，是不是有點失望？作為一名教授，竟然住在這種不起眼的村莊裏？”

    “額，有點……”斯考特很尷尬地推了推眼鏡。

    “嗬嗬，”霍得教授很欣賞這個孩子的誠實，低下身笑著說道，“魔法師並不是都喜歡住在繁華的大城市裏，外麵的喧鬧會影響到他們的研究，你見過幾個魔法師喜歡熱鬧的？當然了，雖然我沒有研究什麽，但是也喜歡這種寧靜的氛圍……好了，都帶上自己的行李，已經很晚了，我們得去收拾一下我們要住的地方——我已經一年沒有打理過那該死的房子了，很可能已經布滿了灰塵。”

    “咯咯！”除了拉維亞，其餘的女孩們咯咯笑了笑。

    “那教授住在哪呢？”提著那裝滿鎧甲與騎士劍的沉重的行李包，艾倫左右望了望，指著一個比較大的房子說道，“是哪裏麽？”

    “嗬嗬，那裏是村長的的房子——我記得是這樣，”說著，霍得教授指著一條通往村莊深處的小路，微笑說道，“順著這條路走吧，盡頭就是我住的地方了……”

    “啊？還要走過去啊？”艾倫拉長著臉，望著自己手中沉重的包歎了口氣。

    “行了，別抱怨了，”霍得教授笑眯眯地說了一句，這時他注意到了一直呆呆站著的索斯，走過去笑著問道，“怎麽了？索斯，不會是因為過於失望吧？”

    “沒有，教授。”索斯搖了搖頭，眼中帶著幾絲震驚與迷惑，不知怎麽，他心裏有種莫名的熟悉與傷感。

    “既然沒有失望就快走吧，到了地方後，我們還得處理一大堆的事呢，打掃房子、燒水等等一大堆的事。”

    “是的，教授。”

    按著霍得教授的指引，孩子們順著村莊的小路望深處走著，他們並不喜歡這種濕滑的路麵。途中，一群人碰到了這個村莊的村長，那個老頭正帶著幾個小夥子檢查村子裏的情況，比如村子的篝火、比如陌生人。

    這些小夥子都喊霍得教授為霍得先生，看來他們並不是很清楚霍得教授的身份，隻有老村長在稱呼上加上了‘尊敬的’三個字，顯然，他是知情的。

    在告別了老村長以後，霍得教授領著索斯等人走到了村莊的深處，在穿過一小片樹林後，他們終於到達而來目的地——一座看上去很普通的三層木質建築。

    這讓女孩們暗暗鬆了口氣，不過想來也是，作為一位魔法師，而且是瑞奧克斯學院的教授，再怎麽也不會住在平民式的房子吧？

    但是隨著吱嘎一聲，霍得教授推開了房子的大門，撲麵而來的灰塵又讓女孩們後退了幾步。

    “哈哈，果然是這樣啊，”伸手揮散了灰塵，霍得教授笑著說道，“好了，孩子們，這就是以後一個多月你們要呆的地方了，別奢求這房子有什麽空間折疊的魔法，也別奢望用一句咒語就能讓天花板出光來……進去吧！索斯，幫我把壁爐點起來，柴火的話，已經是堆在壁爐旁邊的。”

    “是是，”索斯沒好氣地望了教授一眼，走了進去，“呼”的一聲，他身前燃起一個火球，借助火球的光亮，他打量著房間裏的設施。

    “注意，可別把我的房子點著了！”身後傳來了霍得教授的聲音。

    “怎麽可能？”索斯翻了翻白眼，控製著火球在房子的一轉，找到了壁爐的方向，而這時，拉維亞也用魔法點燃了擺在長桌上的蠟燭，房間裏頓時明亮起來。

    “轟！”在隨便丟了一把柴火之後，索斯用一個火球就將壁爐點燃了，燃燒著的火焰散出陣陣熱量。

    “我說教授……”艾倫用手指抹了抹長桌上的灰塵，隨即望著手指古怪說道，“這裏還真夠亂的……”說著，他望了望房間裏淩亂的擺設。

    “咳咳，”教授顯然有點尷尬，咳嗽兩聲說道，“這裏隻是我的住所，而不是瑞奧克斯的教授辦公室，再說已經一年沒有打理了，這很正常，並不是所有的魔法師都像你們所想象的那樣一絲不苟……”

    “教授一個人住麽？”四下打量了一下，拉維亞好奇說道。

    隻見霍得教授愣了愣，岔開話題說道，“是吧……好了，別耽誤時間了，如果你們不想住在滿是灰塵的房間裏，二樓有兩個空房間，就給你們女孩子了，男孩子們睡閣樓，沒有意見吧？”

    “當然沒有！”女孩們笑嘻嘻地說道。相反的，斯考特與艾倫表情就有些古怪了，可能他們從來沒有遇到過這種事吧？

    “閣樓……嗎？”聽著霍得教授的話，索斯的表情十分迷惑。

    而這時，遠處的山林中傳來一聲狼嚎……

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