在沉香殿的一間偏殿中，赫連成虎已經等待多時了，直到一名執勤的太監叫他見架，他這才整理下衣服，跟著小太監去了。

    薛義一身明黃色的便衣，坐在龍案之上，赫連成虎一進來，便高聲唱道：“吾皇….”

    薛義笑著打斷道：“都是自家兄弟，別這樣客套了，來來來。”說著起身便親切地握著赫連成虎的手，在旁邊的椅子上坐了下來，赫連成虎哪裏敢坐，連忙低頭垂立於一旁。

    薛義臉色一沉，佯怒道：“兄弟，你這就是見外了，想當年我們齊手打天下的時候，大碗喝酒大塊吃肉的何等快意，怎麽現在朕披了這麽一件勞什子黃袍，你到跟我見外起來了。”

    赫連成虎顯然也勾起了過去的回憶，微微一笑道：“君臣有別，臣惶恐。”

    “哈哈，”薛義到底還是行伍出生，依然保留著幾分豪氣，拍了拍赫連成虎的肩膀，笑道：“既如此，朕也不勉強了——你被從青州調過來拱衛京師之後，咱哥倆還沒有好好的敘敘舊呢，唉，都怪這些手下的人不會做事，什麽事情都要朕親力親為，累啊。”說完薛義歎了口氣。

    赫連成虎微微一笑，心道：若是你還真把我當成兄弟的話，說話為何一口一個‘朕’的強調自己的地位，無非就是要我知道自己的身份。當下赫連成虎自然不點破，肅容道：“食君之祿自當忠君之事，分內之事，微臣自當從命。”

    薛義嗬嗬一笑，拉著赫連成虎的手含笑道：“兄弟初來京師，自然是萬事不便，有什麽困難自管告訴朕，朕給你做主。”

    赫連成虎微微一笑，淡淡地道：“一切都還順利，隻是京師的食重，兄弟們吃的有些不順口罷了。”

    薛義嗬嗬一笑道：“那就好，那就好。等等便是午膳時間了，你來得巧，幹脆就和我一起用膳吧。”

    和皇帝同桌用膳，那是何等的榮耀，赫連成虎心中雖然不以為然，但是表麵上自然要把場麵上的話說圓，薛義似乎十分滿意赫連成虎的表現，滿麵春風的拉著赫連成虎出了大殿，皇帝老子一聲傳膳，底下的太監立刻便忙活起來，不一會兒，不一會兒十幾名穿戴整齊的太監，搬著七八張大小不等的膳桌，太監們便手捧紅色漆盒排著隊進來，將各種菜肴、飯點、湯羹等迅端上餐桌，赫連成虎一看，盡是些華而不實，費而不惠華麗之物，心底不由暗歎了一聲，薛義麵色一凝，低聲喝道：“沒用的奴才，沒看到我兄弟來了嗎，赫連將軍是行伍出生，哪裏吃得慣這些，給我來些大碗酒，大塊肉，朕要和我兄弟好好的醉一場。”

    太監們唯唯諾諾地將膳食撤下，在薛義的授意下，兩人居然在大廳之上燃了一爐篝火，上麵靠著一隻全羊，薛義毫無皇帝風範地席地而坐，將龍袍卷的老高，手中拿著海碗與赫連成虎推杯論盞，勾肩搭背，不消片刻，兩人都有些醉眼朦朧，赫連成虎心中一動，知道機會來了，借機敬了薛義一碗，道：“我祝我皇洪福齊天，天下鹹服。功蓋堯舜。”

    薛義醉眼迷蒙，苦笑一聲，道：“兄弟，別人不知道，你還不知道，朕也不瞞你，這十年來，朕是寢食難安，每天一早聽到的消息便是誰誰誰又反了，這十年朕光憑著平叛，沒有一個晚上睡得安穩啊。”

    赫連成虎借機道：“哦，張白鹿不是已經被皇上您禦駕親征給擒獲了，天下那個不開眼的小賊還敢犯上作亂？”

    薛義搖了搖頭，道：“唉，張白鹿百足之蟲，死而不僵，他在梁州的地盤根深蒂固，豈是一夜之間能夠平定下來的，昨日朕便的八百裏加急，張白鹿手下二將李蒼山和樂勁又反了。唉….”

    忽然赫連成虎長身而起，跪倒在薛義腳下，道：“臣願率部將為吾皇平叛。”

    薛義撫掌笑道：“如此甚好，隻是兄弟剛來京師，京師的繁華盛世都還沒有享受，就要派你上陣殺敵，朕於心不忍啊。”

    赫連成虎忙道：“為天子分憂乃是微臣分內之事，臣願提取李蒼山賊逆狗頭來見陛下。”

    “愛卿不愧為我朝股肱之臣，如此朕西南大局便交付於你了。來來來，喝酒，喝酒。”說完又和赫連成虎推杯論盞起來。

    待赫連成虎退下之後，忽然薛義站了起來，眼中醉意一掃而空，冷冷的道：“錯，你怎麽看。”

    這時候從後麵帷帳之後施施然走出一人，體形挺拔，虎背熊腰，兩眼更是精光閃閃，額頭高廣平闊，雙唇若白玉雕像一般微微上揚，有著說不出的傲氣和自負。他走了過來，拱手道：“赫連成虎可信，但不可盡信。”

    薛義目中漸漸泛起針一般鋒利的光芒，冷冷笑道道：“撿重點的說。”

    男子道：“自從他進駐京師之後，我便令龍驤軍日日挑釁他部下，赫連成虎雖然能忍得下這口氣，但是他手下大將皆為自負之人，這樣長此以往，他在軍中威望定然受到巨大的打擊。我猜他這次進宮，定然是要向陛下請命，調離京師。”

    “這不是你的計策嗎？赫連成虎生性狂傲，雖然我與他起於微末之時有過八拜之交，但是此時我二人已是君臣，已無當年的那份情分了。”薛義歎了一口氣，言語之間不禁唏噓。“不過這些年來，各地軍閥均蠢蠢欲動，倒是他還能夠不為所動，雖然在青州擁兵自重，但是沒有給朕添麻煩就已經很不錯了。”

    男子點頭道：“可能他隻是時機未到而已，但是隻要他現在一日未反，便一日是我大周的臣子，陛下將他調往西南平叛，未嚐不是一招妙棋。”

    “陛下知道赫連成虎十分愛惜羽翼，若是讓他直接下西南，他定然在青州以各種借口推搪，陛下先將他掉入京師，他身為大周臣子，萬無再推脫的借口，再加上他未必不心存僥幸，一旦時機有利於他，他很可能會直接揮兵入京，陛下再將龍驤虎騎調於他之上遊，扼住他的咽喉，讓他不敢輕舉妄動，然後時不時對他加以蠶食，鈍刀子割肉，雖然不曾傷他要害，但是也夠他喝上一壺的了，赫連成虎知道上當，定然是想離開的，陛下再順手推舟將他調往西南，赫連成虎權衡利弊之下，心中雖然不願，但是已經沒有選擇了。”

    薛義看了男子一眼，道：“這條迂兵之計不正是你獻上的嗎？”

    男子躬身道：“陛下聖明，高瞻遠矚，屬下的計策必須定然是早已洞悉了的。”

    薛義滿意地點了點頭，道：“你說他會那麽聽話，去西南嗎？”

    “去肯定是要去的，畢竟他身負皇命，剛才他自己也是滿口應承，想必已經權衡了利弊，西南一代被張白鹿經營數代，根基根深蒂固，加上地形複雜，多為丘陵之地，赫連成虎以騎兵威懾天下，擅長的是長途奔襲，離開平原便如同龍離深水，縱然是有萬分本事也隻能使出一二，李蒼山和樂勁兩人雖然是烏合之眾，但是憑借這地頭蛇的優勢，到時候我們再在他後勤上麵做點手腳，希望他們最好能夠將赫連成虎消磨幾年，到時候陛下再穩定張善麟等人，天下既定，他赫連成虎想必便不會再生出不臣之心了。”

    薛義看了看不斷閃爍的宮燈，目光一滯，喃喃地到：“當年我和赫連成虎，張善麟等人共同在軍中效命，結為兄弟，揚言道苟富貴，無相忘，但是現在我以貴為天子，而他二人也是手握重兵的一方諸侯，難道我們真的要刀兵想見嗎？”

    男子接口道：“這便是皇權爭鬥，成王敗寇，陛下仁心寬厚，慈懷天下，但是萬勿以感情用事，壞了萬世之基業啊。”

    薛義淡淡地道：“這個我知道，他那邊可曾有什麽動作嗎？”

    男子笑道：“一個黃口小兒而已，且近年來神智模糊，能翻得起什麽大浪來。”

    薛義點頭道：“凡是要小心，切不可讓亂臣賊子們利用了，你一定要挑選百分之百信得過的人看守，切記不可走漏了消息了。”

    “微臣知道。”

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