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    這支隊伍的雇主是一個叫奧黛倫娜的貴族小姐，但具體來曆卻沒人知道，凱瑟琳不過是個小型傭兵團的團長，生活在社會最底層，根本不清楚雇主是哪家貴族的小姐。而這位貴族小姐很少出現在眾人麵前，就算出現也戴著蒙著麵紗的帽子，誰也看不清她的容貌。

    奧黛倫娜自身就帶了三十多人，一半是服侍她的仆人，另一半則是護衛——她的護衛每一個都是強大的劍士，而且身邊還帶了三個魔法師。

    在荷曼帝國，初級劍士的地位很高，隻要為帝國服務十年就可以獲得正式的勳爵封號，身份非比尋常。當然，這種勳爵隻是“榮譽勳爵”，並非有用領地的“軍功勳爵”，不可世襲。

    這支隊伍由一個中型傭兵團和兩個小型傭兵團組成，火光傭兵團就是小型傭兵團之一，另一個小型傭兵團叫黑鷹傭兵團，那個中型傭兵團則是山岩傭兵團。

    傭兵工會有明確的規定，一個傭兵團至少要有20人，而且每個傭兵團至少要有一名劍士才可以注冊。這樣是為了保證傭兵團有生存能力。

    小型傭兵團的人數上限是50人，中型傭兵團的人數上限是200人，大型傭兵團的人數上限是500人。

    在荷曼帝國，任何一個傭兵團的正式傭兵人數不能超過五百人，否則等同叛國。

    一個正常的政體、一個理智的君主，絕對不會允許國家內出現過於強大的私人武裝。

    因為羅嵐並沒有完全繼承查理羅蘭的記憶，所以不認得這位貴族的家族紋章——查理羅蘭雖然不學無術，但原本認得許多著名的紋章。

    整支隊伍共有兩百多人，還有十幾輛各式各樣的馬車，車輪壓在道路上發出骨碌碌的聲音，除此之外就是傭兵的談話聲。他們要持續趕路，行走近五個小時直到午休——這就是枯燥的傭兵生涯。

    羅嵐原本以為行走一天是很簡單的事情，但等到真正前行的時候，才發現自己的想法大錯特錯。

    因為傭兵要緊跟馬車，所以走路要比平常快一倍，僅比體育比賽中的競走慢一些。

    羅嵐的身體本來就較差，以普通速度行走或許不太累，但快走了半個小時他就感到疲憊，渾身都是汗水。三個小時後，他衣服被汗水打濕，已經跟不上傭兵的步伐。

    “如果這都堅持不了，我怎麽在這個世界生存！長時間快步趕路不僅能鍛煉身體，還能鍛煉我的意誌！必須要堅持下去！”他喘著粗氣想。

    已經有傭兵指指點點，原本就跟他有矛盾的紅發小子魯索惡意地嘲笑他：“你們看看那個小白臉，簡直像剛學會走路的嬰兒，真給我們帝國人丟臉。”

    刀疤洛斯接著說：“帝國的貴族就是這樣，讓這種人繼承貴族，是帝國的災難。這小子要是上了床，會不會被女人壓死？你們不覺得，我比他更像伯爵繼承人嗎？”說完故意模仿羅嵐的姿勢，引來眾人大笑。

    要不是凱瑟琳在羅嵐身邊，他們一定會走到他麵前嘲笑他。

    羅嵐一開始非常憤怒，但沒過多久便平靜下來。

    “時間會證明一切！笑到最後，笑得最好！”

    凱瑟琳倒是沒想到這個貴族少爺能堅持這麽久，於是說：“我們的補給車上可以坐人，你去上麵坐著吧。”

    羅嵐搖搖頭，說：“我可以堅持。”

    他咬牙跟著車隊，終於堅持到了車隊中午休息的時候，他無力坐在地上，呼哧呼哧直喘，恨不得永遠這樣坐著。

    “這些傭兵的身體素質太好了，快走五個小時，大多數人竟然一點都不累，還那麽有精神。”他無奈地想。

    實際上他原本不至於這麽狼狽，罪魁禍首是那個讓他身體所受負重增加的侍劍。

    不過侍劍並沒有把事做絕，他在承受多一成負重的同時，也受到祖劍靈氣洗濯。如果他坐在馬車上趕路，隻能吸收一成左右的靈氣；但現在他一直在進行運動，讓他的身體處於強烈的“饑餓”狀態，拚命吸收一切能夠吸收的能量，使得他的靈氣吸收效率大大增加，可以吸收三成。

    午飯後，他很快回複了力氣，但肉體還沒辦法承受這種相對他來說高強度的運動，所以仍然感到疲憊，渾身酸疼。

    飯後這支隊伍休息了半個小時，然後繼續趕路。到了傍晚，隊伍停下紮營。

    最終他堅持下來，用一具養尊處優的羸弱身體，憑著堅強的意誌走完了一天的路程。

    傭兵雖然瞧不起無能的貴族少爺，但看到他竟然能真的一路行走而沒有乘坐馬車，對他的態度大為改觀，很多人收起對他的輕視。幾個豪爽的傭兵路過他的時候，還笑著誇他幾句，說是個值得尊敬的貴族。

    實際上荷曼帝國武風盛行，貴族還沒有爛到根，很多貴族從小都要學習劍術。當然，並非所有貴族都接受嚴格指導，許多貴族會努力培養自己喜歡的第一順位繼承人，對其他子嗣的教育很放鬆。如果其他子女太過於優秀，甚至會遭到打壓。

    查理羅蘭的父親更醉心於藝術和女人，和大多數此類貴族一樣，並不強迫兒子練劍，隻強迫他牢記家族傳承。

    而且，並不是所有平民都像刀疤洛斯那樣仇視貴族，一個合格的貴族很容易贏得平民的尊敬。

    傍晚車隊紮營的時候，羅嵐找到僻靜但離營地不太遠的地方練劍，直到晚飯時才回去。

    經過一天的行走，火光傭兵團的人已經不把他當外人，飯後大家圍著篝火談天說地，他也仔細聆聽，增長見聞。

    飯後一個小時，他強忍著疲勞，強迫自己繼續練劍。

    凱瑟琳偷偷觀察了他一陣，看著他那笨拙但努力的樣子，露出一種老師認同弟子的笑容。不過沒多久，那種微笑就變成了純粹的得意。

    “哼，什麽天才，比當年的我差多了！”

    羅嵐咬著牙練習到午夜，最後渾身顫抖，四肢微微抽搐，握劍的雙手已經麻木，手掌被磨破皮，可見他辛苦到了什麽程度。

    入睡後，他再一次被侍劍帶到劍天地中練劍。現在他已經確認劍天地是一個神奇的地方，所以倍加努力地練習起手劍術和出擊劍術。

    第二天清晨，他被侍劍叫醒，發覺身體已經感覺不到疲憊，但又覺得有些地方出問題了，可具體又說不清。

    實際上是昨晚侍劍又對他使用仙術，現在作用於他身上的負重由昨天體重的一成增加到兩成。他的體重約有一百斤，而他承擔的額外負重有二十斤。

    他離開帳篷，向凱瑟琳和醒來的傭兵打了招呼，然後帶著練習劍繼續練劍。

    這次凱瑟琳早有準備，悄悄地跟在他後麵。

    羅嵐沒有發覺身後的小尾巴，來到昨天選擇的地方開始練劍。

    凱瑟琳瞪大眼睛，仔細地觀察。

    隻見羅嵐先練習了起手式，一開始的樣子還有些生疏，但僅僅過了一分鍾，他的姿勢就連最挑剔的劍術老師都找不出毛病。

    凱瑟琳略感吃驚，但不以為意，繼續觀察。

    練完起手式，羅嵐開始練習起手劍術，先從槍式的刺擊開始練，凝視前方，出劍刺擊，隨後身體和腳步跟上。隻有先出劍再移動身體，才會讓敵人措手不及，先移動腳步再出劍會讓敵人有更多的時間反應。

    他的刺擊一開始顯得有些笨拙，但隨著練習次數增多，越來越熟練，在進行第十五次刺擊的時候，他的動作已經可以當作教育新手的典範。

    凱瑟琳震驚了。

    因為羅嵐表現出來的動作騙不了人，那絕對不是一個老手，更像是一個真正的絕世的天才，一個進步神速到曠古絕今的天才。

    “這怎麽可能，他怎麽會是一個比我更天才的家夥！”凱瑟琳的信心受到前所未有的打擊。她一直認為自己是少有的天才，如果有劍士傳承，現在已經是一個強大的初級劍士。

    凱瑟琳倔強地站在原地，繼續觀察羅嵐。

    羅嵐一板一眼地練劍，所有過程和之前一樣，一開始都非常差，但在練了十幾遍二十幾遍後，很快掌握了這一招劍術的要領，完全像是練了成千上萬次、經過千錘百煉一般。

    凱瑟琳終於相信羅嵐是千年一見的天才，垂頭喪氣地回到營地，呆坐著不說話。

    這時候傭兵團副團長克魯斯帶著幾個手下路過這裏，看到凱瑟琳呆呆地看著羅嵐的帳篷，心中升起一種莫名的怒火。

    他故意不看凱瑟琳，笑著對身後的紅發魯索說：“我聽說三天後你正式挑戰那個貴族小子，你可要給他留點麵子。你要知道，傷到小白臉，很多女人會不高興。”

    魯索信心十足地說：“團長您放心，我一定會好好教訓那個連劍都不敢拿的貴族少爺。”

    克魯斯吹了一聲口哨，得意洋洋地離開。

    原本自怨自艾的凱瑟琳把一切看在眼裏，她思索片刻，突然淒涼地笑了起來。

    “這個羅蘭倒像是不錯的貴族，既然克魯斯已經準備動手，為了火光傭兵團，我隻能……”

    片刻之後，她臉上的淒涼之色消失不見，取而代之的是堅毅！

    她站起來，向羅嵐練劍的地方走去。

    她走到汗涔涔的羅嵐身前，平靜地看著他說：“我已經看到你的進步。還記得你我見麵第一晚我說過的話嗎？你的努力和成長獲得了我的認可，現在我凱瑟琳正式收你為我的第一弟子！”

    說完，她不等羅嵐同意，用無刃練習劍連點他的左腿和肩膀，巧妙地逼得羅嵐半跪在地，強迫他完成了拜師的禮節。

    羅嵐先是愕然，然後立即恭敬地說：“弟子羅嵐，見過老師。”

    凱瑟琳露出滿意的笑容，上前扶起他，說：“你果然是個天才。不過既然成為我的弟子，我就要嚴格教導你，現在你就算後悔也已經來不及。從現在開始，你一切都要聽我的，如果不服氣，那就打倒我！隻要你能勝過我，我們解除師徒關係，你想怎麽樣都行！”

    羅嵐卻愣了，因為最後那句話似乎……

    “你發什麽愣！”凱瑟琳已經把自己當成他的劍術老師，正要嗬斥他，卻突然明白過來自己最後一句有歧義，於是露出一絲戲謔的笑容，“沒想到你人不大，想得倒不少。既然你的起手劍術和出擊劍術都已經入門，那麽現在我教你實戰！”

    她後退三步，說：“在傭兵的生涯中，初級戰士的傷亡率遠高於中級和高級劍士，所以每一個新手都要先學會保命的技巧。現在我來進攻，你格擋和躲避！”

    說完，她雙手握劍舉過頭頂，使用頂劈式向他劈去。

    羅嵐心想女人的報複心果然強，立即後退一步，中規中矩地使出牛角式起手式，用以格擋凱瑟琳的劈砍。

    凱瑟琳的嘴角浮起一絲冷笑。

    “鏗”地一聲脆響，雙劍相擊，練習劍脫手而飛，羅嵐踉蹌一步差點跌倒。

    “我隻用了三分力氣而已！”凱瑟琳單手持劍，劍尖抵在羅嵐的下巴說，“標準的姿勢很有用，但並不是一切！你隻掌握了起手式，掌握了動作，但你的心和你的身體還沒有適應戰鬥！”

    於是，凱瑟琳不斷地開始進攻，讓羅嵐知道什麽是真正的戰鬥——當然，僅僅是格擋部分。

    凱瑟琳在進攻的時候隻用起手劍術和出擊劍術，並沒有用複雜的連擊技，她甚至刻意指點羅嵐如何防禦刺擊。

    紅發魯索最拿手的進攻方式就是刺擊。

    她並不認為羅嵐能在三天內勝過魯索，她教羅嵐格擋技巧，隻是不想讓他輸得太慘。

    練習了一個小時，兩個人才返回營地吃早飯，而羅嵐的手不停地顫抖，兩個人的練習劍多次相擊，他的力量遠遠不能跟凱瑟琳比。

    在回營地前，凱瑟琳告訴羅嵐別暴露兩個人的師徒關係，除非他能成為中級戰士。

    早飯後，這支隊伍再度上路，羅嵐依舊像普通傭兵一樣跟在馬車後麵行走。

    羅嵐跟在傭兵末尾，豎起耳朵聽他們談笑，隻有這樣才能更好地了解這個世界。

    此時的侍劍則盤坐在祖劍之前，自言自語：“通過這兩天的觀察，這個蠻夷女子也隻是快要觸摸到‘技’的邊緣。那個貴族蠻夷女子的護衛中，大多數人也僅僅掌握了最初的‘技’，離‘道’差十萬八千裏。而且，從那幾個劍士的修煉情況看，這個位麵的‘技’走單一路線，力有餘而巧不足。”

    “不過，那個貴族蠻夷女子的護衛裏有一個隱藏實力的劍士，隻差一步就能掌握‘技’的高等水平，有希望踏入‘技’的巔峰。”

    “這裏應該屬於低級位麵，最強者也應該僅僅是觸摸‘道’的邊緣，這樣羅嵐生存下來的可能性很大。不過羅嵐現在仍然隱隱被位麵之力排斥，我不僅不能教他‘道’，也不能教他‘技’。更何況，我不過剛出生，而他的力量有限，僅僅打開祖劍的第一道封印。”

    “他對這個位麵的劍術掌握得越好，位麵之力越青睞他，這樣他以後才能毫無顧忌地施展我教他的‘技’。不過……為了他的安全，同時兼顧將來的發展，我最好還是以這個位麵的‘技’為基礎，融合祖劍之技的經驗，創造適合他的新劍技。可我現在把靈力都給了他，很難推演出一套合格的劍技，真頭疼……”

    “該死的羅嵐，我到底欠了你什麽！現在整個位麵隻有你一個人是炎黃之魂，隻有你可以維持祖劍成長。如果你死了，祖劍必將再次沉睡，一旦力量消散，很可能被這個世界的蠻夷當成普通的劍。唉，想我堂堂最美麗、最智慧、最強大的新一任祖劍之靈、剛出生幾天就這麽忙……”

    侍劍噘著嘴站起來，身體變幻，身穿飛天服、長發披肩的小仙女消失，取而代之的是一個俏生生、水靈靈的古裝小丫鬟，任誰見了都忍不住想親親她粉紅的小臉蛋。

    在羅嵐加入車隊第三天的晚上，凱瑟琳並沒有再教羅嵐基本技巧，因為該教得她在早上都教了。當天晚上，凱瑟琳讓蘇珊放下巨劍改用練習劍不停攻擊羅嵐，幫助羅嵐練習格擋技巧。

    蘇珊雖然沒有什麽天賦，但為了賺錢比較努力，並且受過一位劍士的指導，她的劍法有兩個特點，一是力量大，二是速度快，簡單卻實用。

    蘇珊不愧是號稱巴洛公國最強的女中級戰士，即使換上練習劍，即使身體又粗又胖，仍然能憑借力量和速度逼得羅嵐手忙腳亂。

    羅嵐覺得，凱瑟琳像是一頭動作優雅而冷靜的女豹子，蘇珊則是一頭恐怖的母黑熊——很多人都以為熊笨，那其實是錯覺，別看熊很胖，實際上跑起來非常快，動作也異常敏捷。

    蘇珊就給人以又笨又胖的印象，所以很多盜匪輕視他，結果被她輕易殺死——目前已經有十五個盜匪死在她的重劍之下。

    蘇珊根本不去管羅嵐用什麽防禦劍術，她隻管用力量和速度破開他的防線，經常兩三劍就把羅嵐的劍擋開，然後擊中他，在他身上留下或青或紫的傷痕。

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