喂完了鐵腳，我出門去想看一看人們會怎麽處理那匹馬。

    我猜這匹馬首先會被剝皮。一個熟練的皮匠，如果有工具的話，一個上午就能剝掉一隻鹿的皮，我想馬也差不多吧。剝下來的馬皮是濕的，要用幹燥的麥殼反複的搓，直到把皮子磨燙為止。據說曾經有一個士兵剝下了一隻母馬的皮，用它做成了馬鞍，裝在那匹母馬的兒子背上。那匹小公馬一開始驚恐不已，死亡的母親的氣味讓它迷惑不解，它明白發生了什麽之後，就隻是自顧自的流淚，不時的回頭嗅一下馬鞍。那個士兵覺得這樣很有趣，放心大膽的騎著這匹馬上了戰場。在戰場上麵，那匹馬突然發狂一樣的疾奔，然後急停下來，把士兵甩了出去，那個士兵就這樣飛了出去，一頭撞上了叢叢銀亮的長矛。

    人們總是說，比鳥大的動物都是有記憶的，而比貓大的動物就已經有感情了。

    我覺得這一次鐵腳肯定不好受，我則想得更多。我又想起來了碼頭上麵看見的那些髒兮兮的搬運工，我本來以為我不會淪落到那種悲慘的境地了的，即使我被派去當馬童，在心裏麵也隱隱約約的有一種期待，那就是我的生活最終會好起來。可是最近這段時間的待遇告訴我，根本不是這麽回事，伯爵好像隻是在需要我的時候才給我器重，而且他似乎縱容著我率性而為，而不在時候點評我的過失我甚至覺得伯爵有意把我當成了背黑鍋的，這麽想可能有點不對，但是每一次伯爵隻在自己需要脫身的時候才會把我推出去，然後在事後再對我寬慰幾句。

    我想下一次，如果需要什麽人質啦、訂婚對象啦什麽的，伯爵還是會第一個把我推出去。我不是很喜歡這種感覺。

    看著那匹馬我有些驚醒過來，我覺得我不能變成沒有用的人，我得不斷的練習格鬥技藝，學習枯燥的語法課程。那麽即使以後沒有人需要我的時候，我還能靠自己養活自己。我可不能變成那匹老馬。

    我想到了這裏，就覺得自己應該快點開始幹點什麽。

    我走到了我的窩棚裏，打開了箱子，從裏麵取出了一根長弓料。我拎著長弓料走到了柴房裏麵，找看草料的庫吉特人弄到了一塊浸透了蠟的絨布，然後開始細細的擦拭起長弓木料來。在冬天幹這個可不好受，雖然庫吉特人在火盆裏生了一堆火，但是他卻不敢把火燒旺，他沒有爐子，明火太大的話會有危險的。

    庫吉特人正在用小刀雕刻一隻狼，我已經能看見狼頭了。

    我好奇的問他：“你雕這個幹什麽？”

    他嘴裏嚼著一塊生肉，不時的咳嗽著，“那你大冷天的糟蹋弓料幹嗎？”

    “我什麽時候糟蹋長弓料了？”我的話裏沒有惡意，不知道這個庫吉特人為什麽要這麽說我，“我可是在仔仔細細的上蠟呢。”

    “咳咳，”庫吉特人咳嗽了一聲，可能是火堆裏麵湧出的一股煙熏進了他的嗓子，“你什麽都不懂，維克托要我叫你少爺嗎？”

    “不用。”

    “恩，好，那我就多告訴你一些。”庫吉特人皺著眉頭，手頭稍微的用力，劃出了一縷木花，他吹了一口氣，把木花吹飛，露出了下麵深深的刻痕。“在冬天，要是你不管不顧的拉弓的話，一百張弓裏麵有四十張到了春天天暖的時候就要變形。長弓料要一直訓著，它是有靈性的，和小孩子的脊梁一樣，要是一直嚴嚴實實的盯著，等他長大了，就會像男人一樣挺著胸膛，可是你這長弓料雖然好，但是訓的時間不夠長，你要是現在出去拉弓的話，明天春天你就會得到一根拐杖的。”

    庫吉特人把那塊肉咽了下去，然後從一隻鍋子裏揪出了一塊煮得半熟的羊腿，割下一塊來，在火上過一過，就丟進了嘴裏。

    “那我怎麽辦？”我停住了手中的活計，“我得練射箭。伯爵說冬天前”我突然發現伯爵說的話沒有兌現，而且我覺得這件事情可能算機密，就停住不說了，“沒什麽。”

    庫吉特的眼睛微微地亮了一下，“練弓先練力，多吃肉，多打架，把胳膊輪圓實，再練就輕鬆多了。”

    他摸索了一會，從身後的一堆木頭裏麵抽出了一根塗著白漆的木杆給了我，“這張弓是我前年做的，但是沒怎麽做好，力不夠。不過準頭還行，你拿去練吧。”

    這是一杆柳木料，比我手中的桑木弓料差多了。但是庫吉特人一嚇唬我，讓我覺得的確有可能出問題，於是便開始給那張弓打起蠟來。

    “這不是庫吉特弓吧？你怎麽會做長弓的？庫吉特人用的弓那麽短，威力怎麽感覺還挺大的？”我們沉默了一會，我打破了沉默，好奇地問他。

    “弓的長短不是要緊的事情，弓的威力和製弓的材料有關係。長弓製作簡單，但是弓料隻有一種，所以要做得長，力量才大。可是做一把庫吉特弓或者薩蘭德弓，材料少說都是七八種，牛骨啦、青石啦、鹿角啦什麽的。算了，說了你也不明白。不過不要小看庫吉特人的弓箭啊，草原上留了那麽多的血，把草原澆灌的那麽肥沃，可都是那些小小的庫吉特弓弄出來的。”他抖了抖手腕，把狼的尾巴雕了出來。

    “那伯克人用的什麽弓箭？”我又問他。

    “呸，”庫吉特人被我問得有些不耐煩了，“我怎麽知道，我就負責打草料，掄馬刀，別的我知道的不多，你去問湯姆吧，他什麽男人都認識，估計伯克人也認識不少，讓他去打聽去。”

    “恩，哥特先生也這麽說。”我讚成地點了點頭，“哥特說他很欣賞湯姆，他說很多知識非得設身處地的去經曆一番才能理解透徹。比如上次哥特想畫一個女人的肖像，但是骨骼的比例把握不準，下不了筆。可是湯姆閉著眼睛都知道女人身體的構造，他一天到晚都在想這個。湯姆聽說了哥特的困難，就手把手地教哥特把肖像畫出來了，你別說，畫得還真像。”

    庫吉特人聽了嗬嗬直笑，“說起他們，我聽說哥特和湯姆還都很喜歡那部很下流的西部劇，叫什麽《偉大愛情》的。你們真是不害臊，愛情來愛情去的掛在嘴上耍流氓，要是在草原上麵，你們都得被抓去放公羊。”

    “公羊？沒有母羊？”

    “讓一群流氓去放母羊？”庫吉特人聳了聳肩膀，“世界上的羊頭怪已經很多了”

    “你在說什麽？”我把一頭弓弦打上結，掛在弦槽上麵，用力的蹲下身來，把弓料另一頭杵在地上，然後用力地按下去，開始努力的上弦。“什麽羊頭怪？”

    “羊頭人身算了沒什麽。”庫吉特人嘟噥著，“說回那個什麽《偉大愛情》，湯姆可學得比哥特多。你帶回來的那個伯克娘們都快被湯姆吞進嘴裏了，你要是有時間，得抓緊把那小妞弄來嚐鮮啊，要是湯姆把頭道湯喝了，你以後嘿嘿”

    我聽得一驚，手中拉緊的弓弦一鬆，整根壓彎的弓料一下子繃直了，帶動絲線從我手上拉過。一下子我的手就傳來了火辣辣的痛，我低頭一開，發現手背拉出了一個口子，那根柳木弓把自己彈飛了，弄得柴房裏叮當直響。

    庫吉特人大怒，“小混蛋小心著點我剛才差點把手指割掉”

    我捂著手，還要陪不是，“對不起”我從懷裏抽出了一塊亞麻木，想把手綁住。庫吉特人拉過我的手看了看，然後掏了一罐子的黑油丟給我，讓我抹好了油再包，說是止血的。

    我一邊包紮手，庫吉特人一邊數落我，“你的手指軟得像泥巴，連個繭子都沒有，射個鬼的箭？幹起仗來，射個十幾枝箭你的手指就要流血抽筋。**，我們草原人的姑娘娃都比你強剛才我說到哪裏了？被你打斷的哪裏？”

    “《偉大愛情》。”我沒好氣的說。

    “恩，沒錯，耍流氓的《偉大愛情》，對，說到這裏了。”庫吉特人繼續雕刻著，“你知道嗎？這個木頭狼就是湯姆布朗委托我幫他雕的。那個伯克女娃娃喜歡編稻草娃娃，見了鬼了，趁我不注意就要扯一把草，我還要要假裝看不見。這個湯姆就和伯克姑娘套近乎，就說他會雕刻木頭藝術品，願意交流交流技藝什麽的。那個伯克女娃娃被糊弄得一愣一愣的。”

    “湯姆會雕個鬼啊”我對湯姆的行為有些不齒，“他跟哥特先生鎖在房子裏麵呆了一整天，那是什麽都交流便了，哥特先生也沒見他會雕刻。”

    庫吉特人露出了猥瑣的笑容，“他們鎖在一起一整天？”

    “恩，”我又把長弓料踩在地上，開始上弦，“就是畫女人肖像的那次。”

    庫吉特人摸了摸自己的胡子，“有意思，有意思看起來就算公羊也不安全了這個世道”

    我扭頭不解的看他，庫吉特人揮了揮手，“你專心弄你的弓箭，別再出岔子。”

    “湯姆給你什麽好處，讓你幫他雕這個玩意？”我還是忍不住問道。

    “嗯，一把剪刀，一塊山地奶酪，恩我想想哦，對了，還有一小桶葡萄酒你別說，雖然湯姆不是什麽好東西，但是和他做生意倒是蠻賺得”

    “大叔？”我終於一用力，上好了弓弦。

    “什麽？”

    “我給你兩把剪刀個鬆子蛋糕，”庫吉特人的眉頭皺了起來，他聽出了陰謀的味道。我繼續說：“一瓶烈酒。”

    他等我接著說，但是我把話頭留給他，讓他問我。

    他終於沉不住氣了，“你要我幹什麽？”

    我像是撥琴弦一樣的試了試弓弦，覺得力量還不錯，就準備離開這裏了。不過我得把我的生意談攏，“把這頭狼稍微的修改一下。”

    半個小時之後。

    我在射箭場搭上了第一枝弓箭，我吸了一口氣，盡力的拉開了弓弦，然後手指鬆開，把弓箭送出去。弓箭一頭紮了出去，像是一隻飛蝗。不過它掠過了箭靶，飛到後麵的雪地去了。

    “不是一個好開始”，我搖了搖頭，在心裏說，“但是至少我開始了。”

    我練箭的時候，在伯爵官邸的大門口，有一個騎士策馬衝了過來。

    這個人在滿是雪泥的城內還跑得這麽快，一定是有什麽急事了。一個扈從拉住了他的馬，把他扶下來。他脫掉了頭盔，汗氣在頭上蒸騰，他的馬也一樣，渾身水亮。這馬現在跑得熱還不覺得涼，但是過一會風一吹，這馬就要吃大虧的，扈從不敢耽誤，趕緊拉著馬到避風的馬廄去了。

    騎士來不及休息，他跑過了前廳，從院子裏麵穿過。端著籃子的仆人紛紛讓路，揚著手對這個騎士呼喝著不滿的話。這個騎士一頭衝進了伯爵的房子裏麵，我有些好奇的看著他：能有什麽消息讓他這麽著急的？

    扈從牽著那匹汗流浹背的馬從我的身邊走過，我問他，“那個騎士從哪裏回來的？”

    這個扈從是基洛夫的朋友，他看了看我，“小東湖城。伯爵半個月前派他去的。”

    扈從撇了撇嘴，把馬拉走了。

    小東湖城？

    這個名字最近我經常的聽到，出什麽事情了嗎？

    我繼續射著箭。

    我注意到了騎士回來後不久，家裏就出現了一種微妙的氣氛，不少的人都開始忙碌起來。馬廄裏麵的很多匹馬都被騎走了。人們似乎帶著任務離開了伯爵的官邸，去外麵送信。

    半個小時後，城鎮的中心大鍾突然鳴響了。

    “集結集結集結”

    家裏的仆人都放下了手中的活，好奇的走出房子來，疑惑的看著天空，看著鍾聲響起的方向。哥特先生的貓爬在院牆上麵，鍾聲響起的時候它扭頭四下看了一下，‘喵’了一聲，跳到牆那邊去了。

    我拉滿了弓，鬆開了弦。

    鍾聲回蕩在空中，雪城顯出了肅穆的氣氛，瓦蘭科夫的集結鍾聲再一次響起。

    在古代，瓦蘭的勇士就是在鍾聲裏麵吹著戰笛去為禪達皇帝作戰的。而今他們的戰笛已經腐朽、鎖子甲已經鬆弛、頭盔已經生鏽、斧頭滿是缺口，好在鍾聲還在，這種召喚對於瓦蘭人來說是溶進血液裏麵的東西。

    那枝箭紮在了箭靶上麵。。。

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