望山腳下有條小河，像條玉帶一樣繞望山腳半圈後又自由自在地流向了遠方。山叫望山，河自然而然地叫做了望河。

    望河不寬，河水清澈見底，河麵沒橋，來往的行人要是想過河就得叫渡船。擺渡的船夫叫王五，這王五並不是他的真名，隻是他年近五十了還是個老單身漢，就住在望山腳步下、望河邊上的那間茅屋裏。當地人叫年齡偏大一點的單身漢都叫“王老五”，也不知是誰叫開頭的，也不知是誰去掉了中間的那個老字，總之你要是過河就大聲地叫一聲：“王五，過河羅！”你準會聽到一個粗壯嗓子的回答。

    雖說王五是個老單身，但這往來的行人都喜歡和他開上一兩句玩笑，每次王五隻是低頭劃船，最多也隻是憨厚地笑笑。過河的有錢時多給個三五毛，沒錢時和他說聲：“王五沒錢呢，下次給你吧？”“行呀，快辦你的事去吧，小事別記在心上啊！”說是這樣說，可河兩岸就是沒有哪個差過王五半個子。

    晚上是王五最難熬的時光，孤身一人在這荒郊野地裏，對著一盞油燈連個說話的人都沒有。每到這時王五便拎著個酒瓶來到船上，對著明月，吹著清風，喝酒解悶。多少個夜晚王五就是這樣在小船上睡著了的，人們並不知道。

    這天晚上，王五又在船頭喝酒，遠遠地看到上遊有一個白點漂了過來。沒多久，這白點漂到王五的船邊竟停下不走了。王五低頭一看大叫了一聲：“哎呀，我的娘呀咋會是一具死屍呀？”

    王五跳起身就朝岸上跑，一直到那小茅屋前才站住腳。雖說他久居野地，膽子極大，但這突然一嚇，王五也不禁雙手合十放在胸前，口裏不住地念道：“哪來的冤家呀，你可別找上我這個老實人呀，你要是不走，我明早咋給人擺渡呀？快行行好走吧！”

    盡管王五拜也好，念著求也好，那船邊的死屍就像是拋了錨樣一動也不動了。眼看著將近二更天了，王五沒法隻好拿了一把鋤頭小心翼翼地朝船走過去。月光下，王五越走越近，依稀能看到那具死屍就緊緊地靠在船邊，王五站在船頭朝死屍認真地看了一眼：“天哪，咋還是個女人呢？作孽！你有啥冤屈你到地府去申呀？你別找到我這裏來呀？要是嚇得大家都不敢來坐船，我吃啥呀？

    王五在月光下咋就能看出水中的死屍是個女的呢？原來這淹死的人男的背朝上，女的肚子朝上，王五一看也就知道水中死屍是個女的。他小心翼翼地用鋤頭推開死屍，希望她能順流漂走。可說來就是有這麽怪，王五推開了，她又回來了，又推開，一會又回來了，就是圍著王五的渡船不走。

    王五喝了一大口酒，歎了一口氣說：“唉！我知道了，你是想要我為你收屍，把你埋起來是吧？唉！我就積點陰德吧，來世也能找個老婆，別再像現在一樣當個王老五。

    等到王五把這女屍弄到下遊的一處河灘上埋好後，天已經大亮了。王五又忙著擺他的渡。這天正逢對岸的墟日，來來往往的人也比平時多了不少。等到送走了最後一個客人後，王五才一邊用手捶著腰一邊回到他那間小茅屋。

    王五點上油燈，掀開鍋蓋的一刹那就像是被孫猴子使了定身法似的站在地上不動了。他喃喃地說道：“怪事，真是怪事，是誰幫我把飯都做好了呢？這周圍沒有一個人呀？”

    “是我幫你做的飯，你快趁熱吃吧，一會就涼了！”一個女人的聲音脆脆地說。

    王五更是大吃一驚，他朝四處看了看，連個人影都沒有：“你是哪家的丫頭，這麽晚了還不回家，幫我做的哪門子飯呀？”

    “大哥，我不是哪家的丫頭，我是專門來感謝你的！”

    “過河給船錢，也沒啥感謝不感謝的。你還是早點回家去吧，不然你家裏人要是找來了，我就是有一百張嘴也說不清了。”王五老實人說老實話。

    “大哥，我感謝你能讓我入土為安，感謝你讓我免遭曝屍河中喂魚喂蝦！”

    王五隻覺得背心溝裏一陣冷嗖嗖的發寒戰，他聽出了說話的不是一個人，而是他昨夜埋的女屍的亡靈。

    “大哥，你別害怕，其實我們鬼也不都是害人的，也有良心和情義，隻不過我倆陰陽兩重天罷了，我隻是想感謝感謝你，並無其它的意思。快吃飯吧，我在人世時就會做飯，你快嚐嚐我做得怎麽樣，合你的味口不？”

    “人都埋了，還怕鬼？”王五想著就裝上飯吃了起來。

    “大哥，你人這麽好，咋就一個人過呢？就沒有想到找個人做個飯呀洗個衣啥的？”

    王五邊吃飯邊回答：“嗯，想有啥用，我這人太老實，再說現在也是快五十的人了，哪家的丫頭能看上我這麽個人呢？唉！這是各人的命！”

    “大哥，你看看我，好看嗎？”

    王五循聲朝後看去，一口飯在嘴裏就忘了往下咽。身後的女人長發披肩，柳眉杏眼。身材高挑、豐滿、圓潤。就像是畫裏的美人一樣。看得王五這個幹熬了幾十年的漢子一股欲火騰地一聲就上了頭，他放下手中的碗筷，張開雙手就想把這美人攬在懷裏親個夠。

    “大哥，使不得，我是鬼，我身上的陰氣太重，與你交合會吸幹你的陽氣，你會暴斃而亡的！”女人一閃身躲開了王五，大聲地說。

    女人的話就像是在王五發燙的身上澆了一盆涼水，他這才想起女人是個鬼。

    “大哥，我隻能晚上到你這裏來幫你做飯洗衣，天一亮我就得走，不過你放心吧，你是好人，好人一定會有好報的！”

    打這以後，每晚這女鬼就到王五的茅屋裏來，漸漸地王五知道她是上遊不遠一個村子裏人家的媳婦，因為和丈夫不和，一時想不通才投水自盡的。

    這晚女鬼高興地對王五說：“大哥告訴你個好消息，明天我就會有個替身了，有了替身我就能重新投胎了！”

    “唉，看來我這一世隻有孤孤單單的命了，剛和你熟悉了，像是個兩口子樣，你又要去投胎了。那你明天真的有替身了嗎？”

    “是呀！明天在離這裏一裏路遠的地方有兩個小男孩要下河遊水，其中一個會淹死，那就是我的替身！”

    天亮後，王五想來想去覺得不妥，他急急忙忙地趕到下遊的一處河灘地，焦急地等在樹林裏。中午時分，真的有兩個小男孩來到河邊要下河遊水。王五大聲吼道：“河裏有水鬼你們不知道？不準下河，不然會被水鬼吃了的。快給老子滾回去！”看到王五那付凶神惡刹的樣子，兩個小男孩嚇得提著褲子一溜煙地跑了。

    晚上，女鬼一進門就大聲埋怨說：“大哥呀！你是在幹啥呀？我好不容易等到個替身，你倒好，跑去把人家趕跑了，你叫我咋說你呢？”

    王五說：“大妹子，別怨我，那可是個孩子呢，你知道人家父母把孩子養這麽大多難嗎？你知道父母失去了兒子會有多傷心嗎？再等等吧！等一個該死之人，啊！”

    過了幾天，女鬼又對王五說：“大哥，我不能陪你多久了，明天有一個中年男人還是在上次小孩玩水的地方洗澡，他就是我的替身了！”

    王五也說不清是為了什麽，他又來到那河灘邊的小樹林裏等著。也是中午時分，一個男人挑著擔子來到了河邊，正要脫衣服下河，王五叫住了他。

    王五問：“你家裏還有啥人呀？”

    那男人說：“有一個八十歲的老娘，有老婆，還有兩個孩子在念書呢！”

    王五說：“那你趁早不要下河了，這河裏有個水鬼正要找替身，信我的話，快回去吧，我不會害你的，你也許認識我，我就是擺渡的王五。”

    男人趕緊穿上衣服說：“認識你，你是個好人，你不會騙我的，我現在就回家，謝謝大哥的救命之恩！”

    這天晚上女鬼的火氣更大了：“大哥，你幹嘛要這樣對待我呢，小孩你不讓做我的替身，這幾十歲的男人你又不讓。你這不是成心與我作對嗎？”

    王五低著頭說：“大妹子，我問過人家了，他家上有八十歲的老娘，下有兩個正在讀書的孩子要他撫養，他要是一死，那這一家人不是全完了嗎？”

    “這也不行，那也不行，你總得為我想想吧，這孤魂野鬼的日子我何時是個頭呢？”女鬼說完竟嗚嗚地哭了起來。

    女鬼的哭聲讓王五心亂如麻，他也覺得自己對不住這個幫自己做飯洗衣的女鬼，但他又覺得自己沒有做錯。假如這女鬼下次不告訴自己有替身的事怎麽辦呢？那還不是一樣要死一個無辜的人？他重重地歎了口粗氣對女鬼說：“唉！你也難，別人也難，我也難呀！你走吧，一會你就能找到一個替身了！”

    女鬼走了。王五提起酒瓶猛地仰起脖子灌完了瓶裏的酒。他迷迷糊糊地來到了船上，撐開了船，等到船到了河心，王五一頭撲進了河裏------。

    不知過了多久，王五睜開了眼睛，他朝四周看了看，咦，咋躺在了自己的床上呢？我不是跳了水麽？我該不會是到了陰曹地府吧？

    “嗚嗚嗚，大哥呀，你這是何苦呢？我隻不過是埋怨了你兩句，你咋就自己去投河呢？”

    王五聽到這熟悉的聲音，才知道是女鬼救了自己。他長歎了一口氣說：“你救我幹啥呀？我這不是想讓你有個替身好早日投胎嗎？”

    女鬼將身子輕輕地貼在王五的身邊說：“大哥，難得這世上還有你這樣隻想著別人的好人，我也想通了，不再等啥替身了，我就待在你的身邊，等到你陽壽盡時我再和你一道轉世投胎。”

    王五伸過手臂，一把緊緊地摟住了女鬼！打這以後，王五身上的衣服穿得幹幹淨淨、利利落落的，臉上也時時掛著滿意的笑容。過河的人問：“王五，你是不是勾搭上了什麽女人呀？看你成天笑得嘴都合不攏，說給我們聽聽！”

    王五隻是笑笑說：“哪有那事？”再就一句也不多說了！

    本書首發。

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