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    郭虎禪他們在小鎮停留了三天，而這三天裏漢使到達石國的消息也傳開了。

    住在城主府的郭虎禪倒是頗為頤指氣使地扮了一回貪財的太監，他拿著幾顆玉石瑪瑙當著赭時的麵把玩，說這些石頭挺好玩的，找赭時索賄，讓赭時氣得差點當場發作。

    隨後杜老大和朱家兩人跟赭時問‘城中有妓否’，更是讓赭時輕視起這支漢使隊伍，即便送往柘枝城的公文裏也稱‘漢使上下貪財好色，國相之事，大王不必憂慮。

    郭虎禪直到漢兒們和屠戶們玩夠了本，才帶著隊伍重新朝柘枝城而去，順帶還多了一袋子從赭時那裏索要來的各色寶石，照杜老大的估價，不下千金之數，在長安也能買下處不小的府邸了。

    “那城主想必已經將我們這幾日的荒唐都寫成書信送往了石國國王那裏，到時候石國上下必然輕視我們，那時便是我們成就大事的時候。”馬車裏，郭虎禪終於不再掐著嗓子說話，盤腿而坐的杜老大也是目露精光。

    “你自己多小心。”杜老大吩咐了郭虎禪一聲後，便下了馬車，等到了柘枝城，他們這三十六人便身不由己，步步殺機，不到最後關頭，也不知究竟鹿死誰手。

    …

    數日後，柘枝城城外，石國的官吏們三五成群地望著遠處的道路，竊竊私語著，這幾天國王大肆宣揚漢使一路而來的荒唐之舉，顯然是故意說給他們中那些仍舊心向大漢的人聽的。

    “朝廷如此作為，實在是叫人失望。”幾個修學治身的官員彼此交談著，雖然大漢最近二十年裏在河中正在逐漸失去過去的絕對影響力，但是十八都督府鎮河中的時代裏打下的根基不是大食人可以比的，昭武九姓和河中各國那個不是奉大漢典章製度為正朔，上至王孫貴族，下至百官富戶，誰不習漢字。

    “但願隻是以訛傳訛吧。”一名年長的石國官員歎息道，像他這種年紀的老人，都是經曆過太祖皇帝和太宗皇帝時代的，那時石國朝廷立大宛都督府，來自大漢的先生們教學授徒，教化百姓。

    “天使來了。”前方忽地響起了喊聲，原本還在交談的官員們都是看向了遠方揚起的煙塵，大食人自黑衣大食擊敗白衣大食後更加強盛，但是對於他們這些多半已經信奉儒學和佛教的人來說，朝廷比起大食人要親近得多。

    煙塵散去，杜老大帶著隊伍放緩了速度，野風中，漢軍赤旗猶如燃燒的火焰，映入了每個人的視線。

    “弓利馬疾，兵勁士強。”城門前的人群裏，幾個大食人中一名眼窩深陷，目如鷹隼的五旬老者口中自語道，當年先王征服各國，未嚐一敗，最後卻在河中遇到西征的漢軍，遭受到了前所未有的大敗，自那之後他們白衣大食便再也沒有東進的念頭，反而因此被阿拔斯人改朝換代。

    “王爺，你太看得起漢軍了，他們的太祖皇帝和太宗皇帝死了以後，便再也不是過去那支漢軍了。”老者身旁，一個三十許的中年大漢甕聲甕氣地說道，“要不然三年前他們也不會打輸了。”

    “阿拔斯人說的話能信嗎？”老者不以為然道，“安西大都護王孝傑手上隻有四萬軍隊，最後他帶回了兩萬七千士兵，而阿拔斯人失去了五萬軍隊。”

    “看到漢使的隊伍了嗎，那些騎士每一個都是好手。”老者的一雙鷹眼落在了杜老大帶來的漢兒們身上，“就是比起我們最好的騎士也不差多少。”

    中年大漢不再說話了，他們如今給阿拔斯人打得隻能在西班牙苟延殘喘，要是想要重振白衣大食和伍麥葉王朝，就得依靠漢軍的力量。

    城門口，前來迎接的石國官員們看著馳來的大漢騎士依然雄姿煥發，心中原本的腹誹也散去了大半，黑衣大食所征服之國，無不橫征暴斂，還要百姓信教，要是朝廷這次能重開大宛都督府，那便是國家幸事了。

    馬車停下，郭虎禪走了下來，一身黑色的宮中黃門侍郎的官服，眉宇沉靜，倒也有幾分肅穆氣息。

    “下臣拜見上國大人。”石國的官員們一起行禮道，郭虎禪代表的是朝廷，就算他們心中看不起這個少年，但也不敢失了禮數。

    倒是四周圍觀的人群裏不時傳來了些私語聲，談論著這位來傳旨的公公，一些人更是惦著腳，伸長了脖子朝前擠著。

    郭虎禪雖聽不懂那些石國百姓的話，但也知道不會是什麽好話，當即麵色一沉道，“爾國國王呢，怎不見他來接旨？”

    說話間，郭虎禪從懷裏掏出了明皇色的詔書，遙遙朝東一舉道，“這是天子詔書，這些閑雜人等聚眾說笑，成何體統。”

    “大人息怒，小國愚民，不知禮數，下臣這就派人趕他們離開。”幾個打頭的石國官員聽到人群裏傳來的那些不敬的話語，連忙遮掩道，生怕惹怒了這位公公，到時候回去在朝廷那裏說些壞話，他們可就倒黴了。

    阿卜杜勒和隨從一起被石國士兵們驅散了，不過他已經記下了郭虎禪這個漢使的相貌，石國國王殺了親大漢的國相，阿拔斯人也派了使者，到時候若是漢使死了，哪怕漢朝這些年再偃武修文，也一定會出兵河中的。

    …

    驛站內，郭虎禪看著幾個陪笑的石國官員，不依不饒地大聲道，“什麽，你們大王病了，你們莫不是在騙咱家。”

    “下臣豈敢欺騙大人，實在是大王病重，不能見人。”那個答話的石國官員背心裏都嚇出了冷汗，如今大食人的使者就住在另一處驛站，大王這是在玩火。

    “杜校尉，我怎麽聽說大食人的使者也來了？”郭虎禪忽地看向了身後站著的杜老大問道。

    “公公，剛才街上的石國百姓說大食蠻子的使者前些日子就到了。”杜老大朝前站道，他的話一出口，卻讓那幾個石國官員叫苦不迭。

    “好，好得很啊。”郭虎禪的聲調陡然間高了起來，那尖利的嗓音聽得那幾個石國官員一顆心都快蹦出了胸膛口。

    “大人，這…”石國官員們想要解釋，可是卻又不知道該如何開口。

    “看起來老國相的死，是大食蠻子搗的鬼了。”郭虎禪砰地起身，厲聲喝道，“石國還是朝廷的藩屬國，大食蠻子的使者是怎麽回事，說？”

    幾個石國官員怎麽也想不到看上去不過是個少年的這位小公公會突地發難，這一番話問得他們一時無語。

    “你們大王不敢見咱家，咱家就拿了那些大食蠻子去見他，杜校尉，給我點齊兵將，跟咱家走。”郭虎禪大喝了起來，石國國王稱病不見，他倒要看看那些大食人的使者都死了，他見是不見。

    “你們幾個給咱家帶路。”郭虎禪看向幾個已經被嚇呆的石國官員，卻是喊醒了他們。

    “還不帶路。”杜老大在邊上吩咐侯輕舟下去點齊人馬，自己卻是拔刀嚇唬那三個呆立在原地的石國官員道，“你們以為就大食蠻子會動刀，我大漢的刀豈不利乎？”

    被杜老大明晃晃的刀鋒一照，三個石國官員哪還敢說個不字，連忙道，“將軍說笑了，說笑了。”

    驛站的院子裏，漢兒們人人牽馬，立得標槍般挺直，朱家手下的屠戶們則是一身鐵甲，手執陌刀，而馬車也已備好。

    郭虎禪跨步登車，朝杜老大道，“杜校尉，走吧，跟咱家去見識見識大食蠻子。”

    “是，公公。”杜老大回了一聲，接著讓幾個漢兒趕著三個叫苦不迭的石國官員走在了隊伍前麵。

    驛站外，阿卜杜勒留下的那中年大漢看著殺氣騰騰出來的漢使隊伍，吃了一驚，不知道到底出了什麽變故，連忙讓手下回去報信，自己卻是跟了上去。

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