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    明月出天山，蒼茫雲海間。長風幾萬裏，吹度玉門關。

    玉門關外，郭虎禪從馬車上走下，看著眼前高達五丈，色做蒼青的雄偉關隘，手按著腰間的大夏龍雀，遙望著關頭那一列列披甲執槍的黑色士兵。

    隊伍裏的蕃人奴隸們都發出了驚歎聲，他們原來隻是些奴隸，隻有在過往的商旅和長輩們口中聽到過大漢的富庶和繁華，當他們經過安西四鎮時，他們以為自己已經見識過世間的繁華，可是當他們看著眼前突兀而起，仿佛將大地劈斷的雄偉關隘前那一眼望不到頭的如蟻商隊，才知道自己有錯得多麽離譜。

    “少爺，看起來我們是碰上玉門關的開關大日。”許顯純在郭虎禪身邊，看著那前方擠得密密麻麻的車馬隊伍，卻是在旁說道，玉門關是軍事要塞，也是東西方之間商旅往來的咽喉關卡。

    自東西突厥覆滅之後，大漢和西方的貿易便越發規模宏大，尤其是在太宗朝時，十八都督府鎮河中，漢軍無敵的威名迫使大食人減少過境的漢商稅賦，更是刺激了貿易的近一步擴大。

    玉門關作為東西方貿易的第一處大規模集散地，每逢望朔便是開關大日，屆時玉門關的所有關卡包括平時不輕易打開的主門都會打開，以供進行大宗商品貿易的商隊出入關，結算商稅。

    “少爺，我大漢商家和那些胡商不論出入關，所有的商稅都是在玉門關繳納，而這筆商稅金額龐大，是樞密院最主要的軍費來源之一。”賈廷看著前麵喧鬧起來的商隊，在旁邊跟郭虎禪說起了玉門關對朝堂上的影響。

    “當年太祖皇帝時，鐵騎西征，打下了安西偌大疆域，為的便是這絲綢之路往來貿易的巨大利益，太祖皇帝更是對那時朝覲的安西和河中諸國的使節說過，‘我大漢軍隊是絲綢之路的保護者，所有的貿易稅賦隻在玉門關結算，要是大食人敢對你們的商人課以重稅，那麽我大漢軍隊就會用鐵和血告訴他們，誰才是絲綢之路的主人。’”

    賈廷說起這些故事時，聲音也慷慨激昂了起來，“我大漢和白衣大食的兩次河中大戰，便是因絲綢之路的宗主權和東西方貿易的巨大利益而起，那兩次大戰，我大漢都贏了。”

    “那玉門關所收取的商稅，全都成了樞密院的軍費嗎？”郭虎禪看著前方黑壓壓一片的商隊朝賈廷問道，他不知道每年玉門關所能收取的商稅有多少，但是想必絕對是一個龐大的數目。

    “太祖朝時，差不多是，但是按照朝廷製度，這筆商稅應該由戶部收取，不過一直都形同虛設，由玉門關的駐軍收取，在押解到長安前，會有大筆商稅被轉入樞密院的府庫作為軍費使用。”賈廷想到太祖朝和太宗朝時漢王無敵的威名，不由歎道，“我大漢過去戰無不勝，攻無不克，也是靠著這筆每年投入的龐大軍費才有了漢軍皆鐵騎的赫赫威勢。”

    漢軍皆鐵騎這句話，郭虎禪是知道的，從太祖朝到太宗朝，大漢的軍隊，不論步軍，輜重，都有馬匹代步，至於騎兵，輕騎一人雙馬，重騎一人三馬，就連軍中的陌刀手，也是一人雙馬，當時從安西都護府到河中的各都督府駐紮的大漢軍隊，對於各屬國達到了‘朝發夕至，不日滅國。’的地步，那時的大漢就是世界的霸主，不論是大食帝國，還是東羅馬帝國，在名義上都要臣服於大漢。

    “內閣想要收回玉門關的商稅不是一天兩天的事情了，不過這玉門關的商稅對樞密院來說實在牽扯過大，到了現在內閣也不敢把這事情挑明了講。”賈廷看著前方終於朝前動起來的龐大隊伍，朝郭虎禪說道。

    “那這玉門關的駐軍守將，必然是樞密院的重要人物了。”郭虎禪朝賈廷道，他現在心中已經對如今的朝堂局勢有了些別的看法，樞密院能夠一直把持著玉門關收取的商稅，那麽就說明內閣絕不是旁人想象得那般把樞密院壓得死死的。

    不過樞密院有著如此龐大的一筆軍費來源，除了太祖皇帝和太宗皇帝這樣的開國霸主和開邊雄主，換了一般的皇帝，也會擔心自己不能控製樞密院這種龐然巨物般的軍事機構，難怪文皇帝上台後，會抬高內閣地位，打壓樞密院。

    看到郭虎禪眉頭間的神情，賈廷便知道郭虎禪恐怕已經想到了一些關鍵的地方，不然的話不會問他玉門關的守將和樞密院的關係。

    “少爺，玉門關的守將，雖然官職不高，但是卻極為重要，樞密院向來都隻用勳貴之後來擔任，我們當年隨老爺一起去河中時，這玉門關的守將是鄭國公賀廷玉的後人所鎮守。”賈廷答話道，“如今這玉門關的守將是誰，我也不知道了？”

    鄭國公賀廷玉，對郭虎禪來說，本是一個陌生的名字，但是這些時間他惡補國史，知道這位鄭國公是太祖皇帝還在行伍時最早跟隨的老人，一生無赫赫之功，但是卻受太祖皇帝重用，就連衛國公李靖也對這位鄭國公頗為推崇，稱其為古之名將，弗過如是，在麒麟閣的從龍勳貴裏名列第一。

    聽完賈廷的回答，郭虎禪已經明白，這玉門關的守將必是麒麟閣上的從龍勳貴之後，隻有這些開國功臣的後人，才能讓樞密院放心，因為他們是一個整體，和文官集團天生就是對頭。文官想要控製兵權，勳貴又何嚐不想執掌朝政，兩者之間沒有太祖皇帝和太宗皇帝這樣的雄霸之主鎮著，彼此傾軋是必然的事情。

    無數的車馬駱駝混雜在一起，來自世界各地的商人們操著各種各樣口音的漢話彼此大聲叫嚷，那些膚色各異的健壯奴仆互相怒目而視，看著自己隊伍的貨物。

    郭虎禪看著寬闊的官道上混亂的人潮，才知道自己錯得有多麽離譜，他不該挑這一天進關的，這時日頭已經升了起來，初夏時節，天氣本就悶熱，再加上那麽多商隊擠在一起，那些馬匹駱駝在地上拉下的糞便被烘幹之後，讓灼熱的風裏充滿一股腥臭味。

    “臭死了。”阿青捂著鼻子，苦著臉道，帶著紅袖她們三個徒弟躲進了車裏，而郭虎禪則是始終站在馬車外，看著眼前這幕車馬如海，人湧如潮的景象，前方玉門關那兩扇需要用百匹健馬拉動的大門終於緩緩洞開了，他聽到了前方傳來的歡呼聲，對於一年也就在絲綢之路上走上一到兩趟的商人們來說，進出玉門關便意味著財富。

    打開的主門，露出了闊達二十丈的入城甬道，隨著樓台上響起的角聲，全身披甲的重裝陌刀手們把持住了通道，這時原本在關前喧鬧的商隊一下子安靜了下來，在這些大漢士兵麵前，他們不敢放肆，更不敢違反秩序，因為那樣做的代價不是他們能付得起的。

    郭虎禪不知何時跳到了馬車頂上，眺望著前方商隊入關的景象，他的這一舉動不由讓許顯純和賈廷，曹天三人笑了起來，‘少爺他終究還隻是個孩子。’他們以為郭虎禪是第一次看到這樣壯觀的場麵。

    ps：大家新年快樂，老虎給大家拜年了。

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