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    張馬胡竇也是涼州的大姓，被何燮稱為四翁的四個老人其實年紀也不過在五旬左右，最大的竇霸也就五十七歲而已。

    太祖皇帝時，朝廷便決意經營涼州，尤其是敦煌至玉門一線，而那時剛開國，經曆隋末諸侯混亂的天下需要休養生息，到處都要花錢，但是涼州關係到日後大漢進入西域控製東西方貿易的霸主地位，史稱雄略闊達的太祖皇帝采用了前漢開國時無為而治與民休養生息和放寬商人限製的國策，鼓勵商人前往發展涼州。

    在大漢進入西域實際控製廣袤的天山南北的疆域前，現在安西都護府四鎮的前身便是涼州的敦煌，酒泉，張掖，武威的河西四鎮，而開國時荒蕪的涼州能夠支撐住四鎮十萬漢軍的糧草消耗，那些涼州的商人功不可沒。

    郭虎禪眼前的張馬胡竇四姓老人的祖上就是那時起家的，初時四家隻是為軍隊采購糧草物資，負責從內地運輸，並且和其他大批商人一樣每年都捐獻大筆錢財和實物獲得民爵級位，在太祖皇帝開國後所定的二十年休養生息完成前，進入涼州的商人可以說幾無獲利，不少山東之地的商人都沒有堅持下來，隻有少數有遠見的商人和涼州本地的商人留了下來。

    連年對西突厥的進攻，單方麵封鎖玉門關，掐斷東西方貿易，讓西域各國無法從貿易中獲利，當二十年修養生息完成之後，大漢正式西進，這些付出了二十年時間的堅持的涼州商人獲得了回報。

    隨著大漢軍隊在西域各地的占領，涼州商人們控製了原本各個西域國家的經濟，並且在太祖朝後期和太宗朝時，依靠朝廷的支持，以涼州商人為主的漢商讓原本在東西方貿易中獲利最大的栗特種胡商出局了。

    在文皇帝的修文治世前，涼州商人集團可以說是風光無限，他們壟斷了絲綢之路東段的貿易和西段一半的貿易，同時支持大漢軍隊不斷地在河中推進，侵占著栗特種胡商和大食商人的利益，太宗朝時，十八都督府鎮河中，天文數字般的軍費開支裏，就有涼州商人集團在其中負擔了相當一部分。

    但是盛極而衰，當文皇帝即位，大漢持續了六十年向西推進的進攻性國策無疾而終，隨著漢軍主動性的逐一放棄在河中的十八都督府，涼州商人集團在軍隊身上的所有付出血本無歸，一些身家雄厚的大商人和聯合商會挺了下來，但是更多的是因為漢軍回收而破產的中小商人。

    郭虎禪在郭泰北口中了解過這段並不為人所熟悉的曆史，實際上當年他父親景武太子領兵出征河中，涼州商人集團就主動效忠，不但拿出了巨大的錢財和物資，同時組織了涼州大批的中小商人，承擔漢軍的補給問題。

    當時隨著大食軍隊的敗退，依靠著涼州商人集團的財力，他的父親景武太子在漢軍推進到大食國境線內時，興建了大批的小型軍鎮和戍堡，用來保證大漢之後對於占領地的控製，而涼州商人集團自然能在其中獲取利益。

    郭虎禪記得郭泰北就曾經對他說過，當年和大食人的戰爭，他父親景武太子實際上打贏了這場國戰，即便到文皇帝即位前，止步於大食東方國境線的漢軍仍然牢牢地控製著戰爭時期修建的軍鎮和戍堡，而涼州商人集團也認為朝廷是不可能放棄這些已經控製的地區的，於是他們依然繼續投入了財力幫助軍隊加固完善這些要塞型的軍鎮和戍堡。

    但是最後，文皇帝即位一年後，隨著英國公徐世績的去世，在之後數年裏，已經將巴格達置於鐵蹄之下的漢軍開始大踏步地回收，涼州商人集團傾盡大半財力主動幫助軍隊修建的軍鎮，戍堡被那些太宗朝最後的軍人們親手破壞，以免被大食人利用。

    在見諸於當時河中一些國家的文人筆記裏，那些已經頭發花白的漢軍老兵們固執地拒絕回師的命令，繼續駐紮在已成廢墟的軍鎮和戍堡裏，那時的大食國內，黑衣大食崛起，取代了原本的白衣大食，幫助黑衣大食上台的新教（即少數派什葉派）號召了聖戰者奪回失地，但直到修文七年，最後一名漢軍老兵戰死於疾陵城的一處戍堡廢墟上，留下的五千漢軍老兵全部不存。

    而涼州商人集團則從此一蹶不振，尤其是大批破產的中小商人讓絲綢之路上的栗特種胡商們再次卷土重來，而覬覦絲綢之路上東西方貿易的巨大利益的山東商人們也終於得到了重新洗牌的機會。

    二十年裏，曾經叱吒一時的涼州商人集團已經分崩瓦解，郭虎禪如今眼前的四個老人，隻是苦苦支撐著涼州商人集團的最後一點體麵。

    桌麵上，看著麵前自稱姓郭的少年公子對於涼州商會的興衰知道得清楚，四個老人也頗為意外，但是四人很快從郭虎禪的姓氏聯想到了什麽，涼州商人集團所組織起來的涼州商會過去之所以能那麽強大，便是因為從太祖皇帝時開始，宗室子弟想要建功立業，隻有在戰場上搏取，而那時大漢一力西進，不少宗室子弟在涼州安家，從那時起商會裏涼州宗室一直都是中堅力量。

    “請問公子，可是涼州宗室子弟之後。”四個老人裏，年紀最大的竇霸看向了郭虎禪，他們留下和郭虎禪吃這頓飯，本來便是因為郭虎禪要和他們談生意，當年文皇帝即位後，涼州商人集團因為漢軍回收而損失慘重，其中涼州宗室同樣元氣大傷，再加上文皇帝的刻意打擊，如今的涼州商會裏，原本作為中堅力量的涼州宗室如今行事低調，幾乎從不出麵。

    “不敢瞞竇翁，家父確實是涼州宗室子弟，隻是我年幼時就已戰死沙場。”郭虎禪看著四個老人，開口答道，涼州商人集團從一開始就不是純粹的商人集團，太祖皇帝和太宗皇帝時，涼州商人集團得以壟斷大部分的貿易，涼州宗室在其中所起的作用不言而喻，隻不過文皇帝即位之後，害怕涼州宗室為首的涼州商人集團和樞密院的結合，聯手文官集團打擊了涼州宗室，從此涼州宗室退出涼州商會，而涼州商人集團也再也不複當年之勢，沒落至今。

    “我幸得幾個忠實的老家人看護，才得以在玉門關掙下了產業，這次前往長安，不期遇到四位，我卻是想加入涼州商會，不知道四位意下如何。”知道竇霸他們身份後，郭虎禪雖說是臨時起意，但是虎死架不到，涼州商會再弱但仍是大商會，而且他不信涼州宗室會不留後手，加入涼州商會，可以為他掩護玉門關的真實情況，人們隻會以為他是涼州商會推到台前的人罷了，不會想到其他地方去，對他來說利大於弊。

    “公子可是那羽林孤兒郭虎禪？”竇霸聽著郭虎禪的話，卻是想到了郭虎禪的身份，郭虎禪自稱是涼州宗室子弟之後，可他們卻從未見過，想來想去也隻有去年那個由郭大少做擔保，認祖歸宗的郭虎禪了。

    “羽林孤兒郭虎禪，玉門關前見蕃旗。鋼刀出鞘見血還，殺盡胡兒方罷手。”須發皆白的竇霸身邊，長得最為魁梧的馬軍不由吟道，說起來如今隨著玉門關前郭虎禪殺吐蕃使節一事，郭虎禪也稱得上一聲天下誰人不識君。

    “沒想到傳到這兒了。”郭虎禪苦笑了一聲，他沒想到那個要找他麻煩的人還真是動作夠快，沒想到連敦煌城這裏都傳開了。

    “公子英雄，若要入我涼州商會，我張雄沒有意見。”馬軍身邊，細眼的老人張雄見郭虎禪認下了自己的身份，第一個道。

    “公子願意加入涼州商會，是我涼州商會的光榮，我胡烈也沒有意見。”最後一名老人胡烈也是開口附和道。

    “兩位不怕涼州商會會受我連累。”郭虎禪隻是有意加入涼州商會，而且他也知道自己現在麻煩纏身，並不想大張旗鼓地弄得人盡皆知，沒想到給竇霸他們給認了出來。

    “公子本來是打算化名加入商會吧？”聽到郭虎禪的話，竇霸笑了起來，接著朝郭虎禪反問道。

    “我確有此意。”郭虎禪沒有瞞竇霸他們，他本來打算是趁這個機會悄悄地加入涼州商會，等他殺吐蕃使節這件事情解決了，再向竇霸他們公開身份也不遲。

    “公子，卻是小看我涼州商會了，我涼州商會雖然不複過去之勢，但也不是隨便什麽人可以加入的，公子若是隱瞞身份，我四人不知公子品性，又怎會讓公子加入涼州商會。”竇霸笑著朝郭虎禪道。

    “要說連累什麽的，我涼州商會什麽時候怕過這個，更何況公子所為，大快人心，何罪之有。”竇霸說到這裏，他身旁三個老夥計也都是大笑起來，當年文皇帝使勁手段打擊涼州商會，他們也沒怕過。

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