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    “咯吱……”

    一陣木門開啟的輕微聲起，影母率先起床出門，看到兒子坐在木塊上，靠著石桌睡覺，不由大驚，連忙上前搖醒謝影，連聲呼道：

    “小影！小影！你怎麽睡在這裏？昨晚你沒回屋睡嗎？”

    “嗯？”

    迷迷糊糊間，謝影呻吟了聲清醒，看到娘親關切焦急看著自己，不由疑惑脫口而出：“我這是怎麽了？”

    “怎麽了？你昨晚一直在這，沒回屋睡嗎？”影母大急，滿臉關切問道。

    “我昨晚不是一直跟個未知的事物對峙，對峙了一夜嗎？怎麽睡著了？”意識恢複少許，謝影心中更生疑惑，靜心一感，自己身軀確實是涼颼颼的，看來昨晚的經曆和感覺並非夢境，隻是如今手腳揮舞自如，體內也暖洋洋的，並無昨晚全身內外冰涼的感覺。

    “小影！你這是怎麽了？是不是著涼了？中午你即將啟程前往會試，要是著涼，那可如何是好啊？”看到兒子清醒後喃喃自語，一會手舞足蹈，一會閉目養神，影母大急，又驚又恐又憂，隨後自責道：“都怪我，昨晚不知怎麽了？明知小影即將會試，怎麽睡得那麽死呢？”

    “哦？！對了，那片衣角？”

    謝影此時正沉浸思緒無法自拔，也沒理會影母，忽然精神一振，想起那片衣角，顧不得回應影母，大踏步朝牆角而去，俯身撿起一塊覆蓋在雜物上的巴掌大灰色碎布，眉頭緊皺看向影母問道：

    “娘親！這是哪來的碎布？”

    “碎布？好像不是我們家的！”影母仔細一看，沉思片刻喃喃自語著，頓了下接道：“可能是哪個小孩無意中丟進來的吧，你在外麵待了一夜，快去補個眠，中午可就要啟程前往會試了啊！鄉親們都會來相送！”

    “補眠倒不用，我現在精神好得很，去洗漱下，準備下即將攜帶的東西就可以了，免得晚點手忙腳亂！”

    謝影沉吟了下，好像沒感覺到疲倦，當然，除了感覺有點涼，更沒感覺到其他，譬如法力、內力等什麽的，更是一點沒有，便隨口說道。

    “那娘親去煮點薑湯，給你驅驅寒！”影母想了下，覺得也是，便出聲說道。

    “到底是南柯一夢？還是確實發生呢？”

    轉身回屋，謝影也沒聽清娘親說什麽，依舊皺眉沉思著。

    所謂怪力亂神，聖人語常而不語怪，語德而不語力，語治而不語亂，語人而不語神！

    不管是南柯一夢，或者是真實發生，反正都成為過去。但可以肯定的一點，便是“平生不做虧心事，夜半不怕鬼敲門”。

    對於謝烈和槐老所說之事，謝影似乎有點明白了，書中自有黃金屋，書中自有顏如玉，書中自有一腔浩然正氣。

    在無影無形，無垠無際的書海中，什麽不會出現？不能實現？

    手持聖人之書，心念聖人之語，我要見鬼，便有鬼；我不見鬼，鬼自不敢現身！

    ……

    日上中午，謝家村全村轟動，數十個頭發斑白的老者擁簇著村長槐老，後麵跟隨著數十個謝家村中最有身份地位的村民，一行人浩浩蕩蕩朝謝譚英家而來。

    “小影！準備好了嗎？”槐老等人未至，影母已經坐立不安地來犯徒步半時，聽到家外密集腳步聲傳來，便看向謝影房屋詢問道。

    “好了！”謝影應和著推門而出，身穿青色長衫，一木橫發，手上一個棕色包裹。

    “你就帶這些嗎？”影母疑惑看向謝影手中放不下去兩套衣裳的包裹問道。

    謝影微笑了下，隨意答道：“足矣！參與會試，又不是出去不回來了！”

    影母呐呐無語，依舊滿麵的擔憂和關切。

    “行了！你就別瞎操心了，小影長大了，比我們還厲害，他自己有數！”影父蹲在門口，沒好氣回頭瞪了影母一眼嚷道，話落，還深深吸了兩口旱煙，滿麵思容與惆悵。

    “這些是我早上煎的千層餅，還有兩個蔥花餅，一些鍋巴，還有一些中午吃剩的，你最喜歡吃的酸筍炒肉！”影母暗歎了口氣，倒也爽快不繼續糾纏，而是拿起早準備好的一個包裹叮囑道，看大小，足有謝影手上的兩倍大小。

    “謝謝娘親！”謝影倒也沒嫌累贅，而是答道，畢竟這些都是母親灌注的一些母愛。

    “譚英！譚英！”

    密集的腳步聲起，槐老帶著數十個村民進入庭院，頓時把原本空蕩的庭院擠得滿滿的。

    “影子！”

    謝影一家三口踏出門檻，庭院內眾人整齊如一喊道。

    “老師！”

    入目熱切、期待、崇敬、關懷的眼神，謝影心中一暖，上前數步，率先朝最前方的槐老半鞠喊道，頓了下，看向庭院眾人鞠躬說道：

    “各位爺爺、叔叔、伯伯，折煞小子了。小子再此拜謝大家的支持和關懷！”

    “影子客氣了！”一陣紛雜而此起彼伏的聲音起。

    “時間到了！啟程吧！”槐老直接了當出聲說道，眾人噤聲，紛紛側身讓出一條道路。

    謝影做了個深呼吸，提腳前行，與槐老並肩走在最前方……

    這是謝影應得的待遇，也是該負的責任，做為謝家村第一個很有可能考上進士的讀書人，承載著全村人的希望和謝家村是否能更進一步的希望……

    “影哥哥，你一定行的！”

    踏出庭院，外麵林立的房屋前，每個庭院門口都站立著數人，男女老少都有，每家每戶每人都出來歡送。此時，一個清脆悅耳，略帶稚嫩的聲音起，卻是小書蘭粉拳緊握，小臉通紅地激動且堅定嚷道。

    此次，沒人出聲指責小書蘭的稱呼不當。

    微笑著朝道路兩旁的村民點頭示意，謝影心緒複雜地抬頭挺胸緩緩走著，步沉如山。

    每走過一處，那家的人便都自覺跟在後麵，任何人都沒有出聲，隻是靜靜地跟隨著……

    來到村莊村口時，謝家村近兩千人全部聚集在村口，黑壓壓的一片，放眼全是人頭，從嗷嗷待哺的嬰兒，到手持拐杖的老者，無一例外。

    全村沉默，連沉重的呼吸聲，影兒囈囈哇哇的叫喊聲都清晰可聞。

    槐老在村口停步，靜靜看著謝影，而後掏出一個層層包裹的布包和一張牛皮遞給謝影說道：

    “這是村裏集資的五兩白銀，一百銅錢，還有前往晉安府的地圖！”

    謝影沉默接過，坦然與槐老直視。

    “若能考上，有兩種分配方案。一，到一個指定的縣鎮擔任縣令師爺；二，若是所在的地方方圓百裏內沒有縣鎮，則能指定一處發展為鎮！”對於謝影的無言，槐老隻是微笑了下，並無其他說法，頓了下，正容盯著謝影再次出聲說道。

    謝家村，處於晉元山脈東麵，以謝家村為中心，方圓百裏內有數個村莊稀稀落落駐紮，但是最近的縣鎮，也是三百裏開外，平時想要去次縣城，也得走上十天八天。

    謝影微笑了下，並不回答，隻是以右手食指指了指自己的心……

    “老夫明白了！男兒大丈夫，誌在天下，無需多言。時間差不多了，啟程吧。你堅持一個人前往，老夫也不勉強，路途保重！”槐老滿意地點了點頭，微笑說道。

    抬頭，掃視……

    陌生而熟悉的臉，陌生而熟悉的眼神……

    謝影嘴巴蠕動數下，想說什麽，而後猛然朝聚集村口的無數村民鞠躬到底，起身，頭也不回直接轉身離去，踏步而行……

    “……”影母內心一顫，正要出聲，影父迅速抓住影母的手，令其說不出話來。

    一套換洗的衣服，幾個千層餅，一些財物，一張地圖，一份文書，一條未知的道路……

    纖瘦而昂揚的身軀，漸行漸遠……

    直到逐漸遠去的身影化為黑影，村口所有人依然沒人離去，依舊沒人出聲，依舊靜靜看著……

    影母抬手輕抹了眼角，視線模糊……

    踏，應是隨意的，灑脫的，飛揚的，跳躍的……

    讀書莫聽穿林打葉聲，何妨吟嘯且徐行！

    踏歌行，人未停，且行且慢且叮嚀。

    山嶽遠，天涯近，四海何處不關情。

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