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    嗯，這素《曹賊》上傳以來的第一次衝榜，希望能有一個好滴開始。

    老新枕戈以待，已經做好了準備。新的一周，每天淩晨一更，中午一更，保持穩定。

    有些話，說出來就無趣了。

    總之，老新會努力寫好這部書，不會讓大家失望。

    我相信，這是一部優秀的作品。但優秀的作品，也需要大家的支持。推薦、收藏、點擊……每一部新書開始時，總會反複出現的內容。老新跪求支持

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    古人的心思，其實遠比後世人單純。

    當然了，單純並不代表愚蠢，這裏麵牽扯到了一個辯證法的問題。其實曹朋前世至死也沒有弄明白這辯證法究竟是怎麽一回事。有時候倒覺得，用辯證法來和稀泥，混淆是非效果不差。

    王猛、曹汲，都是很單純的人。

    哪怕王猛曾做過渠帥，但就其本性來說，思想並不複雜。

    曹汲就更不用說了，活了三十多年，幾乎沒有走出過中陽山。在曹汲眼中，曹朋是天性純孝；在王猛眼裏，則是膽大心細。一個十三歲的孩子，能神不知鬼不覺潛入別人府邸，而後取人性命，最後悄然離去……這種冷靜，這種細密心智，絕不是尋常人可以與之相提並論。

    而這樣的人，才是做大事的人

    天亮後，兩家人已走出中陽山的範疇。

    原本從中陽鎮到棘陽，隻需西行，不需五日便能抵達。

    可曹朋卻認為，往西走太容易被人追上。而且他們兩家五口人，靠的是雙腿趕路；可若是舞陰縣官府追緝，定然騎馬追擊。兩條腿，怎麽也比不過四條腿。既然如此，就必須早作安排。

    所以曹朋建議，先往南走，差不多一天的時間，就能進入比陽縣治下。

    而比陽縣，已屬於劉表治下。

    舞陰縣官府即便是發現了他們的行蹤，也需要小心謹慎。

    而後由比陽縣西行，差不多五六天的時間就能到達棘陽縣……從時間上而言，似乎要多耗費兩三天的光景，可是從安全係數上來講，比直接前往棘陽縣，無疑是安全許多。

    “爹、娘、伯伯……”

    在途中休息的時候，曹朋解釋道：“其實咱們走比陽至棘陽縣，未必會耗費時間。”

    王猛對曹朋很感興趣，忍不住問道：“阿福，你這話又怎麽說？走比陽的話，路程至少增加了三分之一，又怎麽可能不耗費時間呢？”

    “比陽是劉荊州治下，這些年來，據說還算是平靜。

    咱們進入比陽後，設法買一輛牛車……然後坐車趕路，總是比用兩腿行走，要方便許多。”

    “買牛車？”

    曹汲一聽，立刻叫出聲來。

    “你這孩子簡直是異想天開……你可知一輛牛車要多少錢？咱們身上的錢帛可不多，以後到了你姐姐那邊，安置下來也需要花費。你買了牛車，難不成到棘陽後讓你姐姐出錢嗎？”

    經過黃巾之亂以後，耕牛匱乏。

    這一輛牛車的成本可不低，曹汲自然舍不得花這種冤枉錢。

    曹朋歎了口氣，“爹啊，買牛車不僅僅是為了方便趕路，這裏麵還牽扯到一個麵子的問題。”

    王猛擺手示意曹汲別說話，好奇問道：“阿福，你好生和伯伯說，買牛車還有什麽好處？”

    “爹、伯伯……咱們如今失去投奔姐姐，但卻不是逃難。

    姐夫在棘陽，也是有臉麵的人。如果咱們過去的太寒酸，即便是他不會在意，難保鄧氏族人也不在意。可如果趕上一輛牛車，表麵上至少風風光光。姐夫的臉麵上好過一些，鄧氏族人就算不滿，也不會太為難。

    爹，就好像你去親戚家裏，關係再好，可兩手空空的過去，和坐著華美車仗過去，待遇肯定不會一樣。再者說了，咱們坐著牛車過去，就算到時候不想要了，也可以在棘陽縣賣掉。

    有姐夫在，你還怕咱們會虧掉嗎？”

    人常言，貧在鬧市無人理，富在深山有遠親。

    這車仗在古代，就如同後世的汽車。哪怕是開著一輛普桑，也能讓人產生出幾分敬重之情。

    王猛連連點頭，讚道：“賢弟，阿福想得比咱們周到，依我看，就買一輛牛車吧。”

    張氏更是心疼兒子

    趕了一夜的路，曹朋的小臉蠟黃，看上去非常疲憊。

    加之從成紀那裏得來五貫錢，心裏麵多少也有底兒。所以王猛表態之後，張氏也隨即讚成。

    “你這夯貨，就聽朋兒的主意。

    朋兒可是讀過書，識字的人，考慮的肯定比你更周全。

    他說的沒錯，咱們雖是投奔阿楠，卻不是逃難。別的不說，隻阿楠的顏麵，咱們就必須保全，不能讓她在族中被人看輕了。”

    曹汲不是個很有主見的人，若隻是曹朋，他說不定還會同意。

    可既然連王猛都這麽說，曹汲不能不認真考慮。他素來敬重王猛，覺得王猛見識廣，本領強。而這一次更是因為自家而被牽連，所以王猛的意見，也就變得格外重要……是啊，不能讓阿楠被人小覷了

    “那好，就這麽決定。”

    曹朋在出完主意後，便跑到一旁休息。

    以他現在的地位，也隻能是出謀劃策。至於能不能被采用？他相信以王猛的見識，能看出端倪。

    和王買一人拿著一塊餅子，大口的吃起來。

    “阿福，你以後如何打算？”

    “以後？”

    王買咽下餅子，用手在衣服上一抹，看了看旁邊正在商議事情的大人們，輕聲道：“我是說到楠姐姐那邊安置下來以後，你想做些什麽？”

    “你呢？”

    王買咬著嘴唇，猶豫片刻後說：“我想投軍。”

    “投軍？”

    “是啊，大丈夫當持殺人劍，立不世之功。如今曹公奉天子，定都許都，正是我輩報效國家之時。”

    曹朋放下餅子，凝視王買許久。

    他輕歎一聲，“虎頭哥，你願意聽我一句勸嗎？”

    “你說”

    “我知道你本領高強，也知你心意。

    然則現在還不是你我投軍的時機……我覺得，你我現在，應該好好學本事，讓自己變得更強。

    學得文武藝，貨賣帝王家。

    但若你這貨不好，就賣不出一個好價錢。

    你看當世英雄，哪個不是本領高強？遠的不說，就說這舞陰縣……一個小小縣令，就逼得我們背井離鄉。你知道是什麽原因嗎？我們的本事還不夠好，我們的名氣還不夠大，否則小小成紀，又豈能猖狂？而且，你我即便是現在去投軍，若無人引薦的話，也隻能從小兵做起。打仗衝在最前麵，功勞也賺不到多少。長此以往，不等你功成名就，就成了無主孤魂。

    虎頭哥，聽我的話，咱們再好好的學幾年本事。等咱們本事好了，名聲大了，說不定曹公會親自上門來請我們去做事。你想想看，是你自己默默無聞的過去好呢，還是被人請去好？”

    王買的眸光閃亮，露出興奮之色。

    “阿福，曹公真的會來請我們嗎？”

    “隻要咱們有真本事，曹公一定會來請咱們的。”

    王買忍不住嗬嗬傻笑起來，連連點頭。

    而曹朋呢，則閉上了眼睛，養精蓄銳……看上去，他似乎很平靜。

    但實際上，曹朋的思緒，卻是此起彼伏。

    要說未來最有出息的，還是曹操。可是想要在曹營中立足，那可不是一樁容易的事情……

    即便曹操日後推出舉賢令，可若沒有真本事，又怎可能站穩腳跟。

    現在去投曹操，著實不是好機會。

    曆史上曹操在這個階段，日子並不算太好過。

    至少，曹朋就知道，在不久之後，曹操就會麵臨一場慘痛的失敗……

    腦海中突然閃過一個念頭，可也僅止是一閃，旋即消失不見如今不是考慮這些的時候，還是先在棘陽安置下來，再做打算吧。同時，對自家這個從未見過麵的姐姐和姐夫，曹朋也產生了強烈的好奇心。

    棘陽，鄧氏？

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    短暫的休息過後，兩家人再次啟程。

    中平元年的黃巾之亂已過去了十餘載，可當年戰亂留下來的瘡痍，仍依稀可見。

    沿著大路走，有時候往往走一個時辰，都看不到人煙。荒蕪的土地裏，不時能看到裸露在外的森森白骨……天氣越來越冷，聽說北方如關中等地，已下了好幾場大雪，就連洛陽也迎來了初雪。

    寒冷的天氣，荒涼的狂野，還有那一幕幕觸目驚心的瘡痍景象……

    曹朋趴在老爹的背上，心中感受到無盡的蕭瑟。

    前世，他生活在一個‘盛世’，也沒有經曆過戰火的洗禮。雖然在電視上，電影裏看到過一些，可總不太真實。而現在，他卻實實在在的看到了戰爭的創傷，忍不住輕輕歎息一聲。

    這也許很淒涼

    但曹朋卻知道，未來會比如今更淒慘……

    三國鼎足，固然是一個熱血沸騰的時代，同樣也產生了無盡的災難。

    記得前世看過一本書，記載了一些三國時期的數據。三國鼎足之前，北方有人口約四百萬，近八十萬戶；曹魏滅亡後，北方卻隻剩下了五十八萬戶，二百餘萬人。巴蜀，在這個時期也有三四百萬人口，可是當蜀國滅亡的時候，卻隻剩下了二十八萬戶，九十六萬人口；江東的情況相對好一些，三國鼎足之前，大概有二百萬人，東吳滅亡之後，還剩下五十二萬戶。

    聽起來，東吳似乎最好

    可實際上呢，如果不是東吳政權連年征伐山越，大量掠奪人口，其人口基數未必能強過蜀國。

    而三國之後，便是五胡亂華……

    那也是漢人史上最黑暗的時期，北方漢人十不存一，甚至被那些異族胡人，當作口糧，稱之為‘兩腳羊’。

    曹朋突然間打了一個寒蟬，下意識的抓緊了曹汲的衣服領子。

    “朋兒，你怎麽了？可是不舒服？”

    別看曹汲經常責怪曹朋，私下裏，他對曹朋的關懷，甚至比張氏還要強幾分。

    “爹，我沒事兒”

    曹朋從思緒中醒來，連忙強作笑靨，低聲回答。

    “若是有不舒服，一定要告訴爹……可別自己撐著。”

    那有些生硬的關切話語，讓曹朋感覺心裏麵，暖暖的。

    下意識，他把臉貼在曹汲的背上，閉上眼睛，輕聲道：“爹，我真沒事兒真的，你別擔心。”

    “沒事兒就好，沒事兒就好”

    曹汲憨憨一笑，用手托了一下曹朋。

    “阿福，累了吧”

    王猛突然開口，然後對曹汲道：“賢弟，這條路我以前走過。我記得過了前麵的溪水，有一個車馬驛。不曉得還開著沒有……不過即便已經廢棄了，也可以做個歇腳的地方，咱們休息一下，如何？”

    走了快一整天，眼見著天就要黑了。

    即便是強壯如曹汲和王猛，也感到有些疲乏，更別說張氏，一個婦道人家。

    “也好，休息一下。

    估計舞陰縣也追不上來，咱們也不用擔驚受怕……孩兒他娘，再加把勁兒，前麵就能歇息了。”

    就這樣，王猛在前麵開路，曹汲背著曹朋，王買攙扶著張氏，深一腳淺一腳的行進。

    當夕陽降落，晚霞染紅了天邊的時候，在一片凋零的楓林旁邊，一座車馬驛出現在曹朋的視線中。

    驛站門口，豎立著一根五米長的高杆。

    一盞殘破的燈籠在風中搖曳，在一片晚霞中，竟那樣醒目……

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    感謝書友桃實，阿軒allen，梅花蟹打賞。

    第二更，會在中午奉上。