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    在這裏要先向大家說聲對不起。

    由於參加作者沙龍聚會，老新從十一號，便一直在成都－南寧－北海之間奔波。

    昨天先到南寧，而後馬上到北海，然後今天中午又從北海，返回南寧。明天將返回成都……說實話，這兩天舟車勞頓，折騰的有氣無力。大家知道，老新的文檔壞了，所以手裏也沒什麽存稿。隻好在酒店裏現碼字現上傳。

    更新有點不給力，不過等回到成都後，會在下星期補上，還請大家能夠原諒。

    另外感謝書友123a456，成為《曹賊》的第一位盟主。

    老新周一，一定會加更感謝。

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    後世，三國群英傳中有一個很有趣的數據，叫做忠誠度

    曹朋沒有奢望過得到魏延的忠誠度，而且以他目前的狀況，也沒有什麽資本去奢求忠誠度。

    但沒有忠誠度，卻可以增添好感嘛……

    獻刀的主意，是源自於鄧稷。和魏延接觸的時間不算太長，可鄧稷大致上，能夠揣摩出一點魏延的性格。這個人的骨子裏，非常驕傲，但也不是不近人情。隻要是個人，就有七情六欲，就會有喜好，有憎惡。鄧稷覺得，要想平安的渡過這次劫難，和魏延打好關係無疑最為重要。

    於是，他想到了獻刀之策

    別看魏延是個百人屯將，實際上並沒有什麽積蓄。

    市麵上一口好刀，張嘴至少幾千錢，甚至幾萬錢……你還別還價，這價錢真不算太高。這裏說的好刀，其實就是普通的繯首刀。比如曹朋手裏的那支龍雀，放到市麵上，沒幾十萬錢，想都別想。至於真正的寶刀，那可是有價無市。幾百萬，乃至千萬錢，也未必能得到。

    魏延手裏的大環刀，屬於那種製式環刀，也就是幾千錢而已。

    就好像曹朋說的那樣，英雄配寶刀。如果能有一口好刀，魏延的戰鬥力，至少能提高幾成。

    而曹朋呢，又使不得龍雀。

    與其把刀留在身邊浪費，倒不如送給魏延，以博取他的好感。

    這在以前，鄧稷絕對不會，也不屑於做這樣的事情。但是現在，他似乎開竅了，開始去琢磨一些不足為人道的小動作。可往往就是這種小動作，在關鍵的時候，可以派上大用處……

    對鄧稷的這種變化，曹朋很欣慰

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    車隊走的不快，甚至可以用‘蝸牛‘來形容。

    這原本隻是一趟很普通的任務。但隨著曹操的出兵，使得這一趟押運，變得有些不太尋常。

    魏延一路上和鄧稷不斷進行交流。

    兩個人並轡而行，曹朋和王買則拖在兩人的身後。

    “虎頭哥，你要小心些。”

    “小心什麽？”

    “盯死馬玉，那家夥太安靜了”

    “我知道。”

    對於曹朋的叮囑，王買不會去詢問緣由。

    在他看來，阿福既然這樣說，那肯定是有他的理由。阿福的見識好，注意多，有些東西說出來，自己也未必能夠理解。既然是無法理解，那又何必去多嘴詢問？隻按照阿福說的做就是了……

    正月初一在義陽屯外和魏延一戰，雖然受了點傷，但實際上魏延並沒有惡意，所以傷勢並不重。王買的底子本來就好，加之後來跟曹朋練了二十多天的八極，所以恢複起來並不難。

    隻兩天的功夫，已沒有大礙。

    “阿福，你說這一次誰能嬴？”

    “嗯？”

    “就是曹操和小張將軍啊……”

    “我估計，曹公這一次估計會吃虧”

    “為什麽？我聽說曹操可是很能打，而且他手下有很多能人，小張將軍能打得贏他嗎？”

    “有時候，太順利了，就會得意忘形。

    這人啊，一旦得意忘形，就要倒黴……曹公兵馬推進太順利了，幾乎兵不刃血就攻入南陽郡。”

    曹朋很裝逼的教導著王買。

    當然，他不可能說他知道曹操一定會輸，而且輸得很慘。所以隻能用這樣的方式，來和王買交流。王買是個實在人，聽了曹朋的這些話，並沒有反駁，反而很認真的想了想，點頭表示讚同。

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    天色將晚，車隊繼續行進。

    就在魏延等人押著車輛，剛從一個渡口過河，準備繼續趕路的時候，一騎快馬從遠處疾馳而來。

    “魏屯將何在？魏屯將何在？”

    魏延躍馬衝出，厲聲喝道：“來人止步，我是魏延。”

    馬上的人，立刻勒住韁繩，翻身下馬，單膝跪在魏延馬前，“卑下自九女城來，奉黃兵曹是之命，請魏屯將暫停行進，就地宿營，等候黃兵曹史的命令。卑下這一路趕來，總算是趕上了。”

    說著話，他雙手奉上一支令箭。

    魏延下馬，伸手接過令箭，掃了一眼便確認，這令箭的確是九女城大營所出。

    “這好端端，為何停止前進？”

    “這個……”

    信使猶豫了一下，輕聲道：“不瞞魏屯將，晌午時剛接到細作回報，張繡已於昨日，歸降曹操。”

    “什麽？”

    魏延大吃一驚，勃然色變。

    “曹操兵進神速，正月初一時攻破葉縣後，其諫議大夫曹洪第二日便拿下了堵陽。雉縣、博望兩縣當天舉城投降，張繡於昨日派遣使者，前往博望請降。據說曹操已經同意其投降之請。

    黃兵曹史得到消息以後，便立刻派卑下前來追趕將軍……兵曹史說，張、曹交鋒，其變數甚多。若張繡投降，這五千石糧草就不必送至宛城。但目下情況尚不明朗，隻好請魏屯將就地駐紮……卑下已傳完了消息，需立刻返回九女城稟報。不知魏屯將可有其他的吩咐？”

    “哦，我這邊暫時沒什麽事情，請回稟黃將軍，就說魏延遵命”

    “喏”

    信使起身拱手，而後翻身上馬，揚鞭離去。

    魏延卻有些頭疼了……

    “鄧節從，剛接到軍令，黃將軍命你我就地宿營，等候命令。”

    魏延剛才和信使的對話，沒有多少人留意。鄧稷正忙著調整車仗，安排事情，也沒有關注。

    乍聽黃射讓他們就地宿營，鄧稷也好，曹朋也罷，心裏都不禁咯噔一下。

    這好端端，宿什麽營啊

    “剛得到消息，張伯鸞投降了”

    “啊”

    鄧稷大吃一驚，而曹朋卻有些迷惑。

    “鄧節從，張伯鸞是誰？”

    鄧稷瞪了曹朋一眼，輕聲道：“張伯鸞就是小張將軍，宛城張繡。”

    曹朋感受到了王買疑惑的目光，似乎是在問他：你剛才不還說曹操必敗，怎麽張繡就投降了？

    這種事情，還真不好解釋。

    所以曹朋也隻能暫時忍受黃射這打臉的一巴掌。

    鄧稷問道：“既然小張將軍投降，那我們自當返回九女城才是，為何又要就地宿營呢？”

    魏延搓著下巴上青幽幽的短須，苦笑道：“我哪知道黃將軍的意圖？不過我估計，張伯鸞投降的事情，目前還沒有個確定。所以黃將軍讓咱們暫時留在這裏，等待宛城方麵的確認。一俟張伯鸞真降，咱們就立刻返回。此地距離涅陽縣，不到一天的路程；如若是假，繼續押運。”

    聽上去，好像也隻有這麽解釋了

    鄧稷看不出這其中的問題，於是點點頭說：“既然如此，那我就立刻安排宿營。”

    “有勞鄧節從。”

    魏延說罷，示意曹朋跟上。

    拿了人家的好處，自然要多給一些照顧。

    在這一點上，魏延也不是不知道好歹的人……

    曹朋朝著王買使了一個眼色，王買點點頭，示意他會留意。

    而後，曹朋隨著魏延，縱馬徐行。一路上魏延也不吭聲，一對長眉緊鎖，似是懷著心事。

    “屯將”

    沒走多遠，就見魏平帶著六騎來到跟前。

    魏平問道：“怎麽好端端，突然停止前進？”

    “黃將軍有令，讓咱們就地宿營，等待新的命令……文伯，可曾打探，這裏是什麽地方？”

    文伯，是魏平的字。

    他在馬上躬身回道：“回屯將，此地名為夕陽聚，是棘陽縣和宛城的交界處。咱們退回去，就是棘陽縣；而現在，咱們是身處宛城境內。再往北行，大約明天傍晚，就可以抵達宛城。”

    “還真他娘是個岔口。”

    “那咱們是退回去，還是就地駐紮？”

    夕陽聚，是一個很有趣的地方。

    棘水連接育水，由此為宛城和棘陽縣的分界。同時，這個夕陽聚，又是宛城和涅陽縣的分界。順著棘水往南走大約十裏，就是涅陽縣治下。總體而言，這夕陽聚又是一個三不管的地方。

    魏延想了想，回答道：“就在這裏宿營吧。如若再退回去，麻煩的緊。就算黃將軍讓咱們返回九女城，咱們也可以經涅陽返回。反正差不了太多，就不必再費手腳了……弟兄們走了一整天，也夠辛苦。早點歇息，等候黃將軍的命令吧……文伯，不過你還要再辛苦一趟。”

    “請屯將吩咐”

    “以夕陽聚為中心，向北推進三十裏，查探可有敵情。

    剛得到消息，張繡投降了……我擔心如果是真的，這附近一定會有曹軍出沒，你要多加小心。”

    “末將明白”

    魏平插手應命，帶著六騎揚長而去。

    魏延很苦惱的撓了撓頭，回頭道：“走，咱們回去吧。先把營寨安置妥當，然後再等消息。”

    曹朋沒有發表意見，也沒有資格發表意見。

    隨著魏延徑直返回渡口，就見車馬被換成了一個圓圈，一個簡陋的營地，已呈現出了雛形。

    就在他們準備進駐營地的時候，一支插在馬車上的大纛旗，突然間轟然倒塌，更引發起一連串的人荒馬亂。唐吉急匆匆跑過去，將大纛旗重又扶起來。魏延的臉色，變得非常難看。

    按照這個時代說法，大旗折斷，大纛倒塌，這都是不祥之兆。

    曹朋卻在這時候伸出手來，自言自語道：“起風了”