第284章 曹賊凶猛

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    建安四年七月底,曹純自定穎出擊,率虎豹騎直遴上蔡。
    上蔡守將張赤,原本是流竄於汝南地區的黃巾餘孽,麾下有數千人,勢力頗為雄厚。曆史上”張赤被李通所擊殺。但由於劉備搶先進入汝南”加之劉辟龔都等人的推薦,使得劉備在汝南地區收獲頗豐,短短數月間,共招降六路盜匪。其中大的如張赤這種數千人的黃巾餘孽,小的也有似吳霸瞿恭這種隻有數百人或者千人上下的山賊盜匪,一時間勢力暴漲。
    得知曹純隻率三千騎軍,張赤頓生狂妄之心。
    本來,憑借上蔡堅城,他大可以支持一段時間。可這張赤竟生出要和曹純決戰的想法”陳兵於城外,與曹純進行野戰。虎豹騎又豈能畏懼野戰,兩軍甫一接觸,張赤軍隨之潰敗。
    六千大軍完全擋不住虎妁騎的衝擊,戰鬥隻持續了一炷香的時間,便結束了……
    曹真在陣前斬張赤首級!
    夏侯衡與曹休,先登攻入上蔡,虎豹騎大獲全勝。
    與此同時”曹仁自粱郡出兵,與朱靈合兵一處,斬龔都首級後,八千大軍直逼汝陰。所到之處”城縣不戰而降者不計其數,以至於曹仁幾乎未能受到太大的阻礙,便兵臨汝陰城下。
    攻破汝陰,即可直逼新蔡。
    魏延受命之後”率部跨確山,攻克郎陵。
    八月初六”曹洪與曹純兵分兩路,向平輿撲來。
    夏侯懼親率三萬大軍隨後,一時間平輿城中”刀光劍影,風聲鶴唳。
    劉備麵色陰沉,顯得焦慮不安。
    他沒想到”曹操竟然在袁紹十萬大軍屯駐黎陽之際,敢出兵攻打自己。此前”劉備還覺得自己實力增加不少,應該能抵擋一下。誰料想,短短數日光景,形勢急轉直下,平輿已危在旦夕。
    “諸君”可有妙策退敵?”
    劉備雖然表現的很平靜,但心裏麵卻有些七上八下。
    麋竺說:“如今態勢,平輿必不可守。
    “我何嚐不知,可若棄平輿”又當如何?”
    張飛咆哮,“哥哥何需擔心,若曹軍到來”小弟願率一支兵馬出擊,將那曹軍擊潰。”
    廢話!
    連關羽都忍不住給了張飛一個白眼。
    你說擊潰就擊潰,你當那些曹軍都是烏合之眾嗎?
    “棄平輿,走汝陰,奔荊襄。”麋竺給出了一個選擇。
    劉備道:“荊州暫不可去,我雖為陛下歸宗,但劉景升未必肯接納我。而且荊襄世族多歸附劉景升”我此刻前往,必不得重用。以我之見,倒不如往青州投奔了袁紹”或能有所收獲。”,“投河北袁紹?”,簡雍露出沉吟之色。
    劉備的這個選擇”看上去荒誕”其實卻很聰明。
    曆史上,劉備投奔荊襄,劉表之所以願以接納,主要是因為張繡歸附”袁紹滅亡,曹操一統北方之勢”已經顯露無疑。所以,劉表才會接納劉備,目的是要劉備在新野,抵擋曹操。
    而現在,袁紹勢力正強橫,荊襄在劉表掌控下”穩如泰山。
    這樣的情勢下”劉表斷然不會允許一方勢力冒然進入他的治下,說不得就會引狼入室。
    而袁紹不一樣,袁紹有四州之地,在河北根深蒂固。
    劉備到了他帳下,根本掀不起半點風浪。同時為了加強己方勢力,袁紹倒也不會介意收留劉備。
    隻是投奔袁紹……
    劉備手下眾將,不禁有些猶豫。
    從汝南到冀州,可不是一件容易的事情。其間要跨兩州之地,行程千裏。即便是能到了冀州,在座的這些人還有多少能活下來?特別是汝南東麵已經被清剿,甚至連個接應的人都沒有。到冀州,實在是太困難了!哪怕關羽張飛再強橫,估計也很難順利的通過曹操地盤。
    “要不然……我們退往淮鬱”,“不可!”,劉備果斷否定。
    “孫策與劉表爭鬥正酣,我們這時候若走過去,勢必會遭到兩人同仇敵愾。淮南雖大,但對於孫劉而言”卻很小。而且曹孟德斷然不會允許我們坐擁淮南,他會使孫策出兵擊之。”,劉備說著,露出一抹苦意。
    他現在削青況,著實有些尷尬……
    想自立,卻沒有機會;想依附,可供的選擇又那麽少。
    思來想去”也隻有袁紹一個可以投奔。
    劉備一咬牙,沉聲道:“就這麽決定,我們從汝陰突破,設法從徐州通過,轉道青州。
    公估,你即刻出發,向青州袁譚求援。
    若他能從青州出兵相助,那麽我們至少有五成機會,通過徐州……”
    “明公往袁紹,倒也是個不錯的選擇。
    可曹軍即將兵臨城下,如果我們棄城而走,曹軍乘勝追擊,我們會立刻潰敗。必須要有人守在平輿,至少要阻擋住曹軍的三日。明公可借此機會,集中兵馬,將曹仁擊潰,順勢突圍。”
    簡雍抬起頭,提醒劉備。
    這句話一出口,屋中眾人再次沉默。
    誰都知道,留守平輿的人,絕對是九死一生。
    這話說出來容易,可是要做起來,似乎並沒那麽簡單。誰願意明知死路一條,而留在平輿?
    這時候,從屋角站出一人。
    “明公,若明公信我,辟願留守平輿。”
    “從孝?”
    站起來的人,名叫劉辟,原本是黃巾軍小帥。
    當初正是他和龔都,迎接劉備前來汝南。後來又遊說汝南各路盜匪,歸附劉備。隻是他本領有限”所以在劉備帳下並不重用。如今,他站出來”使得屋內眾人不由得愕然。達。
    “從孝”你可知……”
    “明公勿複言”辟知輕重。
    當今天下大亂,朝綱不振,奸賊篡權。能複漢室者,非明公不可。辟死不足惜,願為明公阻攔曹軍。然則辟亦不知能抵擋幾日,但求明公能順利突圍,來日為辟報仇,辟心願足矣。”
    劉備快走兩步”一把握住了劉辟的胳膊。
    “從孝”真義士也。”
    說著”兩行熱淚奪眶而出。
    不過流淚歸流淚,逃跑還是要繼續。
    既然有劉辟願意留下來,事情自然好辦了!於是劉備下令,準備撤離平輿。劉辟將他的獨子劉德托付給了劉備”劉備當場決定,收下劉德為義子”隨他一同離開。當晚,劉備率部離開平輿,往汝陰方向撤退。此時,汝陰守將陳到,正憑借汝水,拚死阻攔著曹仁的兵馬。
    就在劉備撤離汝水後的第三天,曹洪所部率先兵臨城下。
    當天下午,夏侯惶大軍抵達,將平輿縣城團團圍住,隨後便發動了凶猛的攻擊……
    汝南戰事已拉開序幕,曹純如摧枯拉朽般”攻取上蔡。
    消息傳至許都,令無數人感到愕然。有高興,有驚異”也有恐懼,種輯一連幾日,感覺心驚肉跳。睢陽大案的告破”使得種輯有一種強烈的危機感。但他卻無法隨意離開”隻要他掌握著長水營,就等同於漢帝手中有一支可用兵馬。種輯甚至決定,如果曹操一旦下手,他就會立刻起兵造反。憑借手中兵馬,他大可以占居一地,而後設法與袁紹通信,裏應外合。
    隻要能堅持到袁紹兵至,則大功告成。
    種輯的這個想法,其實也是許多人的想法……
    但是,自曹操任曹朋為北軍中候之後,種輯心裏越發慌亂。
    他懷疑,曹操讓曹朋來,就是為了對付他。不過隨後幾日,一切都顯示正常,種輯的心思,也就漸漸平定。
    八月初,曹朋下令,監察五營。
    所謂的監察,內容主要包括,兵員是否有空缺”兵器是否發送”以及各種轆重是否齊備。
    一般而言,每年八月都會有一次監察。
    但今年這一次,卻使得種輯感到心驚肉跳。
    曹朋先監察了步兵營,而後又監察了射聲營兩營監察完畢後,種輯多多少少感到放心。
    因為從前兩營的情況來看”曹朋隻是例行公事。
    看了看名冊,清點了一下人數,而後又詢問兩句,就算結束了;一直以來”北軍中候都是這麽監察,似乎也沒有什麽大問題。到八月初九,從汝南方麵傳來戰報,平輿告破但是,劉備卻逃出生天。曹仁也沒想到,劉備竟然會選擇從汝陰突圍。加之之前被陳到阻攔,使得他毫無準備。竟然被劉備率部一下子衝了出去”八千大軍可謂是損失慘重。
    朱靈率部退至寧安,而曹仁則敗退項縣。
    等到夏侯慎反應過來時,劉備已率部向徐州方向逃離。
    這使得夏侯慎大怒,立刻率部追擊。可此時,劉備已攻占了下城父,做出佯攻譙縣的態勢。
    八月十二,曹朋在監察越騎營的時候,發現越騎營名冊不符,旋即將越騎校尉當場緝拿。
    種輯乍聽嚇了一跳,但隨後就變得心安理得了。
    如果曹朋沒有監察出問題”那反而是一個大問題。
    他既然拿下了起騎校尉,說明這一次監察,並非是針對自己。曹操現在的注意力,都集中在了汝南流竄的劉備身上,估計也沒有時間來招呼種輯。這也使得種輯的心,放回了肚中。
    前線戰事撲朔迷離。
    劉備佯攻譙縣,夏侯慎率部馳援。
    不想劉備虛晃一槍,趁著夏侯慎救援譙縣之際,猛然折向,轉而攻打竹邑。
    這一下,連徐州刺史徐理也嚇了一跳”忙使海西屯田都尉鄧稷出兵,屯駐徐縣”以防止劉備突襲。
    八月十八日,劉備來了一個漂亮的乾坤大挪移。
    在調動了整個徐州的兵馬之後,一頭撲向彭城郡。與此同時”袁譚出兵,迫使臧霸不得不做出固守的態勢。如此一來”竟使得劉備大模大樣的繞彭城郡而走,穿泰山郡,直奔青州。
    八月末”到備抵達青州,與袁譚匯合。
    整個八月時,幾乎所有人的注意力,都集中在了劉備的身上。
    就連曹操也好像忘記了許都內部的隱憂”連番下令,調動各地兵馬,試圖將劉備所部阻攔。
    種輯如釋重負”對五營監察之事,也就少了些關注。
    幾乎就是在這個時候,曹操委任侍中鄱慮,假越騎校尉,接掌了越騎營兵馬。而曹朋的監察,也到了種輯的長水營。
    “曹家小賊要來監察長水營?”
    種輯嚇了一跳,怒聲道:“小賊好不知事”如今汝南正亂,他沒事跑過來監察我長水營作甚?”
    長水丞是個三十多歲的男子,聞聽不由得苦笑。
    “種校尉,按照順序,北軍中候理應先監察屯騎營。
    不過屯騎營前兩日隨司空前往穎川”所以就輪到咱們長水營。”
    “司空不在許都?”
    “是啊,曹仁太守放走了劉備,司空極為生氣。已命人將曹仁將軍押解至穎陰,司空親自前往處置。
    此公文昨日已呈報校尉,難道校尉不知道?”
    種輯一怔,眉頭舒展開來。
    他還真沒有留意這件事,昨日劉備占領了竹邑”種輯喜出望外,非常開心所以喝得酪麵大醉,並沒有翻閱昨日的公文。
    如此說來,曹家老賊不在許都。
    那曹家小賊”就更不可能生出什麽事端。
    “他什麽時候來?”,“回稟種校尉,曹中侯傳信,午時抵達。”,種輯長出一口氣,“那豈不是馬上就要到了?”,“是!”,“既然如此,就讓夏侯尚暫領兵馬吧。”
    “喏!”,夏侯尚,字伯仁,是夏侯淵的侄子。
    他還有一個身份,那就是夏侯真的哥哥早在五月時,夏侯尚便出任了長水營的司馬一職。
    不過一直以來,夏侯尚表現的並不搶眼。
    為人似有些木訥,而且喜歡和人交往。說好聽叫傲氣,說難聽點,叫傲慢……,表現的非常平庸,也沒什麽越權的行為。種輯對夏侯尚,基本上沒什麽戒心。但即便如此”他嘴上說讓夏侯尚暫領兵馬”可實際上,卻沒有交出虎符。虎符在手,對種輯而言,就是一個保障正午時,曹朋率一百飛睡,抵達長水營。
    長水營並不是駐紮許都城內,而是在許都城外的一所塢堡之中。這也不是對北軍五營不滿,實在是這許都城中,駐紮不得太多兵馬。許都不似睢陽那種都城”勿論麵積還是格局,都顯得有些小氣。在睢陽,北軍五營基本上駐紮城中。可是在許都”卻沒有那麽多的校場。
    曹朋一襲月白色碎hua緞子戰袍,外罩扭頭獅子獸麵吞天甲,腰係獅蠻玉帶”威風凜凜。
    比之年初,他的個頭又長高了不少。
    如今已經接近,乃左右,透出英武之氣。
    身形看上去也不是早先那種瘦弱單薄,說不上雄壯,但感覺很結實。
    “末將,參見種校尉。”
    在大廳中,曹朋拱手見禮。
    種輯大笑道:“久聞曹八百之名,如雷貫耳,未曾想竟是個雄壯少年。快快請坐”快快請坐。”,曹朋也不客氣,在大廳內落座。
    夏侯蘭和甘寧分立在他身後,一百飛睡”就在屋外等候。
    “種校尉,咱們先說正事”再論家常。我今日來意”種校尉想必已經清楚,敢問已準備好了?”,“哦,種某得知曹中侯前來,昨日便將兵權交出。
    但不知,曹中侯準備從何監察?種某定竭力配合,絕不使曹中侯有半點的為難。”
    曹朋一笑”“那就先請種校尉將名冊送來,而後麾下牙門將,千人督前來候命,等待詢問。”
    “呃?”,種輯一怔,脫口而出道:,“這有些不合規矩吧。”,曹朋道:“非是末將不守規矩,實不瞞種校尉”越騎營之前發生的事故”想來你已經聽說了。本來,越騎營的名冊上並沒有什麽問題,可後來我發現”許多牙門將根本不知道自己麾下的人數。再一監察,就發現了許多毛病,這才將越騎校尉緝拿。此事並非針對什麽人,而是以防萬一。種校尉”大家都是為陛下做事,北軍乃陛下所倚重,更應謹慎才是。”
    曹朋說的”滴水不漏。
    種輯想了想,倒也沒有挑出什麽毛病。
    一個毛頭小子,能耍出什麽hua招?老子做官的時候,你還沒出生呢……虎符在我手,我怕你什麽?
    想到這裏,種輯笑道:“隻是如此,卻要使曹中侯受累。”,說著”他擺手示意長水丞把名冊取來,而後又讓人把營中眾將招至廳外。
    曹朋接過了名冊,非常認真地查閱。
    片刻後,他突然眉頭一蹙,將手中名冊放下”又拿起另一卷名冊,翻開來查閱。
    種輯一怔,“曹中侯,可是有什麽問題?”,“好像有些毛病,可否請種校尉將外麵的人叫進來,我需要當麵詢問。”
    “呃……好吧”
    種輯示意長水丞,把在廳外等候的眾將招進廳內。
    十幾個人往廳裏一站”顯得有些擁擠。於是有幾個人向後退了幾步,讓出了位置。
    “還有,夏侯司馬呢……”,“他”尚在軍中。”
    “能百也將他找來?”,“善。”
    種輯又讓長水丞去喚夏侯尚。
    曹朋則拿著名冊,看似很認真的詢問那些牙門將。大約一盞茶時間”廳外腳步聲響起。
    隻見夏侯尚一身戎裝走進廳內,插手向種輯行禮。
    “曹中侯”夏侯司馬在這裏,你可以問他。”
    “嗬嗬,夏侯司馬在,那是最好……種校尉,可否請你命營中軍士喚出軍營,我想一一查問。”
    種輯聞聽,頓時變了臉色。
    “曹中侯,你這分明是在為難我。”,“哈哈哈,種校尉真是聰明人,我的確是在為難你。”,“啊?”,種輯腦袋一下子沒轉過彎兒來,愣住了。
    就在這時,隻聽曹朋一聲厲喝,“還不動手!”
    說時遲,那時快,隻見他雙手扣在桌案上,雙臂一用力,那沉甸甸的條案呼的一下子飛起來,朝著種輯砸去。與此同時,甘寧和夏侯蘭同時出手,兩人拔出佩刀,就衝向了那些牙門將。
    而夏侯尚則趁勢向後一退,帶著四五個牙門將退出大廳。
    廳上的異常,出乎所有人的預料。誰也沒想到,曹朋說翻臉就翻臉,之前甚至一點預兆都沒有。
    廳外還有不少種輯的親兵”拔刀就要衝上去。
    飛睡立刻揮刀而上,將種輯的親兵攔住。
    夏侯尚厲聲喝道:“所有人全都聽著,種輯勾結反賊,密謀造反,何當問斬。今日之事,隻問主謀”與爾等無關。哪個敢再動手格殺勿論。,旋即”他對那四五個牙門將道:“你們立刻回轉營中,將兵士全部控製起來。”
    “喏!”
    牙門將二話不說,墊步就跳下台階,跑出帥府。
    廳上,種輯有點反映過味兒來,誰說曹操不準備對付他?曹操從一開始,就要對付自己。
    “夏侯尚勾結曹朋,密謀造反,爾等休聽他胡言亂語。”
    他話音未落,曹朋依然跳到他跟前。
    曹朋進的大廳時,並沒有佩戴兵器。可這時候,他手裏不知道是從何處”拽出一柄短刀。
    那短刀刀刃暗紅,刀口鋒利。
    種輯閃身躲過了條案,拔出佩劍,抬手就刺向了曹朋。
    就見曹朋腳下錯步一閃,讓過了種輯的佩劍,隨後一個旋步,唰的就到了種輯身前,抬手橫抹。
    一抹暗紅色的刀光,自種輯咽喉掠過。
    鋒利到刀口,幾乎沒有受到任何阻礙,便隔斷了種輯的喉嚨。
    “此司空三十六天罡刀之一”名曰天閑。今日大發利是,就由種校尉來祭刀吧。”
    曹朋的聲音”在種輯耳邊響起。
    他瞪大了眼睛,臉上流露出不甘之色,口中,嗬嗬嗬,發出古怪的聲息”卻說不出一句話。
    “放心吧”不出三日,你那些朋友,都會前來陪你。
    到了九泉之下,你也不會寂寞…………種校尉,咱們沒有恩怨,隻是你不該阻礙司空的大事“…………”
    種輯噗通”仰麵朝天的倒在血泊中。
    而留在廳上的那十餘個牙門將”又怎是甘寧和夏侯蘭的對手?那甘寧,如同一頭下山的猛虎,出手極為狠辣。每一刀落下,帶著千鈞之力,竟無一人能在他跟前走上一個回合。而夏侯蘭雖不似甘寧凶猛,卻也是一流武將的身手。掌中一口大刀,隻殺得牙門將血流成河。
    廳上”到處都是屍體,鮮血流淌了一地。
    長水丞縮在角落中,看著曹朋向他走來”不禁大聲叫喊道:“我不知道,我什麽都不知道。”
    曹朋探手一把攫住了長水丞的領子”把他拎起來。
    “我沒打算知道什麽……本官此次前來,隻是奉命殺人。
    聽著,如今步兵營和射聲營已將這裏團團圍住。種輯已死,我們不想為難下麵的人。不想死”就聽我命令行事,立刻到軍中”協同穩定兵士”所有人交出武器,在營中等候……”
    “卑職明白”卑職明白!”
    長水丞,從隸屬關係而言,也屬於北軍中候治下。
    聽曹朋說完,他哪能不明白曹朋的意思?
    於是二話不說,就衝出大廳,衝著院落裏仍困獸猶鬥的軍卒大聲叫喊,“住手,全都住手種輯謀反,證據確鑿。曹中侯乃奉陛下之命,前來緝拿反賊。種輯已授首,爾等全都放下兵器。曹中侯言”隻問首惡,從犯不究全部住手,停止抵抗”爾等千萬不要自誤。”
    夏侯尚回身,走進大廳。
    “友學,恭喜了。”
    “大兄,你我同喜。”
    兩人說罷,不由得相視而笑。
    此次拿住了種輯,對他二人來說,都是一樁大功勞。
    為了能以最小的代價拿下種輯,而不使都城出現動蕩,李儒可是煞費苦心”做出了此次計劃,。
    可以說,如果不是劉備造反,吸引了大部分人的關注,可能計劃也不會這麽順利的執行。
    但曹朋還是感到震驚:劉備竟然如此厲害?
    要知道,此時的劉備,還沒有得到諸葛亮的幫助。
    可是看他行軍打仗,頗有些名將的風範。夏侯慎完全被劉備壓製,一直被劉備牽著鼻半走。好吧,你可以說夏侯慎無能。
    但曹仁呢?
    被劉備所敗……,還有一個徐州刺史徐理,也被劉備牽製。
    曹朋不知道該如何來形容他的驚訝,因為在他的印象中,劉備除了善於用人,善於收買人心之外,似乎最大的本事就是一個字,哭!可現在想來”劉備能使三國鼎立,從一個無容身之所的流浪漢,成為後世大名鼎鼎的漢昭烈帝。偌大的江山”又豈是靠著一個,哭,字得來?至少從他這一次在汝南的行動來看”劉備的軍事才能不差,甚至可以說是一流。
    怪不得,曹操最初對劉備如此看重。
    這家夥有真本事!
    單隻是這一手乾坤大挪移,就足以讓所有人高看他幾眼。
    “伯仁,掌燈吧。”
    曹朋看了看天色,輕聲說道。
    夏侯尚點點頭,立刻下去吩咐。
    此時,天已經黑了!
    一盞紅色的燈籠,在塢堡中緩緩升起。
    曹朋站在台階之上,用力的吸了一口清冷的空氣。
    他扭頭對甘寧道:“今天晚上,許都恐怕少不得要血流成河了!”
    “恩!”
    甘寧神色凝重,點了點頭。
    “隻是這一夜過後,世父雖可以掃清一部分障礙,但名聲恐怕是……,世父怕也是非常無奈吧。”
    許都方向,十數支鳴鏑竄起。
    尖銳的曆嘯聲,在夜色中回蕩,久久不息。
    曹朋眼睛不由得一眯,自言自語道:“開始了!”