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    曹cao雖然用的是商量語氣，但可以感覺得出來，他似乎幾經有了決定。
    腦海中，再一次浮現出李儒在歸附之後說過的話語：若曹公提出要求，切不可猶豫，答應再說。
    乍聽，這似乎算不得什麽妙計。
    可實際上，策士謀主所獻的計策，往往是揣摩人性，直指核心的聊聊數語。
    似郭嘉十勝十敗論，那是屬於全局謀劃，不可以等閑論之。比如後世說賈詡一語而亡漢，其實仔細想想，並沒有什麽高深之處。如果換做後世直白的言論，無非就是：咱們反正就是個死，拚一把可能贏，輸了也無所謂。於是李催郭把召集兵馬，圍攻長安，挽回了敗局。
    真正的策術，是在合適的時間，合適的地點，說出合適的言語……”
    可真要做到這一點，又談何容易？
    所以說，一言以興邦，一言以亡國。
    同樣的話語，在不同的時機不同的場合，就會產生不同的效果。
    李儒的這一句提醒，其實也是根據曹cao的個性而言。他對曹cao並不陌生，甚至還仔細研究過。
    至少在二十二路諸侯討伐董卓的時候，曹cao可差一點被李儒設計殺掉。
    派人壓陣，而後伏擊……”
    這是誰都能想出的計策。
    可就是這麽一個計策，令得曹cao幾乎全軍覆沒，若非曹洪拚死掩護，甚至有可能死在戰場上。
    曹朋道：“若世父將家兄調回，侄兒以為，步駕可以繼任。”
    “步駕？”
    曹cao鬆了口氣，曹朋既然說出替代者，說明他胸懷坦蕩。
    隻是，這步駕又是哪一個呢？
    “步鶯字子山，本淮陰步氏族人。
    建安二年，侄兒與家兄到海西之後，陳登太守曾舉薦三人，一個名叫衛旌，因桀驁不馴，不願幫助家兄，所以被我罵走，後來去了江東，下落不明；一個是戴乾，就是此前與王旭火焚海陵，燒死祖郎的功臣。此人性情剛烈，忠直不阿，可惜”第三個，便是步鶯步子山。
    他如今恭為鹽瀆長，今春廣陵之戰時，也曾參與其中。
    步鴛追隨我的時間最久，而且為人謹慎，頗有才華。世父若問我誰可替代，我首選步子山。”
    曹cao原本也隻是問問，並沒有指望曹朋真的會推薦什麽人物。
    哪知道”
    曹cao笑了，“阿福，許都城中，名士如雲，有才華者更多不勝數，你為何如此看重這步鶯呢？”
    我能告訴你，步鶯在曆史上，曾做到了東吳的宰相嗎？
    曹朋也笑了，“許都城中名士如雲，多如過江之鱗。可是有一個問題，我和他們不認識啊 …”
    “啊？”
    “再說了，步子山的堂妹，是我身邊的侍婢，我對步鷺的了解，遠勝他人。”
    曹cao臉se一沉，“阿福，爾不知要舉賢避親嗎？”
    “既然是舉賢，為何還要避親？步鶯明明是最合適的人選，我為什麽要去避嫌呢？”
    如果換做別人說出這樣的話，曹cao說不定會很不高興。可偏偏曹朋說出這樣的言語時，曹cao感覺很高興。這更說明了，曹朋並沒有什麽特殊的想法，一心是在為自己做事分呃”
    “那你說說，步鶯怎麽就是最合適的人？”
    “其一，步鶯是廣陵人，而且從建安二年開始，便到了海西，對海西可說是非常的熟悉。”
    “恩，這倒說得過去。”
    “其二，家兄在海西立足後，得益於兩人。
    一個是近伊蘆長濮陽闖，另一個就是步鶯。勿論是平定海西，整頓商市，推行屯田，步鶯都參與了最初的謀劃。如果說，對海西情況最了解，除了家兄之外，便是步鶯和濮陽閨兩人。
    濮陽先生才學過人，但有些拘泥，變通之能不高。
    其實，我一直覺得濮陽先生為地方官，並不算合適。他最適合的位子，應該是在太學中做個五經博士，教書商人“嘻嘻，世父莫要怪我，我也是有感而發，並沒有其他的意思。”
    早在曹朋離開徐州的時候，便知道濮陽閨身體不太好。
    海西荒僻，雖說如今已隱隱成為兩淮富庶之地，可環境還是有些不好。鄧稷在和曹朋的書信裏，曾提到希望能在許都給濮陽閨找一個職務，令他安享晚年。畢竟，濮陽閨年紀也大了。
    曹cao笑道：“休得賣弄小心思，你且說下去。”
    “而步駕不同，他雖出身望族，卻自幼貧苦，得嬸娘照拂長大，故而通曉民間疾苦。他懂得變通，更通兵事。這一點，他猶勝於家…”而且呢，他心思細膩，有大局，足以主政一方。世父說的不錯，許都能人多不勝數，但侄兒以為，適合海西屯田都尉者，唯有步子山。
    另外還有一點，步子山接替家兄，可是政令連貫。
    世父，為證最怕朝令夕改。若海西能夠持續發展，必須政令延續。說實話，我很擔心若換了一個陌生人，會出現政令改動的情況。急於樹立自己的威望，建立自己的功績，而將前任的努力全盤否定，對上而言，是數載辛苦前功盡棄；於下來說，更會讓百姓迷茫而不知所措。”
    對於這一點，曹朋是有感而發。
    前世工作經曆，這種朝令夕改的事情，屢見不鮮。
    上一任主政修改街道，下一任到來，就認為這不是他的政績，於是中途停止。選擇其他工程。
    於是使得城市建設混亂不堪辦初入一條大道，感覺很不錯，可走到一半，發現這街道變得崎嶇不平，簡直是兩個模樣。
    這大概也是後世一個極富特征的官場現象。
    用曹朋的話說，初入光鮮，敗絮其中……”
    太平時，可以如此亂來；但戰亂時，卻不能如此。似屯田這等國策，更需連貫性。
    曹cao連連點頭，露出滿意的笑容。
    “還有呢？”
    “還有就是，我了解步子山，卻不了解那些許都能人。”
    曹cao不由得哈哈大笑，“你這孩子，卻是個不肯服軟的家夥。”
    曹朋搔搔頭，露出了憨厚笑容。
    “奉孝，你以為如何？”
    待曹朋離去後，曹cao扭頭，衝著亭外輕聲道。
    從亭外假山後麵，走出一人，正是郭嘉。他穿著厚厚的裘衣，邁步走進亭中，笑嗬嗬坐下。
    “主公既然已經有了決斷，何必問我？”
    “隻是我有些不明白，文和為什麽要推薦鄧稷？他二人，似乎並不太熟悉吧。”
    郭嘉笑道：“賈文和確有本領，隻一眼就看穿了主公的意圖。依我看，他所以推薦叔別，是想要報複一下阿福而已。若非阿福一句話，他說不定會繼續躲著，做那韜光養晦之事……”
    現在，阿福逼得他不得不走出來，他若不報複一下，焉能心氣平和？
    海西，由叔習執掌，倒也算不得什麽。可時間長了，畢竟也不太好，換一個人，依我看也沒什麽了不得。步子山這個人我不太了解，若主公猶豫，何不命人去洛陽，詢問一下長文？”
    說罷，郭嘉突然笑了！
    “你笑什麽？”
    “我在想，如果阿福知道這件事是賈文和所謀，他會如何反應呢？”
    曹cao想了想，也笑了……”
    “那孩子，可不是個容易吃虧的主兒。”
    他和郭嘉相視一眼，眼中流露出一抹興奮之se。
    曹朋出了司空府，已經快午時。一連幾日陰雲密布，忽而陽光明媚，是一個難得的好天氣。
    街上的行人多起來，一個個看上去挺繁忙。
    年關將至，新年即將到來，該置辦年貨的置辦年貨，該走親訪友的走親訪友，使得許都一下子變得很熱鬧。雖然袁紹的橄文，傳遍了天下。可是對許都百姓來說，那檄文並沒有掀起太大的波瀾。許都今年的收成雖說比不得去年，但是也算不差。縱觀各地，曹cao治下算得上最好。袁紹遠在河北，與我等又什麽關係？就算他兵精糧足，又能奈何得了我們幾命”
    看得出，曹cao這些年來的治理，民心可用。
    曹朋離開司空府後，徑自返回家中。
    先向母親張氏問安，然後又拉著黃月英說了會兒話，帶著小外甥邸艾在院子裏跑了兩圈。
    鄧艾，已快三歲了。
    *咱呀呀的，已經喚出‘阿舅，。
    曹朋越發好奇，邸艾將來會是什麽樣子？
    他究竟是不是那個曆史上，大名鼎鼎鄧士載呢？
    看著白白胖胖，在門廊上爬行的小鄧艾，曹朋突然間靈光一閃：唯賢是舉…”
    他似乎，找到了一個合適的人選！
    隻是這個人過”
    吃過了午飯，曹朋便來到了府中那偏僻的跨院中。
    李儒正在佛堂上端坐，一旁的火塘子裏，炭火熊熊，使得佛堂的溫度很高。一進門，曹朋就感到那撲麵而來的熱氣。看著火塘子裏堆放的滿滿當當的火炭，曹朋不由得哭笑不得。
    “文成先生，至於嘛？”
    “什麽？”
    “這麽小的一佛堂，你把火生的這麽旺。”
    李儒眼睛一翻，“閑著也是閑著，我又不能出去，自然希望這房間裏，能暖和一些。”
    曹朋本就是帶著調笑之意，倒也沒有在意李儒的語氣。
    他推開窗子，讓空氣可以對流一下，然後坐下來，把他剛才在司空府中的經曆，說了一遍。
    “你說，好端端的，司空為何要讓家兄回來？”
    李儒伸了個懶腰，“還能因為什麽？你那位內兄政績卓著，在海西聲望太高，孟德擔心了。
    不過你也不用著急，你今天應對的挺好。
    你越是坦蕩，孟德就越是不會懷疑你。你推薦的那個步駕，十有八九會接替你內兄“隻是，孟德把你內兄召回來，恐怕不僅僅是因為他在海西根基日悔“說不定有大用啊。”
    “什麽大用？”
    李儒長出一口氣，搖搖頭說：“這個可說不準了。
    也許留守許都，也許外放主政一方。他有了海西這個資曆，再加上你父子，應該沒有問題。”
    曹朋仔細想想，似乎的確如此。
    算起來，鄧稷已經在海西兩年多了。
    隨著海西的發展，那裏已經成為一塊許多人垂涎的肥肉。
    如果繼續讓鄧稷留在那邊，的確會有麻煩。不過，海西現在也是曹朋最為重要的一塊財富。
    九大行會這兩年，為他賺取了大筆利益。
    這年頭，土地和人口最重要。
    但如果沒有錢帛，同樣一事無成。
    這也是曹朋為什麽向曹cao極力推薦步鶯的另一個原因。
    隻要步鷺在，就可以保證財源不斷。不討單靠一個步鷺，恐怕也不行......海西的利潤太大，自己一個人也不可能吞下。最好的辦法，就是利益共享。可是，該選擇和誰共享利益呢？
    這，同樣是一個大問題。
    合作的夥伴如果選不好，勢必會造成大麻煩。
    這個人，必須要和曹cao有密切關係，但權柄又不能太重，再且可以被控製……”
    那麽，該選誰呢？
    曹洪？
    曹仁？
    還是夏侯子弟？
    “公子，在想什麽？”
    “我在想，該與誰共同治理海西。”
    李儒愣了一下，那張奇醜的臉上浮起一抹笑容。
    不過，他這一笑，比不笑的時候更加難看。他輕輕撫掌，連連點頭。
    “先生，你這是何意？”
    李儒輕輕歎了一口氣，道：“公子思緒縝密，是一樁好事。
    我州才，也正想與公子說這件事情。海西太大了，你一個人，根本就不可能把他完全吞下來。”
    “哦？”
    “必須與人分享，但這個人進““李儒忽然一笑，輕聲道：“這些日子來，我一直在琢磨曹cao。我倒是有一個人選，不知公子意下如何。不過，這個人選，恐怕也不太容易拉攏。”
    “誰？”
    “環夫人，怎麽樣？”
    曹朋猛然抬起頭，呆呆的看著李儒。
    “你知不知道，環夫人又有了身子。”
    “那又如何？”
    “如何？”李儒笑了，“曹孟德好se如命，偏偏環夫人有了身子，這說明什麽？環夫人最受寵愛。如今，司空府內是卞夫人當家，為許多人所關注。且世子曹不，如今成了曹孟德的長子，自然更受關注。環夫人膝下如今隻有一子，而且生性低調。她宗族並不興旺，雖有幾個子弟為曹公效力，可是卻沒什麽才幹。說起來，她這一支最弱”正好與之結盟。”
    “哦？”
    “張繡為何歸附曹公？
    因為他知道，投奔袁紹，用你的話說，叫錦上添花：可歸附曹孟德？確是雪中送炭啊。”
    曹朋聞聽，輕輕點頭。
    “如今的卞夫人，就如同袁紹。
    世子以長大成人，雖曹cao征戰，頗有才幹。與之交好者，多不勝數，又如何在意你這一家？而環夫人，則如今之曹孟德。你現在幫她一把，將來她若能有成，定會牢記你今日情義。”
    “我明白了！”
    曹朋領首，露出一抹笑容。
    他開始慶幸，當初聽了闞澤的勸說，把李儒留了下來。
    這可真是一個大殺器“有他暗中相助，至少可以讓自己，少了十年的奮鬥。
    “先生，你也認為，曹公必勝？”
    “他若不勝，你可就慘了。”
    李儒笑嗬嗬的起身，慢慢走出了佛堂。
    曹朋坐在佛堂裏，抬頭看著佛堂裏供奉的佛像。他突然生出一陣感慨，虔誠的在佛像前行禮。
    佛祖保佑，曹公必勝！
    午後的陽光很溫暖，照在人的身上，感覺非常舒服。
    趁著這難得的悠閑，曹朋在門廊上躺著，頭枕著黃月英的腿，看著天空悠悠走過的雲彩。
    “月英，長文來信說，陳老先生已派人，到了江夏。”
    “嗯？”
    “他是去為我求親。”
    黃月英的臉，一下子紅了。
    如枚子哼哼似地，嗯了一聲。
    其實，她也在想苦此事，呆在曹家，雖說曹汲和張氏都認可了她，卻畢竟沒有名分。除非她真的不顧一切，連家人都不在意了……”可對於飽讀詩書的黃月英而言，那實在有些為難。
    陳紀是穎川棟氏的族長，而且是陳窘的孫子。
    論門第，論聲名，都遠遠高過黃氏。如果黃承彥不想真的和穎川世族反目，那十有八九，會點頭承認。
    “對了，前些日子，一個叫魏延的人來找你。”
    “哦？”
    “他說他這一段就在許都官驛居住，讓你回來後找他。”
    曹朋這才想起來，魏延這時候的確是應該呆在許都。曹真曾和他提過，隻不過因為種種原因，此前錯過…”…，魏延這一次來許都，恐怕至少能做到檢驗校尉的位置。此前曹真說過，曹cao有意讓魏延做蕩寇校尉。但在曹朋看來，這個難度不小。蕩寇校尉，假兩千石的品秩。倒不是說兢延不夠格，而是資曆還有些淺了……”若能再混個幾年，倒真的是很有可能。
    不過檢驗校尉，也是比千石的職務。
    曹級現在才是真千石，比栓驗校尉高一階而已。
    能做到檢驗校尉，至少可以獨領一軍，也是個不錯的選擇。
    曹朋連忙坐起來，想了想，“那我現在就過去探望一下……”和魏大哥平輿一別，也快三年了。”
    “嗯，那我和娘說，晚上不做你的飯了。”
    有這麽一個懂事的紅顏知己，夫複何求呢？
    曹朋連忙進屋，換了一身衣服。
    哪知，他剛要出門，卻見鄧巨業跑過來，攔住了他的去路，“友學，執金吾衙門來人，讓你前去報到。”
    “朝”
    曹朋聞聽，不申得愕然……”