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    許都，平靜。
    但在平靜下，卻又隱藏無盡殺機。
    孔融等人再次開炮，但並非是針對曹朋，而是舊話重提，談起了曹操和袁紹如何共存的話題。
    在孔融等人心裏，袁紹終究還是強過曹操。
    不管怎麽說，袁紹是四世三公子弟，而曹操呢……雖然說家中世代為宦，卻終究比不得袁紹。而且，還有一個曹騰夾在裏麵。當年黨錮之禍，士人受宦官打壓太重，以至於孔融等人對閹宦始終存有敵意。哪怕曹騰為大長秋時，幫助過許多黨人，但還是受到了一些牽累。
    幸好，曹騰的品行很好。
    孔融等人就算是挑刺，也隻能說閹宦如何如何，卻無法攻擊曹騰太甚。
    總之，曹朋和伏完似乎已被人遺忘。曹操一直沉默，而漢帝劉協也保持著沉默，使得所有人對此事都閉口不言。
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    天牢，是皇帝關押朝中大臣的地方。
    伏完神色萎頓，臉色蒼白的靠在牆上，目光呆滯，顯得毫無神采。
    伏皇後端著一碗燉好的血燕，用湯匙送到伏完嘴邊，輕聲道：“阿爹，你喝一點吧。”
    伏完好像牽線的木偶般，喝了一口。
    “皇後，陛下怎麽說？”
    伏完喝完了一碗血燕粥，精神似乎好了一些。
    伏皇後把碗放在一旁，搖了搖頭，“陛下說，此事需曹司空開口，否則他也很難做出決斷。”
    “孟德，欲我死乎？”
    伏完閉上眼睛，久久一聲長歎。
    “那文舉他們……”
    “孔融他們也沒有什麽表示，似乎就在等曹司空的答案。”
    伏完露出後悔莫及的表情，低下頭，自言自語道：“一步錯，步步錯，這一次怕凶多吉少。”
    “父親何出此言，女兒定設法為父親開脫。”
    “秉國呢？”
    “恩？”
    “秉國有消息沒有？”
    伏皇後猶豫了一下，輕聲道：“小弟目前還沒有消息，不過地方也沒有傳出小弟被緝拿的消息，想必此時已經脫險。隻要他到了隴西，自會有槐裏侯照拂，曹司空怕也奈何不得他。
    父親，女兒一直不明白，您怎麽……”
    伏皇後終於忍不住，說出了心中的疑惑。
    的確，以伏完平日裏的沉穩和睿智，竟然犯下了如此錯誤，著實令伏皇後有些不明白。
    伏完閉上眼睛，靠在牆上，許久才長歎一聲，“一言難盡！”
    他現在也開始後悔，大好的局麵，竟然落得如此結局。曹操現在擺明了是用曹朋困住他，令他無法與外界接觸。女兒身為皇後，可以最大程度上給予他照顧。但卻不可能整日呆在這陰森的天牢之中。而且，很多事情伏皇後並不能出麵，必須要由他出麵，才可以進行……
    以曹操之能，如何看不穿這其中奧妙。
    舍一曹朋，而斬斷抵擋一臂，不管怎麽說，曹操都不會吃虧。
    “宮中情況如何？”
    “不太好……”
    “呃？”
    “荀尚書以田豫暫領旁門別部司馬之職，已封鎖宮門。
    宮中人想要出去，變得非常困難……而宮外麵想要進來，也不容易。臨沂侯以數次被阻於宮門之外，田豫言無天家召見，不得輕易入內。雪子常侍倒是出去了一次，不過發現守衛非常嚴密，他也無法輕易和臨沂侯見麵，最後隻能返回宮中……還有一件事，張公車他……”
    “張翔怎麽了？”
    “張公車被罷了官職，如今公車令，已被換成了他人。”
    以雷霆之勢，斬斷帝黨的聯係，這符合曹操的習慣。帝黨群龍無首，而臨沂侯劉光如今也成為重點關注的對象。這一來，恐怕劉光再也無法像從前那樣行事，至少從目前而言，是這種情況。
    “官渡……”
    “今日荀尚書來報，曹公在官渡，又敗袁紹一陣。”
    “袁本初，實在是太令我失望。”
    伏完沉思良久，睜開眼睛說：“請冷常侍設法通知臨沂侯，暫時不要有動作，靜觀勢態發展。
    曹孟德早晚會放了我！
    官渡大戰結束之日，便是我出獄之時。
    在此之前，切不可再有輕舉妄動。我想曹操老兒，恐怕已磨刀霍霍，我等不要去觸其鋒芒。”
    伏完，始終是帝黨領袖之一。
    雖然他之前作出了一個錯誤的決定，可是很快便醒悟過來，並開始了一場新的籌謀。
    “那曹朋……”
    “不要理他！”伏完深吸一口氣，沉聲道：“曹友學這次害我甚重，不過並不足為慮。以我觀之，他不過一介莽夫，當不得大事。之所以有今日成就，隻是仗著曹老賊的寵愛罷了。
    早晚有一日，我要將這斷腕之辱，百倍還與此人。”
    伏完說著話，不禁咬牙切齒，蒼白的臉上，透出一抹病態的嫣紅，恨不得將曹朋碎屍萬段。
    伏皇後微微一蹙眉，想要說些什麽。
    可伏完卻道：“女兒莫要再說，你以後也不要再來看我，想來荀彧還不敢害我性命。朝中的事情，你以後也不要參與過多，隻需服侍好陛下足矣。我在這裏很好，並沒有什麽不適。”
    伏皇後心裏道：父親，隻怕你又看錯了！
    那曹朋，絕非你想像中那麽簡單。楊太尉著人送信進來，曾言要對曹友學多加提防。一個能令楊太尉都為之忌憚的人物，又豈能簡單？
    可是，看伏完那憔悴的模樣，伏皇後也不知道該如何說才好。
    半晌，她隻能輕聲道：“父親，你多保重。”
    “對了，想辦法與秉國聯係上，實在不行，讓他去武威，直接投奔馬騰或者韓遂，切莫回來。”
    “是！”
    伏皇後溫順的應了一聲，又陪了伏完一會兒，這才告辭離開。
    走出天牢，她登上鸞車。
    “雪子！”
    “奴婢在。”
    伏皇後鳳目閃爍一抹戾芒，輕聲道：“找個機會，把那曹友學幹掉。”
    車外，中常侍冷飛一怔，旋即點頭道：“皇後放心，奴婢記下了……不過，那曹朋如今被看押在衛將軍府，守衛森嚴。想要殺他，恐怕一時半會兒也難以成功，這時間上，還請……”
    “大戰結束之前，莫要壞他性命。
    大戰結束之後，我要看到那曹友學人頭。”
    “奴婢遵命！”
    鸞車，沿著碎石夯實鋪成的路，朝著安樂宮方向行去。
    一頭灰白頭發，白麵無須的冷飛，駐足向衛將軍府方向看了一眼，嘴角一翹，露出一抹森然冷笑。
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    不知不覺，已至四月。
    曹朋被關在衛將軍府的牢房，也快三十天了！
    三十天來，他過的很悠閑。雖然身處大牢中，可是這裏的獄卒，並不敢怠慢，故而也沒受什麽罪。加之有夏侯蘭等人襄助，使得曹朋過的更加滋潤。閑來無事，就教一些拳腳功夫給那些飛眊，或者與夏侯蘭切磋武藝。曹仁雖然沒有來探望他，但對他的照顧，卻無微不至。
    曹朋說，想看書。
    於是，曹仁便命人送來一些書籍，供他消遣解悶。
    同時，他也能在第一時間，得到前方的戰況。賈星會命人不時將官渡方麵的戰報送到曹朋手中。
    有時候，賈星還會來大牢中探望曹朋，說一說閑話，聊一些風土人情。
    日子就這樣一天天的過去。
    官渡之戰的戰事，越發激烈。
    而曹朋坐在牢裏，似乎也悠然自得……
    對他來說，官渡之戰已經結束了！在延津小潭大戰結束的那一刻開始，他的官渡之旅已經結束。
    曹操身邊聚集了天下第一流的謀士。
    除了荀彧之外，曹操的五大謀士郭嘉程昱，賈詡荀攸都在前線，為曹操出謀劃策。同時，曹操手下有第一流的統帥，更有超一流的猛將。海西去年的豐收，緩解了汝南的災情，也使得許都並未受到太大損失。倉廩中，輜重糧草堆積如山，曹操已沒有了曆史上的糧草之憂。
    官渡之戰，在等待一個契機。
    一個曹操大獲全勝的契機……
    而在此之前，必然是長久的僵持。
    曹朋幫不上什麽忙，也不可能給曹操出什麽主意。
    有郭嘉他們在，曹操怎可能缺少謀略？至於烏巢……曹朋也曾想過，向曹操提示。但思來想去之後，他還是止住了這個念頭。天曉得袁紹經曆這麽多的挫折，會不會如曆史上那樣，把糧草存放烏巢？即便是存放在烏巢，若曹操問他，他怎麽知道……曹朋恐怕也無法回答。
    且耐心等待吧！
    等待許攸的棄暗投明……
    窗外，下起了淅淅瀝瀝的小雨。
    曹朋站在鬥室中，練起了半步崩拳。
    他讓獄卒給他打了一副木枷，然後用鐵鏈鎖住腿腳。
    據說，曆史上國術大師，半步崩拳的創始人郭雲深，就是在這種條件下，創出了半步崩拳。
    曹朋在苦練白虎七變之後，已隱隱掌握了白虎七變中所蘊含的‘勢’。
    跨步，衝拳，退回來；跨步，衝拳，再退回來……
    感受著勁力在身體內的遊走，熟悉著每一塊肌肉跳動，所帶來的奇妙變化。曹朋在這種練習中，漸漸進入一種奇異的境界。每一個動作，都是在無意識中完成，勁力推動，筋膜生長，出拳是全身的骨節發出砰砰的空爆聲息，呼吸幾若無有，從口中，不時傳來一聲聲虎吼。
    夏侯蘭正在教授飛眊八極拳中的開門八式。
    忽聽牢室內，傳來一陣近乎於野獸一樣的嘶吼咆哮。
    他連忙停下來，扭頭向曹朋看去。
    方寸間的踏步，衝拳……產生出一股股氣流的湧動。半步崩拳的剛猛無鑄，加上白虎七變的剛烈，竟使得曹朋整個人看上去，猶如一頭下山的猛虎，周身上下，無不散發可怖氣息。
    夏侯蘭眼睛一亮，片刻後輕輕歎息一聲。
    “司馬，公子這是在……”
    “公子在領悟！”
    “領悟什麽？”
    “勢！”
    對於飛眊們而言，‘勢’是什麽？並沒有太多了解。
    他們所掌握的，大都是普通的搏殺之術，但若以武道而言，如今隻是一個門外漢罷了。
    這武道，和殺人多少並無聯係，許多時候，靠的是一種悟性。
    曹朋在小潭戰場，初明‘勢’的奧妙。回許都後，經曆了伏完一事的刺激之後，曹朋整個人似乎進入了一個很沉靜的狀態。雖說被關在牢裏，卻也給了他一個慢慢整理摸索的環境。
    自出世以來，曹朋也曾經曆過無數次的搏殺。
    和呂布練過手，和典韋試過招，更參與了一場場生死之戰。
    他將過往所經曆的種種，一一回憶提煉。
    雖然，依舊未能蓄養成‘勢’，達到超一流的武將水準。可曹朋卻有信心，如果再與甘寧交手，至少能在甘寧手下，走上個十招二十招。這十招二十招，是在甘寧全力施展的前提下。
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    曹朋，一次次的衝服崩拳，汗水濕透的衣襟。
    牢室中的虎吼聲，足足持續了近一個小時，總算是停止下來。
    夏侯蘭上前，把一塊幹巾遞過去。曹朋接過來擦了擦臉上的汗水，隻覺神清氣爽，精神矍鑠。
    “曹校尉，有人來看你！”
    牢室外，獄卒突然大聲呼喊。
    曹朋一怔，問道：“誰！”
    話音未落，就見一個獨臂青年，身著一襲青衫，手裏拎著一個食盒，在獄卒的引領下，來到牢室門外。
    “姐夫？”
    曹朋看到那青年，不由得大吃一驚。
    鄧稷此前留在徐州徐璆麾下，出任別駕。曹朋倒是能估計到，鄧稷早晚會返回許都……
    可是，他卻未想到，鄧稷這時候回來了。
    夏侯蘭等人非常識趣了走出牢室，進了另外一間。
    鄧稷向那獄卒道了聲謝，邁步走進牢房。他朝著曹朋一笑，把手中食盒放下，“阿福，你這一入獄，可是把家裏人都急壞了。今見你這般模樣，想必並未受罪……在這裏，可好？”
    “姐夫，這種球地方，何來一個好字？”
    說著話，曹朋上前兩步，給了鄧稷一個熱情的熊抱。
    “姐夫，你什麽時候回來的？”
    “今天晌午！”
    “徐州的事情都解決了？”
    “恩，已經解決了。”
    鄧稷看上去，比之早先似乎更顯沉穩。
    清瘦的麵頰，單薄的身體，頜下短髯，透出勃勃英氣。
    他靜靜看著曹朋，半晌後，突然伸出獨臂，把曹朋緊緊摟抱在懷中，“阿福，讓你受委屈了。”
    鄧稷此次返回許都，是奉命押送三萬石糧草。
    別看許都庫府中有存糧，可是要供應數萬大軍的消耗，也頗有壓力。
    所以，當東海郡之變被鎮丵壓，劉備狼狽而逃，徐州局勢逐漸平穩之後，徐璆便命鄧稷押送糧草，返回許都。隨後，徐州還會再送來十萬石糧草，以保障官渡之戰的順利進行。鄧稷返回許都之後，便得知家裏出了大事。先是妻子九死一生，隨後曹朋為報仇，而身陷牢獄。
    如果說，此前鄧稷還有一點私心的話，聽到這個消息之後，他那點私心，頓時蕩然無存。
    “若非你在家，你阿姐險些……”
    “誒，姐夫看你說的，我阿姐是你的妻子，也是我的姐姐嘛。
    咱們是一家人，我豈能看著那些人騎在咱家的頭上拉屎？隻可惜，還是走了那該死的伏均。”
    鄧稷眼睛頓時紅了！
    兩人在牢室裏坐下之後，互訴離別之情。
    曹朋問道：“姐夫，那劉備今在何處？”
    提起劉備，鄧稷頓時露出羞慚之色。
    “唉，一言難盡。夏侯將軍攻破東海郡之後，劉備敗走彭城國。
    我奉命與朱靈將軍追擊此獠，不想此獠狡詐，詭計多端。我損兵折將數百人，非但沒有抓住劉備，反被他逃過了淮水……我本想繼續追擊，但又怕中了詭計。如今，他已逃往淮南。”
    又被這廝跑了！
    曹朋聞聽，不由得一蹙眉頭。
    不過，他倒是沒有責怪鄧稷之意，因為他非常清楚，那劉備逃跑的本事，恐怕比他的祖宗劉邦還要厲害。想當初，曹操五路大軍合圍劉備，卻被他硬生生殺出一條血路，逃到青州。
    以鄧稷之能，想要對付劉備，的確是有些困難。
    那家夥，絕對是個老奸巨猾之人。
    隻是，劉備這一逃，會逃去哪兒？
    會不會逃往荊州，投奔劉表呢？劉表現在正在對付孫權，恐怕未必會收留劉備……亦或者，他藏起來，等待機會？曹朋開始感到頭疼，記憶中的三國情節，隨著時間的推移，越來越模糊。
    曹朋唯一能肯定的是，劉備最終還是會投靠劉表。
    “姐夫，家裏麵可還好？”
    “一切安好……你阿姐雖然還不能下床行走，但已可以坐起來。月英一直照顧阿娘和你阿姐，所以不必擔心。隻是阿娘很想你，好幾次說想來看你，卻被父親攔住，故而時常流淚。”
    曹朋聞聽，沉默了！
    “姐夫，你回去告訴阿娘，讓她莫難過。
    最遲半年，我一定能出去……曹公把我關押在牢裏，其實也是一種保護，請阿娘切勿掛念。”
    鄧稷，輕輕點頭。
    “還有一件事，我需找你商議。”
    “恩？”
    鄧稷給曹朋倒了一杯酒，輕聲說：“此事關係到海西發展，我回來時，子山特地托我向你請教。”
    “哦？”
    曹朋聞聽，不由得露出疑惑之色。