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    夜了！
    正是年關。
    建安九年在不知不覺中，已走到了最後一天。
    也許是為了歡送，也許是因為要迎接。窗外下起了淅淅瀝瀝的冰雨，水蒙蒙，籠罩上一層霧氣，顯得格外朦朧。庭院中，還透著幾分寂寥。幾支藏在角落，即便是在隆冬時節，仍傲然綻放的紅梅，不知是什麽時候掉落，花瓣殘落積雪之上。
    屋內，點著燈。
    蔡琰坐在窗邊，出神的看著窗外的凋零，心裏有些空落。
    “那晚，我還以為是蔡姐姐！”
    “蔡大家若是不棄，就請隨我一起走吧……我們這一走，你一個人冷冷清清，倒不如隨我們一起去姑臧。”
    “好吧，那我就收下蔡迪了！”
    “蔡姐姐，我也正要找人作伴，幹脆你就搬到兵營裏去吧·……”
    “··……”
    不知為什麽，耳邊不斷回響起曹朋的聲音。
    從申屠澤初次相遇，轉眼間已經兩年。兩年來，曹朋若兄弟一般的敬她，尊重她，從未有失禮之處。可前日那一句話，卻不經意的撥動了蔡琰信中的那根弦。
    說真的，她此前從未往那方麵想過。
    可不知為什麽，如今卻顯得有些茫然。
    甄宓嫁給了曹朋！
    雖然隻是以妾室身份嫁給曹朋，可至少有了一個名份。
    不管怎麽說，她有了曹朋的孩子，日後也算是有了一個著落。哪怕是妾室，也好過似自己這般，孤苦伶竹。雖然有一個妹妹，卻已經多年未曾聯絡，也不知他如今身在何方·……蔡琰怔怔的坐在那裏。她也說不清楚，當甄宓告訴她，曹朋要娶她的那一刻，他究竟是怎樣一種感覺。有酸楚，又淒涼，還有些失落。
    日間，看著甄宓那如花笑靨，還有一臉的滿足時，蔡琰有些嫉妒。
    曾幾何時，她也有過這樣的歡樂。
    隻是命運多桀，令她早已經變得麻木……·甄宓雖然也是貳婦，可比起她來，卻章福的太多了！至少，曹朋是個很懂得女兒心思的男子。這並不是說曹朋風流，而是說他知道體貼，渾不似那些魯男子般，不解風情，沒有半點的情趣。
    若真嫁給他，倒也是一樁章事。
    “冉娘，你不舒服嗎？”
    阿眉拐怯生生的開口，輕聲問道。
    蔡琰猛然驚醒，扭頭看去，強笑道：“阿眉拐為何這麽說呢？”
    “阿娘，你的臉，很紅，有點發燙！”
    “是嗎？”
    蔡琰心裏一動，這才覺察到，自己的臉確實在發燙。
    不過，那並不是生病所致，而是……她伸出手，將阿眉拐摟在懷裏，輕輕歎息一聲。
    “阿娘沒事，阿眉拐莫擔心。
    天已經不早了，你早點睡，明天早起，去探望你甄嬸好……嘻嘻，你甄嬸嬸，要做新娘子了。”
    “是和曹叔父嗎？”
    不知為什麽，蔡琰心裏一痛。
    “是啊··……好了好了，趕快睡覺，不然就不乖了！”
    阿尼拐很乖巧的點點頭，又縮回了暖和的被窩。隻是她並沒有立刻閉上眼睛，而是偷偷的觀察著蔡琰。卻見母親坐在炕上，從窗戶的縫隙裏，怔怔的看著外麵。
    這是一幅婁炕。
    考慮到西北苦寒，曹朋特地設計出來。
    阿眉拐極喜歡這土炕的感覺，睡著非常舒服。
    隻是，她可以看得出，母親有心事……阿眉拐已經九歲，也漸漸的開始懂事。她隱隱約約可以猜得出來，阿娘的心事，必然和下午甄嬸嬸過來，有莫大關係。
    曹叔父娶新娘子了，以後還會像從前那樣，陪阿眉拐玩耍嗎？
    他還會像從前那樣，讓阿眉拐騎在他的脖子上，在庭院中奔跑，和她一起戲耍嗎？
    不知不覺，阿眉拐的心裏，也有些發沉。
    “公子現在也麵臨著麻煩。
    蔡琰的耳邊，回響起甄宓下午時的話語。
    “聽小鸞和小寰說，公子在隴西惹了大禍事，把涼州刺史殺了，估計會有麻煩。我大姐有點不太同意，我嫁給公子……可我覺得，公子做的沒錯！那個涼州刺史，明明可以救下王都尉，偏偏為私心而不肯出兵。這比之國賊更加可恨……”
    畢竟出身大家，甄宓的見識卻是有的。
    她早年曾加入袁家，對這朝堂上的事情，多多少少有些了解。
    殺了韋端？
    他膽子可真大！
    蔡琰輕輕歎了口氣，看了一眼已經睡著了的阿眉拐，伸出手為她掖了掖被子，而後合上窗戶，也躺在了炕上。身下，暖烘烘的，令人的心情，也隨之舒爽許多……
    房門，突然開了。
    曹朋邁步從屋外走進來。
    蔡琰驚訝的問道：“友學，你何故在這裏？
    今天是你大喜的日子，不在家中好好陪伴小宓，跑我這裏作甚？”
    “見姐姐今日有些低落，故而前來探望。”
    曹朋經二話不說，坐在炕上。蔡琰心裏一顫，向曹朋仔細看去，卻見他的眸光中，閃動著一絲一樣的光彩。她想要起身，卻想起來，自己隻穿著一件小衣……心裏頓時大羞，嗔怒道：“友學恁無禮，還不出去，這般模樣，成什麽體統？”
    哪知，曹朋笑嘻嘻的卻不理睬，伸出手，輕撫蔡琰的麵頰。
    你幹什麽？”
    未等蔡琰推拒，曹朋的大手已順著她的頸子，劃入被褥裏，撫摸著她的身體。而後，就見他伏下身子，用了的吻住蔡琰。那探進她懷中的大手，用力的搓揉著她胸前的豐腴。一種久違的快感，陡然湧出，令蔡琰欲拒還迎，渾身無力，癱在了榻上。抹胸不知在何時被取下，曹朋已壓在了她的身上。那沉重的呼吸聲，還有那種男人身上特有的味道，都讓蔡琰感到了莫名的慌亂，同時更……·
    “阿娘，阿娘！”
    耳邊，響起了阿眉拐的聲音。
    蔡琰激靈靈一個寒顫，猛然睜開眼。
    就見阿眉拐坐在她身邊看著她，眼中充滿了擔憂之色。
    曹朋，卻不見了蹤影！
    原來是南柯一夢……·……
    蔡琰如釋重負般，鬆了一口氣。
    可當她想要起身，卻發現了身體的一樣。涼嗖嗖的，難道是……
    蔡琰臉騰地一下子又紅了，同時心裏麵，又有一種莫名的空虛。哪個女人醒來時，不是希望自己躺在愛人懷中。從前沒有這種心思也就罷了，可這心思一旦升起，就再也無法壓製。那種空虛，那種寂寞，那種說不清，道不明的複雜心情。
    “阿眉拐，阿娘沒事兒。”
    天已經亮了！
    建安十年的第一天，陽光明媚。
    阿眉拐歡快的說：“阿娘，那我去找甄嬸嬸戲耍。”
    “不要煩了你嬸嬸才是。”
    “恩。”
    阿眉拐蹦蹦跳跳的走了，蔡琰則發了一會兒的呆，才起身穿好衣服。身子總有些不太舒服，於是她喚來果果，讓她去廚房燒些水來，準備一會兒清洗一下。
    她坐在炕上，秀氣的眉毛扭成了一團。
    猶豫了片刻後，將被褥抽出來，準備一並清洗。
    卻在這時，房門敲響。
    蔡琰扭頭看去，不由得一怔。
    “友學，你何故來這裏？”
    話一出口，蔡琰的臉騰地一下子紅了。
    這句話，不正是她夢中見到曹朋時，說出的言語嗎？
    曹朋看蔡琰這般反應，也是一怔，旋即道：“蔡姐姐，我是來和你道別。”
    “道別？”
    “嗯……我要走一趟日勒，估計三五日才能回來。
    我這次去日勒，是要和西域的幾位使看見麵。
    所以我打算帶上小迪，讓他也去增添些見識。”
    “那……你和小宓的事情？”
    “唔，我回來之後，就娶她過門。”
    雖然早已經知道了這件事，可是聽曹朋親口承認，蔡琰心裏麵還是有些酸酸的感受。
    “你蒂卜迪，自帶好了，何必與我知？”
    言語中，突然多出了些許怨氣。隻是才一出口，蔡琰就感覺到有些不太對勁兒，連忙轉過頭。
    曹朋，愕然！
    他站在門外，恰好看到蔡琰那動人的側影。
    雖未施粉黛，而且也沒有熟悉，可是卻透出了一種極為慵懶而勾人的美麗。
    一時間，曹朋竟呆住了！
    陽光，從窗戶投進房間，照映在炕上，也照映在蔡琰的身上。
    單薄的身子，似有一層淡淡的光芒跳動，更增添了幾分神秘和朦朧。在曹朋的心裏，對蔡琰始終懷著些美妙的幻想。隻是他不善言辭，也不知該如何去表達。
    前次蔡琰質問她，他脫口失言。
    此後便再也沒有見過蔡琰……來，是他公務繁忙，確實沒有時間；二來，蔡琰也在有意無意的躲避著他，所以即便住在一座府邸中，也未曾見到。私下裏，郭寰倒是勸說過他，若真的喜歡蔡琰，那不妨就和她明言，娶過來就是。
    哪怕蔡琰出身名門，可有句俗話說得好：落難的鳳凰不如雞。
    蔡琰先後兩次為人婦，再加上蔡邕已死去十餘年，雖名氣猶存，卻今不如昔。
    而今，中原人提起名士，大都是談鄭玄，談胡昭，談鍾繇，談司馬徽……
    蔡邕，已經成為了過去式！
    以曹朋現在的身份，娶蔡琰倒是輕而易舉，算不得難事。而且，也不會有人在一旁指責什麽。更重要的是，如果娶了蔡琰，對曹朋的聲名極有利。畢竟蔡邕雖然走過去式了，可名聲猶在。他生前門生無數，朋友也有不少。尤其是在關中，更頗有地位。當年王允要殺死蔡邕，說穿了，也正是妒忌蔡邕的才學和名聲。
    曹朋娶了蔡琰，能緩解他和關中豪門的關係。
    至少，不至於被關中士族步步緊道……
    郭寰是一番好意，想要幫助曹朋把這危機消減到最低的程度。
    可曹朋卻不願意！
    他的確是喜歡蔡琰，卻不代表，他要去利用蔡琰。那本就是一個曆經無數坎坷的悲情才女，若再去利用，豈不是太沒有人情味兒了？再說了，他很清楚自己的狀況，殺了韋端，正如韋康死前所說，他為曹操立下了一件大功勞。曹操決不可能殺他，了不起罷官去職，回家呆個兩年。等風頭過去了，再重新複起……
    這種事，他又不是沒有經曆過，所以也沒有太多的恐懼。
    如今手上的事情很多！
    一旦曹操治罪，他肯定要返回許都。不管是誰來接替他的職務，他都要做出妥善安排。
    首先，他舉薦了趙昂為隴西太守。
    一方麵趙昂是天水人，在當地頗有名望，且與楊阜等人交往密切，是最合適的人選。
    而另一方麵，趙昂的才能，也足以擔當太守之職。
    他和曹朋在很多方麵，有著共同的話語。特別是對開啟西域商路·增強西域和關中的聯係，兩人的意見幾乎一致。在關中和西域這條商路上，隴西占據著極為重要的地位。他勾連金城，同時又與漢中西川相鄰，是西域商路必經之地。
    同時，趙昂也算是曹朋一手提拔，可以算是自己人！
    曹朋又舉薦，成公英為金城郡太守，舉薦閻行為南部都尉，駐紮臨洮。這兩個人選，也頗為關鍵。成公英在武威郡做的很好，也表現出了足夠的誠意。他在金城郡有偌大名聲，讓他來出鎮金城郡，可以迅速被金城郡人，所接受和擁戴。
    至於閻行，能征慣戰，是一員驍將。
    他和馬氏之間的仇恨頗大，所以也不需要擔心他會反複。
    有趙昂牽製他，又有曹洪在長安監視，閻行就算有天大能耐，也折騰不出花樣。
    隨後，曹朋又上奏朝廷，以石韜為張掖郡太守。
    張掖郡是個下郡，所轄八縣，多為羌漢錯居，極為複雜。若沒個明白人駐守，很容易造成混亂。而石韜曾任臨洮令，政績卓絕。平馬之戰中，又立下了功勳，也不會有人反對。他在許都呆過很長時間，有足夠的資曆。而且又是潁川人，出身水鏡山莊，所以在尚書府那邊，不會受到刁難。對此，曹朋也很有信心。
    孟建，會離開河西，出任石韜副手，擔任張掖郡丞。
    此二人一粗一細，又是同窗，配合起來會非常輕鬆··……
    曹朋這次前往日勒，就是要帶石韜孟建二人過去，和蘇則相商。畢竟，日後與蘇則打交道的，就是他們兩個，必須要做好準備。總體而言，曹朋已經把涼州的構架搭建完畢。這樣即便是他離開涼州，也可以保證涼州龐大的國家機器，自行運轉。即便新任涼州刺史心懷不軌，也不可能觸動曹朋在涼州的利益，改變他對涼州的規劃和設計。
    “呆傻傻站在那裏，又是作甚？”
    “啊？”
    曹朋猛然醒悟過來，尷尬一笑，搔了搔頭。
    “你且先坐，我去洗漱……這一大早的跑過來，來了又在這裏發呆，真不知你在想些什麽。
    蔡琰的話語中，帶著一絲絲嗔怪。
    但聽起來，卻好像是小女兒的嬌嗔……
    曹朋又是一呆，邁步走進屋內。而蔡琰則抱著被褥往外走，和他錯身而過。
    “蔡姐姐，我幫你！”
    “休要添亂，女人家的東西，那讓你這臭男人亂來。”
    蔡琰剛平複的心情，驀地又亂了。
    臉通紅，她惡狠狠的道了一句，腳步有些踉蹌的跑了出去。
    正月初一，正是新年的第一天。
    庭院中，一夜間透出了一抹嫩芽綠色，煥發勃勃生機。
    陽光很溫暖，照在身上，感覺很舒服，暖洋洋的·……··……蔡琰閉上眼睛，沐浴在晨光裏，深深的吸了一口新鮮的空氣，心情突然間，變得好轉許多，臉上閃過一抹淡淡的笑意。
    其實，家裏有個男人的感覺，真好！
    她來到了井邊，打了些井水，把被褥浸泡在水中·……·……
    而後，又去浴室裏清洗了一下身子，心情頓時大好，通體舒暢。
    在果果的服侍下，她對著銅鏡精心打扮了一番後，換上一身新衣服，回到了屋內。
    卻見屋子裏，空蕩蕩的。
    曹朋，並不在房間。
    “曹公子呢？”
    她向一個正在打掃房間的婢女問道。
    “曹將軍在這裏坐了一會兒，不過剛才有人來找他，所以就匆匆忙忙的走了。”
    走了？
    蔡琰心裏一怔，旋即露出一抹失薦之色。
    她走上去，看到婢女正在整理書案上的紙張。
    大眼一掃，她發現那紙張上，似乎留有字跡，不由得一怔，連忙喚住了婢女。
    “這是什麽？”
    “剛才曹將軍在這裏書寫，走的匆忙，所以也沒有收拾。”
    婢女知道，蔡琰是很注意這些物品。一般而言，除非她同意，不許人使用紙筆胡亂書寫。即便是阿眉拐，如今也是沙盤來充作紙張，練習寫字。所以當蔡琰問起，婢女也有些害怕，神情緊張的回答。可她也沒辦法，總不能阻止曹朋吧……
    蔡琰並沒有追究，而是拿過來，輕聲自語。
    “美人卷珠簾，深坐蹙蛾眉。
    但見淚痕濕，不知心恨誰。”
    心裏，陡然升起一種奇妙的情緒，蔡琰笑著，眼睛卻不由得朦朧了，淚水悄然滑落。
    這家夥……
    她深吸一口氣，沉吟片刻後，突然喚道：“果果。”
    “奴婢在。”
    “收拾一下，咱們準備出趟遠門。”
    “啊？”
    果果疑惑的問道：“夫人，咱們要去哪兒？”
    “先去朝那，而後去長安，去弘農！”
    朝那，位於安定郡，在後世的寧夏固原縣東南。
    這原本是一個聲名不顯的縣城，卻因為一個家族，在關中享有極大名聲。那就是都鄉侯，驃騎大將軍皇甫嵩的故裏。皇甫嵩雖已故去十載，但依舊有著極大的影響力。其子皇甫堅壽，曾拜侍中。天子東歸之後，皇甫堅壽因病未隨行，如今在家中休養。曹操曾多次征辟，皇甫堅壽卻沒有前往，而是留在了老家……···……
    不知心恨誰？
    其實，我早已不恨……