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    第5）
    算起來，也有三年沒有見過鄧稷了！
    三年不見，鄧稷看上去蒼老不少，兩鬢已微微呈現出斑白之色。不過如此一來，卻讓他更顯幾分沉穩幹練氣質，一雙若星辰般璀璨的黑眸，而今卻給人一種深邃不可測的高明感受。
    獨臂，青衫。
    臉上帶著一絲淡淡笑容。
    若非親眼看到，誰又能想到眼前這個頗有大家之風範的獨臂男子，隻是當年棘陽縣的一名小吏。
    “阿福！”
    鄧稷看到了在門階上的曹朋，頓時笑了。
    他走上去，伸出單臂，用力的擁抱了一下曹朋。
    不過，鄧稷的個頭比曹朋低，而且又有些單薄。以至於他想去擁抱曹朋，卻被曹朋攔腰抱起。
    “姐夫，別來無恙。”
    鄧稷笑容更盛。
    看著眼前這雄魁青年，他也無法相信，十年前那個病怏怏，從中陽山逃難過去的少年，是同一個人。歲月如刀，一眨眼的功夫，當年那個隨著他從軍九女城，而後轉戰南陽，又顛簸往海西赴任，經曆了無數風波和磨難的少年，如今已成為享譽天下，戰功顯赫的‘曹公子’。
    雖說，‘公子’這個稱呼，在東漢末年已經泛濫。
    可春秋戰國數百年間，所賦予‘公子’二字的獨特含義，依舊不是什麽人，都可以得到這個稱呼。
    ‘公子’，在戰國時，是一個尊貴的稱呼。
    非王公貴族，或極有地位的人，不可以獲得。
    而今雖說不再如早先那般的顯赫，卻依然有著不同尋常的意義。
    能被稱之為‘公子’，也代表著上流社會的一種認可。故而，那些鄉紳土豪的子嗣，或許在當地可自稱‘公子’，但是到了城市裏，卻立刻偃旗息鼓。不為別的，若妄自自稱‘公子’，不但會被人恥笑，甚至可能會引發殺身之禍。特別是在那些社會名流跟前，更要注意細節。
    曹朋，而今是響當當的‘公子’。
    兗州同樣是一個世族實力猖獗之所，當年曹操殺邊讓，就曾激起兗州士林的憤怒，險些令曹操失了根基。可即便如此，還是造成了陳宮叛逃，張邈反目。由此可見，兗州士林力量的龐大。鄧稷在東郡，也是兗州之所之地。他當然清楚，兗州士林當中，是如何看待曹朋。
    公子朋！
    這是東郡士人對曹朋的尊稱。
    在東郡士人眼中，曹朋足以當得上‘公子’二字。
    這，就是當年那個病怏怏的少年嗎？
    鄧稷甚至，感到有些恍惚。
    “阿福，我來為你引介。”
    在簡單的寒暄之後，鄧稷側身，讓出身後之人。
    那同樣是一個青年，和鄧稷的年紀看上去相差不大。眉宇間，透出一抹孤傲之氣，但是在曹朋麵前，卻表現的頗有禮數。上前兩步，青年搭手一揖，恭恭敬敬的向曹朋深施一禮。
    “鄧伯苗見過公子。”
    鄧芝？
    曹朋笑了！
    “伯苗兄，別來無恙否？”
    鄧芝絲毫不敢怠慢，連聲道謝。
    從最初投奔鄧稷，那個驕狂不羈，氣焰囂張的青年，到而今沉穩幹練，氣質內斂的東郡從事，鄧芝這幾年來，可謂是幾經波折。一開始，他投奔鄧稷，內心裏其實還是有些看鄧稷不起。在他眼中，鄧稷不過是個運氣超好的家夥，也不知怎地，就變成了一縣縣令，坐穩海西。
    所以，在開始的時候，鄧芝表麵輔佐，其實內懷私心。
    他甚至想要架空曹朋留在海西的力量，增強鄧氏的控製力，到最後可以取鄧稷而代之……
    也正是因此，鄧芝在最初表現的非常活躍。
    當曹操試圖調鄧稷離開海西的時候，鄧芝也極力反對。
    可最後，卻被濮陽闓勸說，鄧稷最終選擇了離開。隨後步騭接掌海西，鄧芝想和步騭掰掰腕子。卻不想被步騭打壓的幾乎無法在海西立足，幸好這個時候，鄧稷在延津屯田，把鄧芝調走，才算是緩過了一口氣。這時候的鄧芝，已失了傲氣，但對於鄧稷，卻是發自內心的感激。
    而後又出任城門司馬，讓他輔佐曹汲。
    當時鄧芝又有些瞧不起曹汲，覺得這是個粗人，一個鄙夫……
    最後，除了他的老家臣，城門校尉衙門裏，他連一個兵卒都調動不得。曹汲看似對城門校尉衙門不理不問，但城門八部兵馬，卻牢牢掌控手中。令鄧芝感覺好生的頹然和喪氣……他覺得，自己多年所學，卻連一個鐵匠出身的鄙夫都不如，心裏又是何等的鬱悶和憋屈。
    又是鄧稷，將他從許都調走，前往濮陽就職。
    而此時，曹朋已開始著手經略河西，鄧芝開始把目光，投注於河西之地。
    他一直不服氣，曹朋憑什麽可以得如此大的名聲？然而在關注之後，他卻漸漸被曹朋折服。
    說曹朋是運氣好也罷，說曹朋是有才學也成！
    反正，河西之地被曹朋掌控手中，而後其鋒芒顯露，使得整個涼州振蕩……
    翻手為雲，覆手為雨！
    大致上就是這種情況。
    鄧稷對鄧芝的倚重，絲毫沒有減弱，並委任他為東郡從事。
    這也讓鄧芝，對鄧稷越發敬重。同時，對曹氏在許都的能量，更加震驚。
    不深入其中，永遠不知道曹朋的能量。
    原本以為曹朋被貶，會沉默一段時間。哪知道這家夥轉眼間，就經營出偌大的事業……福紙樓的出現，讓兗州人感到無比震驚。而那一張張瑩白如玉的紙張，更成為所有人追捧，甚至炫耀的資本。東郡郡廨，一下子變得熱鬧許多。兗州各地豪強縉紳，紛紛前來拜訪鄧稷。
    有的是想要從鄧稷這邊討要一些白鹿紙，有的則希望能與福紙樓合作，在兗州設立店鋪……
    鄧稷的威望，似乎提高了很多。
    而從頭到尾，曹朋甚至沒有露麵，隻用一張白鹿紙，便敲開了鄧稷苦苦經營兩年，也未曾敲開的兗州世族大門。
    直到此時，鄧芝才徹底服了！
    以前在海西的時候，乃至於後來跟隨鄧稷周轉，總聽人說，曹朋如何如何。但說實話，畢竟沒有見到過，鄧芝不相信。可現在他信了！曹朋總是可以準確的捕捉到大家的脈搏，甚至連一句話都不出口，便可以讓天下人瘋狂。這是一種智慧，也是一種手段！曹朋看似被貶，但是他的身份地位，乃至於影響力，並沒有因為他擅殺韋端而減弱多少，反而越發強盛。
    正好，到年關了！
    鄧芝父母早亡，也沒有成婚。
    於是鄧稷便邀請他一同前往滎陽，說是過年守歲。
    鄧芝呢，也沒有拒絕，隨同鄧稷，一起來到了滎陽……
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    曹家，似乎很久沒有這麽熱鬧過了。
    雖說曹汲不在，可是曹朋卻在。而今在曹家，曹朋的重要性，早就已經超過了曹汲，成為這一大家子的主心骨。之前近三年，他在河西征伐，未能返家，使得所有人都覺得，少了些什麽。
    現在，他回來了！
    “要是你父親也在，要是老王哥還在，要是虎頭和大熊都在，咱們這一家子，才算是真正團圓。”
    張氏流著眼淚，在酒席間嘀咕。
    曹楠摟著母親輕聲勸慰，“母親，莫難過，父親雖人在涼州，可這心思卻和咱們在一起。
    前兩天阿福讓人把剛鹵好的牛肉送往臨洮，想必父親現在，正吃著肉，喝著酒，和伯道他們一起熱鬧。”
    “是啊是啊……你看我，年紀大了，就是喜歡這樣。
    叔孫，阿福，還有老洪嫂子，鄧老哥，咱們滿飲此杯，願來年，一切都順順利利，平平安安。”
    “請夫人酒！”
    “請老夫人酒！”
    “請母親酒！”
    曹朋等人一起舉杯，與張夫人滿飲一爵……
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    除夕酒宴過後，老夫人喝了些酒，有些疲乏，所以回房歇息。
    黃月英等人則聚在一起，交頭接耳的說著女兒家的悄悄話。而曹朋鄧稷，鄧芝龐德等人則又圍在一處，喝著酒，聊著天。天南海北的閑聊著，話題漸漸的，引到了來年對並州之戰。
    “姐夫，對並州之戰，有何看法？”
    曹朋為鄧稷，滿上了一爵。
    鄧稷沉吟片刻後開口：“我年後前往許都，正要和主公談論此事。
    並州高幹，不過跳梁小醜。欲除之，不費吹灰之力。不過，我卻以為，此時不易對高幹用兵。”
    “哦？”
    曹朋不禁一怔，疑惑的看著鄧稷。
    鄧稷一笑，看了一眼沉默的鄧芝，“其實，這也是伯苗提起，我們商談過幾次，才得出的結論。我以為，目前主公當務之急，是盡快消滅袁熙，而非高幹。袁熙，國之賊也。幽州雖為苦寒之地，但卻不可小覷。袁紹經營北方久矣，其勢甚大。雖袁紹已死，可是卻留下諸多部曲。而這些部曲，在袁譚袁尚被殺後，大都投奔袁熙。袁熙坐擁一州之地，外聯胡虜，內納殘部。若加以時日，其勢必成。再想要消滅，必須要大費周章，反而是得不償失之舉。
    所以，我以為要盡快消滅袁熙，才是重中之重。
    此其一也。”
    曹朋用驚訝的目光，看著鄧稷。
    他可以百分之百肯定，在他的記憶中，絕無鄧稷此人。
    而看他如今指點江山的豪情，哪裏有半點當年那個小吏的頹然？所以說，生活是磨練人的最佳夥伴。災難，更能讓人快速的成長。鄧稷失了一臂，注定他無法爬上朝堂的頂端。但卻使得能潛下心來，琢磨學問，眼界和見識，比之當初，要成長許多，大局觀也隨之增強許多。
    “願聞其二。”
    “這其二嘛……還是讓伯苗來說吧。”
    鄧芝點點頭，正色道：“公子可知，並州有多少人口？漢民居幾多？胡虜居幾多？”
    “這個……”
    “並州，坐擁八郡，土地廣袤，且多為平原草原……並州人口，約八十萬，若算上不在冊的人口，至少達百五十萬左右。其中，漢民不過四成，而胡虜多達六成。更不要說，霸占五原和朔方的南匈奴，數十萬人口之眾，控弦之士多不勝數。且連年征戰，土地貧瘠……主公滅高幹，易如反掌。但若取了並州，將麵臨巨大麻煩。首先，並州收攏之後，至少在三年內，無法自給自足。所以主公必須要做好準備，每年向並州輸入糧草達二百萬斛之巨，方能穩定局麵。
    這其二，並州廣袤，關隘散落。
    主公取並州後，必須要在並州填補兵力，防止胡害。可問題是，從上黨西河，到雁門雲中，千裏邊界，如何防禦。想當年，以暴秦之強，吞河南地，驅逐胡虜，卻迅速被匈奴複奪。所難之處，就在這邊界太長……若取並州，至少要屯駐二十萬兵馬，每日所需消耗，何等驚人？”
    鄧芝說完，向曹朋看了一眼。
    感覺的出來，鄧稷鄧芝兩人，對並州確實是耗費了一番心力。
    兵書中有說過：凡用兵之法，馳車千駟，革車千乘，帶甲十萬，千裏饋糧。則內外之費，賓客之用，膠漆之材，車甲之奉，日費千金。然後，十萬之師舉矣。
    這是春秋戰國時的用兵之費。
    若放在今時，隻怕更為驚人！
    二十萬大軍的消耗，鄧芝雖然沒有說，但卻可以估測出一個大概。
    曹朋不由得連連點頭，“可有其三？”
    “其三……”鄧芝深吸一口氣，“胡虜貪鄙，不可以依持。而今，南匈奴和高幹聯手，方堪堪立足。而鮮卑看似和主公結盟，軻比能卻不可以信。南匈奴在，他們折騰不出大禍。可若是南匈奴不在，主公將直麵整個鮮卑。公子以為，以主公目前之能，可否抵禦鮮卑大軍呢？”
    曹朋攢眉，半晌後搖了搖頭。
    看起來，立刻收回並州，不是一件好事。
    他向鄧稷看了一眼，片刻後問道：“可如果高幹襲擾，終究是一樁麻煩，當如何才能解決？”
    鄧稷微微一笑，“這有何難？”
    “願聞其詳。”
    “主公隻需遣一智將，死守壺關，則高幹數萬兵馬，必不敢輕舉妄動。
    壺關在，則高幹折騰不出什麽風浪。並州就好像一個葫蘆，把口塞住了，葫蘆裏的水，就流不出來。三千兵馬，一員智將，再加上曹太守和李將軍在，高幹就如甕中之鱉，早晚必死。
    三年，隻需三年。
    隻待青州兗州和冀州恢複元氣，並州不攻自破。”ro