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    陰，縣廨。
    賈詡正在大廳裏，和遠道而來的魏延商議事情。
    魏延而今出鎮葉縣，與典滿許儀兩人三足鼎立，使得劉備兵馬無法再有寸進，雙方暫時處於相持階段。聽說曹朋出任南陽太守之職，又將郡治設立於舞陰縣。於公於私，魏延都要前來拜訪。於公，魏延拜中郎將，而曹朋為南陽太守，他隸屬於曹朋帳下；於私，當年九女城結下的友誼，而今已近十年。所以，魏延早早便從葉縣趕來，想與曹朋，見上一麵……
    “友學暫留中陽鎮？”
    賈詡愕然放下手中的一份公文，露出若有所思之色。
    “是，曹太守命人前來傳信，說是正月初一自中陽鎮動身，當天晚上就可以抵達舞陰縣。隻是……”
    “隻是什麽？”
    “曹太守的人，在縣城大肆收購糧米酒水，令集市上頗為混亂。
    而且，曹太守還讓人把城裏的廚子都給帶去了中陽鎮，搞得人心惶惶…………據曹太守的人說，曹太守打算在中陽鎮開三天流水席。也不知究竟是什麽用意。太中，要不派個人去問問？”
    賈詡卻突然間，笑了！
    “不必，告訴下麵，曹太守衣錦還鄉，不過是與鄉親同樂，無需擔憂。”
    “喏！”
    待傳信人退下之後，賈詡卻扭頭問道：“我就知道，那小子是最適合南陽太守之職的人選。”魏延聞聽愕然，“太中此話怎講？”
    “文長可知，那小子為何要逗留中陽鎮？”
    “這個……很正常啊。
    遊子還鄉自當慶賀。末將當初出鎮湖陽時也曾返鄉與鄉親共飲。人道是錦幕還鄉，豈不知是？”
    賈詡搖頭笑道：“若僅如此，卻把那曹友學想的簡單了。
    據我所知他雖累世居住中陽鎮，但並非人望出眾家族。
    之前我還派人打聽過，很多人甚至已經忘記了曹氏一家的存在。說實話，他與中陽鎮有多麽深厚的感情，我卻是不太相信。
    南陽，自光武皇帝中興以來，便是鄉黨最為嚴重的地方。
    曹友學出鎮南陽自需入鄉隨俗。依我看，他在中陽鎮，並非是單純衣錦還鄉，隻怕還有結鄉黨以立足心思在裏麵。如此倒也正合了南陽郡習俗，至少他在舞陰，可以有立足根本。”
    鄉黨，泛指家鄉。
    古人以五百家為黨一萬兩千五百家為鄉，合而稱之為鄉黨。
    不過在某些特定的環境下，鄉黨還有著極為特殊的意義在其中…………南陽郡，是一個鄉黨之風極盛的地區。每一個地區，都會有鄉黨存在雖受製於官府，卻又隱隱超脫於官府之外。
    就比如之前所提到的岑睡和成瑪。
    岑瞌以功曹身份，而治南陽。成瑪雖是朝廷命官，卻無法控製南陽，反而要受製於岑瞌。
    其中，就有鄉黨的力量作糶換而言之這鄉黨頗類似於後世的本土主義。
    但凡在南陽立足，若無鄉黨的支持，就很難成功。曹朋雖是南陽人畢竟久離家鄉，在南陽並無根基。所以他要立足南陽郡”就必須有鄉黨支持。而曹朋的鄉黨，就在那中陽瓴中陽鎮，有人口三千七百餘重。
    但這隻是中陽鎮本地的人口統計。事實上，從中陽鎮走出，落戶於舞陰縣城，或者其他地方的中陽鎮人，為數不少。這些人加起來，有近六七千人之多，算是舞陰縣一個極大的力量。
    不過，由於中陽鎮一直沒有什麽傑出的人物出現，所以如此眾多的人口，卻無法形成一股力量。這也使得中陽鎮在舞陰縣的地位，始終不高。當年成家可以在中陽鎮橫行，一方麵固然是因為成堯是舞陰縣縣令，另一方麵，則是由於中陽鎮拿不出可以與成家抗衡的人物。
    也就是一個旗幟似的領袖。
    再舉一個例子，眾人皆知，南陽郡豪強林立。
    但這些豪強，多有鄉黨支持。比如棘陽的岑氏和鄧氏。岑氏之所以能壓製住邦氏一頭，就是因為出了一個岑瞌。可不管岑氏如何強盛，卻始終無法趕走郊家，卻因為郊家的鄉黨力量。
    南陽，自東漢以來，有十大豪強。
    但不論是棘陽的郊氏和岑氏，穰城的宗家，新野來家等，身後都有著極為強大的鄉黨力量。
    之前夏侯慎在南陽，雖手握強兵，卻始終無法融入南陽。究其原因，還是在這鄉黨二字之上。反觀劉備，在出鎮新野之後，大力招攬本地士人。寒士如張存王連，高士似馬氏五常。再加上諸葛亮的居中調解，以及荀諶在一旁的輔助，所以還是得到了不少豪強的支持……
    而今，曹朋返回南陽，就必須要擁有足夠強大的鄉黨力量支持。
    勿論是曹朋選擇以舞陰作為郡治，還是在中陽鎮的停留，無不流露出他要結鄉黨而自立的想法。
    賈詡隱隱約約猜出了曹朋的心思，也不禁暗自點頭。
    曹朋無疑是通過中陽鎮，而向整個南陽郡傳遞一個信息：我是南陽人，我當以南陽利益為重。“文長。”
    “末將在。”
    “曹太守開始布局，估計已有腹案。
    我想，接下來他一定還會有其他的動作。咱們就不要再等他了，你立刻返回葉縣，隨時等候命令。嘿嘿，這一下，南陽恐怕會要熱鬧起來。你回葉縣之後，要小心提防劉備的舉動。”
    魏延是個聰明人。
    曆史上，他敢向劉備豪言：若曹操傾天下之兵，末將為主公拒之：若曹操統十萬大軍，末將為主公吞之。
    也許，會有人以為魏延是在吹牛。
    但能說出這樣的言語也表明了魏延本身就是一個極有能力的人。
    一個有能力的人，大都反應機敏。他或許開始有點不太明白，可是隨之賈詡一句話之後他便反應過來。曹朋已經開始布局了嗎？那麽接下來，少不得就會有一場龍爭虎鬥，熱鬧要開始了！
    夜了但中陽鎮卻張燈結彩，喧囂熱鬧。
    整個城鎮，到處可以看到鬆油火把，照的如同白晝一般。
    在陳式住所門外的長街上，擺著一溜食案大大小小的足有幾百桌。酒水源源不斷的送來，幾十個從舞陰縣趕來的廚子，忙碌不止，烹煮好的菜肴，更是不停送來。所謂流水席，就是不間斷的飲宴。你可以吃飽了回家，睡上一覺之後再接著過來吃，總之沒有任何限製。
    一般來說，擺出流水席，都是有天大的喜事，更需金主出資。
    曹朋是一個大金主而對於中陽鎮人而言，而今官拜南陽太守的曹朋，無疑將成為中陽鎮人的驕傲。陳式家的條件不算太差，有一個挺大的院子，還有幾間房舍。曹朋就在陳府的廳堂上，不停與眾人邀酒。酒席宴上但見他談笑風生。忽而與眾人訴說當年在中陽鎮的生活，忽而談及中陽鎮的未來。在不知不覺中，曹氏祖屋和王猛住所的修繕事宜就安排妥當。
    “張老！”
    曹朋端著酒盞，笑嗬嗬走到張成的身邊。
    張成身為中陽鎮三老雖說心裏麵惶恐不安，可是這酒宴卻必須參加。
    見曹朋過來，他連忙起身，弓著身子，露出阿諛的笑容。
    “太守大人。”
    “誒，你我鄉親，休要用這種稱呼，豈不是有些疏遠。
    過往的事情，就讓他過去。而今南陽局勢混亂，我初返家鄉，還需要眾位鄉親齊心協力，一起經營。咱南陽怎麽說也是光武皇帝的陪都，總不成被一些外鄉人占居，在這裏作威作福，是不是？”
    “那是，那是！”
    不禁張成連連點頭，大廳裏的耆老們，也紛紛表示讚同。
    能坐在這廳堂裏的人，多是中陽鎮德高望重，有些能耐的主兒。曹朋見眾人點頭，臉上笑容夾盛。
    “剛才張老向我請辭三老之職，我同意了。
    張老這些年來，在中陽鎮勞苦功高，也是時候頤養天年。隻是，這新任三老的人選，還需要各位多多費心，給我一個人選才是。但不知，張老可有什麽推薦？也好讓小子能夠明幫”
    張成人老成精。
    他很清楚，自己早年得罪了曹朋一家。
    而今，曹朋不會為難他，但並不代表著，他可以繼續執掌中陽鎮。
    中陽鎮三老的人選，必然會有變動。曹朋的幕僚鄧芝，之前也已經把話挑明，他不可能繼續擔任三老。所以，早在酒宴開始前，張成便來到陳式家中，向曹朋請罪，將三老之職辭去。
    這是一個態度的問題！
    辭去三老之職，雖說會使得張成一家地位下降。
    但卻可以將家族保全……而且，張成也很清楚，曹家的崛起，已注定了中陽鎮的格局，將發生巨大變化。從前，張成靠著左右逢源，靠著家產，可以坐穩三老的位子。可現在，已輪不到他繼續坐下去。
    與其被曹朋趕下去，倒不如主動一點。
    很明顯，曹朋對張成的知趣，也非常讚賞。
    所以酒宴開始以後，他對張成父子，也一直是和顏悅色。
    三老，屬於縣的下一級官員，類似於後世鄉長的職務。負責查證調停糾紛，進行教化，同時要保證稅賦的足量征收。這種職務，一般是由長看來擔任。其權利和任務，就好像一個宗族的族長。不過族長的對象，是宗族：而三老，則帶有極為強烈的地域性質，負責一個地區。
    張成與廳堂上眾耆老相視一眼，心中不由得暗自一聲苦笑。
    從這一刻開始，中陽鎮以往一盤散沙的局麵，將會發生改變。從今以後，中陽鎮將會打下濃重的曹氏烙印……