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    劉備好快的動作！
    曹朋不由得眉頭緊蹙，扭成了一個川字形狀。他連連的搖頭，顯得頗有些無奈……，他可真沒有想到，劉備居然有如此的魄力。兩座縣城說丟就丟了，絲毫不見半點的猶豫。曹朋原本還打算，讓魏延拖住陳到和呂吉兩人，而後兵出南山，屯駐育水，對宛城形成威脅態勢。
    理論上，曹朋並不是真要和劉備火拚。
    他隻是要借此機會，表明一個態度，從而引發宛城池區的動蕩。
    劉備損失三十困糧草之後，必然會出現糧草匱乏的局麵。到時候，他隻要添一把火，令宛城局勢動蕩，就可以動搖劉備的軍心。同時，屯紮育水，可以迫使宛城至博望的糧道延長，如此一來，必然會造成許多問題。曹朋就算不強攻宛城，劉備恐怕也很難支撐的太久…………
    可誰料到，劉備竟然放棄了博望、西鄂！
    如此一來造成的結局，就是劉備龜縮宛城，加強了棘水沿岸的兵力布置。
    不禁縮短了糧道的距離，節省了運送糧食的路程，同時還能借此手段，震懾宛城池區豪強。
    好一個壯士斷腕！
    劉備還真夠果決……
    換做曹朋，若站在劉備的位子上，自認沒有這種魄力。
    不計較一城一地得失”這才是做大事的人。兩座縣城”十餘萬人口，這家夥說不要就不要，沒有半點拖泥帶水。曹朋不禁苦澀搖頭。劉備這一招出來”讓他之前種種計算，付之東流。
    “告訴文長，暫停攻擊。
    讓他屯駐夕陽聚，在育水北岸紮營。”，宛城現在就是個烏龜殼子，想要強攻，難度很大。
    甚至很可能會出現損兵折將的狀況，絕非曹朋所期望的結果。
    駐紮夕陽聚”封鎖育水上遊渡口。進可攻擊宛城，退可守禦博望。以魏延之能，當可給劉備製造許多麻煩。不過，單憑魏延一支兵馬，顯然還不足以對付劉備。曹朋在安排下去之後，又命舞陰令呂常，率三千兵馬兵出南山”與夕陽聚遙相呼應，對宛城形成夾擊之勢……
    “舞陰而今，有多少軍糧？”
    “尚可支持三萬兵馬，三個月時間。”，“不夠！”，曹朋在心裏盤算了一下，“立刻向許都呈報”請求荀侍中自穎川調撥十困糧草，囤積魯陽。
    子路，你立刻傳我命令，征發徭役。
    就以劉玄德輕啟戰端，擾亂南陽為由頭，向整個南陽征兵。我會命子家全力配合你”南陽真理報從即日起，有十日一起，變為三日一期”數量由五百份，增至一千份，麵向整個荊州發放。必須要把這聲勢給我製造起來，讓所有人都知道，此非我之過，乃劉玄德之罪……”
    羊街聞聽，連忙躬身應命。
    待羊衙離去後，曹朋坐下來，輕輕敲擊額頭，露出一抹疲憊之色。
    “舅舅，又要打仗了？”，邸艾那稚嫩的聲音，在曹朋耳邊響起。
    他猛然睜開眼睛，抬頭看了一眼郊艾，半晌後輕輕點頭，“小艾，明日你隨月英舅母和夏侯舅母，離開舞陰，暫居中陽鎮。舞陰接下來，恐將不得安寧，非宜居之所。你到了中陽鎮以後，隻管好好讀書…………我會把白駁兵交給你，一定要保護好你兩位舅母，你可敢領命？”，曹朋實在不希望鄧艾繼續摻和戰事。
    而且，正如他所說的那樣，一旦征發徭役，就如同全麵向劉備宣戰。
    到時候，各種人員參雜於舞陰，實在是太過於混亂。曹朋也將出征，留黃月英二人在舞陰，的確是不太安全。倒不如讓她們去中陽鎮，那裏畢竟是曹朋的老巢，相對而言，更單純一些。
    隻是，就這麽讓郊艾離開，他未必原因。
    曹朋幹脆把白駐兵交給邦艾執掌，隻留下飛駝兵隨行。
    邸艾聞聽曹朋把白駐兵交給他，頓時〖興〗奮不已，連連點頭……
    建安十一年五月末，曹朋以南陽郡太守之名，向整個南陽郡征兵。
    這次征兵，不能有多少人響應，但一定要把聲勢製造出來。與此同時，南陽真理報連續三天增發特刊，抨擊劉備的惡劣行徑。盧毓更親自執筆，將事情來龍去脈一一講解清楚。他在南陽真理報上言明：非太守好戰，實小人輕啟戰端。曹太守自就任以來，一直在努力的維持南陽的和平局麵。可現在，劉備為一己之私，而擅自宣戰，造成了大量無辜百姓的傷亡。
    曹太守迫於無奈，隻能宣布應戰！
    為南陽郡長久的和平，曹太守希望各地英雄豪傑響應號召，加入朝廷大軍的行列，討伐叛逆。
    文章一出，南陽郡為之轟動。 掌管喉舌的好處，在此時員露無疑。
    劉備收縮了兵力，雖然使宛城池區保持穩定局麵，可是在非控製區域內，丹水、武當、穰縣等地豪強，紛紛做出回應，表示願意服從朝廷的征發，討伐叛逆。同時，棘陽岑紹、邦迪，更率先征召本族青壯各千人，合計一校兵馬，聽從曹朋調遣。曹朋也不客氣，立刻將這兩千兵馬，撥入鄧芝麾下。而後，他命許儀為主將，鄧芝杜畿為軍中司馬和主簿，屯紮南就聚。
    命典滿率本部兵馬，在南山山口與呂常匯合。
    隨後曹朋親領五千兵卒自舞陰開拔，直撲南山山口。
    至六月初，駐紮育水河畔的曹軍已多達萬五千餘人：而劉備則親自坐鎮宛城，命陳到駐守魚粱磯，成掎角之勢，與曹軍相峙。雙方兵馬總和，近四萬人，以育水為中心，沿棘水而南連綿十數裏。劉備雖然無法對曹朋的輿論戰進行反擊，卻也毫不示弱。他穩守宛城，命關羽屯紮涅陽，麋竺總領新野，將宛城池區，牢牢把持在手中，其聲勢絲毫不弱曹朋。
    雙方火藥味兒極濃卻又相互間，保持著一種克製。
    劉備在等劉表的反應，而曹朋也在試探，劉表的底線與此同時，襄陽城裏也亂成了一團。
    以蔡瑁等人為並的荊襄世族集團和劉表山陽舊部，發生了激烈的碰撞。一邊是要支持劉備，另一邊則認為，劉備擅自挑起戰端，罪不容恕，應該將其召回才不至於令荊州蒙受戰亂。
    劉表夾在中間，是猶豫不決。
    前腳蒯越等人建議他應該把劉備召回來，後腳伊籍前來勸說劉表支持劉備。
    雙方的理由都很充分，讓劉表感到左右為難。
    劉表，真的是老了！
    如果換做他當年入主荊州時的魄力，很容易就能做出決斷。
    要麽打，要麽談和，就這麽簡單。
    可而今的劉表，即想要打，能夠將南陽郡完全占領，同時又不希望激怒曹操，引發更大戰事。
    於是乎，雙方爭吵不休，讓劉表感到，頭昏腦脹…………
    然而，襄陽城內的爭吵，並未能持續太久。
    建安十一年六月初七，章陵校尉劉虎，突然間向湖陽發動了偷襲。
    在李佳和劉琦兩人合力勸說之下，劉虎終於下定了決心。他六月初五，劉虎突然進駐襄鄉。
    隨後，他以中郎將黃忠為先鋒，突然出兵，攻占唐子鄉。
    這唐子鄉乃是一大聚，居住有上千戶人家。
    唐子鄉往西，為連綿數十裏的丘陵，而後便進入新野治下。往東，則是桐柏大複山崇山峻嶺。向南是千裏豫南平原，與襄鄉相連。東漢時，此處是連接南北的一處重要關隘。因毗鄰唐子山而得名。唐子山雖不算高，但是卻是從東麵桐柏群山中凸顯出來，恰如鷹首，鳥瞰南北平原。
    這裏山勢陡峭，亂石滿坡，易守難攻。
    它正好位於湖陽、襄鄉、新野三地之間。東漢初，赤眉綠林軍起義，劉秀曾指揮大軍，再次與王莽春陵軍交鋒，大獲全勝。從地理位置上而言，唐子鄉隸屬湖陽，也是湖陽縣北方門戶。
    蒯正就任湖陽之後，就讓李嚴領兵，駐守唐子茶……
    說起來，也是蒯正過於相信家族對劉表的影響力。他認為，荊州軍絕無可能，向湖陽用兵。
    哪知道，劉虎竟突然出兵李嚴被打了一個措手不及，狼狽而回。
    “你剛豐說，是黃忠領兵？”，“正是！”
    湖陽府衙中，李嚴神情狼狽，一臉苦澀。
    龐德在旁邊聽得真切，不由得好奇問道：“伯平，黃忠是誰？”，蒯正苦笑道：“未想到，竟然是黃忠統兵，這卻麻煩了……
    哦，令明有所不知。這黃忠字漢升，丹水人，是南陽郡，乃至於整個荊州，少有的悍將……
    太平道之亂時，黃漢升官拜宛縣統兵校尉，為當時南陽太守秦煩之心腹愛將。
    張曼成百萬黃巾圍城，黃忠在亂軍之中，斬上將首級如探囊取物，立下赫赫戰功。本來，太平道之亂結束後，黃忠本應獲得封賞。可是他因為愛子生病，無心出仕，便辭官回家…………後其子終究未能活下來，等他再次出仕的時候，南陽已變了模樣。秦太守病故，而新任太守又不願委以重用…………等到景升公執掌荊州時，又因為他年紀已大，便讓他輔佐劉磐公子。
    酸棗會盟之時，南陽太守張谘就曾說過：若漢升年輕十歲，即便是呂布，亦不敢觸其鋒芒…………”，“慢著，慢著！”，龐德突然打斷了蒯正的話，詫異問道：“聽伯平話中意思，這黃漢升，莫不成為一老卒乎？”