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    陸路北通秦隴，南接葭萌；水路溯白龍江而上，便是甘南，向下可抵達巴渝，乃至於荊襄。
    曆史上，法正在為劉備分析巴蜀形式的時候，就曾提過白水關。
    他說：“魚複、關頭實為益州禍福之門。”
    這關頭，也就是白水關。
    法正當時曾設計，進入巴蜀，有兩條路。一個是從魚複入蜀，走巴郡，另一個便是從白水關，進入蜀郡。所以，守住魚複和關頭，就是巴蜀之福，失掉這兩處，便是巴蜀之禍。由此可見，白水關之重要性！
    曾有晉人在《南漢記》記載：蜀有三關，陽平、江關和白水。
    劉備以吳懿說降吳蘭之後，為安撫成都諸將，於是委派了成都人鄧銅為白水關關尉。諸葛亮在抵達葭萌關後，便立刻覺察到孟達的異動，於是借口與他商量事情，將孟達從白水關騙至葭萌關，而後將其斬殺。
    鄧銅旋即奪取白水關，複將白水關，掌控於手中。
    這鄧銅年紀不大，卻是個孝廉出身。
    也是成都本土的豪強，威望不小。此人心狠手辣，抵達白水關後，將孟達部將斬殺大半，迅速控製住了局麵。而後又與涼州胡王白虎文、南中蠻王治無戴聯手，守禦白水關，信心滿滿，對曹軍來犯，絲毫不懼。
    這白虎文，本是河湟胡人。
    早在曹朋第一次圍剿馬騰的時候，白虎文屬馬騰部下。馬騰戰死後，白虎文率部逃入巴蜀之地。後來又和劉備扯上了關係，成為新一任胡王。
    而治無戴，則是南中蠻人。
    三人聯手，先伏擊了典滿許儀，大獲全勝。
    而後典滿許儀按兵不動，更助長了三人的氣焰。
    仲春之時，三人在白水關頭飲酒作樂，一邊喝著酒，一邊指著北方笑罵。
    “人道那曹朋厲害，我看也不過如此。
    兵法有雲，兵貴神速。這曹朋坐擁漢中，卻遲遲不肯出擊，顯然是不曉兵法。真不知，他那偌大的名聲，又是從何而來。軍師對此人，未免看得太重。”
    鄧銅說罷，還笑嗬嗬對白虎文道：“胡王以為如何？”
    白虎文臉上帶著笑，可心裏卻不太舒服。
    你看不起人家曹朋，人家未必把你放在眼裏。鄧銅一邊詆毀曹朋，一邊詢問白虎文，實際上也是在諷刺白虎文無能。這話語中的意思，白虎文焉能聽不出來？隻是他而今身在巴蜀，受人挾製，也無力與鄧銅辯駁。
    於是微微一笑“那是自然。”
    鄧銅聞聽，哈哈大笑。
    就在這時候，忽聞小校來報：“啟稟關尉，曹軍以黃忠為先鋒，率部五千，正向白水關進發。預計傍晚時，將抵達關下，請關尉早作打算。”
    曹軍，出擊了？
    鄧銅一怔，旋即露出疑惑之色“黃忠何人？”
    白虎文和治無戴兩人，更是一臉茫然。
    也難怪，鄧銅不過二十多歲，從未走出過巴蜀。曹操麾下眾將，他記得名字的，也不過寥寥。但大多是如曹朋曹仁曹洪，夏侯淵夏侯惇，李典樂進等人。黃忠在曹魏體係，並不是非常出名。一則是黃忠低調，二則是因為他跟隨曹朋，以至於名聲被曹朋所遮掩。河東對並州之戰時，黃忠倒是露了一次威風。可隨後，黃忠出任河西郡太守，也就漸漸被人淡忘。
    除了曹魏集團的高層，還有少數人之外，知曉黃忠之名的人，的確不多。
    鄧銅見是個無名之輩，更不在意。
    “曹朋欺人太甚……竟使個無名小卒，便敢來取我白水關？”
    話音未落，卻聽一旁有人道：“公子何必為此事生氣，待某家前去，為公子斬殺了黃忠，以免壞了公子酒興。”
    鄧銅抬頭看去，頓時笑了。
    請戰之人名叫鄧虎，乃是族中勇士。
    此次鄧銅前來，成都鄧氏為他準備了二十餘勇士助戰，這鄧虎便是其中之一。鄧虎年過三十，身高八尺，膀闊腰圓，使一口開山鉞，號稱鄧家猛虎。
    其人有兄弟五人，個個能征善戰，也是鄧銅的心腹。
    見鄧虎請戰，鄧銅自然不會拒絕，便滿上一杯酒水“鄧虎，此戰若成，你當為首功。”
    鄧虎二話不說，舉起酒杯，一飲而盡。
    旋即，他和四個兄弟便衝下關頭，點起兵馬，風一般衝出白水關，向北而去。
    白虎文看了鄧銅一眼，嘴巴張了張，可卻未說話。
    他也知道，這時候開口勸說，必受鄧銅羞辱。那曹朋究竟有什麽本事？白虎文雖未窺全豹，但也有所了解。以馬騰那麽厲害的人物，還不是被曹朋打得狼狽而走，最後身死魂消。他既然出兵而來，即便那黃忠聲名不響，也絕非等閑之輩。要知道，當初跟隨曹朋的人，哪個有名號？還不是隨了曹朋之後，聲名越來越響亮，最後成為一方諸侯。
    但轉念又一想，鄧虎五兄弟勇猛善戰，當問題不大。
    於是便把心放回肚中，安心飲酒，不再過問。
    仲春時，巴蜀多雨。
    到午後，一場春雨淅淅瀝瀝落下。
    鄧銅酒吃多了，有些熏熏然，便返回大帳裏歇息。睡得迷迷糊糊時，忽聞有人呼喊。
    他睜開眼睛，一臉不快之色道：“發生何事，竟擾我春夢？”
    “公子，大事不好了！”
    鄧銅的酒勁兒還未醒，當下道：“發生了什麽事？”
    “鄧虎將軍他……”
    “鄧虎回來了？”鄧銅頓時驚喜異常，大笑道：“我早就知道，鄧虎必能旗開得勝，可曾取了那黃忠首級來？他在哪裏？我要為他擺酒慶功。”
    小校一臉尷尬之色，半晌後期期艾艾道：“鄧虎將軍，死了！”
    “啊？”
    “鄧虎將軍在城外三十裏處列陣，與曹軍交鋒。
    結果不三回合，被那曹軍先鋒黃忠斬殺。將軍四兄弟上陣欲為鄧虎將軍報仇，結果被黃忠斬殺三人，生擒一人。三千兵馬潰敗而走，如今曹軍，已抵達關外。”
    “啊！”
    鄧銅聞聽，頓時慌了神。
    卻在這時侯，關外突然響起隆隆戰鼓之聲。
    白虎文和治無戴跑來大帳，拱手道：“關尉，曹軍已經兵臨城下，正在城外搦戰，不知關尉有何打算？”
    鄧銅這時候，有些不知所措。
    “速速應戰，速速應戰！”
    “慢！”
    治無戴突然攔住了鄧銅，輕聲道：“曹軍兵鋒正盛，不可以觸其鋒芒。
    我有一計，可大勝曹軍。
    但還需要關尉配合……”
    鄧銅連忙問道：“敢問何計？”
    白虎文一旁，不由得露出一抹嘲諷之色。
    日間在關頭何等囂張，這會兒就萎了嗎？果然是個不知天高地厚的小子，那曹朋不動則已，動必如疾風暴雨，難以阻擋。卻不知老戴有什麽好辦法？”
    “我藤甲兵，而今在白水西岸，不為人知。
    我這就派人前往通知，命他們趁夜渡河。而今正在小雨，曹軍搦戰必不能久。他遠道而來，又曆經一場大戰，必然人困馬乏，疲憊不堪。
    待後半夜，公子在城頭舉火為號。
    我自白水西岸出擊，咱們裏應外合，可以一舉將曹軍擊潰，大獲全勝。”
    鄧銅聞聽，頓時大喜。
    “大王所言極是，就依計而行。”
    隻是白虎文的心裏，卻感到有些擔憂。
    他隱隱覺得，曹朋恐怕沒有這麽容易對付。依著白虎文對曹朋的了解，這個人若用兵時，必然是計出連環，一環連著一環。而且曹朋最善奇襲，怎可能沒有防備？想要偷襲曹軍，恐怕難成……但一想到治無戴手中那三千藤甲兵的凶悍，白虎文又多出幾分信心，說不定，可以馬到功成？
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    是夜，淫雨靡靡。
    白龍江上，水霧彌漫。
    已經近子時，白龍江兩岸，寂靜無聲。
    在蒙蒙雨霧裏，從江西岸，緩緩行來密密麻麻的人影。沒有舟船，那些人卻盤坐於水麵之上。身披獸皮甲，頭戴鬥笠，看上去如同鬼魅一般。
    若此時有人在岸邊，必然會心生寒意。
    鬼影重重，猶如一群水鬼從江中冒出來，悄然無聲逼近而來。
    這些人在渡過白龍江之後，登岸站起。從身下拿起一幅幅鎧甲，迅速披在了身上。而後手持鋒利竹矛，列隊行進。當大隊人馬完全渡過白龍江之後，細雨止息。
    為首的鬼卒，使得是一口鋼刀。
    他舉刀朝著白水關方向一指，鬼卒們迅速行動，猶如鬼魅般穿行在地上，踩著泥濘的小路，可腳下卻不發出半點聲息，令人不由得心驚肉跳。
    忽然，一陣急促的梆子響。
    從兩邊密林中，飛出一排排火箭，呼嘯而來。
    那火箭射中鬼卒之後，鬼卒立刻便燃燒起來。緊跟著，從密林中傳來一個洪亮的聲音“休放走一人，格殺勿論！”
    一隊隊曹軍，呼嘯而出來。
    不過每個人手裏，都拿著一個陶罐，在距離鬼卒還有十幾步的時候，便狠狠砸出去。陶罐中的火油，瞬間流遍全身。火箭呼嘯，那些鬼卒身上的藤甲，本就怕火，再加上這些陶罐，便再也無法撲滅……藤甲兵們一個個變成了火人，在熊熊烈焰中，淒厲呼號不止。
    一隊騎軍，從林中行出。
    曹朋跨坐獅虎獸，居於正中，兩邊則是典滿和許儀。
    “早就知道，這幫子南蠻會故技重施，卻不知同樣的計策使第二次，便不得用了。”
    典滿詫異道：“阿福，你怎知這些人怕火？”
    “二哥難道忘了？
    我部下不泛西川人士，所以我詢問了一下，有人聽說過這些蠻人，號南中藤甲兵。他們身上的鎧甲，是用百年野藤，泡製桐油而成。這種藤甲刀槍不入，遇水不沉，可承重三百斤。唯一的缺點，就是怕火……
    試想，五行之中火克木。
    那野藤就算是千年，也還是五行之木，焉能不懼烈焰？”
    遠處，白水關方向傳來了喊殺聲。
    隱隱約約，似極為激烈。
    許儀笑道：“這一下，他們才是偷雞不成蝕把米……想要偷襲，反被我等伏擊。藤甲兵一去，白水關不足為慮。想必此時，漢升將軍和子龍將軍，正殺得過癮呢。”
    曹朋聞聽，頓時大笑。
    在弄清楚了藤甲兵身份後，曹朋便不再懼怕。
    三國演義裏，諸葛亮火燒藤甲兵的橋段，他可是記憶深刻。唯一擔心的，是藤甲兵來無影去無蹤，極難捕捉蹤跡。唯有引蛇出洞，讓他們自己出來，才可以一舉消滅。這支藤甲兵若不能消滅，終究是心腹之患。
    曹朋思來想去，便以黃忠為誘餌，攻擊白水關。
    郭淮獻出一計“既然漢升將軍出擊，白水關恐難抵擋。
    到時候，說不得那些蠻人會故技重施，放出藤甲兵來。公子何不將計就計，引藤甲兵出洞？待藤甲兵出來，咱們一舉攻殺，則心腹之患必去。”
    曹朋欣然應允。
    他以黃忠趙雲為先鋒，郭淮為長史，參軍事，兵臨白水關。
    而後又在距離白水關最近的渡口埋伏下來，等待藤甲兵出現。果不其然，南蠻成功了一次之後，似乎上了癮，居然再次偷襲。曹朋不費吹灰之力，便解決了藤甲兵。待天亮之後，他督帥大軍，兵臨白水關城下。
    藤甲兵，聽上去好像很厲害。
    什麽刀槍不入，遇水不沉……
    可在曹朋看來，那就是個雞肋。你不能解決怕火的缺點，便不足為慮。
    相較而言，曹朋更看重他手中的無當飛軍。
    鄧銅在白水關上，麵色如土。
    昨夜偷襲，卻損失慘重。
    曹軍之中有黃忠趙雲，更有韓德孫紹等人參戰，不管哪一個，都算得上悍將。偷營不成，反被伏擊。鄧銅所帶的二十多屯將，除了鄧虎五兄弟戰死之外，昨夜偷營回來，一清點，發現折損了一大半。而治無戴更音訊皆無，想來也是凶多吉少。他站在白水關上，看著關城下密密麻麻的曹軍，不由得遍體生寒。
    而白虎文，也是感到心驚肉跳。
    治無戴至今沒有回來，必然失敗了……
    引以為傲的藤甲兵，居然就這麽輕易被曹朋所破！白虎文不知為何，腦海中又浮現出，當年涼州慘敗於曹朋的景象。莫非，這曹朋真是我的克星嗎？
    白虎文偷偷看了鄧銅一眼，心中頓生一絲不屑。
    昨日還大言不慚，而今卻膽小如鼠。
    這樣的人，怎能擔當大任？
    若不是你有個好老子，恐怕連狗都不如！
    兩人站在關頭上，心裏麵忌憚頗深，各懷心思。
    忽聽城下曹軍陣營中，戰鼓聲隆隆響起。三通戰鼓結束，一員小將縱馬衝出陣來。
    馬上之人，鄧銅認識。
    他叫張虎，一杆大槍出神入化，殺法驍勇。
    張虎在關下勒馬，大槍遙指城頭“白水關人聽著，與你一個時辰，獻關投降。
    一個時辰之後，大軍一動，便格殺勿論。”
    那囂張氣焰，直氣得鄧銅暴跳如雷。
    他開口想要罵回去，哪知張虎理都不理，說完了撥馬就走。
    緊跟著，曹軍陣前一陣忙碌，一架架奇形弩車，在軍陣前擺列整齊。
    “那是什麽？”
    “大弩吧。”
    “怎地看上去有些怪異？”
    “天曉得，我也是第一次見到。”
    鄧銅和白虎文搞不懂，曹軍究竟是怎生個意思，於是決定按兵不動。
    一個時辰的時間，很快過去。
    就在鄧銅和白虎文緊張萬分的時候，忽聽白水關外曹軍中戰鼓聲再次響起。曹軍陣型，巍然若泰山，紋絲不動。二百餘八牛弩同時激發，一支支槍矛呼嘯射出，朝著白水關關上飛去。隻嚇得鄧銅白虎文連忙縮頭躲避，卻聽到一聲慘叫響起。一名蜀兵被槍矛攔腰射成了兩段，上半身倒在血泊中，下半身卻還站立在地上，鮮血染紅了地麵……
    蓬，蓬，蓬！
    站在城頭上，可以清楚的感受到，關牆在劇烈的顫抖。
    豎在關頭上的大纛，被槍矛打成兩截，倒在了地上。
    蜀軍將士，根本不敢抬起頭來，所在女牆下，一個個臉色慘白，心驚肉跳。
    三輪拋射結束，曹軍陣營中，戰鼓聲隨之止息。
    鄧銅和白虎文小心翼翼探頭出來，往城牆上一看，就見一支支槍矛沒入城牆中，把城牆打出了一道道裂紋。若不是白水關城牆堅厚，說不得這幾輪轟擊，便被打得城牆坍塌。鄧銅和白虎文，麵麵相覷，不知該如何是好。
    這時候，又有一名小將從陣中衝出。
    “某乃征西大將軍帳下騎將孫紹，奉大將軍之命，特再次警告爾等……
    爾等蠻夷，不知天軍厲害。
    今先以警告，天黑之前，若再不決定，便是白水關城破之時！到時候，白水關內，雞犬不留！爾等要何去何從，早作打算，以免自誤，壞了性命。”
    說罷，孫紹一如先前張虎，撥馬就走。
    而白水關上，鄧銅和白虎文則麵麵相覷。
    “曹軍勢大，不可硬敵。”
    “正是……如今之計，當堅守不出，同時派人前往葭萌關，向軍師求援。”
    白虎文連連點頭，眼中卻閃過一抹冷芒。
    他的意思，是投降！
    可看鄧銅的意思，好像是要繼續抵抗。白虎文心中頓時生出了殺意，你想要送死，卻莫要連累於我。不過，鄧銅在白水關勢大，白虎文也不敢輕舉妄動。他臉上帶著微笑，但心裏麵，卻早已有了另一番計較。