澤維爾?曼莫瑞斯，這個人的形象在尼奧的心目中曾顯得很高大。

    直到現在，尼奧都能清晰的記得、在他14歲那年，澤維爾將他從角鬥士商人那裏買下的整個細節。當時，尼奧在少年角鬥士中並非最出色的，瘦骨嶙峋、身上還有傷，在角鬥表演時還搞砸了，後來尼奧曾問過澤維爾，為什麽那個時候選擇他。澤維爾說：“看到你的眼神，我知道你會贏。”

    短短的一句話，對尼奧卻有著難以想象的激勵作用。畢竟，以尼奧當時的身份地位，就連哄騙，對他來說都是一種奢侈。

    尼奧18歲時，多方打探讓他得知，曾經是同伴的那些角鬥士，即使是最出色的那個，也已經血染黃沙，尼奧感激澤維爾，是澤維爾給了他一次機會，一次健康的或者，且不僅僅隻懂得殺戮的機會。

    然而，隨著時間的推移，在尼奧的心中，澤維爾還是不可避免的走下了神壇，沒有誰是完美的，或者說，誰身上都有不止一種毛病，澤維爾亦然。

    就在被羈押在索爾斯囚牢中的日子裏，尼奧還對澤維爾進行過一次全麵的分析評價，他覺得澤維爾是克製的、自律的、但缺乏開拓精神……

    那時尼奧已經知道等待他的是公審死刑，但他沒有氣餒絕望，而是積極策劃，即使沒有黑暗勢力的突襲，他也會在行刑現場上演一場狼化暴走的大戲。

    澤維爾在尼奧看來是個不錯的教材，尼奧那時對自己說：“壓榨自己，嚴格要求自己，這沒錯，但如果隻會這樣，就會是下一個澤維爾，在環境的逼迫下不知不覺的扭曲了初衷，向外力妥協。”

    而此時此刻，當尼奧聽到埃布特說澤維爾也在這裏時，一瞬間，他心中的想法是：“澤維爾，別讓我鄙視你的人品！”

    澤維爾沒有給尼奧這個機會，人雖然在，但卻隻剩一口氣，至今傷重昏迷不醒，是埃布特和另外一個護衛日傑夫帶他逃到克羅浦，之前藏匿於格雷普斯家的酒窖以躲避追殺，後來因為治療需要而回到地表，然後就在今日上午，一票土匪兵殺到，埃布特沒報曼莫瑞斯勳爵的名號，而是表現的盡量普通。

    埃布特的做法尼奧也能理解，這就好比有賊入室，房間的主人又恰好患病虛弱，裝作不知，賊拿了他所要的，走人了事，可要一聲張，事情就很可能從行竊演變成行凶。

    躺在衣服拚湊的墊子上的澤維爾死氣沉沉，原本就消瘦，現在更是眼窩深陷、形容枯槁。

    肉呼呼的牧師諾林德陪在澤維爾身旁，見尼奧過來，向他點點頭。諾林德不僅是克羅浦惟一的傳教者，同時也是村子裏的醫生，但他的能力有限，能吊住澤維爾一條命，已經很不容易。

    護衛日傑夫也受傷不輕，四天前跟黑暗爪牙作戰，他替澤維爾擋了魔變者一擊，皮肉傷倒也罷了，關鍵是暗邪之力的侵蝕，非常難纏，諾林德沒有能力施展淨化術，隻能是用聖水清洗傷患，但這個方法並不怎麽好，它逼著暗邪之力更深入了，受其影響，日傑夫一臉灰敗慘象，宛如那些亡靈法師，平時護衛裏他算是活躍的，尤其笑聲很爽朗，如今則如同霜打的茄子，蔫蔫的，見了尼奧，連呲牙笑笑都顯得那麽狼狽。

    現在顯然並非抱頭痛哭、互敘離愁的時候，尼奧隻是簡單的了解了一下情況，便重新將目標鎖定在一臉可憐相、靜等發落的看守軍士身上。

    “有什麽要對我說的嗎？”尼奧用青鋼劍削著指甲，真難為他竟能將那麽大的一柄劍運用的如同小刻刀般靈動精妙。

    “老爺，我沒有做傷天害理的事，劫掠、奸淫都是紮克利他們幹的……”軍士哭喪著臉說。

    聽這軍士的這說辭腔調，看這軍士的表情動作，尼奧知道，自己留對人了。

    當時進入倉庫，對麵兩個目標，一個是年輕的一臉懵懂的小夥子，另一個是警覺的胡子拉碴的漢子，尼奧直接選擇了幹掉那問話的漢子，哪怕那一刻已經判斷出這兩人以那漢子為主，從他那裏應能榨出更多有用的信息。

    尼奧不是名好的刑訊專家，但他是名好學生，在索爾斯監牢中，他見識了獄卒拷問包括他在內的犯人的手段，事後回憶，很多都從理論的角度得以印證。盡管如此，尼奧的試金石還是選擇了較易下手的這年輕軍士，而非已經死掉的那種老油條。

    結果這年輕軍士確實被尼奧的狠辣以及明顯的裝模作樣嚇住了，噗嚕噗嚕的一通講，或者說，倒苦水。

    紮克利和他小隊中的一些核心成員，曾經是活躍於厄德裏特領的黑牙盜匪團的成員，隨同團長‘大黑牙’一起被招安，大黑牙因為不知收斂、被安置了些罪名哢嚓了，紮克利卻靠見風使舵、溜須奉迎混的還算不錯。

    像紮克利這種底子不幹淨的貨色，貴族會用、但很難大用，同時，又是黑暗勢力招攬的主要對象，這小子奸猾的很，知道投靠黑暗勢力的下場肯定是炮灰，又惦記黑暗實力許諾的好處，於是就當起了雙麵人，巧妙鑽營之下，在黑暗勢力以及厄德裏特子爵那裏都撈了不少實惠。

    不肯下潭心，自然難測水深淺，紮克利耍滑頭玩平衡，結果既沒有成為魔化者，也難以進入黑暗勢力的核心，但還是被他敏銳的嗅到了風向，公審大會、索爾斯城被惡魔侵襲，他和他的小隊早早的以出任務的名義辟災趨吉，成了少數未被深卷、而得以坐壁上觀的純粹的事件見證者。

    壞就壞在紮克利後自大了，以為自己運籌帷幄、對局勢洞若觀火。他見西風狂戰團和天鷹騎士團攻進索爾斯城，以為魔鬼們大勢已去，心中一貪，跳出來表現。不得不說，時機拿捏的還是相當好的，當時正值用人之際，一個完整的城衛軍小隊（20人），很有些分量的。討得貴族歡心，紮克利和他的小隊被賦以重任。

    結果正當紮克利滿心歡喜的時候，一係列眼花繚亂的事發生了，西風和天鷹主力在黑鐵廣場被陰險的栽了一刀，跑回來報喪的人氣兒還沒喘勻，血十字審判者們乘著浮空戰艦殺到了，好一通血濺五步，混亂和衝突中，他的小隊有5人受牽連或傷或死，教廷的人多牛啊，打完收工、拍屁股走人，剩下滿目狼藉，滿場混亂，一幫子貴族、官兵哭都找不到地方。

    接下來自然是禍不單行，西風駐地被野蠻異族聯軍攻破的壞消息傳來了。

    紮克利當時福星高照，再度英明神武了一把，他考慮到兩點：

    第一，以魔鬼的風格，打西風的主意，東邊天鷹就不可能讓閑了，絕對是兩肋插刀，而就算考慮到那邊算是弗瑞聯盟內陸，而且以天鷹的特點，能夠扛的住、駐地不至於被攻克，損失怕也絕不會小不小，而且東路一直也不太平，否則也就沒什麽勞什子的天鷹騎士團把關了。反正這麽說吧，那邊好，也絕對好的有限，那些吃刀頭飯的家夥們不趁機出來揩油，才是怪事。何況後有追兵，用他一個屬下的話說：“能指望那些腿細屁股大的家夥跑過四條腿（異族）？”

    第二，守索爾斯城是件苦差事，這些年因為西風狂戰團的緣故，憋在鳥不拉屎的蒙斯托克荒野上，多不容易啊！如今好不容易有了機會，怎能放過這個撒花兒的機會？尤其是當它們知道西風和天鷹的主力在索爾斯城損失慘重後，絕對會哭著喊著來玩命，拿下索爾斯，什麽投入都值了。可以想象，到時候不是投降，就是血戰。而且估計多是後者，因為厄德裏特領就連3歲的小孩都知道，野蠻異族有道名菜，叫醃肉爆炒山藥條，肉是人肉。

    於是紮克利帶著他的人再一次溜號了，兵荒馬亂的，在這一過程中2名隊員失去聯係。如此一來，連紮克利在內，一共是14人，值得一提的是他們居然搞到15騎，9匹軍馬、6匹座狼，真是有那麽點狗屎運道。要知道這個時候騎乘缺乏，就連一些貴族的家屬都是靠走路的。

    更走運的是紮克利幹脆就沒打鬱金香鎮的主意，他並不知道那裏已經被黑暗爪牙攻陷，他隻是本著質樸的‘量力而行’原則，先去了巴裏蘭村一頓禍害，然後帶人直接殺到了克羅浦。

    巧言令色的紮克利撒謊騙取了克羅浦村民們的信任，集體到酒窖避難，然後‘哢嚓！’一把鎖把問題都解決了。

    這名叫依夫的軍士越說越囉嗦，尼奧現在可沒功夫聽他講故事，重點提問，然後心中計算，倉庫這裏是2人，村廳那邊連小鍾樓裏的崗哨是8人，現在外跑4人，其中還有2個是崗哨，也就是說，紮克利身邊隻有1人。

    紮克利在哪兒？

    這個問題很快有了答案，紮克利布置的崗哨呈三角，一個在村東南，主要監視正路，也就是白日向尼奧射箭的那個位置。另一個在北，村廳鍾樓，還有一個、就是尼奧最先發現的那個崗哨，西邊，靠近樹林，一幢顯得有些獨的大房子，上邊是崗哨，紮克利和他的心腹之一維茨，就夜宿在那裏。

    信息掌握，該給這個團夥最後一擊了。

    埃布特和兩個孔武有力的村裏人負責去捕獲村東南的那名哨兵，尼奧則去對付紮克利，四人相約，尼奧這邊一吹口哨，埃布特那邊便動手拿人。

    同樣是潛入，這次頗有些不順，尼奧被一匹拴在廊簷下的座狼發現並出賣，一聲嚎叫，頓時驚醒了房子裏的三個人，正試圖衝過空地接近大房子的尼奧遭到閣樓天窗方向的矢射，措不及防之下，箭矢貼著他的左臂飛過，鯊齒般的鋒銳箭簇在他上臂開了條拇指長的口子，肉翻卷如嬰兒嘴唇，而且通過傷患的感覺，尼奧意識到，箭簇上有毒！

    “冤家路窄！”對方的射擊風格讓尼奧一下子就辨認出，正是白日裏連射他兩箭的家夥。一個竄身翻滾，貼靠在一幢民房的牆側，尼奧已經抽出匕首，刀刃在傷處一卷，一片血肉便被尼奧生生切下。

    嗤！嘣楞楞！

    一枚箭矢就射在離尼奧不及十公分的牆側，入目三分，箭杆抖動著，渣屑飛濺！

    尼奧卻根本不為所動，手腕一翻將匕首甩擲在木牆上，從腰間拿出一個小小木罐兒，大拇指頂開塞子，往左手準備好的紗布片兒上傾倒散發著藥香的黏稠黑糊，然後麻利的倒手，紗布片兒往傷患處一拍一摁。

    “嘶！”尼奧疼的激靈打個顫，卻不耽誤左手收起小木罐兒，從後腰的囊袋中扯出繃帶，兩疊，紮緊，手嘴並用，一裹一扯，傷就算簡單處理了。

    與此同時，就聽到大屋子裏有個略顯尖細的聲音喊：“玩偷襲，敵人肯定人不多，維茨，去村廳叫兄弟們迎戰。洛，射翻那個狗b！”

    屋門‘砰’的一聲被直直向前踹飛了出來，一道矯健的身影從房子裏衝了出來，身上衣服胡亂的穿著，還光著了半個膀子，拎著柄長劍，衝出來後直向村廳那邊狂奔。

    尼奧適時從掩體後躥出，同時吹響了口哨。

    嗤！嗤！

    閣樓上的名叫洛的軍士就等這一刻，兩連射。但這次運氣不佳，兩支箭，隻有一支給尼奧造成了些威脅，在脛甲上擦出一溜火花。

    尼奧人在空中，搭箭射擊，一弦兩箭，目標是衝向村廳的維茨。

    維茨是有提放的，眼角的餘光看到尼奧放箭，長劍一絞，射向他上身的那支箭被挑飛，但另一支卻狠狠的鑽進了他的右小腿肚子。

    尼奧使用的紫杉弓胎，以及自製的弓弦，都是上品，韌性十足，卻又有股子弩箭的勁疾，力道剛猛，直是將維茨的小腿射穿，箭簇在前邊都帽了尖兒。

    “啊！”慘叫聲中，正在飛奔的維茨向前一頭撲倒。

    噗通！飛竄而出的尼奧也跌落於雪地中，身子剛一沾地、急忙一個連滾，嘣！嘣！兩根箭矢以毫厘之差，緊追著他翻滾的身子沒入雪地。

    洛跟尼奧一樣，一弦兩矢或兩連射最是順暢拿手，再往上、三連三矢，也不是做不到，但水準下跌的厲害，這便是箭術水準的體現了。

    連滾之後尼奧已經順勢翻身而起，這時新的箭矢又到了，尼奧再次躥出，人在空中，兩矢還擊，並在身體落地的同時第三矢搭上了弦。

    “還給你！”

    嘣！鯊齒雕翎箭，直入閣樓天窗內。

    箭手對射就是比速度、比準頭、比力道、比心機，之前尼奧的矢射，在力道和抽箭速度上都是有所保留的。洛倒是防著尼奧的雙矢齊飛或連射，所以尼奧在空中射擊，洛心裏有譜。

    反過來，飛躥雖然比較適合躲箭，但這種不考慮落地姿勢的躲閃方法，實際上等於犧牲落地的安全、來換取躲閃的速度。身子著地的那一小會兒，可以說危險倍增，之前尼奧射維茨、洛錯過一次機會，這一次，他不覺間有點心急、且貪心，就想著趁尼奧剛一落地、還未來得及翻滾的那個瞬間來個絕殺，結果險之又險的躲開尼奧的一弦兩箭，快速搭箭，弓弦都拉開一半，尼奧的第三箭到了，再躲又怎來得及？正中胸膛！一瞬間，所有的力氣仿佛都順著這箭射的位置跑光了，臂垂，弦鬆，人倒地。

    維茨被射中一箭後，忍痛爬起身，拿長劍當手杖使，繼續向村廳方向一瘸一拐的跑，一邊跑，一邊大喊：“愛德華，敲鍾，敵襲，敵襲！”

    小鍾樓上的愛德華此刻根本有眼難辨、有口難言，而且感覺頭上又多了腦袋，腦瓤子都疼，暈乎乎的，維茨的叫聲聽起來仿佛是隔著山、隔著水，那麽的遙遠朦朧。

    尼奧也在跑，他第二次撲到在雪中後，起身比第一次還要快，就地一個後翻，便站了起來，他不向維茨的方向跑，而是大房子的方向。

    奔跑，本來已消失在視野中的維茨再度出現在右側，搭箭開弓，嘣！

    這次隻一箭，矢先聲後，維茨聽到矢射聲，再想躲已是不及，箭矢鑽入另一條腿，維茨一個狗啃屎飛摔了出去，劍都丟了，嗷……維茨一聲慘嚎，又怒又痛，這下他得爬著去村廳了。

    尼奧繼續飛奔，貼著大房子飛掠而過，根本沒有一點進屋的意思，而是一路向西麵的樹林，果然，他看到了一溜延伸向樹林的腳印，回頭瞭一眼，看到了敞開的窗戶。

    就在維茨踹門而出的同時，紮克利選擇了逃逸，悄悄的推開後窗，借大房子的掩護，直接進了樹林。

    雖然尼奧落後了差不多兩分鍾，但他沒有一點放棄的意思，冬日，天黑的早，亮的晚，現在正是一天中最黑的時候，黑暗視覺，叢林奔行，這就是他的優勢，他有信心將落後的時間補回來，而如果對方進入平原，他則可以呼喚白襪子，對方2兩腿，他有6條，怎麽算都不可能跑輸。

    奔跑中，尼奧將箭袋摘下，連同紫衫弓一起掛在了樹丫上，同時抽劍在手，他的箭術在叢林中狩獵還成，以之追獵強敵，純屬本末倒置。

    腳印、腳印、拐向、腳印，根據腳印分析，紮克利並沒有直接穿過樹林，而是在林子裏折向北行。

    尼奧猜不出紮克利如此做的意圖，但通過腳印的間距以及深淺，尼奧至少能推測出紮克利的實力比他想象的還要強一些，3級戰士以上，而且像他一樣，偏屬敏銳係。

    樹木不斷從兩側向身後飛掠，眼前是仿佛無止境的幽林雪地，尼奧竄行的速度極快，如同一頭大型山貓，矯健而又靈敏，抬腿擺臂間充滿了那種力量張弛有度的情況下、砰然爆發的勁感。

    大約10分鍾後，樹林已經快到了盡頭。

    唰！似枝椏間的雪落之聲，然而近在咫尺才發現那是一抹燦亮的刃光。

    嗆！本就有提防之心的尼奧借助青鋼劍格擋的刹那延時，險險的躲過這突兀的一斬，他的腰帶，在這一斬中被片去一段兒，連同醫藥包、匕首囊之類的小零碎一起墜落於雪地。

    發動突襲的是紮克利，他在雪地上留下向前的腳印，然後在樹木間借力折回埋伏。一擊不中，紮克利得勢不饒人，腳步跟進、手中利刃連連推斬劈劃，一口氣連出20多下搶攻，將尼奧逼的數次險象環生。

    終於借一棵樹的遮擋而扳回了先手，尼奧緩過一口氣，跟紮克利鬥在一塊。

    紮克利的劍路詭詐而刁鑽，讓人很容易就聯想到毒蛛、毒蛇；相較而言，同樣靈敏見長的尼奧進攻時則如同灰鶴啄擊、螳螂揮臂，迅猛淩厲、招式剛勁，柔韌則多體現在他舒展恣意的身法上，一緩一轉後，便是閃電劈斬，翻躍奔縱間，猛然攻若雷霆。

    兩人實力相近，快攻快守了數分鍾仍難見高下，紮克利漸顯焦慮心急，出招越來越快、且帶著幾分舍命相搏的味道。尼奧以快製快，兩人的利刃相交，火星飛濺，磕碰聲幾乎連成片，兩人後來就不是在拚招式，而是在拚本能反應，看誰先出錯。

    嗆！令人牙酸的金屬刮擦聲中，紮克利的劍被尼奧挑飛。

    幾乎是緊接著。

    噗通！紮克利雙手一攤，直接跪下，“英雄，我輸了，我投降，饒我一命吧！”

    話音還沒落，紮克利竟然又突然暴起前躥，雙手從後腰抽出一對蛇形匕首，獰笑著猛攻向有些發怔的尼奧。

    原來所謂的焦慮以及丟劍、還有後來的求饒，全都是處心積慮的算計。紮克利的真本事就在這一對匕首上，他原本是個遊蕩者，一對蛇形匕舞起來真就如同靈蛇出擊，狠毒迅疾，雙臂都能揮出十幾道幻影來。

    尼奧再次陷入被動，而且這次紮克利更加凶猛，一連串的搶攻逼的尼奧連連後退，終於出現疏漏，青鋼劍被雙匕絞飛。

    那一刻，紮克利仿佛看到了勝利在望，招式更是凶猛瘋狂、且肆無忌憚。

    然而轉折就在一瞬間突然出現了，丟失了武器的尼奧竟然迎刃而上，以手臂去纏紮克利的雙匕首。紮克利在那個瞬間的感想：“這小子莫不是打瘋了？”

    尼奧沒有瘋，他一早就懷疑紮克利是遊蕩者，因為隻有遊蕩者的潛伏、襲擊，才能逃過尼奧敏銳的耳鼻偵查，麵對紮克利的第一次淩空斬擊，當時是最最驚險的。後來到有一多半是將計就計。

    刺耳的金屬刮擦聲中，尼奧靠臂甲成功的化解了蛇形匕首的威脅，突入，回臂頂肘，短粗但鋒銳的三角肘刺在絞臂的前提下向前推進，在紮克利的右手、右臂上，劃出一道半尺多長的半螺旋血口子，紮克利的右臂直接因此而失去戰鬥力。

    這回得勢不饒人的是尼奧，搶攻，速度極快的搶攻，猛烈淩厲、如夏日的暴風雨，而且是上下四路，真正的拳打腳踢。

    指、趾、肘、膝、這些部位的棱刺凸錐雖然不似匕首那麽鋒利，但是傷害同樣可怕，造就大量外鈍內銳的傷勢，極難處理不說，疼痛也是深入骨髓的，看著不怎麽見血、對肌肉甚至骨骼的破壞卻很嚴重。

    紮克利的左臂雖然僥幸逃過一劫，但靠一隻手根本抵擋不住尼奧淩厲的反撲，慌亂之下，被尼奧抓住一個漏洞擊中，從而引發連鎖反應＋惡性循環，接下來的防禦大受影響，挨的打越多，越防不住，越防不住，挨的打越多；倒後來幹脆如同是在被尼奧空中追打，等到尼奧一個重腳將他踹倒在地時，正麵的衣服都幾乎被打碎了，布片棉絮花蝴蝶般亂飛，可想身體上挨了多少下。

    “嗷、啊……”紮克利難以自抑的痛苦慘叫，之前速度太快，身體還蒙著，人又處於高度緊張的狀態下，疼痛感覺不明顯，此刻一停，紮克利就覺得身體如被寸寸撕裂一般，疼，同時連動根指頭都做不到。

    尼奧上前一把在紮克利前胸扯下一片衣服，然後強行捏開他的嘴塞了進去，尼奧怕他疼的將自己的舌頭扥斷。結果嘶嚎了一小會兒後，紮克利的好運又來了，果斷的痛暈了過去。

    尼奧長長呼了一口氣，就進找了棵樹，一下子頹靠在了那裏，上身前弓著，低著腦袋，雙臂脫臼了般自然垂落，他感覺身上的每個毛孔都在釋放汗液，大腿、小腿的腿肚子都在一個勁的抖、如若篩糠……

    短兵相接，戰鬥結束，勝利的愉悅和興奮感剛剛冒了個頭，便被熄滅，不是因這從樹冠上落下的碎雪，而是大勢，黑暗爪牙走沒走尼奧不知道，但野蠻異族來了他卻是清楚的很，相比於黑暗爪牙，它們更徹底，因為它們喜歡並且需要醃肉。

    聽說野蠻異族吃人肉，是因為在它們中有這樣的傳言：人吃五穀雜糧，盡是好東西，他們的肉味道比什麽動物都棒！

    尼奧不太清楚這是不是真的，而且這輩子都不打算去了解，他現在隻是感到、很疲倦……（m.101novel.com）