“閃避！閃避！”一名軍官高聲嘶喊著、同時用力的揮著手，附近的官兵紛紛四下疏散；但這段路相對較窄，兩邊都是幾十米深的溝穀，除了個別人慌亂之下直接跳溝，大多數隻能是往路的前後兩邊衝，隊伍登時亂了起來。

    轟隆隆！原本搖晃震蕩的地麵終於在一聲巨響中崩塌，以十噸論的泥土飛上了天，如非是親眼目睹，很難想象一條20多米寬的丘脊路竟然可以像橋梁那般大段、大段的崩毀，哪怕已經有人提前預警，還是有至少30多名官兵成為這次爆炸的直接受害者，炸上天、再摔下來、又被埋於土中……

    這是前往埃索克的5000人縱隊遭遇魔物戰隊之後3小時後發生的一次出乎意料的事件。在這之前，那些魔物隻是像白蟻又或蒼蠅般趕不走、卻也無法對運動中的縱隊造成什麽大的損害，此刻突然發力，才讓縱隊的官兵們意識到，他們被魔物們先前的表現麻痹到了。

    然而，路段的被摧毀僅僅隻是一個開端，魔物們的手段可謂接二連三，幾乎是爆炸的同時，沿著道路、自天空中落下大量的卵形的爆炸物，嘭嘭嘭！爆炸聲持續而沉悶，沒有火光，能量釋放也並不強勁，但釋放了大量的毒綠氣體，看著就毒性強橫，這下，隊伍徹底亂了。

    “為什麽天上會有敵人，而我們卻沒能發現？”

    “魔物們什麽時候具備了千米以上高空準確投彈的能力？”

    “蠢才，是火把光源，我們都成了最好的靶子！”……

    事實上，之所以投彈如此精準，是因為有尼奧這個內應，是他在隊伍中製造了一個個特殊標識，才有了這翻效果。而且，尼奧的目的絕不僅僅是製造隊伍的混亂那麽簡單。

    鮮紅豔亮的光之弧線，千絲萬縷，自天空灑落，仿佛是雨絲的延綿連接，然而這些光弧是致命的，它們仿佛都長了眼睛，追蹤地麵的目標，一束兩束人還能承受，可幾十上百，則必死無疑，特派員紮克利便是死在這種光弧中，一旁的赫爾德?塔斯看的真切，紮克利實力不錯，一係列的規避動作可以稱之為臨危不亂的經典表現，但即便是這樣，仍是沒能躲過致命光弧，在那個瞬間，紮克利就仿佛是充能滿溢的魔能燈，整個人都發了亮，鮮紅鮮紅的，然後便成了過火烤肉一般的存在，冒著煙頹然倒地，衣服和皮膚都熔在了一起，形成一個焦黑的殼，一摔之下殼碎裂開來，露出裏邊3分熟的血肉……

    “哇！”赫爾德忍不住當場嘔吐，雖然他並非總在一線搏殺，但也不是沒見過死人，但像紮克利這樣的，真是第一次見到。

    “快！快離開這裏！”尼奧拉著拖拉著他使勁跑，幾乎是下一刻，事實就證明了尼奧的這個決定是多麽的有先見之明，天上的光弧仍不斷的落下，紮克利仿佛是吸引雷電的避雷針般又被數十道光弧集中‘點亮’了那麽一下子，這回，估計8成熟了。

    附近的人也遭了殃，尤其是紮克利的兩個手下，本來是第一時間上去搶救的，結果每人挨了十幾束，眼看著不活了。

    就仿佛是夏日的過**，魔物們的這輪打擊來的猛、去的也快，一輪毒霧炸彈、三輪血色光弧攻擊之後便徹底銷聲匿跡、沒了影蹤。當然，給縱隊造成傷害的是深遠的，尤其是毒霧，就算是再沒腦子的人也知道，這下麻煩大了。

    果然，事後清點統計，受毒霧炸彈影響的官兵超過1300人，有半數無法繼續正常行軍，其中又有近半情況嚴重，繼續有效的針對性治療，再加上因混亂而踩上、摔傷、碰傷以及直接死亡、合在道路坍塌中失蹤的，總共加起來沒有2000人也差不多，剩下的3000餘人也不是毫無問題，很多人被毒霧灼傷了呼吸道，吞咽口水都疼，更別說說話了，雖然隨軍的軍醫已經查明這種情況問題不大，但必須說這種傷患非常耗人精力，官兵們普遍反映疲憊痛苦，眼看著這路就沒法繼續趕了。

    布蘭登和塞西爾來找紮克利商量接下來要如何行動，結果發現這個臨時最高指揮官已經死的不能再死，而那枚令牌倒是挺顯眼，也不知道是不是其本身是魔法物品的關係，紅色的光弧仿佛細碎的閃電般圍繞著它閃耀，有著夜晚的襯托，看起來神秘而血腥。

    “別，別看著我，我不會接下這枚令牌的。雖然我不想那麽說，但事實很明顯，正是這東西讓紮克利變成了靶子，你們看看他的樣子……”這是赫爾德對投來詢問目光的布蘭登和塞西爾所說的話，理論上講，他是這個縱隊的二號指揮官，至少在將部隊交到巴澤爾手中之前是這樣的。

    僅僅是略略猶豫了一下，塞西爾就要去拿那塊令牌，結果布蘭登伸手攔住了他，“不，令牌不適合由任何一名獵頭者兵團的人掌控。”

    塞西爾嘿嘿一笑，“我隻是想嚐試一下，是否想傳聞中的那樣，將符對獵頭者兵團的人來說就是恐怖的詛咒。”

    “至少它是魔法物品，而且功能不光是鑒定真偽。否則根本不用嵌入如此複雜的微型法陣。”說話的是尼奧，他上前用帶鞘的劍挑起了令牌。這次布蘭登沒有攔。布蘭登是名很本分的軍人，他很清楚，他同樣沒資格拿這塊令牌，就算拿了，以塞西爾為首的獵頭者也不會聽他號令。

    指揮權就這樣被尼奧握在了手中。

    “將馱車空出來拉傷員，輜重和不適合移動的重傷員就近安置，分一個大隊的戰力保護，40分鍾後隊伍出發。”

    “我們怎麽還可以行進？我們應該就地紮營。”赫爾德提出異議。

    “這裏不利於大軍展開，我們也不能任魔物們從容布置新一輪的攻勢、又或集結更多的戰力。”

    “你的意思是要舍棄那些傷員？”

    尼奧看了赫爾德一眼，“防守不同於行軍，不要小看我們的戰力。”

    “那至少我們應該把這些該死的火把都滅掉吧？就是它們吸引來了大量的魔物。”

    “我不這麽想。”尼奧表情中透著疑心和憂慮，“我倒是很願意看到的是一群跑幾十、上百公裏路來添肚子的魔物，但情況顯然不是這樣，它們隻為製造傷亡而來，並且準備充分，針對性十足。這也是我為什麽堅持趕路的原因，正常情況，確實應該就地駐紮，以待天亮。”

    布蘭登和塞西爾都被尼奧說服了，況且尼奧也不是要放棄那些傷員，埃索達已經不遠、縱隊抵達後，返回頭再派車馬來接，也是完全可以的，而且正向尼奧所言，人類的軍隊，尤其是步兵團，突擊進攻或許不行，但論到防守、尤其是倚據有利地形防守，卻是艾美拉世界智慧生命種群中第一流的，而這裏的地形，確實不適合大兵團防守，精悍的戰隊卻正合適。

    隊伍未用一小時就重新上路了，而且在軍官的勒令下，速度不減反增，一路上，魔物倒是又發動了幾次攻擊，但都不成氣候，那種措不及手而未能完成凝力造成有效傷害的情形，很多人都感覺了出來，如此一來，官兵們自然覺得，上峰之前不近人情的指令是正確且英明的。

    當然，實際上這同樣是演戲，從南茜控製索倫到現在一共也沒有多長時間，準備相當倉促，能發動這麽一次像樣的攻擊並且一舉成功已經很不容易，根本不可能一而再、再而三，況且那也不符合尼奧的初衷。

    當近4000人的縱隊官兵離埃索達越來越近的同時，選擇了一處穀地防禦留守的戰隊正在被魔物戰隊徹底吞噬。有尼奧的食死藤遁地能力的幫助，更何況尼奧的提議本身就是一個陷阱，而受南茜節製的魔物戰隊無論是戰術、還是單兵戰力都遠非普通魔物戰隊可比，這些留守者實在沒有擺脫厄運的可能，被內外夾攻而徹底殲滅。

    “主人，已經統計出來了，我們共獲得1217具軀體，其中活著的477名。還有一批軍隊物資，這倒是意外之喜。可惜被這支人類部隊的主力一反常態選擇了急行軍，被他們逃掉了。”

    “哪有那麽容易，等我騰出手來，自然會要那些已經被他們的長官賣了的蠢貨好看。死的儲藏起來喂我的那些小可愛，或者的進行魔化改造，對了，給格裏芬發個消息，感謝他為我們提供的獵物坐標，下一輪貨……”

    聲音漸漸遠去，十幾分鍾之後，一處不顯眼的土凹子裏，傳來了壓抑的哽咽哭泣聲，4名傷員，他們‘僥幸’沒有被發現，聽到了這駭人聽聞的‘真相’。

    第二日，當這四名碩果僅存的軍士被帶回埃索克時，布蘭登、塞西爾都已經見了真正的博德溫?謝格裏登將軍。

    想要欺騙一支心力交瘁、疲憊到了極點的人馬有時候並不是很難，百多頭花斑貓頭鷹就足夠了，當布蘭登等人看到滿編的空騎毫無損傷的都在那裏時，自然不會懷疑其實是巴澤爾一行被反包圍，無一漏網。而主要指揮官一旦被孤立於他們所領導軍隊之外，便等於是拔了牙的老虎，更何況，尼奧也不是真的要拔牙。

    “我要做的，僅僅是讓諸位知道真相，在阿西亞，或者更多地方，你們曾發誓要保護守衛的人危在旦夕，我們的敵人不是某某政客，黑暗勢力要的可不是簡單的踩在民眾的頭上，它們要的是徹底將這個天地翻過來。”……

    就在這種情況下，4名傷員回來了，他們有兩名是獵頭者兵團的，1名是大十字軍兵團的，還有1個是巴澤爾的手下。他們帶回了噩耗，同時還有他們親耳聽到的秘聞。

    “老狗！為了他自己肮髒的目的，竟然背叛種族，他和他的走狗應該被一刀刀的割死。”布蘭登雙目赤紅，從牙縫裏擠出這句話。

    塞西爾則是陰厲的冷笑不絕，“提議相當好，我一定會這麽做的，否則死後怎麽有臉去麵對那些冤死的兄弟！”

    “先殺了他償還些利息！”布蘭登說著指了指被五花大綁的赫爾德。“布魯斯的狗，還有巴澤爾他們，都該殺！”

    “嗚嗚嗚……”赫爾德想辯解，奈何嘴巴裏被塞勒東西，根本無法說話，他能感覺到布蘭登的殺意，他是真被嚇到了。

    “不，塔斯尉官還不能死。”尼奧開腔了。“我們不曉得格裏芬利用魔物幹掉紮克利究竟是何種目的，但為了能讓更多的將士們明白真相，脫離格裏芬等背叛者的操控，‘一份回函’是有必要的。”

    布蘭登深吸一口氣，點點頭，“是的，我知道布萊茲和拜恩他們為什麽鬧，對抗魔物、對抗格裏芬那些叛徒，我們需要他們的力量。”

    塞西爾補充道：“還有更多被蒙蔽而不知道真相的真正戰士們的力量。”

    尼奧趁機道：“那要如何保證這位塔斯尉官回去後不漏嘴呢？”

    塞西爾陰森森的道：“少不得用一些非常手段，我相信塔斯尉官是有家人的，並且我們也能打聽清楚他的摯愛是什麽！”

    “如果他最愛的隻是他自己呢？”

    “所以我們還需要一些手段，比如一旦發作，就求生不得、求死不能的藥。”

    “唔……”尼奧點點頭，“格林他們都是很有手段的法師，而且非常湊巧，我的專業就是魔藥。”……

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