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    王林正見王祖成提著褲子狼狽的進了後堂，整整衣衫，跨步來迎接萬盛山。別看他是一個千戶，算起來是一個正五品的官兒，其實就是一個土財主罷了。品級雖然不小，但權利不大，所以對於像萬盛山這樣的商家巨賈，他能不得罪盡量不去得罪，能拉攏的話，盡量拉攏。餘氏跟在王林正身後，一起走出來，見到萬盛山和萬靈兒父女，互相寒暄幾句，急忙將二人請進千戶大廳，讓下人端上兩杯好茶。

    王林正和萬盛山並排坐在上座，而萬靈兒和餘氏依次坐在下首。王林正輕輕抿了一口茶水，笑著說道：“不知萬兄的傷勢如何？”

    萬盛山恭敬道：“托王大人洪福，萬某的病已無大礙，今天來就是向王大人辭行的。”

    王林正問道：“萬兄的病剛剛好，不如多住幾日再行上路也不遲啊！”

    萬盛山笑道：“年關將近，家中還有好多事情沒有料理，所以就不打擾王大人了。”

    “既然如此，那老夫就不便強留了。”

    萬盛山點了點頭，接著說道：“王大人，臨行之前，萬某有一件事和您商量。”

    “萬兄請講！”

    “不知萬某可不可以租用貴莊上的一些田地？”

    “租地？”

    對於萬盛山的這個請求，王林正和餘氏感到一陣驚訝，對方可是腰纏萬貫的巨賈，怎麽會看上朝陽堡的地？要知道，現在產糧中心一般都集中在兩湖地帶，而山西這邊是最荒涼的地界兒之一，可以說沒有什麽油水。一般幹買賣糧食的商人，都選擇南方的莊田進行租用。而北方的田地，都淪落給了普通百姓。現在萬盛山居然說要租朝陽堡的地，但凡一個明白人就清楚，這絕對是一個賠本的買賣。

    餘氏雖然明白其中關係，但對方既然執迷不悟，她也沒有見到好處不去賺的道理，還不等王林正說話，餘氏就搶著問道：“萬老爺，就憑您和我家老爺的交情，這個租地是絕對沒有問題，隻是我們怕朝陽堡的地全是荒地，進不了萬老爺法眼，到頭來，莊田沒有什麽收成事小，傷了咱們彼此之間的和氣就不好了。”

    從第一天進入千戶大宅，萬靈兒就見不慣這個餘氏，還有他的那個兒子王祖成，一個狡猾多端，一個貪財好色。現在還動不動就和萬盛山亂攀交情，她有點厭惡，不冷不熱說道：“夫人，我爹不要朝陽堡一處好地，隻要荒地。”

    王林正一聽，驚道：“隻要荒地？這卻是為何？”

    “簡單！”萬靈兒柳眉微微一挑，笑著說道：“便宜！”

    萬盛山一聽，不禁大笑：“哈哈……王大人，王夫人，你們休聽小女胡說。”他停頓了一下，接著說道：“兩位可以放心，萬某做生意不在乎盈虧，世界上沒有百分之百賺錢的生意。所以，萬某隻管出銀子，而王大人隻管租給我田地就是，其他就不用王大人和王夫人操心了。”

    王林正猶豫了一下，偷偷向餘氏瞟去，見對方含笑點頭，他對萬盛山說道：“這個……好！不知萬兄需要多少田地？”

    萬盛山問道：“不知王大人一畝田的租金是多少？”

    還不等王林正說話，餘氏搶著說道：“一百五十錢！”

    萬靈兒一聽，雙眉緊皺，說道：“什麽？一百五十錢？王夫人，你們這荒地也太貴了一些吧？”

    很明顯，餘氏這就是趁火打劫。既然你知道我們這兒是荒地，你為什麽非要租呢？肯定有什麽不可告人的秘密，既然如此，我當然會坐高抬價。這就是餘氏的做事風格，她會瞅機會，出擊的時候，就選擇你最薄弱的地方；幫你的時候，就選你最需要她幫助的地方，這樣一來，所有的主動權都掌握在她手裏，你自然就失去了討價還價的資格。

    餘氏捂著嘴，輕輕一笑，說道：“萬大小姐，你這話可說錯了，那些個正兒八經的荒地，都在百姓手裏，我和老爺租給你們的這些地，都是靠近河流的地方，自然要貴上一些。”

    萬靈兒冷笑道：“靠河？王夫人，你們那河的水都枯竭了一半，來年能不能到地裏還另說，這和那不靠近河流的荒地有什麽區別？”

    餘氏答道：“嗬嗬！果然是虎父無犬女啊！想不到萬大小姐年紀輕輕，也這麽會做生意……萬大小姐，既然你這麽會做生意，就應該知道，不管做什麽生意，都會有投資風險，誰都不知道以後會發生什麽事。”她又向萬盛山嫵媚一笑，說道：“萬老爺，您說我說的對嘛？”

    萬盛山早已聽說餘氏城府很深，今日一見，果然名不虛傳，他笑道：“夫人說的甚是……一百五十錢就一百五十錢，老夫就租一千畝。”

    王林正點了點頭，說道：“好！即可我就擬一道‘租憑’轉交給萬老爺。”

    萬盛山點頭道：“甚好！甚好！”

    所謂“租憑”，就是一張租地的憑據，上麵寫明租地的租金多少，租的畝數是多少，還有是從什麽地方到什麽地方屬於萬盛山的租地。最後，王林正會在這張租憑上蓋上千戶用章和專門用來轉租用的圖章。因為這些地不是屬於千戶的，而是國家，千戶隻是幫助國家打工，轉租出去而已。每年，千戶負責從租戶手裏得到稅銀，然後上交。在明朝萬曆年間，其實這麽做是違法的，不允許的。但是，很多千戶為了吃去空額空餉就想出了這麽一個辦法，簡直是以逸待勞的好差事。長久如此，這也不是什麽秘密，大小官員都對這些睜一眼閉一眼。

    王林正把寫好的租憑遞給萬盛山，問道：“萬兄，一切請你放心，你走之後，這些田地我還暫且幫你看著，等你再回來的時候，老夫再轉交給它真正的主人。”

    萬盛山接過租憑，笑著說道：“多謝王大人，隻是……隻是萬某已經找到幫我照看田地的合適人選。”

    王林正疑惑道：“哦？不知是誰？”

    萬靈兒說道：“自然是王義。”

    此言一出，餘氏和王林正大吃一驚，心想：怎麽會是他？其實當萬盛山說已有人選的時候，餘氏已經有所擔心，果然不出所料，她苦笑道：“嗬嗬！萬老爺，雖然王義僥幸治好了你的病，但他對打理田莊的事一竅不通，你就這樣把一千畝莊田交給他，可有想過後果？”

    萬盛山說道：“王兄弟是我的救命恩人，萬某自然相信他。”

    餘氏眼睛一轉，說道：“不如這樣，萬老爺，不如我們從旁協助王義，你看如何？”

    萬盛山擺了擺手，說道：“不用勞煩兩位，萬某相信王兄弟肯定能憑借自己的本事把我那一千畝田莊打理好。”

    既然人家都這麽說了，王林正和餘氏還能再說什麽，隻能苦於無奈，點了點頭，一直將萬盛山和萬靈兒送至門外。

    萬盛山回身行禮道：“王大人，王夫人，多謝二位這幾日來對萬某的照顧，這五十兩銀票是萬某的一點心意，說什麽二位也要收下。”

    王林正和餘氏故意裝作推脫了幾下，說了幾句客套話，就把銀票裝進了口袋。萬盛山接著說道：“那萬某和犬女就此別過，二位請回。”

    餘氏看著二人遠去的背影，氣就不打一處來，跺著腳說道：“哼！還說是什麽巨賈，出手也忒小氣了點，不管怎麽說，也救了他的性命，難道他的命就值五十兩不成？”

    王林正轉過身子，歎息道：“哎！人家的性命是王義救的，和我們又有什麽幹係，所以這錢能有五十兩已經不錯了。”

    餘氏一聽此話，怒氣更甚，王林正仿佛有意為王義說話似地，她急忙追上對方，問道：“他王義不是咱們千戶大宅的一條狗麽？如果沒有千戶大宅，能有他的狗窩？所以說，那個萬盛山應該好好謝謝我們才對，憑什麽租了一千畝的莊田要讓那個王義打理。”

    王林正一邊走，一邊歎息，心中好像有好多的心事，他有氣無力的說道：“你現在說這些有什麽用？租憑已經給了人家，那一千畝莊田交由誰打理是人家的事，我們能有什麽法子？”這時，他突然轉過身子，又像是和自己說，又像是在問餘氏，說道：“你說王義他究竟想幹嘛啊？”

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