一眾軍卒休息得半個時辰，服侍騾馬吃料喝水，便即上路。

    那軍官拋下一錠銀子，算作茶錢。走到葉小天麵前，說道：“小家夥，我們要押運糧草去沙州城，若是同路，便一起走吧。”

    葉小天道：“好，我兄弟二人正要去沙州城投軍，能與眾位大哥結伴而行，最好不過。”

    那軍官笑道：“你要去投軍？就可惜你是漢人。”

    葉小天『迷』茫不解，問道：“漢人怎麽了？”

    那軍官道：“咱們西夏國等級森嚴，以李梁二姓最為尊貴，那是皇族一脈。其次就是仁多家族，野利家族，那是名將世家。再次就是赫連家族，掌管一品堂數十年，地位也非同一般。接下來才輪到咱們普通黨項士兵，按官職大小計有軍卒，押隊，帳主，小首領，正首領，佐將，副將，正將，大將軍九個品級。軍卒之下，還有私人，役人，刑徒，苦役四個等級。小兄弟身為漢人，若是去參軍，十有八九會被分配去當苦役。”

    葉小天皺眉道：“苦役是幹什麽的？”

    那軍官笑道：“燒飯做菜，挖陷阱掘地道，洗衣服倒馬桶，敢死隊兼當炮灰。”

    葉小天吸了一口涼氣，他本來一腔熱情，幻想著投軍上戰場，殺敵報國，建功立業。熟料現實之殘酷無情，遠遠超過預期，不由得有些垂頭喪氣，好在他『性』格堅忍不拔，轉念又想“事在人為，即使當苦役，隻要多立戰功，同樣能夠出人頭地，想當年薛仁貴不也是一火頭兵麽，結果還不是鹹魚翻身，貴為平遼王。”

    想到此處，心情頓時平靜，淡淡一笑，道：“燒飯做菜，那也不錯啊。”

    洛小北提醒道：“還有洗衣服倒馬桶。”

    葉小天笑道：“倒馬桶這種艱巨的任務，我做不來，你是我小弟，當然由你效勞啦。”

    洛小北氣鼓鼓地道：“小天哥哥，姐姐叫你照顧我，你若敢指喚我倒馬桶，我定要回去告狀。”

    …………

    …………

    …………

    車馬駛出市集，沿著塵土飛揚的官道一路前行，傍晚時分，天『色』昏暗，目不能視，便在一處胡楊林中停下休息。

    眾人升起篝火，從背包中拿出幹糧吞食。葉小天掛念車隊安全，跟那軍官商量“野利大哥，眼下距離沙州不遠，咱們莫如連夜趕路，一鼓作氣地趕往主城交接，豈不萬無一失？”

    那軍官名叫野利夕陽，聞言搖頭道：“兄弟們趕了一天的路，累得緊了，人困馬乏，亟需休整。且飽睡一覺，明天清晨再出發。”

    葉小天皺眉道：“荒郊野外『露』宿街頭，就怕敵人前來劫營。”

    野利夕陽嗬嗬一笑“此處距離沙州城不過十來公裏，盡在我黨項人掌控之中，敵人就算有熊心豹子膽，也不敢來的，這一點不足為慮。”

    就在此時，西邊處蹄聲如雷，無數隻火把刺破蒼穹，在黑夜中吞吐閃爍。馬蹄聲有如『潮』水呼嘯，綿綿不絕，葉小天耳力通玄，但也聽不出來了多少人，唯一可以斷定的是“來的是清一『色』騎兵精銳。”

    野利夕陽臉『色』微變，叫道：“來者不善，弟兄們，快抄家夥。”

    眾軍卒訓練有素，一聲令下，刀劍鳴響，幾在同一時間拔刀出鞘，隨即圍成一個圓圈，將糧草車馬護在中央，動作有條不紊，絲毫不顯慌張忙『亂』。

    葉小天暗暗點頭“西夏軍隊，勇武善戰，果然是龍虎之師。”

    輕輕一扯洛小北衣服，將他擋在身後，說道：“形勢凶險，莫要離我三尺開外。”

    洛小北嘟囔道：“小天哥哥，我也練過武功，有能力自保，你別這麽神經兮兮的，好不好？”

    葉小天哭笑不得，真想在小家夥身上踹一腳解氣，強壓怒火，沉聲道：“我答應了明珠，要保護你周全，你若敢不聽話，我老大耳刮子抽你。”

    洛小北見他眼神凶惡，便不敢頂嘴。

    這時馬蹄聲近在咫尺，數百根火把齊齊照『射』，將黑夜點綴得有如白晝，紅光搖曳之中，葉小天睜眼打量，隻見視線處密密麻麻的都是騎兵，黑壓壓一片，數目不下三百。

    最前麵一匹高頭大馬，通體白『毛』如雪，馬上坐著一名妙齡少女，碧眼雪膚，豔麗不可方物。

    葉小天心中一動“想不到番邦女子之中，竟也有這般標致的小妞。”

    那女子目光如電，環顧眾西夏軍卒，朗聲說道：“各位請了，小女子占山為王，第一次開張做買賣，隻劫財，不劫『色』，大夥乖乖地別抵抗，如若不然，隻好弓箭伺候啦。”

    手腕揮處，三百名黑甲騎兵彎弓搭箭，引而不發。箭矢寒鐵泛芒，映著紫紅火焰，分外懾人。

    野利夕陽臉『色』大變，連連叫苦，失聲罵道：“他『奶』『奶』的，頭一次運糧，就碰上了‘玄衣衛隊’，晦氣，真晦氣。”

    葉小天心道：“玄衣衛隊？據傳是韃靼君主鵬翼王貼身衛隊，共計五百人，個個都是神箭手，亡命徒，皆有百步穿楊之能，以一敵十之力。這小姑娘究竟是何方神聖，竟然能夠調動玄衣衛隊？而且一下子就動用了三百人？”

    那女子給野利叫破來曆，微覺訝異，笑道：“小胡子，眼力很敏銳哦，你叫什麽名字？”

    野利夕陽為人狂放，聞言沒好氣道：“你挑老公嗎，追名問姓的，煩不煩人？”

    話沒說完，迎麵一支利箭破空，閃電『逼』至。卻是那女子惱他言語輕薄，出手教訓。

    竹箭來得好快，眨眼功夫就到咽喉，野利夕陽匆忙之下，不及細想，力貫雙足，使出“鐵板橋”功夫，身軀後仰，與地齊平，堪堪避過一劫。

    還未來得及慶幸，第二支箭矢又已『射』到，直取胸口！

    這一箭更快，更急，更猛，更凶，乃真正致命的殺招。

    野利夕陽舊力用盡，新力未生，避無可避之下，大呼鬼叫“小天兄弟，快救命！”

    葉小天伸手入懷，掏出一枚銅錢，屈指彈出，去勢如電，流星趕月般將竹箭斬斷，餘勁不衰，直奔那女子麵門。

    那女子嚇了一跳，長弓揮處，意圖抵擋，“哧哧”，銅錢劃斷弓弦，又逞威風，順帶劈開弓柄，這才掉落地麵。

    那女子手臂震得酥麻，“落羽弓”被毀，更是氣憤難平，恨恨凝視著葉小天，道：“臭小子，敢毀我弓箭，看我不把你『射』成刺蝟！”手一揮，發施號令“放箭。”

    一聲令下，三百名玄衣衛士箭發如雨，齊向葉小天招呼。

    葉小天不敢大意，“鏘”，赤霄劍出鞘，手臂圈轉，劍氣如『潮』，或劈或斬，或挑或撥，將漫天箭矢一一震飛，口中叫道：“野利大哥，保護我兄弟。”

    野利夕陽遙呼應承，腰刀『亂』舞，將洛小北護住了，一麵分派任務，指揮眾手下禦敵“阿合台，你率領七十名弟兄守左翼，圖臥溫，你率領七十名弟兄守右翼。剩下的弟兄都跟我衝，活捉韃靼小妞。”

    眾人轟然應諾。阿合台，圖臥溫手下士兵，自發結成蘭花之陣，每五人為一小隊，頭朝外，背朝裏，以圓形固守待敵，野利夕陽一馬當先，率領餘下軍卒左盾右刀，殺奔韃靼騎兵，洛小北興奮若狂，手執大刀，亦尾隨其後。

    那女子從容自若，冷笑道：“以步兵攻打騎兵，簡直是找死。”手腕揮處，三百名玄衣衛隊一分為四，九十人趨左，進攻阿合台，九十人往右，進攻圖臥溫，九十人居中，進攻野利夕陽，剩下的三十人親自帶隊，直取葉小天。

    葉小天弄斷了她心愛的“落羽弓”，那女子恨得牙癢，一口怨氣憋在心裏，不吐不快。

    玄衣衛隊乃精銳騎兵，馬如龍，人似虎，這一衝鋒，當真是猛不可擋。三十一匹坐騎卷起塵土飛揚，以排山倒海之勢直衝葉小天。

    馬未至，箭氣呼嘯破空，一輪又一輪的箭雨疾『射』，或取咽喉，或攻雙眼，凶狠毒辣之處，讓葉小天頭疼不已。

    他長劍輕揮，也不知斬斷了幾百幾千支利箭，好在赤霄劍鋒利無匹，用來自保，綽綽有餘。

    眼見三十一匹坐騎眨眼即到，團團成圈，將自己圍攻在內。葉小天內心焦躁，驀地發力猛衝，風翼步法展開，幾個起落之間，欺到那女子麵前，長劍疾刺，刺向她胸口。

    那女子揮掌在坐騎頭上輕拍，白馬四蹄翻飛，間不容發之際後退三米，葉小天長劍便即刺空。

    他吃了一驚，心道：“好一匹神駒。”

    就在此時，左右兩匹烈馬衝至，馬上玄衣衛兵腰刀映雪，當頭劈落。

    玄衣衛兵個個都是力大如牛，一刀劈落，所蘊力道不下百斤，再挾烈馬奔馳之力，雙勁合一，威力更是倍增。

    葉小天不閃不避，長劍輕斬，刀劍相交，赤霄劍如削豆腐，輕易將腰刀折斷。其勢不停，斷手，割腕，順帶將兩名衛兵臂膀切落。

    “啊”，慘叫聲不絕入耳，兩名衛兵肩胛處血流如雨，鮮血噴湧，頃刻之間紅透盔甲，兩人臉『色』慘白，“咕咚”兩聲，同時栽落馬下，雙眼緊閉，眼見是不活了。

    赤霄劍一經飲血，嗡嗡鳴顫，刹那間紅光大作。

    葉小天下手不留情，風翼步法神行如風，瞬息之間在場中轉了一圈，赤霄劍雷霆電走，或使轟雷劍法，或使修羅天刀，連出二十八下殺招，一招殺一人，連殺二十八人。

    殘肢斷臂飛舞，哀嚎慘呼連綿，二十八名玄衣衛兵身首異處，屍骸散落一地。

    那女子久曆沙場，見過殺伐無數，但如此慘烈的單方麵屠戮還是讓她心驚膽顫，葉小天那鬼魅的身影，霸道淩厲的劍術，此刻思之，兀自心有餘悸。

    眼見小家夥衣襟帶血，惡狠狠地向自己走來，那女子一聲尖叫，顫聲道：“惡魔，你……你想幹什麽？”

    葉小天輕輕一縱，跨-坐白馬背，出指如風，點了那女子後背“至陽”，“中樞”二『穴』，令她不能動彈。赤霄劍輕揮，架在她脖頸之上，沉聲道：“想活命的話，快叫你手下停戰。”

    那女子不敢違拗，隻得叫道：“大家都住手！”

    眾玄衣衛兵奉命剿殺西夏人，本來大占上風，已格斃了五十餘名對手，己方傷亡不過十三人。耳聽得首領叫停，都是大『惑』不解，但人人都對那女子言聽計從，聞言立即息戈收兵。

    眾人轉過頭來，瞧見那女子失手被擒，頓時駭得麵無人『色』，一名四十來歲的壯漢職位最高，手中彎刀遙指，怒道：“兀那小孩，快快放下公主，如若不然，老子叫你萬箭穿心。”手一揮，二百餘名手下彎弓搭箭，齊齊怒視。

    葉小天嘻嘻一笑，問那女子：“你是公主？”

    那女子冷哼一聲，並不回答。

    葉小天心中有氣，罵道：“臭丫頭，你此刻是少爺的俘虜，擺什麽架子？我再問一次，你到底是誰？”

    說話間左手在她肩頭輕輕一捏，那女子吃痛，淚水奪眶而出，昂然道：“你這殺人如麻的惡魔，我跟你無話可說，快一劍殺了我吧。”

    葉小天道：“好。”

    長劍輕斬，左劈一劍，右砍一劍，將那女子耳旁秀發割斷，他力道拿捏極準，隻割發，不傷人。那女子怒道：“小惡魔，你學的是什麽破爛劍法，這麽近都刺不中？”

    葉小天不受她激，淡淡地道：“我改主意了，不打算殺你，要留著你當人質。”向那中年壯漢一指，冷冷地道：“若想救公主的命，就放下弓箭，後退三百步。”

    那女子道：“督烈，不用理他，快放箭！”

    督烈猶豫不決，心想“公主叫我放箭，我要不要放？”

    葉小天瞧破他心思，笑道：“督烈，你若敢放箭，我隻好拿你們公主做肉盾了。嘿，小丫頭細皮嫩肉的，也不知挨得住幾箭？”

    督烈嚇了一跳，心想“拿公主做肉盾，這一招夠陰險。”情急之下，再也不敢放肆，朗聲道：“全體都有，放下弓箭，後退三百步。”眾人接令，有條不紊地徐徐後撤。

    野利夕陽趁機指揮士兵，重結陣勢。

    葉小天道：“野利大哥，你速速帶領眾位兄弟押運糧草，星夜趕往沙州城，我留下斷後。”

    野利夕陽為人義氣，並不答應，道：“小天兄弟，我不能留你一個人涉險，要走大家一起走。”

    眾西夏士兵齊聲道：“不錯，要走一起走。”

    葉小天皺眉道：“你們留下來，隻會拖我的後腿！別婆婆媽媽的，快走吧。”

    野利夕陽見他動怒，不敢多說，一咬牙，道：“好，那你保重。”

    葉小天點點頭，道：“幫我照顧小北。”

    野利夕陽道：“放心吧，有我野利在，定會護衛小北兄弟周全。”他『性』格果敢，說走就走，頃刻之間指揮眾手下，散得幹幹淨淨。

    葉小天一言不發，獨騎對抗眾玄衣衛隊，兩軍對壘，僵持了近兩個時辰。葉小天心中估算：野利一行此刻該已進城，少爺還是三十六計，走為上。

    輕輕一聲咳嗽，朗聲道：“督烈，回去稟告鵬翼王：要救女兒的『性』命，三日之內，湊齊十萬兩黃金，三千匹烈馬。”拍掌在馬『臀』上重重一擊，胯下坐騎追雲逐電，頃刻之間就遁逃消失。（m.101novel.com）