因為周世奇是擔任過地方官員，頗有一些行政組織能力，而且周家在當地也算大族，很有號招力，再加上他的兒子又正在縣裏當差，縣太爺也要賣他幾分麵子，因此行事也十分方便，修屋建莊，開荒屯田，隻用了三年多的時候，清水村就聚集了四百五十四戶，共計有二千零七十七口，擁有田產一萬二千多畝。其中有五千多畝田產都是屬於周家。也算是一個大地主。

    不過周世奇為人還算不錯，做官的時候雖然也拿過一些額外錢財，但也是適可而止，並不過份。同時也比較體恤百姓，在做知縣時，還能夠組織縣民興修水利，開墾荒田，也頗得民心。

    而在退修之後，為了組建清水村，聚隴流民，也主動拿出了不少錢財，來興修水利，購買耕牛農具，對佃戶收取的地租也不算太高，因此在鄉裏也很受村民們的尊敬。因為他是致仕官員，兒子也是舉人出身，因此不用交納稅賦，一些百姓也主動把田產賣給周家，做了他家的佃戶。周世奇的田產差不多有一半是這樣得來的。

    因此整個清水村也被他管理得十分興旺，加上這幾年山東的災情也不那麽嚴重了，現在村裏不僅能夠負擔本身的稅賦，而且還有不少營餘，既使是再遇到大災之年，也能夠應付一段時間了。

    一邊聽著介紹，一邊走著。因為都騎著馬，行走也快得多，四十餘裏的路程隻用了大半天時間就走完了。正午過後，就到了淸水村。

    不過在出山之後，沿路盡是荒涼之地，顯然在三年多以前，遭受的那一次洗劫的後遺症還沒有完全平複下來。隻有接近了淸水村之後，才漸漸有了改觀，在通向村口的大道兩側，盡是農田，不過現在己是秋後，快要入冬，因地裏的莊稼基本都以收割，不過還是有相當一部份田地裏又重新種上了冬小麥，還有不少人正在田間勞動。

    清水村位於沂水縣西北二十餘裏，沂水東岸。村子是背靠沂水而建，周圍都修建了一層五六米高的護堡牆，以及堡垣，吊橋，門樓、甕城等等城防工程，應有盡有，看起來就像一個小城堡。不過為了防範盜匪，大多數村子都修築成了這種城堡式的樣子。而在村牆邊上，還挖掘了一條防村河，引入了沂水，護村河寬約六七米，離村牆還有三米多，一方麵是保護村莊，另一方麵也是引水灌溉農田。

    進村之後，街道建築還算幹淨整潔，沿主街兩側是一些商輔、酒館買賣，還有一排社廟計有財神廟、福神廟、龍王廟、觀音廟、五穀廟等等廟宇，數不勝數。街上也有不少行人來來往往，氣氛也頗為熱鬧。

    商毅還是第一次來到一個真正的村子，因此也覺得十分新鮮，仿佛是在看古裝的電視劇一樣。不過他留心觀察，見行人的精神麵貌還都算不錯，雖然不少人都麵有萊色，但這主要是因為缺少肉食的緣故。商毅經過這幾天惡補，知道在這個時代，能夠有這樣一個村子，確實以經很不錯了。

    而身邊的唐鎮也長長出了一口氣，道：“姨姐夫，我記得三年來過清水村一趟，那時這裏還是隻一個簡陋的小屯子，想不到三年的時間就大變樣了，我看就是青州府裏，也不過如此了。”

    周世奇也頗為得意，道：“管琿區區一個小村，幾百戶人口，我還不在話下。”

    這時一行人馬走過路邊的一片空地，隻見空地上有幾十個青壯漢子，站成了一個大方陣，在一名長得頗為彪悍的漢子的指揮下，似乎正在操演武藝。而在兩側的武器架子上，還擺放著一些刀槍劍戟等武器。在正中的一條上凳上，還坐著一個漢子，正在端碗喝水。

    而隨著那指揮漢子的口令聲，這些村丁們揮拳踢腿，打得塵土飛揚，配合著動作，不時還發出一些吆喝的聲音，到也頗有聲勢。也引得不少路人住足觀看。

    路過這片空場的時候，商毅和唐鎮都扭頭看著，隻有周少桓對此不屑一顧。周世奇顯然也發現他們正在關注這些村丁操練，對兩人道：“這就是我們村的村丁在操練武藝。”又指著那發令的彪悍漢子和坐著的漢子，“這是我們請來的兩位武藝教師。姨妹夫，商賢侄，你們看如何？”

    商毅的嘴角微微泛起了一絲笑意，並沒有回答。而唐鎮卻撇了撇嘴，道：“花拳繡腳，都是空架子，如果是消食建身到是不錯，但想保村護民，抵禦賊匪，根本不可能。姨姐夫是從那裏找來的飯桶教師，我們他們根本就是在騙你們的錢財。”

    周世奇苦笑了一聲，道：“你以為武藝教師好找嗎？有本事不願屈就我們這個小村，沒本事的再多也沒有用。這兩個以經算是不錯了。要不然我也不會親自到山裏去請你出山。”

    唐鎮笑道：“別把我扯進來，現在是要想辦法怎麽留住商毅，他的本事可比我強得多，你請的那兩個飯桶教師，更沒法比。”

    其實從一到了那個小山村，唐鎮和周少桓一直都在誇讚商毅，他也知道唐鎮和兒子不是輕易就誇讚人的。而且見麵之後，周世奇見商毅雖然年輕，但語言得當，行動穩建，確實不同於一般的年輕人，但畢竟沒有親眼見識過他的武藝，因此還是有些半信半疑。當然他也希望商毅真如唐鎮所說的那般出色，那就再好也不過了。

    這時一行人來到一家大宅前，見有一個年輕文士己站在門口，一見他們到了，立刻迎了上去，抓住周世奇的馬韁繩，道：“爹，您可回來了。”

    周世奇下馬之後，道：“還不去給你姨夫見禮。”

    那年輕文士又來到唐鎮麵前，躬身一揖，道：“姨夫，您可算是願意出山了。”

    唐鎮把他扶了起來，嗬嗬笑道：“少卿，我可沒說要出山啊！”你一把將商毅拉了過來，道：“這才是你爹要請得人。”

    商毅當然以經知道這年輕文士就是周少桓的兄長周少卿，而且也知道他現在正在縣裏做主薄，因此也施了一禮，道：“周主薄。”

    周少卿有些摸不著頭腦，又不知道他是什麽人，趕忙還禮道：“不敢不敢，這位公子是……”

    周世奇馬上接口道：“這是商毅商賢侄，是你姨夫的同村人，也是你姨夫和你弟弟向我極力推薦做村裏教師的人。”

    周少卿這才明白過來，不過聽父親稱商毅為賢侄，也馬上改了稱呼，道：“原來是商世兄，久仰久仰。”

    周世奇道：“好了，進屋再說。我們還沒有吃午飯，快叫廚房裏準備酒菜，為你姨夫和商賢侄接風。”

    到底是地主家裏，隨時都能開飯。不一會兒，酒菜就都擺了上來。十幾個大盤，放了滿滿一大桌子。周世奇、唐鎮、商毅和周少桓都入席，周少卿雖然吃過了午飯，但也坐著相陪。

    酒過三巡之後，周世奇才道：“商賢侄，剛才在來的路上，少桓也對你詳細說明了村裏的情況，而旦你也進村看過了，不知還有什麽需要了解的？盡管問！”

    商毅點點頭，其實從了解的情況來看，這個村子很符合自己的要求，首先這個村子以經成了相當的氣候，有一定的自己自足能力。而且從村子的情況看來，周世奇這個村長幹得也不錯，比那些為富不仁的地主要好得多，因此這個村子的凝聚力也不錯。同時他們家在縣裏還有人，在州府裏也有一些關係，這樣一來許多事情都好辦了，一些可為可不為的事情，也都能設法通融，確實是一個起步的好地方。不過商毅也知道，留給自己的時間並不多，因此要看周世奇對民團的支持力度到底能夠達到一個怎樣的地步，這才是最關建的地方。

    因此商毅道：“周伯父，您希望村裏的民團到底能夠發揮怎麽樣的作用？”

    周世奇還沒有發言，周少卿有些奇怪，道：“自然是護村保民，抵禦盜匪賊兵？商世兄這樣問是什麽意思？”他並不知道其中的詳情，隻覺得商毅這麽年輕，跟本不是當民團教師的料，而且問得又莫名其妙，卻又不明白為何父親說他是姨夫推薦的，因此也帶出一點不奈煩的語氣。

    周世奇卻笑道：“商毅這麽問了，一定是另有深義，不知道能不能說得明白一點。少桓把你當作師長相敬，老夫也不拿你當外人，因此說話也不必隱瞞什麽，盡管直說。”

    商毅點點頭，道：“好，周伯父，我就直話直說了。護村保民，抵禦盜匪賊兵。這話太籠統，盜匪賊兵也分為很多種，有一般的小盜匪，比如這次我們村裏遇見的，但也有如李自成，張獻忠這樣的巨匪，雖然他們還沒有打到山東來，但誰也不敢保證，山東就出了不這樣的巨匪。而且除了賊匪之外，我們還有另一個危脅，就是關外的韃子。”

    周世奇和唐鎮直盯著商毅，顯然對他說的話覺得十分意外，同時也不由得更重視他起來。（m.101novel.com）