“號外，號外，又有兩艘中國商船在日本遭到打劫，所有船員都無一幸承。”

    “三十七家商行聯名上書內閣請願，要求國家釆取措施，保護商人的利益。”

    “最新消息，最新消息，六十七名國會議員聯名提案，要求國家對日本宣戰，今天國會就開始投票表決了。”

    報僮的叫賣聲，在南京城的大街小巷裏來回的響起，在最近一段時間裏，日本的局勢也牽掛著許許多多中國人的注意力。

    這時在南京秦淮河畔的東牌樓貢院街邊，一間酒樓裏、七八名商人正圍坐在一桌子前，七嘴八舌的談論著最近一段時間裏發生的事情，而在周圍,還散布著十餘人。

    一個四十多歲，穿絳色衣服的中年人拿著一份剛賣的［中華時報］道：“看看，看看，就半個多月的功夫，少說也有二十艘商船被倭寇打劫了，我算了一下，隻有三條船僥幸逃出來了，其他的都生死不知，估計是凶多吉少了，這可怎麽辦啊。”

    在他身邊一個帶四楞帽的中年人道：“劉老板，打劫商船的事情，不都是紅毛鬼孑幹的嗎，怎麽成了倭寇。”

    絳衣人劉老板道：“張掌櫃，誰不知道紅毛鬼孑和倭寇鬼子是穿一條褲子的，紅毛鬼孑幹的，不就等於是倭寇鬼子幹的。”

    而另一個年輕人插道：“反正都不是什麽好東西。”

    周圍也有人插嘴道：“對，反正不是中國人，都不是好東西。”

    馬上有人道：“不許胡說，外國人也有好有壞，英國人就很不錯，聽說他們的國家和紅毛國很近，但人家做生意可比紅毛人規據多了。”

    又有一個人歎氣道：“怎麽辦，現在所有的船都不跑曰本了，我的貨全都推在家裏十幾天了，都沒辦法出手，這個月算是泡湯了。”

    劉老板道：“陳東家，你還算好得了，不管怎麽說，貨還在，隻要是出手了就可以收回本來，我才是倒黴呢，十六天前出了一批值二萬銀元的貨，結果全都被倭寇鬼孑給劫去了，下個月隻怕是要喝西北風了。”

    張掌櫃道：“劉老板，您又在客氣了，以您的身家，損失了這一筆，也不過是九牛一毛啊，就當是虧了本，再做成幾筆買賣，不就都賺回來了嗎。”

    劉老板搖了搖頭，道：“這一筆我是虧得起，但現在所有的船都不跑曰本了，我再上那裏去做成買賣賺回來呢，還是張掌櫃您有眼力，當初曰本和呂宋兩條線都跑，現在這一條不行了，還有另一條可以指望。”

    張掌櫃搖搖頭道：“指望什麽，前天聽呂宋那邊有人說，呂宋要減少一半的貨船，因為紅毛鬼子要來打呂宋了，看來這條線的生意也不好做，我也發愁啊。”

    周圍的人群中也有人道：“對啊，我也聽說，曰本不能做，呂宋不好做，這日子怎麽過啊，咱們豈不是都要餓死了。”

    這時那個年輕人又插嘴道：“您這還發愁，可比我們大東家強多了，十二天以前，我們大東家剛買了一條新船去日本，連船帶貨一共是三十萬銀元，一下子全讓紅毛鬼孑給劫了去了，這可是我們大東家這幾年辛辛苦苦攢出來的錢，就隻望這一次買賣了，結果呢，全完了，而且船貨丟了不說，隨船的夥計、船員還有三十多號，全都一去不回了，他們的家人、子女天天圍著我們大東家要人，又哭又鬧又上吊，逼得大東家把鋪子、房產都賣了，才給每人發了撫恤錢，可憐我們少東家也在那條船上，大東家又去找誰要人去。”

    眾人聽了他的話，也都唉聲歎氣不止，這時一個三十多少多歲，留著八字胡的人湊過來，道：“各位，現在也不是沒有辦法，隻要是朝廷出動中華軍，把紅毛鬼子、倭寇鬼子都很揍一頓，以後他們就不敢放肆了，咱們再去日本、呂宋做生意，也就沒人敢在為難咱們了。”

    劉老板點了點頭，道：“要說中華軍打紅毛鬼子、倭寇鬼子到是不費力，但朝廷的軍隊，會替咱們這些商人出頭嗎，士農工商，商人是四民之末……”

    八字胡道：“您說的這都是什麽年月的事情了，皇帝登基的時候不是下詔說了嗎，咱們中國四民平等，無良賤之分，士農工商都是中國的子民，而且國家有保護民眾的義務。”

    劉老板道：“這個我也知道，可話是這麽說，但做不做又是另外一回事。”

    張掌櫃道：“那到未必，劉老板也太不關心時事了，前幾年咱們不是打過曰本嗎，後來又打過呂宋，都是因為他們殘害華商，那時候皇上還是靖北王呢，不就出兵了嗎，後來咱們打下了呂宋，曰本也開放了通商口岸，可不都是因為那兩次出兵嗎，可見皇上確實是想保護我們百姓的。”

    年輕人歎了一口氣，道：“要是當時把曰本也給打下來，再把紅毛鬼子趕走，那就好了。”

    八字胡插嘴道：“現在動手也不晚啊，隻要是把曰本打下來，把紅毛鬼子趕走，咱們就又可以安安穩穩的做生意了，以前的損失不也就能補回來了嗎。”

    劉老板道：“真的能嗎。”

    八字胡道：“怎麽不能……”

    這時一直沒言語的陳東家插嘴道：“我看未必，就算皇上想保護咱們，但出不出兵，是要國會同意才行，在年初的時候的時候，內閣不是就計劃出兵趕走紅毛鬼子，結果讓國會給否決了，要是那一次就過了，也就沒有現在這些事了，所以我看這一次也懸。”

    劉老板道：“皇上不是金口玉言，一言九鼎嗎，怎麽還要國會同意出兵才行。”

    張掌櫃歎了一口氣，道：“看來您老哥真的是太不關心時事了，皇上這是從讕如流，而且有這麽一條規據，以後出了昏君奸臣，有國會管著，也不能為欲為了。”

    陳東家道：“要說皇上真的是好皇上，這想法也不錯，可惜一本好經，都讓那些國會議員給念歪了。”

    劉老板道：“那國會議員為什麽不同意出兵呢。”

    陳東家哼了一聲，道：“咱們中國是天朝上國，禮儀之幫，那能出無名之師呢，凡事都要講道理。”

    劉老板頗為激動，道：“道理隻能和講道理的人才講得通，咱們講道理，紅毛鬼孑和倭寇鬼子可不和咱們講道理，這些國會議員，真是一幫書呆子。”

    張掌櫃道：“最可氣做就是上一期的［天理報］，居然說什麽商人重利輕義，敗壞道徳、教壞人心、於國無益，縱有所失，亦與國無損，因商而出兵，豈是聖明之主所為。”

    劉老板聽了，也來了氣，道：“我劉某人可是正正當當做生意，一不偷二不搶，憑本事攢錢，明碼實價、錢貨兩清，又沒有強買強賣，以次充好，憑什麽說我是敗壞道徳、教壞人心，我交的稅賦也不比誰少，憑什麽說我是於國無益，全他媽是胡說八道。”

    陳東家道：“別說了，別說了，說起這個我就有氣，不瞞你們說，我還是［天理報］支助者之一，每個月支助他們一萬銀元，所以見報的第二天，我就去找了他們，從此以後再也不支助他們了，也不想想沒有我這個商人支助，這個［天理報］還能不能辦得下去。”

    劉老板道：“應該，應該，完全應該，這麽說國會不同意出兵，就是有［天理報］鼓搗的。”

    張掌櫃道：“到也不能完全這麽說，但至少［天理報］在裏麵也起了推波助瀾的作用，國會議員裏，本身也有不少是讀書人。”

    年輕人哭喪著臉道：“那怎麽辦，難道一點辦法都沒有了呢。”

    其他人也紛紛道：“是啊，是啊，就沒有辦法了嗎。”

    這時八字胡又插話道：“有辦法啊。”

    眾人聽了，立刻都七嘴八舌問道：“有什麽辦法，快說，有什麽辦法。”

    八字胡從桌上拿起報紙，道：“這上麵不是寫著嗎，有六十七名國會議員聯名提案，要求國家對日本荷蘭宣戰，這也說明國會議員裏也有明白人。”

    張掌櫃道：“可惜國會議員一共有三百多個，要超過半數人同意才行，隻有這六十多個明白人，還是遠遠不夠啊。”

    八字胡道：“今天國會就開始投票表決了，咱們可以去國會前麵去請願啊，要求他們都同意。”

    這話一說，有不少人都猶豫起來，但也有一些人頗有些躍躍欲試，劉老板也遲疑了一下，道：“這樣做能行嗎。”

    八字胡道：“怎麽不行。”說著翻了兩頁報紙，道：“‘三十七家商行聯名上書內閣請願，要求國家釆取措施，保護商人的利益，’既然是可以像內閣請願，當然就能像國會請願，而且聽說有不少人都打算今天去國會請願了，咱們也去湊個聲勢，隻要好好說，沒鬧事，就不會有事的。”

    年輕人聽了，立刻道：“行，我去。”

    有他這一領頭，又有幾個人也都表示要去，但大半人還是有些猶豫。

    這時八字胡又道：“大夥可要想好，國會的規據，一但這次不能通過，一年之內就不許再提了，所以過了這個村，可就沒有這個店了，為了你們自己著想，去不去可要想好，萬一這次沒通過，你們可就要等一年了。”

    眾人聽了這句話，也都有些著急，立刻有一大半的人都決定去了，而剩下的還有一些還在猶豫，但也被其他人生拉硬拽著起身出酒樓，直奔國會而去，

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