第四十六章 呼風喚雨
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符有地有些絕望,憑借巡檢司這幾十號人,三天時間又能改變什麽。
他不甘心地問:“緝查私鹽是巡檢司的職責沒錯,可是登州府的巡檢司又不止下官這一處。幾位大人所管理的鹽場,與寧海州、牟平縣、乳山縣都搭界……”
海滄場鹽課司大使簡達禮說:“話是這麽說沒錯,可是咱們是一根繩上的螞蚱,就不必打這些官腔搪塞我們了吧——寧海州、牟平縣北臨大海,乳山縣在登州府最南端,而文登縣在登州府腹心之地,大股鹽梟往來的路線多半集中於此,他們幾個縣的巡檢就算想攔截,也是鞭長莫及,要不然你文登巡檢司每年的銀子憑什麽比他們都多?”
符有地無話可說,隻能答應下來:“各位大人,不必多言了,下官唯有與鹽梟決一死戰,至於成效如何,也不敢保證,隻能說盡力而為。”
黃章哼了一聲:“打不打得過另說,打不打是態度問題,這次不要想著拖延搪塞了,三日之後,我們靜候佳音。”
兩日後,牟老中帶著大股人馬行走在官道上,往寧海州而去。
自從與陳雨聯手後,牟老中嚐到了壟斷的甜頭,手下的隊伍不斷擴大,收入也是水漲船高。
在陳雨有選擇性地打壓下,各地的鹽梟相繼遭受了毀滅性的打擊。與以往的戰鬥不同在於,陳雨不再放他們一馬,一旦遇上,就往死裏打,即使勝負已分,寧可放著滿地的鹽貨都不管,先追著殘餘的鹽梟趕盡殺絕。這樣團滅式的後果,沒人能夠承受的起,很快登州府內活躍的鹽梟數量銳減,牟老中趁機接管了許多原本屬於別人的地盤和貨源,再招兵買馬增加人手,在極短時間內成為登州府第一大鹽梟。
壟斷了貨源和市場之後,體量做大,私鹽也能和官鹽扳一扳手腕了。牟老中按照陳雨的指示,集中力量打擊官鹽,傾銷式的投放數量,讓幾處州縣的鹽商聞之色變,平時不把私鹽放在眼裏的大鹽商甚至通過某些渠道向牟老中傳話,希望能夠放他們一馬,換個地方禍害別人。這一刻,牟老中感覺自己到達了人生的巔峰,上不得台麵的私鹽販子,居然能讓手眼通天的大鹽商低頭,這是何等的榮耀?
越是這樣,牟老中越佩服那個威海衛的百戶。不知道他腦袋和常人有什麽不同,能夠想出這樣的點子來:他們這些販賣私鹽的原本隻是靠博命賺些血汗錢的大老粗,上不得台麵,現在居然能夠在整個登州的鹽業市場呼風喚雨,掌控這個體係的走向,境界何止上升了一兩個檔次?當然,進入腰包的銀子也不可同日而語。
塞翁失馬焉知非福。牟老中沒什麽文化,這句話是他能夠想到的最貼切的形容,遇上陳雨,原以為是一場噩夢,誰知道因禍得福,反倒成了青雲直上的機遇。
有了陳雨暗地裏的支持和保護,牟老中的隊伍越來越壯大,也恢複了以往的張揚,光天化日走官道,毫不顧忌官府,這一次寧海州之行也不例外。或許是這段時間太過順利,當符有地帶著人撲出來時,牟老中和手下一時還反應不過來——難道是那座大靠山突然反悔了,想宰肥羊?
隊伍一時之間有些慌亂,畢竟被陳雨打怕了,陰影太深。等看清是原來的老對頭,巡檢司的兵勇時,所有人都放下心來。牟老中甚至想仰天大笑。之前二三十人的隊伍就沒怕過這群慫包,難道現在一兩百號人還會怕他?不過是送菜上門罷了。
符有地帶人撲出來之後,看到了對方連綿不絕的長蛇隊伍,腸子都悔青了。原本以為對方還是小股人馬,沒想到幾個月不見,鳥槍換炮,浩浩蕩蕩小三百號人了。雖然他特意補充了人手,增加了不少弓手,可是麵對這樣龐大的隊伍,還是無異於以卵擊石。
一名手下慌亂地問:“怎麽辦,頭,打還是不打?”
符有地絕望地說:“硬拚打不過,可是不打交不了差,鹽課司的人不會放過我們。讓他們放箭,好歹殺幾個人再跑。”
三十多名弓手在手持腰刀、鐵尺的兵勇保護下,硬著頭皮張弓搭箭,箭頭斜斜指向天空。
和巡檢司幹仗,牟老中經驗豐富的很,他下令:“舉盾牌,擋住第一波弓箭,然後撲上去,殺光這群鹽狗子!”
對麵的弓手在符有地的催促下,倉促出手,鬆開了弓弦。
“嗡嗡嗡”的聲音密集響起,幾十根箭矢飛上了天空,到達了最高點後,再一頭俯衝了下來,聲勢倒是頗為驚人。鹽梟們卻早有準備,隨手從鹽車上取下盾牌,護住了頭頂,隻聽到“噗噗”聲連綿不絕,箭矢大多紮在了盾牌上,射中人的並不多。這些盾牌不過是木板蒙皮,製作非常簡陋,與軍隊所用的盾牌比較相去甚遠,但是應付這些輕箭的拋射毫無問題。
擋住了這一波箭矢後,鹽梟們一手舉牌,一手持刀,喊叫著撲了上去。麵對洶湧的人群,弓手們嚇破了膽,不管符有地怎麽說,都不敢再戰,調頭就跑,其餘兵勇也都跟著跑。
符有地一看大勢已去,也是很光棍地逃跑了,而且比手下跑得更快。
慘叫聲接連響起,跑得慢的兵勇和弓手相繼死在了鹽梟們的刀下,一場戰鬥還沒開始,就已經結束了。巡檢司留下了一二十具屍體,逃之夭夭。
文登縣巡檢司在鹽課司的壓力下勉強出戰,卻被打得媽都不認識,慘敗而歸。符有地死裏逃生,又驚又怕,回到縣城後,一病不起,麵對鹽課司的質問徹底不理不睬了。命都保不住了,哪有心思應付他們,至於剝去自己身上這層官服,愛誰誰吧,至不濟就是金盆洗手,回家做個富家翁。在巡檢司的職位上呆了十幾年,符有地的身家不菲,能夠支撐自己安度下半輩子了,他已經萌生急流勇退的想法了。
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