門外，陳雨和張富貴在黑夜中深一腳淺一腳往家走，一路上，陳雨默不作聲。

    張富貴憋了半天，忍不住問：“雨子，俺實在不明白，你既然不打算和顧家結親家，為什麽要幫他們呢？”

    陳雨回答：“幫他們的原因也很簡單：我要在千戶所有所作為，離不開顧大錘的支持，讓他欠我一個大人情，以後做什麽事就方便了，這理由充分吧？”

    張富貴搖搖頭：“俺覺著你還有其他原因。你和顧家小姐天天混一塊，沒點事才怪……”

    陳雨停下了腳步，跟在後麵的張富貴差點撞上。

    陳雨認真地說：“顧影雖然出身和咱們不一樣，但本性不壞，和她那個盤剝軍戶喝兵血的爹不同，也沒有看不起咱們這些軍戶——能和軍戶一起喝酒的千金小姐你在哪見過？這樣的人可能不適合做妻子，但是能做好朋友，我幫她是出於情誼，並沒有什麽乘人之危的想法。”

    張富貴連連點頭：“懂了懂了。雨子你別這麽認真，我也就隨口說說。但是，同時得罪了衛指揮使司和都司的人，別說你有麻煩，就算顧千戶也會有麻煩吧？”

    陳雨皺眉道：“麻煩肯定有。至於麻煩有多大，什麽時候對咱們下手，就看這幾個人的能量和決心有多大了。先不說這個了，猴子，你跟我說句掏心窩子的話，為了一個女人，得罪了上官，你會不會覺得我太衝動？”

    “不會。”張富貴搖頭道，“顧小姐是個真性情的人，雖然身份貴賤有別，但我和其他兄弟們都很喜歡她這性格。這樣的人，眼看著她被人糟蹋，誰能忍心？如果雨子你當時沒有挺身而出，明知道你做的有道理，但我打心眼裏還是看不起你。救了她，你才是真爺們！”

    “哈哈哈……”陳雨終於露出了笑臉，拍了拍張富貴的肩膀，“得罪了上官，得到兄弟的認可，有失必有得啊！”

    此時的陳雨並不知道，得罪了楊奇誌等人，報複很快就會到來。山東境內即將發生一起曆史大事件，他也會被卷入到這個漩渦之中，遇到了穿越以來最大的挑戰，同時也迎來了一次難得的發展機遇。

    “訂婚風波”之後，不知道是不是因為心中有愧，顧影再也沒有出現過，纏著陳雨教課，顧大錘也對陳雨的作為不聞不問。陳雨樂得清閑，還能放開手腳，逐步實現自己的計劃。

    崇禎五年的夏天快要結束的時候，崇禎登州府境內的私鹽勢力已經按照陳雨的意願重新洗牌，在他的支持下，牟老中強勢崛起，壟斷了登州府東部和文登一帶的私鹽市場——登州府西部是府城所在地，曆來是軍事重鎮，駐紮重兵，鹽梟的勢力一向薄弱，可以忽略不計——同時，登州境內三大鹽課司也向陳雨妥協，以銀子換取市場，官鹽與私鹽共存，形成了新的平衡。

    下金蛋的雞已經養成，每月都有穩定而可觀的進賬，陳雨已經不需要往返奔波靠搶劫鹽梟度日了，他可以騰出手來係統地訓練手下的軍戶。

    之前為了與鹽梟戰鬥，軍戶們已經得到了高強度的軍事化訓練，現在陳雨要做的，就是改進戰術，逐步加大火銃所占比例，把火器的輔助地位升級到主要輸出地位，而原本唱主角的長矛逐漸淪為配角，僅僅用來保護沒有近戰能力的火銃手。

    實現這個戰術升級的基礎，就是火銃的產量。

    得益於林繼祖的創新，橫置手搖鑽頭車床的投入使用，大幅度提高了火銃的製作效率。陳雨在顧大錘的默許下，不再遮遮掩掩，把整個千戶所的軍匠都拉進了自己的作坊，堂而皇之地將原本簡陋的作坊擴建成了一個工廠，並且開出了每月一兩銀子的工錢，在原來的基礎上翻了十倍，還承諾年底根據工作量和火銃的質量發放獎金。軍匠們擺脫了官府沉重的勞役，還能拿到工錢和獎金，精神麵貌煥然一新，勞動積極性大大提高。

    在技術創新和勞動積極性提高多種因素的作用下，火銃的產量呈井噴式上升，遠遠高於官府匠作局生產鳥銃的速度和效率。一個多月下來，火銃的數量從最初的十三支變成了一百多支，可以武裝接近一半的兵力，而且數字仍然在持續增加。

    陳雨每日除了督促軍戶訓練，其餘的時間大多泡在工廠裏和林家父子商量技術問題。

    林阿福告訴陳雨，經費和人手足夠的前提下，唯一製約火銃產量的就是材料了。

    “咱們千戶所的鐵料庫存已經剩的不多了，百戶大人要早作打算才是。”

    陳雨問：“其他地方能不能買到現成的鐵料？”

    “據小的所知，臨近的幾個千戶所應該都有庫存，不過衛所武庫的兵器、材料都是自給自足，概不外流，咱們隻怕……”

    “那就拿銀子去疏通。本所的武庫東西都被當官得賣得差不多了，相信其他千戶所也是一路貨色。”陳雨才不相信管理鬆弛的衛所能對倉庫有多重視，以顧大錘為代表的這些武官連火銃、刀劍都賣了，又何況不能吃不能嚼的鐵料？凡是能用錢解決的都不是問題，“另外，咱們每次剿滅的鹽梟，都會留下不少兵刃。這些武器質地不錯，隻是咱們以長矛、火銃為主，很難用得上，不如就將這些兵刃回爐，作為製作火銃的原材料。”

    隻不過通過這種方式得到鐵料，終究會有坐吃山空的一天，陳雨不希望材料成為製約自己發展的瓶頸。雖然現在他隻是個小小百戶，但他的未來絕不會局限在這小小的千戶所內，必須未雨綢繆，找到可持續發展的礦產資源。

    他問林阿福：“威海衛附近有沒有鐵礦？”

    林阿福搖搖頭：“小的祖籍南直隸，對山東境內的礦藏不熟。不過有個叫周德旺的軍匠，原來是榮成縣鐵匠鋪的夥計，後來才充軍為匠戶，他對這個應該熟悉。小的現在把他叫過來問問。”

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