在親兵的帶領下，陳雨一行人穿過徐徐前進的大軍，來到中軍位置。一路上，陳雨打量著兩旁兵強馬壯的騎兵，暗自與吳安邦的人馬做個對比——至少從精氣神上，這支以邊軍為主的平叛大軍要比兵油子模樣的登州營強得多。

    兩名坐在馬上的緋袍文官正談笑風生，親兵上前稟報：“軍門，人帶到了。”

    陳雨心想，這兩人中肯定有一個就是朱大典了，隻是想不到文官也騎馬，封建社會的讀書人並不都是自己想象中手無縛雞之力的模樣。

    兩個官員都是緋袍，估計品級相當，他也不知道誰才是正主，上前對兩人行禮，低頭說：“下官威海衛備禦後千戶所百戶陳雨，見過朱軍門。”

    其中一名國字臉的中年官員居高臨下看著陳雨，有些意外地問：“百戶？你就是這些衛所軍的帶兵將領？威海衛的指揮使呢，同知、僉事呢，那麽多三四品的武官哪去了，偏要你一個百戶領軍，成何體統？”

    陳雨鎮定地回答：“下官也不知道其中蹊蹺，隻知道兵部和五軍都督府下令登、萊二州的衛所出兵，而威海衛獨獨指定了我們千戶所出兵，其餘千戶所均按兵不動。”

    這名國字臉的中年人就是朱大典，他久在官場，如何不知道陳雨話中蘊含的信息，卻沒有直接評價，而是轉頭對旁邊一人說：“思昌，這個百戶話裏有話啊。這些人都在你的治下，你如何看？”

    這名官員與朱大典年紀相當，聞言笑道：“延之，你這是給我挖坑啊！我雖然受朝廷委任巡撫登萊，但衛所歸五軍都督府管轄，我也不好隨便插手。如果他所說屬實，威海衛怯弱避戰，對兵部之令陽奉陰違，我也不過是將事情告知山東都指揮使司，讓他們處置罷了。”

    聽了兩人的對話，陳雨眼睛一亮，這人肯定是下一任登萊巡撫了，隻是不知道叫什麽名字。這也是根粗大腿，更是直接上司，必須要找機會牢牢抱住。至於孫元化的巡撫之位是否已經被免，不是他關心的事情。

    朱大典望著陳雨：“閑話少說，你自稱擊敗叛軍，還生擒李九成之子，人呢？”

    陳雨揮揮手，張富貴等人押著五花大綁的李應元上來。李應元口中被一塊破布堵住，嗚嗚嗚地哼叫，卻說不出話。

    朱大典對左右親兵示意，一名親兵上前取出了李應元口中的破布。李應元立馬破口大罵：“狗官，有本事殺了我，父親一定會替我報仇！”

    對於他的叱罵，朱大典不以為意，轉頭吩咐：“來人，找個在東江鎮呆過的人過來，辨認一下。”

    過了一會兒，一名武將策馬趕到，翻身下馬，單膝跪下：“軍門，末將蘇順生，曾跟隨黃龍黃鎮台去了東江鎮，後又被調回。和李九成等人，也曾經共事過……”

    “看看此人，是否李九成之子？”朱大典指著李應元。

    蘇順生仔細端詳，李應元瞪了他一眼：“狗賊，原來你是黃龍的部下，看什麽看，小爺行不更名坐不改姓，李應元是也，難道還冒充不成？”

    蘇順生辨認一番之後，對朱大典說：“稟軍門，此人與李九成麵目有七成相似，這暴烈性子亦如出一轍，下官估摸著應該是了。”

    “嗬嗬，大戰之前能擒獲賊酋之子，於提升士氣大有裨益。”朱大典笑著對旁邊官員說，“他也叫應元，和你隻有姓氏之差。赴任之前拿下同名的賊人，這是好兆頭啊！”

    “嗬嗬，倒也巧了，本官姓陳，他姓李，名字都相同。”官員撫須微笑。

    陳雨暗道，原來新來的登萊巡撫叫陳應元。

    朱大典心情大好，對陳雨說：“你一個小小百戶，能領兵力擒賊人，功不可沒。不過僅憑你幾百名衛所軍戶怕是做不到吧？你說你們由登州總兵節製，他人呢？”

    陳雨精神一振，機會來了，趁機給吳安邦上眼藥：“啟稟軍門：這仗一開始，總兵吳安邦就臨陣脫逃，手下營兵死的死、逃的逃，抗擊李應元的重任，主要是我們威海衛扛下來了，吳總兵既沒有與叛軍正麵接觸，也沒有下達命令讓其他營頭、衛所配合咱們，等戰事臨近結束，反而想轉回來竊取戰功！被我拒絕之後，不知所蹤。”

    朱大典與陳應元都愣住了，這話如果屬實，那就太讓人吃驚了。瞧對麵威海衛的陣列，也就三四百的樣子，居然能斬首三百？

    “本官如何才能信你？”朱大典狐疑地問。畢竟這年頭虛報功勞是家常便飯，武官的話不能輕信。

    陳雨這才明白首級的好處，空口白牙沒人會相信自己。他舒了一口氣，回答道：“有首級為證，可以請軍門派人點驗。”

    三百首級被整整齊齊擺放在地上，十分壯觀。因為時間倉促，還沒來得及硝製，頭顱的發髻、胡須上還掛著幹凝的血珠。朱大典雖然是文官，可是一點也不介意，下了馬，逐個仔細查看，足足花了半個時辰，才把三百餘首級全部看完。

    陳應元來到他身邊，低聲問：“如何，是不是殺良冒功？”殺良冒功也是官兵常見的劣跡，為了謊報功勞，屠個村子，把村民的腦袋冒充敵人邀功請賞是常有的是，甚至還催生了一門手藝，專給死人頭顱修飾，連女人都可以改成男人的模樣。

    朱大典搖搖頭：“這些都是壯年男子，沒有婦孺，看上去都是常年行伍之人，應該不會錯了。”他拍了拍陳應元的肩膀，笑道，“思昌老弟，你有福了，還未上任，境內就出了這樣一員良將，羨煞我等。”

    陳應元撫須笑道：“可惜是衛所的人，要用起來頗有掣肘……”

    “事在人為。你堂堂一個登萊巡撫，想要提拔一個人還不容易，等平叛之後，我回到濟南，跟山東都司打聲招呼，你直接把這人從衛所提到你的巡撫標營不就成了？”

    陳應元眼睛一亮，“延之果然老到，這法子應該可行。”

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