第2章 光複節
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一年一度的光複節到了,曆史上的這一天尼貢聯盟光複了尼爾城,全殲了特曼守軍,後來這個日子成為了尼貢慶祝勝利的一個盛大節日。
和人類的節日不同,生活在地表的人類的重大節日往往在冬季,這是因為在漫長的冬季沒有什麽農活,前一年的收獲如果足夠豐富的話,人們可以盡情的慶祝和狂歡。在地底是沒有四季變化的,在理論上可以在任何時間進行播種,所以也就可以在任何時候收獲,唯一的限製因素就是地下暗河和湖水周期性的枯漲,很多地方就是根據水源來決定種植作物的時機。在地底,節日往往是和集市聯係在一起的。由於交通不便,地底的部族之間常常缺乏必要的交流聯係,所以大家經常需要通過集市來互補有餘,久而久之也就發展成了節日。
光複尼爾城的時候,尼貢聯盟還是一個草台班子,領袖們是各路抵抗軍的頭頭,軍隊也不是現在的常備軍,而完全是義勇軍的形式。士兵們沒有軍餉,很多部隊甚至不能發放充分的補給,在抵抗軍的後麵是浩浩蕩蕩的士兵家屬,他們一個個扶老攜幼、夾鍋帶盆,士兵們在前方打完仗,就回到後方的家屬那裏吃飯。那時所有從軍者最大的心願就是趕快打敗侵略者,回到背井離鄉已久的家園。
尼爾城光複以後,特曼人在地底最後一支頑抗的力量也覆滅了。激動萬分的士兵和家屬湧入城中,當年不少人就是從這裏逃亡出去的。打了勝仗的人們欣喜若狂,在城中狂歡起來,他們互相贈送禮物,因為地底聯軍來自不同的種族、不同的地區,這直接導致了一場地底特產的大規模交換。
到了今天,尼貢的光複節已經發展成地底聞名遐爾的節日和大集市,不少部族攜帶自己的特產不遠千裏趕到這裏,就是為了在這一天換取自己需要的東西。甚至地表的人類也會在光複節的時候組織大規模商隊下來。
在城中最熱鬧的十五大道,兩個年輕的牛頭人和一個美杜莎正在人流中穿行,他們身邊還有一隻身披節日彩妝的動物。
“艾麗,走快點呀!”
“我已經很快了!”艾麗扭著蛇一樣的下肢,努力的前進著。“人怎麽這麽多!我早就說不來了,你們非要拉上我。”
“哈哈,光複節的十五大道你不逛,非要呆在家裏看書,不拉你出來你就變成書呆了。”說話的牛頭人是因斯特,艾麗魔法課程的同學。
“就是就是,艾麗你整天啃那麽多書累不累,你要多運動才行,看你這麽幾步路就走得喘起來了。”附和的是多羅。這個來自刻爾沁的牛頭人和因斯特一樣,他們的部族都不在尼爾城,娜塔莎等其他夥伴大多回家和親人們一起過節去了。因斯特和多羅早就商量好,要一起來十五大道逛集市,於是一大早就離開那紮克進了城。到了尼爾城裏麵,因斯特想起來要去拜訪一下艾麗,結果發現,由於艾麗的父母都參加了去特曼帝國的使團不在家中,艾麗孤零零的一個人正抱著幾本書在看,於是兩個牛頭人不由分說把艾麗拖出了家門,可憐的艾麗連拒絕的權力都沒有就被牛頭人用蠻力挾走了。
“要不你坐到西伯爾身上?”因斯特說道,“它背不動我,不過背你應該問題不大。”
“不要啊,西伯爾好不容易出一次門,你好狠心呀。艾麗,你要堅持,這是個鍛煉身體的大好機會。”多羅現在和西伯爾可鐵啦,因為劍齒獸幫他守夜,感恩圖報的多羅經常利用職務之便,從廚房拿東西給西伯爾開小灶,結果讓因斯特頭痛的是,西伯爾竟然恢複了進食的習性,盡管它已經完全沒必要通過食物補充能量。另一個後果就是,多羅雖然沒有魔法契約,但和西伯爾相處的非常好,常常一句話或者一個手勢就能指揮西伯爾跑東跑西,一個牛頭人和一個劍齒獸整天粘在一起,搞得因斯特都有點嫉妒了。這次出門,多羅堅持要帶上西伯爾,因斯特怕引起躁動不同意,結果多羅動手把劍齒獸一番打扮,在它身上掛滿了彩帶和裝飾物,尤其是西伯爾原本威武的頭部,簡直被包裝成一朵大花似的,多羅得意洋洋地保證沒人認得出這是一隻劍齒獸,因斯特這才同意。節日這天有不少人變著法的打扮自己的寵物和坐騎,倒也沒引起別人注意。
“快看,煙火攤!”多羅興致勃勃地扯著同伴擠了過去。賣煙火的是來自地表的人類商人,他們的生意非常紅火,煙火對地底居民來說是個新鮮玩意,可以賣出大價錢。
有兩個健壯的牛頭人開道,三人很快擠到攤子跟前。
“這是什麽?”因斯特指著一個巨大的圓筒問道,他發現這枚煙火的材料有點奇怪。
“這是特製的魔法煙火,它能把煙火發射到幾十米的高空然後綻放出五顏六色的光芒。”周圍的人紛紛驚歎起來,隻有艾麗撇了撇嘴,“竟然把魔法應用到這麽無聊的地方。”
“這要多少錢?”多羅問道。
“兩個刀幣。”
“啊,那豈不是兩萬個尼貢幣!”多羅倒吸冷氣。
“這個是早就訂製好的,隻是放在這裏展示一下。”商人說道。
最後因斯特買了幾個普通煙火,給艾麗買了一些那在手裏就能噴出火花的小玩意,多羅則抱了一堆大個炮仗,不過一轉眼他就把炮仗扔給了西伯爾,原來他早就打主意把西伯爾當勞力了,竟在西伯爾身上披了好幾個口袋,怪不得他剛才反對艾麗坐西伯爾。
三人走走逛逛,很快買了一堆小東西,因斯特買了澆水就能長的怪藤種子和不知名怪獸的牙齒,多羅買了幾大包味道奇異的香料,還有一把地表出產的精鋼匕首,他對這把匕首的淬火工藝讚不絕口,艾麗終於也逛出了興趣,她買了一麵綠琉璃打磨的小鏡子,甚至還在一個賣寵物的地方買了一條五彩小蛇盤在自己頭上,小蛇調皮極了,不時扭動著吐出舌頭添艾麗的臉頰,逗得她格格直笑,艾麗開始覺得這趟出門比較有意義了。
周圍的人流漸漸稀少起來,三人已經來到了十五大道的盡頭,正要轉個方向,因斯特突然看見路邊一家不起眼的小店,店門口的招牌上畫著一隻活靈活現的蠍獅。
“走,去那家店看看。”因斯特拉著朋友們進去。
店裏一個人都沒有,不大的店裏沿著四麵的牆壁有幾排架子,上麵放置的貨物普普通通,一點都無法引起別人的興趣。從熙熙攘攘的大街上突然走進一家這麽冷清的店麵,讓人感覺到非常大的反差。
“這裏沒什麽好看的,咱們走吧。”多羅說道。
因斯特轉身要走,突然眼光落到架子上的一枚牙齒上。那是一枚蠍獅牙!因斯特立刻認了出來,他走上前去拿起這枚牙齒,他注意到這枚牙齒的根部是斷裂開的,因斯特知道蠍獅牙非常堅固,是什麽力量竟然能把如此堅硬的牙齒折斷,因斯特不由非常吃驚。隨手把這枚蠍獅牙往自己手中的牙印上比了一下,發現這顆牙齒的主人一定是個大塊頭,甚至比給了自己牙印的那隻蠍獅還巨大。
店裏的一個小門突然推開了,一個美杜莎從門裏冒了出來,他一眼看見因斯特手中的蠍獅牙和牙印,一瞬間,這個美杜莎眼睛裏閃現出一道寒光。
“你喜歡這顆牙齒嗎?”
“是的,這是蠍獅牙吧,很大一顆,怎麽賣?”因斯特想買下來作為紀念。
“哈哈,這顆蠍獅牙送給你吧,這枚牙齒無論如何也比不上你身上那顆。”
因斯特奇道:“您知道蠍獅之牙的傳說?”如果不是見這個美杜莎額頭上沒有牙印,因斯特幾乎以為他就是傳說中那個能夠統帥蠍獅的英雄。
“傳說?哈哈——”美杜莎突然發出一陣蒼涼的大笑聲,因斯特突然覺得這個美杜莎心中一定隱藏了很多故事。
“是啊,十幾年了,也該變成傳說了。”美杜莎麵容猙獰,似乎想起了很不開心的往事。
“您能給我們講一下當年的情形嗎?”
美杜莎猶豫了一下,“好吧,我這種美杜莎死了煙消雲散也就算了,可是達坎——,達坎的事跡不能沒人知道。”
“當年——”美杜莎張開要說出往事,因斯特心中突然升起一股強烈的危險感,在電光石火之間,因斯特反應過來是等在店門外麵的西伯爾發出了警戒信號。幾乎在同一時間,因斯特眼角的餘光捕捉住了一道飛射而來的電光,判斷這道電光是衝著美杜莎去的,因斯特奮力一腳踢向美杜莎,然後借著這一踢之力向後翻倒。
美杜莎因為角度的關係,根本沒看到致命的電光。他被因斯特的大力一腳踢飛出去,還在空中就看到一道亮黃色的光芒掠過他原先頭部所在的位置,“多”的一聲沒入牆壁,隨後幾十道細微的白色電弧從中箭點迸發開,牆上立刻焦黑了一片,電光過後才看見攻擊的武器是一支弩箭,箭杆上的十字形尾羽還在顫動不已。
“嗖——”挾帶著勁急的風聲第二道黃色電光向美杜莎落地的位置射了過來,就好像美杜莎自己拿胸口往上麵撞一樣。好在美杜莎反應迅速,落地前已經抽出一把鋼刀,看見電光過來下意識地往胸前一擋,“叮”的一聲剛好擋住了弩箭,美杜莎出了一身冷汗,剛才他的擋格可以說是僥幸成功的。弩箭飛到了一邊,可是蔓延開的電光麻痹了美杜莎持刀的手臂,第三道電光緊接著又飛了過來直取咽喉,美杜莎閉目待死。
幸好艾麗的反應也不慢,她迅速放出了一個土係一級魔法:土盾。一道土黃色的圓形盾牌從空中出現,擋住了第三道箭光。弩箭穿透土盾後改變了方向插入美杜莎的肩頭,好在上麵附帶的電係魔法已經在和土盾撞擊的時候消耗掉了,美杜莎受傷不重。
因斯特翻倒後就勢滾到一邊,他一邊掩飾身形,一邊尋找攻擊的來源。順著弩箭的來勢,因斯特看見牆頭探出一個人的上半身(小店沒有房頂),手上好像正在給弩箭上弦。
“三連發!不能讓他再射。”因斯特飛快做出決定。他掏出手斧,瞄準牆頭的攻擊者用力擲去,同時飛過去的還有多羅扔的一把椅子。
因斯特剛到尼爾城的時候,在巡遊者之家得到了一條奇怪的蛇筋,這條蛇筋具有良好的彈性,尤其是因斯特發現,當他把土元素的力量運送到裏麵的時候,蛇筋會變得又軟又韌,甚至可以延展到幾十米的長度,而收回土元素的時候,蛇筋會相應地猛烈收縮。因斯特靈機一動,他想到把蛇筋連在自己那把鐵木手斧上,做成一個可以回收的擲斧。可是當他請多羅幫忙時,那個家夥以自己的武器自己改造才能得心應手的理由,拉因斯特去上了武器製造課程。於是因斯特自己在手斧柄上穿了一個眼,又做了一個木質把手,用蛇筋把兩部分連接起來,蛇筋鏈斧就誕生了。
鏈斧向著攻擊者飛去,因斯特運用在魔法課程學到的原理,用精神力鎖定目標,在一定程度上,他可以通過控製土元素的力量來調節方向。
多羅的椅子撞到旁邊的牆上散了架,沒有對攻擊者造成威脅。因斯特在意念中鎖定攻擊者的身形,努力調整擲斧的方向。攻擊者的身形消失了,擲斧在牆頭上打了個轉又飛回因斯特手中。
“吼——”店門外傳來西伯爾的怒吼。在遇襲的同時,因斯特命令西伯爾守住店門,防止有敵人正麵攻進來。非常奇怪的是,西伯爾應該遇見了敵人,但卻猶豫著沒有進行攻擊,隻是守在門口。從西伯爾那裏傳回來了奇怪的信號,因斯特從來沒有碰到過這種情況。
“你們來殺我吧!”美杜莎突然像發了瘋一樣,撿起鋼刀撲了出去。如果敵人潛伏在外麵對門口出來的人發動攻擊的話,他這樣做無疑會送命。
因斯特無暇多想,命令西伯爾注意掩護,他跟著美杜莎衝出了門口。
擔心的事情沒有發生,屋外沒有潛伏的敵人,攻擊者好像已經離開了。美杜莎手持鋼刀站在路中破口大罵,街上的行人莫名其妙地看著他。因斯特四下張望,突然一個熟悉的黑色背影在街頭閃了一下就消失了。因斯特趕了過去,除了正在逛街的人群什麽都沒有發現。就在因斯特懷疑自己看錯了的時候,地上有個東西引起了他的注意,撿起來以後發現是一顆黃色的石頭,奇特的是這顆石頭散發著強烈的土元素波動。
回到小店,美杜莎已經罵累了,艾麗和多羅正在安撫他。看見因斯特回來,美杜莎對他說:“謝謝你救了我的命。這是你的劍齒獸嗎?”他指著西伯爾問道,經過剛才的事件,劍齒獸身上的偽裝掉的差不多了。
“是的,它叫西伯爾。”因斯特回答。
“好吧,跟我來,我有些事情要告訴你。”
美杜莎帶著三個好奇的夥伴和劍齒獸,從小店後門離開,七拐八拐了半天以後,到達了一處不起眼的小屋。
關上房門,美杜莎說道:“沒人跟蹤我們,這裏很安全,沒人知道這個房子是我的。”
“剛才要殺你的人是誰?”多羅性急地問。
“我不認識,不過我知道是誰派他們來的。說起來這個人你也知道。”美杜莎轉向因斯特說到。
“我?我不知道呀。”因斯特吃了一驚,突然他想起剛才那個熟悉的背影,隱隱約約好像想起了什麽。
“我的名字叫特爾。”看見因斯特沒什麽反應,美杜莎又加上了一句,“幾年前你是不是參加了霍普的一場角鬥,對手是一隻石化蜥蜴?”
回憶像潮水一樣流入因斯特的腦海,石化蜥蜴看見孩子死去時的哀嚎,看台上霍普猖狂的笑聲,還有看台上影影綽綽的看客,一幕幕又清晰的浮現出來。
“是的,我想起來了。你當時在看台上?”
“嗯,那隻石化蜥蜴就是我的。我是霍普的對手。”特爾回答道。
“啊,是你?”想到石化蜥蜴的慘狀,因斯特突然對特爾感到厭惡起來,“那這次是怎麽回事,你和霍普的另一次衝突?他派人來殺你?”
特爾咬著牙說到,“就是霍普,他是我不共戴天的仇敵,我恨不得生吃了他。”
因斯特更加厭惡了,他開始後悔摻和到這件事情裏來,在他看來,這無非是又一次尼爾城黑暗勢力的火拚,霍普是什麽樣的貨色他很清楚,對特爾也沒有什麽好感,那接下來最好趕快置身事外。
“原來是這樣,特爾,既然你現在沒事情了,我們想先告辭。如果你擔心自己的安全,可以要求第三軍保護你,我們可以替你說明情況,我想聯盟知道這件事情以後,霍普也不敢再明目張膽對付你了吧。”
“聯盟?我不是尼貢的人,也沒有部族。我是苟活在尼爾城的棄民,沒有人會保護我。”特爾臉上露出悲傷激憤的神色。
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