蒙塔尼亞克左右為難，兩個年輕人都是魔法良材，因斯特情況特殊倒也罷了，自己對他的不滿這些日子來已經淡了很多，現在反到有點欣賞因斯特那股百折不回的精神，他覺得因斯特很有點自己當年學魔法時的勁頭。

    但蒙塔尼亞克對傳授艾麗還是抱著保留的態度，他看得出來，艾麗是少有的學習魔法的天才，她對魔法元素的感應非常敏銳，又足夠刻苦和認真，她現在的進展不下於當年的自己，如果有明師指點，艾麗肯定能在十年之中達到大魔法師的程度，甚至魔導師也不是沒有可能。

    當然要成為魔導師還要有特別的機緣，蒙塔尼亞克是土係魔導師，能夠使用最高的五級土係魔法，同時能量係魔法也達到了大魔法師級別，可以施放四級魔法。他能夠成為土係魔導師，是由於本身屬性偏向土係，又在地底這種得天獨厚的環境中長期修煉的緣故。

    艾麗的屬性偏向風係，即使蒙塔尼亞克毫無保留地傳授，也頂多教會她三級魔法，更高級的風係魔法地底沒有人能夠施展。但即使是三級魔法，也能夠使艾麗成為高級魔法師，這已經是一個相當了不起的成就了。

    如果艾麗學會三級魔法，就意味著她同樣具有了成為魔法課程大師的資格，那以後魔法的教授權再也不能完全掌握在蒙塔尼亞克手裏，艾麗可以自由傳授美杜莎和鷹身人魔法。

    因為這樣的原因，蒙塔尼亞克一直拖延教給艾麗更高級的魔法，他找到了合適的理由，他要求艾麗修煉風係魔法，畢竟艾麗是風屬性的體質。在地底環境中，施展風係魔法在所需魔力和成功率方麵有一些限製，艾麗需要花更多的時間練習，不過艾麗如果到了地表，憑著她的風屬性體質，用起風係魔法來會具有更大的威力。

    至於因斯特，反正他情況特殊，即使教會他魔法，因斯特也沒辦法傳授給其他牛頭人。蒙塔尼亞克估算過，要重現因斯特當時遇到的情況，造就同樣的變態牛頭人，即使他這個土係魔導師親自出手，成功的概率也不到萬分之一。

    所以蒙塔尼亞克一反常態指點起因斯特魔法來，盡管這些指點更像是針對因斯特特殊體質的試驗，但因斯特已經大喜過望，他感受到蒙塔尼亞克這回是真心教導自己，而且在魔導師的指點下，因斯特雖然還是不能施放魔法，但對自己體內土元素的控製能力提高了很多。

    因斯特最後還是找到了蒙塔尼亞克，他還沒來得及說話，蒙塔尼亞克滿臉疑惑地開口了，“怎麽回事？我感覺不到你身上的土元素波動了。”

    因斯特吃了一驚，他自己倒沒什麽感覺，拿出那塊黑騎士留下的石頭，“會不會是因為這塊石頭？”

    蒙塔尼亞克一下跳了起來，“這，這是——”魔導師驚訝萬分，從樣子上來看正是最近剛被議事會列為最高機密的地心靈石。

    “給我看看。”石頭剛離開因斯特手裏，立刻散發出強烈的土元素波動，蒙塔尼亞克立刻感應到了，同時因斯特身上的魔法波動也重新出現了。

    “你從哪裏弄到這顆石頭的？” 蒙塔尼亞克嚴肅地問。

    因斯特說了特爾和霍普的事情，同時也提到了人類盜賊和黑騎士，一直追溯到自己那次曆險的經曆。

    蒙塔尼亞克猜到了一些情況，因斯特不知道的是，蒙塔尼亞克認識那個人類法師——麥斯。麥斯是特曼人，還曾經擔任過皇家宮廷魔法師，擅長的也是土係魔法，他和蒙塔尼亞克可是老對頭了。

    第二次尼貢戰爭的時候，尼貢打進特曼首都，麥斯和其他特曼法師聯手，和蒙塔尼亞克及其弟子連番魔法大戰，麥斯一方人數占優，但蒙塔尼亞克是魔導師，雙方戰了個平手，後來特曼的風係魔導師維爾茨帶著援兵趕來，蒙塔尼亞克方才敗退。

    麥斯和一群特曼法師追了蒙塔尼亞克幾百裏，最後麥斯還主持破壞了尼貢花費無數精力挖掘出的進擊通道，差點把蒙塔尼亞克和他的第二軍埋到土裏。

    雖然那次奇襲被特曼打敗了，但兩個土係魔法師的個人對決中，蒙塔尼亞克大獲全勝，要不是其他魔法師搭救，麥斯差點性命不保，當時麥斯就揚言遲早要和蒙塔尼亞克再決勝負。

    蒙塔尼亞克推測，麥斯打聽到了地心靈石的消息，任何一個土係魔法師都無法抵擋這樣的誘惑，加上他迫切希望晉階成魔導師向自己報仇，於是邀集朋友深入地底，麥斯這樣做一點也不奇怪。

    蒙塔尼亞克甚至聽說過麥斯的兩個朋友，他們在地表同樣聲名顯赫。他絕對不相信霍普有能力支使這樣的人，那麽盜賊和黑騎士替霍普刺殺特爾就耐人尋味了。“難道霍普和靈吸怪有聯係？”

    人類冒險者找到了地心靈石，但同時自己也落在了靈吸怪手裏。議事長會議時，蒙塔尼亞克早已從靈吸怪那裏得知了地心靈石的來曆。

    靈吸怪說那幾個人類是普通冒險者，而且已經處置妥當了，其他議事長知道，那幾個倒黴的冒險者不是被殺就是成為了靈吸怪的奴隸，現在看來是後一種情況。

    地底其他種族一直對靈吸怪深懷戒心，這個神秘的來自幽暗地域的種族，在尼貢成立以前一直是邪惡和恐怖的代名詞。即使靈吸怪在尼貢聯盟的建立中立下了巨大的功勞，即使靈吸怪行事一向低調，可他們那令人恐懼的心靈力量、鬼鬼祟祟的行事作風，總是讓地底其他四大族和他們保持一定距離。

    如果靈吸怪控製了麥斯和他的朋友這樣強大的冒險者，又和霍普相勾結，那他們的威脅就太大了。蒙塔尼亞克心想，看來自己的對手不止是德雷菲斯，靈吸怪的勢力也需要提防。

    想到這裏，蒙塔尼亞克問道：“這顆石頭還有誰知道？艾麗知道嗎？”

    “我沒給別人看過，隻有我一個人知道。”因為牽涉到自己的人類朋友，而且當時因斯特不敢確定留下石頭的人就是黑騎士，所以沒有向艾麗和多羅提起。

    “那就好，你要答應我一件事，不能把這塊石頭拿給任何人看，就是艾麗和娜塔莎也不行！你一定要把它貼身藏好，它的魔法波動剛好和你本身的互相抵消，隻要你不說，別人不會察覺的。”

    見因斯特有些猶豫，蒙塔尼亞克說道：“我可以透露一點消息給你，類似的石頭我見過，但這是尼貢的最高機密，我不能告訴你詳細情況。不過——”

    蒙塔尼亞克接著補充，“你可以把這件事情告訴德雷菲斯，記住，隻能單獨告訴他本人！至於你的人類朋友，我會替你打探他們的下落，還有霍普，一旦證明他和這次刺殺有關，我就收拾掉他，怎麽樣？你把我的意思告訴德雷菲斯，必要的話我可以和他一起動手鏟除霍普。”

    因斯特想了想，蒙塔尼亞克已經答應對付霍普，這就已經幫了特爾大忙。而且自己還可以和德雷菲斯商量，唯一需要答應的隻不過是對這顆石頭保密罷了，於是因斯特答應下來。

    蒙塔尼亞克明白，德雷菲斯雖然和自己是聯盟中的對手，但主要是由於政見不和，倒不是個人有什麽恩怨。

    反倒是靈吸怪，根本沒有人清楚他們想要什麽，這樣的人才需要小心提防。

    最近靈吸怪的活動比較活躍，如果證實他們確實和霍普有勾結，那麽以特爾的事情為借口動手鏟除霍普，就可以剪除靈吸怪的勢力，還讓他們無話可說。不管靈吸怪有什麽企圖，直接把可能的威脅扼殺在搖籃裏，無疑是最好的選擇。

    何況霍普本來就不是什麽好貨色，要不是在探聽地表情報、走私方麵還能起一點作用，蒙塔尼亞克早就容不下他了。但他這次和靈吸怪搭上關係，無疑犯了大忌，蒙塔尼亞克再也不會手下容情。

    在這件事情上，德雷菲斯立場應該和自己一致，因斯特可以從中起到聯係和協調人的作用，雙方聯手遏製靈吸怪擴張。

    蒙塔尼亞克還有另一個計劃沒有說出來，黑騎士故意留下線索，應該表明他沒有被靈吸怪完全控製。既然如此，知道地心靈石事情的這幾個人類冒險者，就成為了一種威脅。

    地心靈石已經成了尼貢全力保守的秘密，一旦開采和應用研究成功，就是尼貢揚威天下的殺手鐧，蒙塔尼亞克盼望這一天很久了，他無時無刻都沒有忘記自己的血海深仇。

    把人類冒險者和霍普一起除掉，或者至少把他們控製在自己手裏，蒙塔尼亞克殺起人類來一點不會手軟，隻是這一點還要瞞著因斯特，他能看出來，年輕的牛頭人把幾個人類當成了朋友，真是好笑，人類是在利用他，連這一點都看不出來。

    不過這也是牛頭人一族的普遍特點，他們對受到的傷害很容易遺忘，常會幹出打倒敵人又扶一把的蠢事，隻要對方露出一付悔恨痛苦的模樣。對朋友，他們簡直會忽略掉對方一切的缺點，總是從最好的地方去推測別人。

    德雷菲斯如此，這個戰爭統帥，卻在停戰協議簽訂後堅定地推動和平，要不是他的極力反對，也許蒙塔尼亞克早就發動了第三次尼貢戰爭。帕思金也如此，這個討厭的牛頭人連腿都瘸了，還動不動就說起他的人類朋友。現在因斯特也是這樣，不過——

    “我是不會忘記發生過的事情的。隻要我身不死，總有一天我要加倍討還我受到的一切，不管為此我要等多久，不管我要做出什麽事情，哪怕山崩地裂、哪怕粉身碎骨，我也要看到這一天的到來！” 蒙塔尼亞克在心中發出第一千零一次的毒誓。

    ××××××××××

    和蒙塔尼亞克預料的一樣，見到因斯特以後，德雷菲斯答應了他的建議。

    地心靈石太重要了，現在正處在最關鍵的階段，德雷菲斯也要求因斯特嚴守秘密，甚至禁止他把這件事情告訴娜塔莎。

    德雷菲斯同樣對靈吸怪有很大的戒心，防止靈吸怪的勢力過於擴張，這個目標他和蒙塔尼亞克一致。

    現在人類冒險者成了關鍵，隻要找到他們，就能證明霍普主使刺殺等不軌行動，還能搞清靈吸怪和霍普之間的關係。

    因斯特把兩大巨頭答應幫忙的事情告訴了特爾，矢誌報仇的美杜莎喜出望外。他沒有料到，因斯特真能說動兩位議事會中的大人物幫忙。

    可惜人類冒險者突然間銷聲匿跡了，德雷菲斯和蒙塔尼亞克派出的人手都找不到他們的下落。霍普的活動也看不出異樣，現在尼爾城裏已經沒有對抗他的黑道勢力，他整天忙著替尼貢聯盟走私的事情，一時抓不到他的把柄。

    特爾倒也沒有太失望，他本來也沒幻想能輕而易舉地除掉霍普。現在他偷偷組織了一些原先的手下，發展了一個情報網絡，密切監視尼爾城中的動靜，特爾打算自己親手得到霍普的罪證。

    心理上，特爾覺得已經勝券在握，除非逃到地表上，否則地底沒有人能對抗德雷菲斯和蒙塔尼亞克兩個人的聯手。和霍普鬥了這麽多年，現在特爾反而沉住了氣，他要慢慢對付霍普，讓他體會手中勢力一點點崩潰的痛苦，就像前一陣自己經曆的一樣。

    另外特爾開設的馴獸課程也意外獲得了成功，不少人參加這個課程的學習，尼貢注意到這個情況後也有意資助。本來授課隻是特爾掩飾身份的手段，兼有打發時間的考量。但現在特爾發現，有一群人圍著自己叫大師的感覺很不錯，他開始考慮自己以前是不是太執著於仇恨而忽略了很多東西。

    他的另一個想法就是，通過授課把自己家族的絕活流傳下去。有朝一日除掉霍普以後，他就可以洗刷家族的罪名，盡管其他的事情不太在乎，但讓弟弟達坎獲得應得的榮譽，是特爾的一個強烈心願。

    特爾盡力傳授因斯特馴獸的知識，和一般怪獸不同，蠍獅是具有智慧的生物，想自由指使蠍獅不太容易，達坎留下的筆記起了很大作用，特爾和因斯特互相探討倒也有了不少心得，隻是暫時沒有機會實踐。

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    一晃眼光複節已經過去二十幾天了，因斯特恢複了正常的那紮克學習生活。魔法、武技、戰術、推演還有武器製造，現在又加上了馴獸。好在帕思金的推演課是在晚上，而馴獸課程主要是和特爾研討，所以可以抽空去找特爾開小灶，要不然時間真還不夠用。

    艾麗因為父母出使一直沒有回來，索性搬到那紮克和大家一起住，夥伴們都歡迎這個美杜莎美女的到來，尤其是幾個年輕的男性美杜莎。

    因為魔法修煉遇到瓶頸，因斯特把主要精力放在了武技修煉上。

    達裏受娜塔莎所托，親自指導因斯特的武技修煉。娜塔莎沒有看錯，因斯特確實非常適合達裏的武技，在一年的時間裏，他的武技有了長足的進步。

    如果說因斯特以前的武技像跳躍的火焰，充滿了熱力和不拘一格的想象，但也不時有穩定性的缺點，現在他的武技就像連綿不絕的洶湧波濤，鋒芒內斂而又暗藏激流，和達裏對練已經能支持小半個時辰。

    達裏已經不能像開始一樣輕鬆戰勝因斯特了，如果和因斯特對攻，甚至有落敗的危險。他現在必須采用穩守反擊的方法，利用自己嫻熟的武技和豐富的經驗，消耗因斯特的銳氣，然後抓住因斯特久攻不下出現的破綻致勝。這也是達裏擅長的戰術。

    因斯特雖然學習達裏的武技，但同樣的招式在他的手裏用出來，卻是另一種風格。

    達裏施展招式的時候，七分守三分攻，出招講究立於不敗之地，即使錯過機會，決不貿然出擊。這種風格，使得達裏成為非常難對付的武技家，加上他異常紮實的功底和豐富的經驗，比鬥中幾乎不會犯錯誤。

    如果娜塔莎在狹窄的通道，或者人馬簇擁的戰場上和達裏對陣，那勝負優勢肯定會反轉。

    因斯特的武技風格是全攻型，他出招不留餘地，每招每式都是全力進攻。一般情況下，這種風格相當危險。如果和人比武，全攻型的選手要麽大勝，要麽慘敗，幾乎沒有平手的可能，而且戰鬥過程往往非常快。在達裏這種級別的高手裏，沒有人采用全攻的戰術，頂多是九分攻一分守，那已經是極限了。

    所謂剛不可久，攻擊總是比防守要消耗更多的體力。剛開始時狂風暴雨一般的攻擊一旦受阻，往往就是優劣轉換的時候。

    因斯特的情況特殊，在土元素的支持下，他擁有幾近於無限的體能和恢複力，在理論上具有持續不斷發動狂猛攻擊的能力。

    能夠持久發揮的全攻型牛頭人足以成為任何武技家的噩夢。

    盡管時日尚淺，但達裏已經預見到了因斯特光明的未來。

    ×××××××××

    “三百零七！比昨天多了五招。”因斯特從地上爬起來，得意地對達裏說。

    “要不是你忙著數數，還能再多幾招的。”達裏努力控製自己的笑意，他實際上對因斯特的進步非常滿意。

    達裏想起一件事情，“對了，挑選一批武技課學員去第二軍試煉的事情你知道了吧？已經定下來第一批由我和德羅那帶隊，從高級班選三十個，從中級班選三百個學員參加，為期三個月。你感興趣嗎？”

    “要去和人類冒險者戰鬥嗎？”

    “是啊，第二軍那裏可不太平，經常發生各種小規模戰鬥。我希望你也能參加，隻有在真正的戰鬥中才能更好地提升武技。”

    “好吧，我參加，我也想早日成為黑帶子得到坦埃斯大師的指導呢。”黑帶子是指通過高級武技班的升級測驗，所頒發的黑色綬帶。

    達裏搖頭笑道：“等你成了黑帶子，你就會發現以後的修煉道路完全要靠自己摸索，坦埃斯大師頂多給你一些啟發。”

    “武技到了像我這樣的程度，任何一點點提升都是非常困難的。要想和坦埃斯一樣成為武技達者，必須要領悟屬於自己的絕活才行。”

    他的話引起了因斯特的興趣，“難道這種絕活不能教給別人嗎？”

    “所謂的絕活實際上並沒有統一的標準，這完全是個人的領悟。你會遊泳吧？你能光憑嘴說，就教會其他人遊泳嗎？而且每個人的領悟都各不相同，有可能是力量使用的真諦，也有可能是超越極限的速度，也有可能是別的什麽東西。”

    “坦埃斯大師告訴我們，他就是掌握了力量的真諦才成為達者的，像他這種級別的武者在地表稱為劍聖。但大師也不知道如何形容這種力量，這種體悟來的東西是語言表述不清的。”

    “一旦領悟掌握了一種普通武者無法對抗的絕技，就自然成為了達者。否則像我這樣，頂多算是個練到頂級的普通武者。”達裏感慨地說。

    “我有點明白了，是不是就像——普通人都是赤手空拳，而一個人找到了一把刀，所以他就當上了達者？”因斯特做出一個類比。

    “哈哈，對極了！”達裏大笑。

    笑聲止歇後達裏繼續說道：“本來我們不會對學員講這些的，如果連黑帶子都當不上，知道這些沒有任何好處。但是你不同，我能感覺到，你已經找到了自己的絕活。”

    “什麽？我有什麽絕活呀？”

    “就是你的土元素，當有一天，你把武技修煉到一點破綻都沒有的時候，你一定能踏入達者的境界。”達裏肯定地說道。

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