襲擊因斯特的正是城守的女兒南希，在城破之日，她原本被要被送離萊頓城，卻由於蒙蒂尼撤離船隊的命令，而滯留了下來。

    清醒過來的南希返身回去尋找父親，在路上得到了城守納耶戰死的噩耗，隨即在一場同鷹身人的遭遇戰鬥中負傷，隨行的護衛全部陣亡。

    正在南希走投無路的時候，牧師波利娜從街頭把她撿了回來，帶到自己家中。

    這天波利娜早上出門去醫院以後，一直到晚飯的時間都沒有回來。要不是朱安帶著卡恩的消息上門，家裏人早就要去醫院尋找了。

    當南希看見牛頭人似乎押著波利娜進來的時候，聯想到波利娜一直拒絕為占領軍服務的強硬態度，再加上暗懷的滿腔仇恨，竟然不顧一切地向牛頭人發動了襲擊。

    因斯特好奇地打量著襲擊自己的金發女子，對方也毫不示弱地回視著牛頭人。

    “你的武技不錯，不過私藏武器，可是要被捕的呀。”

    南希握緊了手裏的劍，似乎想再給因斯特來一下，可是顧及到牛頭人的厲害，沒有出手。

    波利娜暗捏了一把冷汗，幸好這時父母和卡恩的會麵引開了牛頭人的注意力。

    突然間以為早已喪命的兒子又出現在自己麵前，兩個老人涕淚橫流，緊緊把卡恩擁入懷中，連卡恩的異樣也沒有發覺。

    隻有波利娜注意到了卡恩依然冷淡如水的麵容，心裏的猜疑越來越大。

    悲喜交加的場麵繼續上演了很久，直到因斯特感覺有點不耐煩，要帶同卡恩回去才結束。

    卡恩的父母誤以為兒子在深入地底的冒險被捕後，已經投靠了尼貢，倒並沒有想到其他地方去。即使察覺卡恩的神態有異，也隻是以為他對自己現在的身份和立場感到羞愧的緣故。

    雖然他們對兒子為地底軍隊服務一樣抱有不同的看法，但出於對親人的愛護，他們很快就給卡恩找到了理由。

    深陷在地底，肯定還受到了很多逼迫，甚至還有拷打，卡恩這樣做一定是身不由己。他現在的表現也說明了這一點。

    知道兒子仍然活著，就是對他們最大的安慰，至於卡恩做了些什麽，都是可以諒解的。他們隻是詢問了卡恩的住處，希望不時能夠去探望一下，牛頭人也爽快地答應了。

    從卡恩一家那裏回來，因斯特把卡恩和朗斯洛也暫時移交給美杜莎加裏古，並提到卡恩的家人可能會來探視後，很快就把這件事情拋到腦後了。

    牛頭人有更重要的事情要去處理，他剛剛接到命令，當天晚上他的護衛團就要開拔出征，必須立刻開始進行準備。

    從傍晚開始，遠征軍的一隊隊人馬已經開始從北門出城。

    先是依靠下肢滑行的美杜莎，他們斜跨著弓箭，手持彎刀，部分美杜莎還裝備著小圓盾。整個隊列寂靜無聲，隻有滑行時發出的淅淅嗦嗦的動靜。

    一直到夜色全黑，美杜莎的隊伍才過完。大約一萬名美杜莎戰士揮師北上，隨後是法師團、護衛團和巡遊者大隊大約三千人，殿後的是牛頭人的五個大隊，盡管在攻打萊頓城的時候受到了損失，仍然有四千五百名牛頭人加入了這次的作戰序列。

    另外還有一支兩萬穴居人的輔助部隊，他們根本沒有進入萊頓城，已經先期北上了。還有一萬名鷹身人部隊，要到第二天才開拔。

    他們此次的對手北風軍團，完整編製大約為五萬五千人，但在幾次的戰鬥中，已經有一萬五千的重裝步兵和五千弓箭兵被殲滅，但剩下的人數仍然有三萬五千人。

    尤其是北風軍團的精銳——騎兵和雪狼騎士仍然保持完好，這場戰鬥對遠征軍來說並不輕鬆。尤其是考慮到遠征軍在一個月的時間裏沒有任何後援，這場戰鬥要盡量減少損失。

    不過遠征軍的統帥對取得戰役勝利充滿了信心，他們有幾個殺手鐧——地心靈石和強力的牛頭人部隊，另外德雷菲斯、蒙塔尼亞克和坦埃斯三巨頭全部隨軍出征。

    在行軍的第一夜還沒有結束的時候，遠征軍統帥部突然接到一條鷹身人傳回的情報，在三巨頭密議了一會兒以後，蒙塔尼亞克帶領幾名法師和靈吸怪神秘地離開了隊伍。

    ×××××××××

    地下十萬米的深度，沉默萬年之久的寂靜被打破，在一片濃的化不開的漆黑背景下，以萬計數的紅色熱能光點，仿佛螞蟻一樣在辛勤地勞作著。

    在紅色光點組成的長龍最前方，是熱火朝天的開掘麵，這裏的穴居人都是最熟練、最富有經驗的工人。開掘一條大型通道，同一般通道是完全不同的。

    由於工作麵的擴大，第一線的穴居人的組織和工作隊形異常重要。如果沒有經驗的穴居人，隻會妨礙同伴的活動，並把事情搞得一團糟。

    工作麵的形狀就像是前尖後闊、上平下斜的半個錐體，處於錐體的尖端位置的穴居人們，要負責在堅硬的岩石和密土中尋找出最容易突破的一點，然後像針尖一樣突入進去。

    一名穴居人手持鋼鎬，負責在土壁或者石牆上鑿出一個眼來，旁邊還有穴居人使用鐵釺和重錘，將突破點擴大。如果遇到的障礙過於堅硬，還會有穴居人用管具將酸袋中的腐蝕液注入開孔中。

    在突破點後方，是扇形展開的穴居人，他們負責擴大開掘麵，不斷擴大錐體的容積。

    除了開掘者，工作麵上還有些穴居人，手持鐵條和鋼架，負責支撐和加固通道。另外還有些持鏟的穴居人，他們負責將前方挖掘出來的土石順著斜坡，不斷推送到後麵。

    穴居人按照不同的職責，在繁忙擁擠的工作麵上有條不紊地工作著。工作麵穩定地向前方突進，麵上的數百名穴居人仿佛是一架巨大的開掘機器，無論岩石還是鋼鐵都無法阻止他們轟隆隆地前進。

    就像機器的零件需要更換一樣，每隔一小段時間，工作麵上的穴居人就會被替換下來，新的穴居人早已在後麵排好了隊等著輪替。越是突前的位置，輪替的頻率越快，替換下來的穴居人需要的恢複時間也越長。

    穴居人通過休息，還能夠恢複體力重新上陣，但工具的損耗，隻能從後方補充。一把精鋼的鎬頭，用不了幾個小時就會斷裂或者用禿，必須送到後方去修理。

    在工作麵後方剛開掘出的幾百米通道中，忙碌著負責平整和固化通道的穴居人。他們的數量以千計。

    再後方，數以萬計的穴居人鏈接成一道長龍，泥土、碎石、損壞的工具順著這道長龍時刻不停地流向後方，同時各種嶄新的工具和材料反方向地倒流回去。

    開掘出來的通道橫截麵寬十米，高六米，符合尼貢製訂的大型行軍通道標準，其寬度可以滿足大量人馬和物資運送的需要，而高度，足夠牛頭人在下麵行軍時，鷹身人從上麵飛過。

    像這樣的工作麵，並不止有一個，而是有十個之多！

    距離地麵隻有十萬米，但這隻是垂直距離，正在修建的通道實際上是螺旋型盤旋上升的。

    朋比力克大師製訂的開掘方案，是每一萬米的垂直距離，先開掘出比較陡的小型通道，用於把穴居人和物資運送上去，然後在垂直方向的多個點上，同時進行通道作業。這種開掘方式，能夠將穴居人的人力充分發揮出來，提高工程進度。

    但這也需要高度的工程規劃和組織能力，隻有朋比力克大師這樣的權威，才有把握組織這樣的大工程。

    盡管穴居人工程隊達百萬人之多，但同時維持十個工作麵，已經是他們的極限了。

    在地底開掘大型通道，最麻煩的問題是如何處理挖出來的土石。如果運氣好，可以找到一處熔岩火口，將土石傾倒到永不熄滅的地火中，融化為岩漿流走。

    但萊頓城地下區域，並沒有這樣的便利條件。穴居人的工程大軍必須用大量的人手，將土石運送到遙遠後方的空曠區域。

    穴居人還有另一種手段，他們可以挖掘土質疏鬆的地方，並將泥土趟實篤厚，從而製造出額外的容納空間。

    三號工作麵上的工程突然出現了麻煩，負責突破的穴居人一鋼鎬下去，濺起了四射的火星，精鋼的鎬頭瞬時缺了一塊。在遭到鎬頭鑿擊的地方，出現一個白花花亮晶晶的凹點。

    “石英礦！”穴居人驚呼。

    聞訊趕來的朋比力克大師麵色沉重，親自用手鎬一點一點沿著石英礦脈敲擊。

    這是一處比較罕見的斷裂礦帶，由於目標比較小，竟然在土係法師的探察術下漏過了。

    朋比力克反複敲擊一處地點，伴隨著清晰的回聲，他的麵色明朗起來。

    “這裏隻有兩米，全力突破！”

    一聲令下，無數穴居人湧了上來，鎬頭、鐵錘、鑽頭像雨點一樣落下，堅硬的石英礦石迸飛四濺，在黑暗中劃出五彩斑斕的色彩軌跡，不時有穴居人被飛射碎片劃傷，但一個穴居人受傷了，另一個立刻頂上，前進的勢頭毫不停頓。

    終於，伴隨著巨大清脆的斷裂聲，堅固的石英礦脈被打開了一個豁口。

    朋比力克還沒來得及露出笑容，一個穴居人跌跌撞撞地跑過來，大聲喊道：“暗河！七號工作麵的暗河出事了！”

    朋比力克的臉色刷地白了。

    七號工作麵是一個高危地點，這裏要經過一道地下暗河。當初製訂計劃的時候，朋比力克猶豫再三，還是決定冒險通過這裏。

    如果不是工期緊急，朋比力克一定會選擇繞道。暗河的水壓是驚人恐怖的，一旦開掘通道破壞了河道的平衡，後果將是災難性的。

    河道的岩壁是否足夠堅固，朋比力克在做出決定的時候心裏一點底都沒有，他隻能聽天由命，冒險一搏。

    這次冒險遭到了無情的懲罰，七號工作麵的暗河還是決口了。

    滔滔的河水像出欄的猛獸，從決口處凶猛地灌了進來。很多的穴居人在激流中站立不穩，像樹葉一樣隨波逐流地飄蕩。

    十人一組的穴居人扛著沙袋，逆著洪水的方向，要上前封堵決口。

    決口處承受不住巨大的水壓，隨著一陣肆虐的咆哮聲，岩壁再次裂開了一個更大的口子。幾組封堵缺口的穴居人發出驚恐的尖叫聲，白練般激射的河水將他們打得四分五裂，向後飛射。

    洪水向低處洶湧而去，幾乎一瞬間淹沒了底部的通道口。這裏是七號工作麵最先開工的地方，情況萬分危急，大量的河水正湧入穴居人先開鑿的那條小型通道，再過一會兒，下方的六個工作麵將全部進水。

    好在朋比力克在這段小型通道中設計了保險措施，事先在通道下方準備了幾個大型的蓄水池。

    水位上漲得太快了，一個接一個蓄水池全部爆滿，通道再次告急。

    此處負責的一名穴居人目呲欲裂，大吼一聲：“砸！”

    身旁的同伴驚叫道：“工作麵上的人還沒撤下來！”

    “砸！”穴居人發出了更大的吼聲，他的雙目之中竟然流下兩道血水。

    待命的穴居人揮舞重錘，砸向幾段錐形的支撐柱。這是朋比力克預留的最後一道安全措施，專門應對這種最緊急的情況。

    “砰——”“砰砰——”低沉抑悶的敲擊聲，震動著每一個在場的穴居人的心靈。

    “劃啦”隨著最後一聲敲擊，大堆大堆的土石傾瀉下來，數十米長的通道頓時被堵得嚴嚴實實。

    洪水發出不滿的嘶吼聲，拚命撕扯著突然間出現的壁壘，將自己染得一片渾黃。

    穴居人一個個撲到在地上，手掌緊緊攥著泥土，放聲大哭。鮮紅的血水從指縫裏溢出來。

    洪水沒有了去處，水位迅速抬高。

    工作麵上的幾百名穴居人亂作一片，他們哭喊著，拚命向上麵擠去，盡管知道這樣做是徒勞的，最多把自己的生命延長幾分鍾時間。

    在被岩石和洪水封閉的空間裏，突然出現了熟悉無比的、鎬頭碰撞石壁的清脆聲音。

    在工作麵的尖端，一名穴居人不聞不問身後的洪水，一下下地繼續自己的工作。

    穴居人們呆住了，片刻之後，一個聲音大吼起來，“反正是死定了，別給咱們穴居人丟臉！是好樣的跟我上！”

    穴居人們排成原先的工作隊列，跟隨著前麵的同伴，向著通道的前方開掘。

    他們跟平時一樣，喊著號子，在岩石和泥土上揮灑自己的汗水，渾然不顧身後逼近的死神。

    洪水從腳後跟撲上來，吞沒了一個接一個的隊員。號子的合唱聲越來越小，最後隻剩下一個孤零零的單音，和依然持續不斷的鎬頭聲。

    又過了幾秒鍾，最後的聲音也消失了，七號工作麵上隻剩下一片深黑色的死寂。

    在最高的位置，一柄鎬頭牢牢地嵌在石壁中，鎬頭的主人再也無力將它拔出。

    時光流逝，歲月匆匆。鎬頭的木柄早已腐爛，金屬的部分也覆上了厚厚的鐵鏽，但它仍然頑強地嵌在石壁中，變成了一座獻給無名勇士的豐碑。

    隻有偶爾遊經這裏的魚兒，才能有幸參觀這座光榮的紀念碑。

    ×××××××

    當朋比力克趕到事故現場時，通道已經被徹底封閉。

    穴居人大師的麵容像鐵塊一樣，良久之後，他幹澀地下達命令，采取備用方案進行開掘。

    在傷心和自責之後，朋比力克重新修訂了工程方案。原來的二十五天完工的樂觀預計破滅了，工期不得不延長幾天。

    朋比力克暗暗祈禱不要再出什麽意外，三十天完工的最後期限，已經再也經受不起任何意外。

    ×××××××××

    黑岩大道，伊卡要塞。

    洪水一樣的穴居人終於開始退潮，但戰場上又留下了幾個泥土構造的土山。

    幾天前開始，尼貢的第一軍按照約定，發動了針對伊卡要塞的攻擊。

    雖然隻是一場佯攻，但為了施加盡可能大的壓力，迫使特曼無法從這裏抽調兵力，第一軍付出了重大的努力和犧牲。

    為了克製伊卡要塞居高臨下的地利優勢，數十萬穴居人在第一軍的保護下，在伊卡要塞的正麵進行了一場造山運動。

    穴居人將囤積已久的泥土運送過來，在黑岩大道裏建成一個個土山、泥堡，並逐步連接成片，向伊卡要塞推進。

    人類守軍使用重騎，多次發動對穴居人作業隊的突擊。尼貢一方用牛頭人進行反製。

    幾場大戰下來，雙方的死傷都非常慘重。尤其是穴居人工程隊，他們幾乎沒有任何防禦，速度也很緩慢，一旦特曼騎隊突破了牛頭人的防線，就會遭受重大傷亡。

    穴居人的工事一直延伸到伊卡要塞的重型投石車射程邊緣，才受到了暫時的遏製。但隻要投石車的攻擊稍一停緩，穴居人大軍就一擁而上，輕易地修建起新的土山。

    到了後來，為了節省石彈，要塞司令波特侯爵也不得不下令，減少投石車的發射。他必須維持一定量的儲備，以應對後續的可能攻勢。新的增援物資還在黑岩大道的另一頭，可後勤部隊已經被征調，開往東北邊區的戰場去了。

    波特侯爵盤算著，穴居人的土山再近前一步，就進入弩車和輕型投石車的射程了，到時候他們修建工事就沒這麽容易，必然要付出大得多的損失。

    不過那個時候，尼貢的投石車一樣能架設在人造土山的頂上，威脅到伊卡要塞的城牆。尼貢的軍隊也可以借助土山的保護，在背麵組織部隊和準備攻城器械。

    根據情報，尼貢裝配了大批的投石車和攻城武器，正等著派上用場。

    但伊卡要塞仍然占據了更大的優勢，人類的武器射程和精度更好，還占據著高度優勢。要塞城牆的堅固程度，也是倉促修建的土山無法相比的。

    波特侯爵對守衛要塞充滿了信心，但他確實感受到了壓力。

    “不讓我們從伊卡要塞抽兵，你們的目的似乎達到了。不過代價也很大啊。” 波特侯爵站立在黑色的城頭，俯視著眼前一個個饅頭一樣的土山工事，自言自語道。

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