半獸人拉孔和他的同伴們這一段時間的日子過得舒服極了。

    躺在舒適柔軟的大床上，拉孔愜意得直哼哼。從來不曾穿過鞋的兩隻黑腳，將雪白的棉絨被蹂躪成一團，皺巴巴地堆在大床的一角。

    “哼，當初部落裏的那些老家夥，不肯來地表冒險，說什麽危險，人類不好對付，我不聽他們的，帶著成群結隊就上來了。結果怎麽樣，那些老家夥現在還在吃地上刮下來的苔粉吧，或者在掏已經幾乎絕種的耗子洞吧，英明的拉孔我已經在人類的床上吃上肉了，是大塊大塊的牛肉啊，狠狠咬一口肥厚的汁水順著嘴角往下流的那種。”

    想到這裏拉孔感覺半個小時前剛飽餐過的肚子又有點餓了，他吼了一聲，“拿肉來，拿酒來！快點，你們這兩個人類的蠢女人！”

    兩個二十歲上下、民女打扮的女子，戰戰兢兢地端上滿滿一食盤的熟肉，還有酒。她們是這個屋子原來主人的女兒和兒媳，而家裏的男人現在都被關在鎮頭的帕丁神會的教所裏，作為半獸人的奴隸和取樂對象。

    拉孔對她們惶恐的神情非常滿意，一種極度得意和興奮的感覺在他渾身上下流轉，那是一種低等生物在得誌時經常會產生的感覺。半獸人曾經的自卑和猥瑣，已經放大十倍，變成了傲慢和殘暴，他們現在迷戀上了把人類踩在腳下的感覺。

    拉孔不是毫無頭腦的半獸人，否則他也不會成為 “成群結隊”的首領。在咀嚼讓他滿足的食物的時候，拉孔開始算計：“地底的那些土佬要把人類都遷走，真是屁話，要是人類都走了光留一塊地給我們有什麽用，難得要我們偉大的半獸人自己去種地、養牲口嗎？那我還不如待在地底不上來呢。”

    不過想到尼貢那些強大的人物——有兩個半獸人疊起來那麽高的牛頭人，還有能夠看穿自己所有肚腸的靈吸怪，拉孔暗暗打了個冷噤，他是無論如何不敢反抗尼貢的意誌的。

    “偷偷留下一下人類應該可以辦到的，尼貢的土佬不會察覺吧。就算被發現了，我們半獸人可是他們的盟友呢，這是那個靈吸怪親自告訴自己的，他們不會翻臉吧。何況他們現在和人類打得厲害，應該顧不上這裏。”

    另一個念頭鑽入拉孔的心頭，“尼貢土佬不會打不過人類吧？要是他們變了廢柴，我可是大大不妙。”又一轉念，“不怕，他們兩邊在西頭打得熱鬧呢，要是尼貢輸了，我就帶成群結隊鑽大山去，人類能把我怎麽樣？”

    就在拉孔胡思亂想的功夫，屋外突然由遠至近傳來陣陣馬蹄聲，隨著馬蹄聲響起的，是一片此起彼伏的慘叫，拉孔聽出這是他的“成群結隊”發出的。

    拉孔慌亂之中抓起他那嵌著鏽鐵釘的大木棒，衝出門外。

    人類騎士的銀甲恍花了他的眼睛，更糟糕的是，一個騎士似乎看見了拉孔縱馬跑了過來。

    拉孔大叫一聲轉身跑回屋內，他用力關上一扇房門，這才想起來，另外一扇門在半獸人洗劫這個鎮子的時候，被他自己一棒打壞了。

    半獸人想從後窗逃走，可是眼前一花，一床被子兜頭蓋了上來，頓時他的眼前一片漆黑。

    兩個女人各拽著一個被角，將滾作一團的拉孔拖出了屋外。

    英武的騎士在馬背上向兩位勇敢的女士敬了個禮，燦爛的笑容讓兩人一陣臉紅。然後騎士打馬奔向那個蠕動的一團。

    被團裏發出淒慘的、聲嘶力竭的喊叫和哭泣聲，在騎士幾個來回以後終於沉寂下去，棉被滲出一層紅色的液體。

    在短短十幾分鍾以後，拉孔引以為傲的“成群結隊”變成了橫在地上的具具屍首。騎士們放出關押在教所的鎮民，把他們召集到鎮裏的小廣場上。

    消滅了半獸人的騎手們列成了一個半圓形，鎮民們這才發覺，騎手們的打扮並不統一，明顯分成了兩種。

    看起來坐騎精良、裝備閃亮的騎士們人數少一些，他們聚攏在一麵戰旗下，旗幟上繪製著握住閃電的一隻手。

    其餘大部分騎士的裝備和戰馬質量參差不齊，還有不少人似乎身上帶傷，但他們的戰旗立刻被鎮民們認了出來。

    “北風軍團！是北風軍團的騎隊戰旗，我見過的！”有人尖叫。

    “神祗護佑，那些可惡的半獸人說北風軍團被殲滅了，我才不相信呢，你們終於拯救我們來了。”

    那支精銳的騎隊中最雄駿的一匹戰馬排眾而出，馬背上的騎士高貴的氣質和神情立刻吸引了鎮民的注意。

    騎士來到廣場中央，高聲喊話，“鎮民們，我是蒙蒂尼伯爵，是逐電者騎團的指揮。北風軍團的騎隊現在也由我指揮。”

    “無庸諱言，我們暫時受到了挫折，北風軍團在戰鬥中失利了，但我保證，這隻是暫時的。帝國數十萬大軍正從西方滾滾而來支援我們，萬惡的地底佬怕得發抖，躲在萊頓城裏不敢出來。我們的大軍遲早會把他們碾碎！”

    “可是在我們的麵前，還有地底侵略軍的幫凶——半獸人，這些低賤卑微的畜生，竟然敢爬到我們人類的頭上作威作福，你們說，你們能不能容忍？”

    想到抵抗半獸人洗劫時犧牲的親友，想到這段暗無天日的奴隸生活，鎮民們一致從胸膛中發出怒吼：“不能！殺光這些畜生！”

    “不錯。我帶領英勇的戰士，就是要鏟除半獸人這些害蟲，保護大家的安全和財產。我們馬上要離開這裏，去襲擊其他地方的半獸人，我需要一百名無畏的勇士，跟我一起行動。鎮民們，如果你們還有血性，不想再次受到半獸人的洗掠，就加入我們，去幫助仍然受到半獸人威脅的同胞。”

    “為了獎勵加入我們的勇士，我宣布，半獸人洗掠來的無主財物，將公正地分給跟隨我的戰士們。想加入的人自己帶上武器，鐮刀、鋤頭、木棍，什麽都可以，到廣場那邊集合。”

    話音剛落，鎮民中呼啦一下散開去尋找武器，片刻之後，遠遠超過一百的人數重新集結起來。

    不光年輕力壯的人，很多中年、甚至老年人也加入了集合的人群。到處是夫妻、父子、兄妹擁抱和吻別的場景。女人們流著淚水，把裝滿糧食的布袋掛在親人的脖子上。

    半個小時之後，原本鎮民組成的軍隊開拔了，在他們雜亂的隊伍兩側，是氣勢軒昂的衛護騎士。

    隨著這次戰鬥，萊頓東部平原人類居民的反擊開始了，這場反擊來勢之凶，發展之快，竟然和當初半獸人洗掠這片土地時一模一樣。

    ××××××××

    在萊頓平原東部地區人類反抗活動風生水起的時候，在西部的托萊河沿線同樣沒有寧靜可言。

    自從上次因斯特冒險突擊特曼船隊得手以後，人類一方明顯加強了夜間的防禦力量，魔法偵測遍布河麵，無數巡邏隊在河岸上來來往往的巡視。他們意識到尼貢雖然沒有水上力量，但小分隊渡河偷襲還是能夠做到，一樣會給自己帶來重大損失。

    一舉被摧毀過半的戰船，特曼一方恨得牙發癢，又痛到了心裏。甚至帝都也被驚動了，一道命令，當晚負責水營防禦的軍官，從上至下二十多人被軍法處拘捕，經過簡單的審問就殺頭的殺頭、革職的革職，這種超級嚴厲的處置措施，顯示帝國高層對任何疏忽和懈怠都無法容忍的態度，也表明他們真的是急了。

    尼貢數次夜間偷襲都沒有取得理想的戰果，鷹身人的高空落石攻擊逐漸唱起了主角。

    在因斯特和統帥部的策劃下，在一個晚上出動了上萬的鷹身人，從數百米的高空向特曼的水營扔下了無以計數的石塊。

    為了這次攻擊的成功，統帥部和鷹身人做了大量的準備和演練，估算好了石塊的落點和散落區域，攻擊行動還特地選擇了一個無風之夜。

    攻擊行動非常順利，特曼的水營幾乎被從空而降的石塊雨犁了一遍。但可惜的是，特曼船隊的警覺性似乎相當高，鷹身人這邊剛起飛，他們的船隻就從水營中出航了。最後隻摧毀了不到四分之一的船隻。

    從這次攻擊以後，特曼的船隊再也不停泊過夜，他們無時無刻都巡航在河道上，隻是偶爾靠岸補給。

    為了打這些移動靶子，鷹身人絞盡腦汁，他們發明了各種戰術。例如先派一隊鷹身人驚擾目標，然後另一隊鷹身人在船隻行進方向上投石，剛好擊中逃跑躲避的目標。還有，一隊鷹身人在空中列好隊形備石不發，根據低空觀察目標的鷹身人的鳴叫信號，來決定由相應位置的鷹身人投石，觀察的鷹身人根據石塊的落點，隨時會發出調整指令追著目標砸。

    對於研究和實踐這些戰術，鷹身人們樂此不疲，充分發揚了他們的天性。

    人類很快想出了應對的策略，因為白天有獅鷲護航，鷹身人占不到便宜，攻擊行動主要集中在夜間。於是有人發明，用浸透河水的棉被覆蓋在船舶上方，由於棉被的溫度同河水相同，鷹身人的熱能視力無法分辨這樣的目標。另外即使遭到攻擊，棉被也能起到減緩石塊速度、防護船體的作用。

    於是鷹身人的攻擊重點從會移動的船隻，轉移到固定的軍隊營地、造船場、物資儲備倉庫等目標上麵。

    西岸的人類幾乎一夜三驚，在睡夢中不時會遇到落在頭上的石塊。

    第二天睡眠不足的人類紅著雙眼，開始進行工程作業。幾乎是一天之間，各種減速網、防撞棚在他們的營地中蔓延泛濫。同時出現的還有大量的假目標。

    又過了幾天，這種防護和隱蔽措施越來越嚴密，甚至出現了同真正營地同樣大小的惟妙惟肖的假營地。

    隨著特曼在西岸地區集結的兵力越來越強，他們不再甘於光挨打不還手，逐漸派出獅鷲對東岸進行攻擊和騷擾。他們的目標主要是小群的鷹身人或者地麵目標，鷹身人的偵察隊受到的威脅尤其巨大，他們不得不收縮白天的偵察範圍，並增加每個偵察隊的兵力配置。

    戰局出現了奇異的現象，每到夜間成群的鷹身人從東岸起飛，在人類的地盤上騷擾整夜。而太陽一旦升起，一隊隊的獅鷲從西岸飛過去，尋找落單的不幸目標。雙方你來我往，打得熱火朝天，但到了後來，兩邊誰也沒辦法占到太多便宜，陷入了相持的狀態。

    ××××××××

    在這種曠日的相持中，因斯特的體能優勢充分發揮了出來，他幾乎不怎麽需要睡覺，這個本事讓統帥部的其他人佩服不已。

    年輕的牛頭人整日整夜的守在指揮崗位上，調度指揮鷹身人戰鬥。

    這天晚上，鷹身人再次發起了例常的夜間騷擾作戰。因斯特跑到西側的城頭上，雖然從這個距離他看不見戰鬥的進行情況，但他可以在城頭上向回程時掠過頭頂的鷹身人戰士揮手致意，這也幾乎成了他的一項慣例了。

    今晚的月色明亮，因斯特甚至可以就著銀色月光，看見飛舞在空中的鷹身人戰士的身影。

    一股凜冽的秋風吹過，牛頭人微微縮了下身子。他有點奇怪，在城頭觀戰多次，他早已發現地表這個季節的風多是南北向的，而且隨著白天越來越短，黑夜越來越漫長，北風逐漸占據了優勢，風中夾帶的寒意也日勝一日。

    但這次的風竟然是正東向的，冷颼颼地直往牛頭人的後脖領裏鑽。

    風勢漸大，城頭的旗幟同時飄起來，旗幟末梢筆直指向西方。城頭上士兵們的議論聲也響了起來，“好大的風啊。”“奇怪。”

    因斯特心中不安，下令請法師團的人來此。

    風越來越猛烈，帶著嘶吼聲的狂風推得城頭的士兵們戰不住腳，隻得一個個手扶城牆撐住身體。托萊河上升起了一道道水幕，那是被風刮起的水霧，它們接連成片，向西岸飄去。

    甚至因斯特都可以感受到風中跳躍的空氣精靈，它們在狂暴的空氣亂流中歡呼著、飛舞著。

    “快讓鷹身人撤回來！人類有高級風係法師到了！”因斯特轉身迎著風大吼。

    “來不及了。”不知何時穴居人魔導師登上了城頭，他的麵容嚴峻。

    “這麽活躍的風元素，是特曼的維爾茨親自出手了。”

    “風係魔導師？”

    “不錯。老對手了，我料定這次會遇到他的。隻是想不到他一來就用這麽大的魔法示威。”

    此時呼嘯而至的狂風在一個點匯聚起來，攜帶的水汽上升，不多時在天空中竟然形成了一層濃厚的烏雲，在烏雲的籠罩區域下，地麵上的草木碎石簌簌抖動著。

    突然一道風柱從烏雲中急速下探，同時另一道風柱平地而起，兩道風柱對接在一起，瞬間粗度擴大了十幾倍，開始瘋狂地旋動起來。

    棉絮一樣的烏雲立刻被扯成粉碎，加入了旋風的大合唱中。泥土、石塊、樹枝紛紛跳躍著離開地麵，在空中飛舞盤旋。一個巨大的、通天上下數百米的龍卷風暴形成了。

    龍卷風移動起來，天空中布滿了驚叫逃離的鷹身人，他們像被極寒無比的冷風刮過的蚊子一樣，撲簌簌的落地。

    托萊河的西岸成了一片狂亂的風暴地域，而東岸的風勢卻停了，銀冷的月光靜靜地灑落在城頭，手持武器的士兵們一片靜謐，和對岸的瘋狂景象像是兩個世界。

    龍卷風肆虐十幾分鍾，直到西岸沒有任何一個鷹身人的身影才停了下來。雲開霧散，風聲消退。

    “看啊！”隨著一聲驚叫，眾人向一個士兵手指的方向望去，銀色的圓月盤中不知何時出現了一個人類的身影，他在那裏自由愜意的飛翔，長長的披風在他身後展開、舞動。

    “維爾茨！” 蒙塔尼亞克狠狠地咬牙說道，然後頭也不回下了城牆。

    零零落落的鷹身人飛了回來，他們麵容驚懼，一個個像受到驚嚇的小鳥。剛才的風暴，他們損失了近千名同伴。

    “看來鷹身人的夜襲不得不停止了。”因斯特考慮了一會兒，命令到：“除了偵察隊，所有的鷹身人晚上都好好休息，明天咱們給特曼還個顏色看看。”

    “是！”

    第二天，當特曼的獅鷲精神抖擻地飛過來的時候，遭到了休整過的鷹身人的迎頭痛擊。他們把火全發到獅鷲的身上。

    一場慘烈的空中搏殺之後，鷹身人取得了勝利。因斯特等遠征軍指揮，對應用地心靈石越來越熟練，他們通過這種奇異的通訊方式，可以如臂使指地調度各處的鷹身人。

    地麵的觀察哨都配備了地心靈石，可以把獅鷲的動向第一時間反饋到統帥部。因斯特等人統一調度，或攔截、或騷擾、或攻擊、或設伏，將膽敢飛過來的獅鷲打得潰不成軍。

    以前因斯特覺得鷹身人夜襲能夠獲得的戰果更大，為了保留鷹身人的戰力，所以一直沒有針對獅鷲進行大規模攻擊，現在就不會再客氣了。

    特曼的獅鷲受過幾次沉重打擊後，再也不肯過河行動，雙方的空中部隊沿著托萊河的中線各守一邊，衝突和摩擦倒是少了很多。但所有人都知道，暫時的平靜下麵正在積聚巨大的能量，一旦這些能量爆發出來，沉悶的戰局將立刻轉變。

    雙方都在期待這一天的到來。

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