一百二十章閨中新友（二）

    小桃聽她一番話說得可憐。心裏也頗同情她的處境。這也是位大家的千金，就因為一個道士幾句話，便弄得沒娘疼沒爹愛的，卻真是一個苦孩子。

    小桃輕歎了口氣道：“人這一生的際遇，總是難預料的，今**雖過得不甚如意，但是未必將來就不好，你且平日裏放寬心，以前的事兒已經過去了，從今日開始我既認了你這樣一個好姐妹，便當替你寬著心。你如今也不必再犯愁，好歹有我跟你閑話解悶兒呢，我以前倒是三天有兩天往鋪子裏跑，如今也該靜靜心了，你以後沒事就來我家裏找我，咱們兩個做伴，就是住上十天半月的也沒什麽。反正我院子裏房子多的是，你就連小容一起帶來。”

    蘭茜已是聽得愣了，半晌才反過神來，喜道：“桃姐姐，這可是真的麽？”

    小桃笑道：“當然是真的。我後日有事要出門。過了那**幾時來都行，這回可不要再爬牆了，直接從我家大門進出就是，要嫌麻煩就走後角門也行，等我今日回去跟門房和那些婆子們打個招呼，你想何時來都行。”

    說著，便讓畫眉從懷裏掏出一個綢緞包裹著的小包兒，打了開來，裏麵是四塊繡工精美的手帕，還有四個繡著花鳥圖案的精致荷包，小桃將手帕並四個荷包塞到蘭茜手中道：“這是我單送你的禮物，這幾塊帕子和荷包都是極好的，花色也出挑，你留著自己用罷，比外頭買的強些。”

    她又跟喜鵲使個眼色，隻見喜鵲從懷中也掏出兩個荷包，一紅一黃，裏麵裝著東西，卻是鼓鼓囊囊的。小桃取下喜鵲手中的兩個荷包，將小容叫到跟前，將荷包遞到她手裏。

    小容一接過來，便覺得荷包沉甸甸的墜手，已經知道裏麵定是放著銀子，忙扯開荷包的係繩一看，隻見兩個荷包裏麵分別裝著一錠銀子，都是二十五兩一錠的足銀。

    這時蘭茜也瞧見了荷包裏的銀子，臉色漲得通紅。剛要說話，小桃便拉住了她手，正色道：

    “阿茜妹妹先別說話，我知道你要說什麽，不必說了。我是真心想交你這朋友，因此才免了那些虛禮兒的顧忌為你著想，你若也真拿我當個知心的看，就別說那些見外的話。你如今在這院子裏呆著，說不得有些用錢的地方避不過去，你家那位夫人想來手頭也緊些，未必十分疼顧你，你家雖寬裕，但銀錢畢竟到不了你手上，你在這院子裏行事，又不單止小容一個人，還有一大幫婆子媳婦丫頭們要打發，有的人沒有賞錢怕是你支使起來費勁兒。我雖以後時不時的會常來，但也沒有次次由我出麵打賞的道理，這人情還是得由你來做，不過幾個錢而已，將那起子不聽話的打發順了。你日子過得也舒心些，”說到這裏，又壓低了聲音，道：“這些人的耳朵眼睛也不是白長的，她們和你親近了，以後若有什麽消息你便能知道一二，提前肚裏有個數，也省得生那些閑氣。我這是一片真心為你的話，你可千萬別以為我小瞧了你，誤會了我的心，那真是辜負了我的一片心意。”

    蘭茜聽了這一番話，說的合情合理，自己卻是一句話也說不出來，隻眼中流下兩行淚來，握緊了小桃的手，兀自垂淚而已。小桃知她此時心裏百感交集，很是難受，也不勸她，隻從袖裏掏出帕子，給她輕輕擦了擦眼淚，轉頭對一旁已然愣了的小容道：

    “你這丫頭是個忠心的，我就喜歡你這樣的忠主的，那荷包你替你們家小姐收著，添補些針線。”

    小容撲通一聲跪在地上，還不等小桃叫人來扶，便咚咚咚給小桃叩了三個頭，抬起頭來時，已是滿眼淚花，哽咽著道：“小容替我們家小姐謝謝樂小姐了。”

    小桃忙讓喜鵲將她扶起來。“你這丫頭怎的這樣，我最受不得別人對我磕頭，你以後隻用心伺候著你們小姐就行了，我這裏還有單賞你的一個紅包，你就拿著吧，可不興再磕頭了啊。”

    喜鵲聞言就將那二兩銀子一封的紅包賞了小容，小容又緊著謝了賞。

    小桃見蘭茜臉上兀自帶著淚痕，便要引她說些別的話題開心起來，便伸手在盤中取了一個紅豆餡的小圓餅，遞到她手裏道：“阿茜，你來嚐嚐我們鋪子裏新出的點心，味道可好麽？”

    蘭茜接過來嚐了一個，連連點頭，小桃又將幾樣點心分別拿與她嚐了，蘭茜笑道道：“桃姐姐鋪子裏的點心味道真好，都是姐姐想出來的麽？”

    小桃笑道：“我哪有那樣大本事，不過有幾樣是我說給他們聽，他們照著做出來的，可惜現下是夏天，若是到了春天槐花開的季節，你可就有口福了，我們鋪子裏的槐花係列的點心是京城裏獨一家，用槐花做出稀飯、薄餅、軟糕、小餃、還有茶飲。那味道才真是好呢，等明年春天，我專請你好好吃一頓槐花餐。”

    蘭茜笑道：“那我可記住了，桃姐姐可不準賴帳。”

    小桃道：“那是自然，我怕你在家呆著怪悶的，今日準備教你幾樣好玩的東西。”

    說著，便讓畫眉從裝點心的禮盒底下拿出兩副棋來，一副跳棋，一副黑白棋。

    小桃先將那副跳棋在桌子上打開，蘭茜哪裏見過這種東西，隻見小桃從這個盒子裏取出一張紙來放在桌上。卻原來是一張畫的棋盤，用六個顏色分為六個區域，盒子裏也是六種顏色的木製的棋子，隻是這棋子和尋常棋子不同，卻是一個小尖帽子似的三角形的樣子，頂頭處雕成圓圓一個小球，拿在手裏倒是挺順手的。

    蘭茜看得稀奇，便催著小桃將跳棋的玩法細細講了，連一旁的小容也覺得有趣，聽得入迷。待小桃講完，蘭茜已全明白了，心裏不禁癢癢的，便邀小桃戰上兩盤。

    小桃便擺開兩色棋子，跟蘭茜戰了一盤。這第一盤蘭茜還不太熟練，因此輸給了小桃，待到第二盤時蘭茜完全熟悉了這種跳棋的玩法，竟然隻輸小桃一步之差。小桃暗自感歎古人頭腦聰明，第三盤時便不敢輕敵，打起了十二分精神來跟蘭茜對戰，但蘭茜卻尋到了竅門，好幾把長距離的連跳，竟將小桃贏了，引得喜鵲和畫眉捂嘴偷笑。

    小桃打趣道：“這就叫教會徒弟，餓死師父啊。”

    眾人又一陣笑，小桃又將那黑白棋的棋盤打開，教了蘭茜黑白棋的玩法，交告訴她說這個棋也是要占邊角的地方才有優勢，圍棋裏所謂的金角銀邊石肚子在這裏也可被借鑒。兩個人又玩了一會子黑白棋，蘭茜上了興趣，非纏著小桃再教幾種，小桃便又現場拿黑白棋的棋子教了她五子棋，看著一邊瞧著入迷的小容笑道：

    “小容丫頭，你也好生學著，晚上沒事時便和你小姐兩個下棋打發時間也好。省得繡花累眼睛。”

    小容聽了此話，笑道：“樂小姐真是聰穎，怎麽就知道我們家小姐最不愛繡花？”

    蘭茜臉色一紅，卻聽小桃拍手笑道：“妙極妙極。我就知道咱倆個是一對兒沒錯的，我雖小時候學過繡花，但是卻不大喜歡，我真是沒有那耐心，坐在那一動不動的繡上好幾個時辰，眼睛豈不要看壞了？”

    小容笑得更歡了，“真真好笑，就連這番話也是跟我們小姐說的一模一樣呢。”

    眾人又笑了起來，說了一陣閑話，又將話題扯到女人永久的話題，美容打扮上去了。小桃拿出自己的經驗，告訴蘭茜堅持用淘米水洗臉皮膚白嫩，經常用雞蛋清抹臉會讓肌膚嫩滑，還有用磨得細細的鹽粉和了水輕輕揉臉可以徹底清潔，還有洗臉時加幾滴醋可以起到美容效果。

    她將自己前世裏的美容知識，在古代能實現的都說了一遍，聽得蘭茜和小容兩人差點將她奉為神仙了，不知道她打哪兒知道的這些稀奇古怪的偏方兒？

    兩個人越嘮越熱乎，眼瞅著便是中午吃飯的時辰了，小桃知道蘭茜在家裏不能做主，便提議讓她下午就到她的桃仙居做客，順便請她吃飯。

    蘭茜心裏是一百二十個想去，隻是怕陳氏不答應，小桃便叫喜鵲去前廳通知陳氏一聲，就說自己想請蘭茜過府一聚，認認門兒，將來兩家好走動。

    陳氏雖不喜蘭茜，但對樂家卻是有幾分想結交之心，聽了喜鵲來傳話，又想兩家不過隔著一道牆，幾步的距離，便欣然同意了。心裏卻已打算開過幾日要上樂府拜訪，結交一下樂府的夫人。

    不提她這裏如何謀劃，隻說蘭茜聽說陳氏答應了自己去樂府，激動的差點沒蹦起來。

    小桃瞧了好笑，道：“看你急得這樣兒，幹脆咱們不走大門，也走你後角門這裏方便些，幾步路也就到了。”

    卻不料蘭茜道：“桃姐姐，咱們還是走正門吧，我雖不懂得很多規矩，但第一次上你坐客萬不能讓別人挑出毛病來，倒累了姐姐。”

    小桃一想有理，就笑著答應了，將小容拉過來道：“我問你，今早是不是有丫頭現打掃的這院子？”

    小容奇道：“樂小姐怎麽知道的？”

    小桃笑道：“一看便知了，我瞧那後角門兒樹下還放著那笤帚臉盆呢，想是你這丫頭用了什麽法兒使動了那些懶丫頭，她們若平時真有那樣勤快，你家小姐還不受氣了呢。”

    小容兩手合十，念了一句阿彌托佛，道：“姑娘真成了仙女了，我真是佩服得緊。”

    小桃笑了一笑，讓小容將早上打掃院子的丫頭，並平日裏應在院子裏有差事的婆子丫頭沒事的都叫了來，片刻已來了七八個。

    這些人早知道今日鄰府的小姐要來拜訪大小姐，個個都抱著好奇之心，方才又見秋紅拿著一個上等的賞封回來炫耀，便都知道了這位樂家四小姐是個會辦事兒的主，想著將來若是這位樂家四小姐跟自家大小姐常來常往，她們伺候的人說不定還能時不時的弄點賞錢，所以這會聽說這位樂家四小姐叫人，就都排了一隊站在院子裏，個個臉上都是喜氣洋洋的。

    小容看了心裏生氣，平日這幫人有一個算一個都是副晚娘麵孔，活像她和她家小姐欠了她們銀子似的，連說話都沒個好氣兒，今兒見了不是自家主子的樂家姑娘倒是一副副歡喜麵孔，小容不由得感歎這銀子真是能使鬼推磨啊。

    小桃叫畫眉從腰間解下裝滿了散錢的荷包，又叫喜鵲拿了幾個一兩銀子的賞封，對眾仆人笑道：“大家今日都辛苦了，我今日來府上看我這位新認的小妹子，聽說你們好些人大清早的都起來收拾院子，倒比平時要辛苦幾倍，我心裏倒過意不去，以後我定是要常來常往的，你們想來伺候的地方也多，將來兩府裏傳個話兒，遞個東西吃食的都是常事兒，我又不是你們蘭府裏的主子，倒要你們常常替我和你們家小姐跑腿，我也怪不好意思的。這裏有幾個錢，不過是我一點子心意，大夥兒別嫌少，買雙鞋穿罷。”

    說著，便向喜鵲和畫眉點了點頭，喜鵲便將手裏幾個賞封給了幾個大些的丫頭婆子，那些小丫頭們畫眉在荷包裏一人給她們抓了一把錢放在手裏，打發得眾人個個臉上開了花似的，齊齊來謝賞。

    小容便讓她們下去了，小桃走到蘭茜身邊低聲道：

    “阿茜，你是這蘭府的大小姐，別人不管怎樣看你想你，你必須要自己先堅強起來。以後辦事兒心裏一定要留個心眼兒，就象剛才你院子裏的這些下人們，以後一定要好好管束，什麽人可以用得，什麽人不能用，哪個是眼裏有主子的，哪個是有錢才能使喚動的，你心裏一定得有數，你若不知道，怕是小容也知道。那些眼裏貪小便宜的好辦，她們若今後果真做的好了，你便隔三差五的賞她們一賞，那幾個錢不值什麽。她們這些人和咱們貼身的丫環不同，就象小容和我身邊的這幾個，你有錢沒錢她都一樣心裏有你這個主子，但是剛才那些就不同，她們看錢更重一些，既知道了這些，你就要心中有數，凡事看著怎樣辦合適，慢慢的她們不紮刺兒了，你也就能在府裏少生些閑氣。”

    看著蘭茜半懂半不懂的樣子，小桃又加了一句：“要知道，這些奴才若是哪個在蘭夫人麵前說三道四幾句，豈不夠你受的？”

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