杜鵑在小南門外進了一家客棧，客棧的老板告訴她客棧從來沒有做過這樣的事，中年男人看到她的焦慮指給她一條路，“去春暉客棧碰碰運氣”

    春暉客棧就在小南門的另一側，是規模大一些的客棧，由於時間還早客棧的大門並沒有打開。杜鵑一個箭步上了圍牆翻身跳進院裏，正巧趕上一個夥計內急從廂房出來，看到一個人手裏拿著劍越牆而入，嚇得抹頭往回跑。

    杜鵑急忙喊道；“店家別怕，我是來住店的。”

    夥計站住惶恐大聲地說；“別過來，你再往前走一步我就喊人了”

    杜鵑站那說；“我真不是壞人，我是有急事等不及敲門”。

    夥計忐忑地問；“你是一個女人”?

    杜鵑急忙回到；“是的，我有個親戚在城裏，他的鄉下家中突發變故，趕著進城通知他，別人介紹說你們客棧與守城軍爺有交往能送我進城，所以冒然到訪。”

    兩個人的對話驚動了另一個夥計，從廂房走出來，正房裏也披衣走出一個人。看到院子裏的不速之客一愣,轉向夥計問道；“王生，怎麽回事？”

    最先出來的夥計回道；“掌櫃的，這個人想進城，問咱們能不能幫忙。”

    掌櫃說；“哦，是這樣，客官進店裏說”

    掌櫃把客人讓到屋裏坦誠的說；“客官，城門再有一個多時辰就開了，何必非要花銀子進城。”

    杜鵑急忙說；“掌櫃的，我的親戚家中有事實在不能等，您盡管說需要多少銀子？”

    掌櫃的回道；“客官既然不能等，那就得拿出三兩紋銀打點守門的軍爺。”

    杜鵑又說道；“我通知到親戚，還要出城趕著回去，不知道是不是還需要銀子？”

    掌櫃的說；“客官說的是，軍爺不會勞神費力白做，客官拿出五兩銀子春暉客棧保證你來去自由。”

    *

    春暉客棧老板沒有說大話，隻是幾聲有節奏的拍打城門聲，就把杜鵑送進了城裏。杜鵑很快的找到了天柱土產店，一個夥計模樣的人被她一頓亂捶敲醒。兩眼惺忪的探出頭說；“客官，本店還沒到開張的時候，您如果不是有急需的物品要買，過一個時辰再來好嗎？”

    杜鵑說；“我不是來買東西的，我是……”

    杜鵑的話被夥計打斷“客官不買東西，敲什麽門。”

    ?的一聲夥計關上了門，根本不給杜鵑解釋的機會。杜鵑哪管別人的臉色，對著門又是一頓亂捶。這回夥計可沒有剛才的好心情，推開門吼道；“你聽不懂人話，再胡鬧可別說我不仗義，我可不管你是男人還是女人。”

    杜鵑回道；“我聽得懂人話，我要見你們老板，我要立刻見到他。”

    店門打開了，人從裏麵走出來向兩邊望了望說道；“姑娘拿著劍應該是江湖人，我們小店是做正道的買賣，老板也是普通的平頭百姓。我們的小店生意很冷清，生意不好手頭很拮據，姑娘換一家好不好。”夥計雖然說他們是普通百姓，臉上卻沒有一點怕事的表情。

    杜鵑回道；“我不是來打家竊舍的，我要見你們老板，我有重要事與他說。”

    夥計又說；“老板家裏來了人，夜裏睡得很晚，這個時候不好去打攪，有什麽事能不能告訴我。”

    杜鵑語氣決絕的說；“這事隻能跟你們老板一個人說，人命關天請你馬上請老板。”

    夥計怕真的有正事給耽誤了，隻好把杜鵑讓到屋裏，急急忙忙去後院通報。一會的功夫夥計領來兩個人，中年人見麵就問；“姑娘找我，不知小店能為姑娘做什麽？”

    杜鵑急忙說；“此去是天涯，天涯是我家在本地有難，請求你們幫助。”

    老板上下打量著杜鵑，嚴肅的問；“姑娘是誰。”

    杜鵑回道；“我是他堂妹。”

    老板疑惑的看著杜鵑又問了一遍，杜鵑又回答了一遍。老板對跟來的年輕人說；“你去告訴東家，來人切口不對”。

    杜鵑當然懂得切口不對是什麽意思，她在心裏想，哥難道發燒燒糊塗了，難道是‘堂妹’不對。但是現在也無能為力，隻好等著人家決定，心中忐忑不安。

    很快她的擔心就被打消了，進去通報的人又領來兩個人，兩個人都六十多歲，走在前麵的白臉老者看了看杜鵑直接問道；“姑娘怎麽稱呼？”

    杜鵑小心的說；“晚輩沒有名氣，說出來老人家也不會知道，晚輩叫杜鵑。”

    老者又看了看她問道；“你是從關東來的？”

    杜鵑驚訝的問；“前輩怎麽知道晚輩是從關東來的？”

    老者沒有回答，轉對旁邊的人說；“看來沒錯”。旁邊人點了點頭。

    老者回頭問道；“人傷的是不是很重，他在哪裏”？

    杜鵑急忙說；“我來的時候剛清醒過來，就在小南門外的樹林裏。”

    老者沒在問啥，對掌櫃的吩咐說；“布置人手把那片樹林保護起來，不許任何人靠近，敢越雷池一步者格殺勿論。帶上車多放點軟東西，他如果傷勢輕絕不會讓我們知道。”

    老者又對年輕人說；“你跟著過去把陳瘸子帶去，讓他帶全了看病的東西，在那就診，咱們不再回來直接走了”。

    年輕人說；“大伯，陳瘸子沒有玉手堂名氣大，”

    大伯回道；“看刀槍傷陳瘸子拿手”

    年輕人和掌櫃的出門奔了大街，大伯又對最先開門的夥計說；“派一個人把馬匹送到小南門外等我們。”

    杜鵑和兩位老者離城門還有一段距離，一對二十多人的健馬象風一樣在身邊刮過，她們到時城門依然開著，好像是專門等著三人，城門隨在身後咿呀地關上了。那片樹林的周圍有人騎著健馬在淡淡的霧氣裏遊動，這時杜鵑才真正的放下心來。

    見到杜鵑，監視動靜的小慧和春芽迎上來說；“媽呀，嚇死了，也不知道突然哪來這麽多人在跟前轉悠，嚇得心裏像揣著個兔子砰砰直跳”。

    旁邊的白臉老者笑著說；“你們安全了，把兔子放了吧。”

    杜鵑一麵走一麵問；“哥怎麽樣了”？

    春芽回道；“姐走了，哥就昏過去了，剛才我去看過還沒醒，文慧姐?挲著手不知怎麽辦。”

    兩個老者緊走幾步來到瘋道人身邊，兩個人蹲在身邊查看了一會，白臉老者趴在耳邊輕輕的換著；“公子，我是大伯，我和你四伯就在你身邊。”

    杜鵑看到兩個老者眼睛裏迸出晶瑩的淚花，看著眼前生死未的心中那個他，她不知道今天的一別會不會成為兩個人的永別。她再也掩飾不住心中的痛苦，轉身雙手捂麵輕輕的抽泣起來。三個女孩圍著身邊在勸慰，可是她們自己卻先哭出了聲。杜鵑發了瘋的掙開妹妹們的手跑出了五六丈遠，頭伏在樹幹上嚎啕大哭起來。

    杜鵑的哭聲是那麽淒慘，沒有人聽到會不為之動容。身後傳來輕輕的腳步，一個略顯蒼老的聲音說；“孩子，大伯活了六十幾年了，知道感情是個什麽玩意。大伯看得出你是真心喜歡他，，大伯也理解你心中的痛苦。大伯隻想告訴你一句話，我決不允許他輕輕鬆鬆就離開我們。”

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