進取號的船長是以前傑姆斯的大副帕羅斯基，被斯巴達任命為下洛林海軍少校，隻帶著進取號一艘船以及一百二十名船員，踏上了向美洲大陸前進的道路。

    斯巴達已經特地囑咐他們了，白銀不怎麽指望了，但是除了煙草之外，一定還要帶回來兩種東西，一種金黃色的莊稼――玉米，一種地裏刨出來的食物――紅薯。

    雖然年輕的帕羅斯基不知道自己的這位伯爵大人怎麽突然有了做植物學家的興趣，不過既然他說了，自己也隻好照辦了。

    沒用多久，帕羅斯基就上路了，相信他有了斯巴達的地圖，完成航行所需的時間一定會比哥倫布要快很多。

    1507年四月下旬的一天，斯巴達帶著幾個人在斯特拉斯堡周圍的幾個小村莊視察。

    其實莫妮卡懷著孕，他是真不願意跑出來，可是現在發生一次大幹旱的趨勢是越來越明顯了，到現在為止，攏共隻下了一次聊勝於無的雨罷了。

    可以預見，這將是一個幹旱的夏天。

    布呂馬特是斯特拉斯堡北麵的一個城鎮，斯巴達就在它外圍的一個村莊那裏視察，村莊在一條萊茵河的支流旁邊，以往歡騰的河水已經變淺了，那片從前是急流奔馳的地方，現在變成了淺灘，如果一頭牛走過對岸去，水連它們的脊背都沒不過了。

    昨天一到傍晚，河對岸的天空上就布滿了黑雲，雷聲幹燥地和隆隆地響著，但是一個雨點也沒有落到被熱氣蒸燒著的大地上來，閃電空打個不住，把天空劃成許多尖角形的藍色塊子。夜裏，沉悶的熱氣就從村外的山崗上吹到村子裏來，風把草的香味吹散到空中――幹草的香味，是的，春天早就到了，可是依然看不到多少綠色。牧場上的幹蓬蒿都燒起來了，甜藜像一條看不見的帳幕一樣遮住了河的兩岸。貓頭鷹每夜在鍾樓上號叫。恐怖的叫聲在村莊上空傳過，貓頭鷹從鍾樓上飛到被牛犢踏過的公墓裏去，在褐色的生滿了荒草的墳頂上哼哼。

    斯巴達一個人在一棟泥坯房裏，這叫個什麽事麽，渾身的汗就像是淋浴在身上一樣，斯巴達甚至能感覺到熱騰騰的汗水從毛孔中鑽出來的那種癢癢的感覺。

    不過斯巴達的鬱悶也就是一天的時間罷了，第二天終於有好消息傳來了，有時候，斯巴達真覺得他的老祖宗說的：說曹操曹操到真是一個真理。

    “伯爵大人！從阿姆斯特丹來的信鴿！”一個侍從飛快的躥到了在田野裏跟泥腿子談話的斯巴達麵前。

    “阿姆斯特丹？”斯巴達遲疑了一下，迅速的把信件掏了出來，果然是阿姆斯特丹的好消息，“好嘛！銳意號居然回來了？進取號也就是剛走不久吧！”斯巴達一拍大腿說道，別的他不知道，隻要銳意號回來，那管保是帶著一船的金銀財寶！

    “你們繼續盯著這邊點，我回斯特拉斯堡。”斯巴達著急忙火的對一個侍從說道，一個人騎上了快馬趕回了斯特拉斯堡，他甚至連家都沒回，直接就去了阿姆斯特丹。

    “晉升傑姆斯大尉為海軍少校！”斯巴達給傑姆斯授完勳之後，就地給其餘的船員也都親自授勳了，然後拉著傑姆斯到了下洛林貿易公司總部。

    “傑姆斯少校，辛苦了啊！”斯巴達忙說著。

    “幸虧有伯爵大人的地圖！否則不會這麽順利！”一臉大胡子的吉姆斯有些靦腆的說著。

    “好了，接下來我保證我會做一個合格的聽眾。”斯巴達把傑姆斯的匯報放到了桌上，點頭說：“我要你說，不要看這些東西。”

    傑姆斯摘下鑲銀邊的三角帽，扣在左胸上，莊嚴的說道：“我的榮幸，我尊貴的伯爵大人。”

    “這次我們到達了印度的卡利卡特港，這次帶回來了兩磅胡椒，另外還有一百磅的肉豆蔻！保證是錫蘭貨！”傑姆斯自豪的說著。

    “不過，這不是我們最大的收獲，正如大人您所言，那個叫約翰內斯堡的地方，真的有金礦！我們用很多亂七八糟的小玩意，換了大約一千磅黃金以及金礦石！”傑姆斯感歎的說道：“要不是大炮還有生活用品占用了太多的空間和載重，我們完全能弄回來更多！”

    （ps：這裏草莽是根據哥德堡號估計的，哥德堡號排水量1200噸，最大載重400噸，銳意號個頭是哥德堡號的一半，刨去一百二十名船員、三十二門大炮以及遠洋所需的大量的食物和淡水，能運這些也已經不少了。）

    “這麽多黃金？”斯巴達心裏卻轉了一下，說不定，下洛林銀行發行的下洛林幣就能開始實行金本位了，而不用實行什麽皮斯托爾本位。但是更為重要的是：忠誠！

    沒錯，這次是沒有人發生嘩變，可是將來呢？誰能保證永遠不會有士兵不會因為巨額的財富叛亂？

    人為財死，鳥為食亡啊！斯巴達不可能不意識到這個問題，萬一真的有人就敢忽略他這個中歐攪屎棍，真就反了呢？丟了錢是小事，關鍵是，肯定會引發騷亂！甚至可能會成為某種意義上的“榜樣”，勾引著更多的人去叛亂！

    “嗯？我們的海軍士兵，大多數是哪裏人？”斯巴達擰著眉頭問道。

    “銳意號上很多是我從意大利帶出來的人。”傑姆斯還沒說完，就被斯巴達粗暴的打斷了：“他們的家室在哪？”

    斯巴達話音一落，傑姆斯的心中咯噔一緊，是啊！自己怎麽就忽視了這個問題！這次遠洋帶回來的財富！那可是一個驚人的數目啊！如果自己是斯巴達伯爵，一定也會有疑心！這怨不得斯巴達。

    “大部分是單身漢。”傑姆斯說出這句實話之後，就開始汗流浹背了，不過他確信，這絕對不是因為最近盛傳的什麽天氣幹燥的原因。

    “傑姆斯，你不用緊張！”斯巴達看到傑姆斯的手在緊張的揉捏著手中的三角帽的帽簷，接著說：“好了，你們也在外麵漂泊了很久了，休息一下吧，不要跟船員們說，但是讓他們在阿姆斯特丹放縱一下吧，據說尼德蘭的女人也不錯哦~”

    傑姆斯當然知道斯巴達是什麽意思，如蒙大赦一般的彎下了腰說道：“下洛林海軍，將會永遠效忠於伯爵大人！”

    “嘿嘿~親愛的傑姆斯~”斯巴達露出了一嘴大白牙，接著說：“你不要這麽緊張，我是相信你的！這樣吧，以後的新兵，一定要找有家室的，而且品行優良的，呃，你懂我的意思麽？”

    傑姆斯點了點頭。

    “你們這次的船員，要不這樣，每個士兵發二十下洛林幣，軍官按照軍銜逐級提高百分之十，你放心，這些錢就算他們胡吃海喝玩一個月都是沒問題的了！成個家應該不是問題吧！對了，我還聽說，現在的女人，以嫁給軍團的士兵和軍官為榮的哦~你知道我的意思吧~”

    “當然，我尊敬的伯爵大人，我保證如您所願！”傑姆斯扣著三角帽嚴肅的說著。

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