“小之！”

    聽見那久違的熟悉聲音，封艾便再也顧不得其他，徑直衝進了小屋之中，循著聲音的方向直接拉開了隔壁房間的小門。

    在昏暗的光線中，依稀看見一道瘦弱的身影依靠在角落，不知是不是錯覺，空氣中除了長期封閉導致的沉悶以外，還能隱約嗅到一絲血腥氣息。封艾努力讓自己的眼睛適應周圍的光線，一步步走到了角落處那少年的身旁，就當他看清楚小之的輪廓時，卻整個人都愣在了原地。

    曾經那張稚氣未脫的怯懦麵孔依稀可見，卻已成了皮包骨頭。皮膚蒼白得不見一絲血色，眼窩深陷，十指的指甲都被啃得一幹二淨。

    最令人感到毛骨悚然的是，小之的兩肩上，那兩顆原本極為顯眼的大痔蕩然無存。取而代之的，卻是兩隻淌著膿水，血跡斑斑、傷痕累累的，嬰兒的手掌。

    看見就連他平日裏視如親哥哥的封艾都被嚇得呆若木雞，小之瘦弱的身子不禁又往角落裏縮了縮，眼底的絕望和茫然之色更甚。顫聲道：

    “艾哥……我……我已經……”

    “……變異了……”

    小之緊緊縮著身子，看起來就像是在掩蓋著難看傷疤的少年，神情恍惚：“我……前幾天……我忽然覺得、肩頭好痛……也好癢……然後它們長了出來……我害怕……那群人、孤兒洞的、還有軍人……所以我躲了起來……躲在這裏……躲了好久……”

    看著小之肩頭那兩隻掩蓋不住的仍在微微翕動的細嫩手掌，封艾心底一沉，沉沉地歎了口氣。

    盡管艾斯蘭軍隊和異人的爭鬥已經持續了半個世紀，盡管他很清楚所謂異人是真實存在的。但他卻從來都不曾想過，自己的親人朋友真的會有變異成為異人的那一天。

    所謂異人並非某個固定的種族或者組織，是人類發展到公元末年後便逐漸出現的現象，就好像是基因突變。從某一天起，就忽然有人從後背長出了一雙翅膀、或者是能夠從指尖放出火來。沒有人能夠說得清楚人類產生這種變異的具體原因，變異不靠基因遺傳，也無法通過藥物遏製，往往是在毫不知情的某天一覺醒來，就發現自己出現了驚人的異變。

    艾斯蘭帝國人將這種變異視為神罰，認為所有變異的人類都是罪孽的化身，會對整個世界都造成不可估量的威脅。所以從上個世紀起，就開始了對異人的大規模屠殺。

    在沒有變異之前，大家都是和睦相處的普通人類。而當你成為了異人，麵臨的則將是艾斯蘭永無止境的追殺，以及毫無人性的研究與活體實驗。異人對艾斯蘭的仇恨是基於對生命本身的無奈，並非自己的選擇。而普通人呢？

    普通人害怕異人，更害怕自己有朝一日會成為異人。所以每年每個外區都會進行一次大規模的體檢，人們總會對那些突然對檢測異人體質的淨蝕金屬發生了反應的人投去後怕而憐憫的眼光。

    他們沒有錯，他們隻是不該生存於這個世上罷了。

    這就是每一個普通人對異人的想法。

    這也就是為什麽，小之會顯得如此絕望。

    “它們……越長越大……我覺得自己好可怕、也好惡心……我用刀子去割它們，用錘子去砸，可是它們還是會重新長出來……我覺得好痛……艾哥……我好怕……”

    小之語無倫次地呐呐著，虛弱的語氣中帶著哭腔，聽得封艾心底越發壓抑起來。他在小之麵前蹲下，擦了擦他臉上的灰，輕聲道：

    “沒事的。”

    “可是，我已經變成異人了……”

    “那也沒事的。”封艾的語氣很是篤定，哪怕他還沒有想到解決的辦法。

    “我的脖子後麵……好像已經有‘罪紋’了……”

    脖子後麵自然浮現出的怪異紋身，是每個異人都會有的獨特標誌。

    “那也不會有事的。”封艾如此說著。

    “孤兒洞的人都會害怕我、他們會用石頭砸我，會把我趕出去……”

    “那就反過來，誰敢惹你，我就幫你打他。”

    “艾斯蘭的人也會把我抓走……抓去做人體試驗……”

    “那我們就跑。我帶你跑，帶你到艾斯蘭軍人找不到的地方。”封艾斬釘截鐵地說道。

    聽到這裏，小之渾濁的眼底難得亮起一絲光彩，卻很快又暗淡了下來。

    “那種地方，真的會有嗎？”

    “會有的。”

    “我們……真的找得到嗎？”

    “不試試怎麽知道。”封艾說著，便扶著小之站了起來——小半個月不見，小之已經瘦弱得不像樣子，將他托起的時候甚至感覺不到一點重量。小之緊緊地抿著嘴唇，踉踉蹌蹌地依在封艾身上，和他一步一顫地走進了屋外的陽光。

    久違的陽光灑在蒼白的皮膚上，小之緊緊閉上眼睛，顯得興奮又惶恐，身旁那大不了他多少歲的哥哥，胳膊沒有比他健壯太多，偏偏被他扶著的時候，總有一種奇異的安定感覺。

    封艾扶著小之穿過了幽暗的森林，回到了諾蘭的身旁。他將小之抱上邊車，又從邊車底下抽出了一塊麻布毯子披到他的身上，遮蓋住了肩頭兩隻招搖的手掌。事實上，小之肩頭的兩隻手掌是可以被他自己所控製的，所以封艾給他蓋上毯子的時候，那兩隻手便又很乖巧地耷拉下來一動不動。想到小之曾經因為驚恐，顧不得十指連心的痛楚一次又一次地將這兩隻手折斷，封艾心底便不禁泛起一絲酸楚。

    小之從來都沒有做錯什麽，小之是個很乖很溫順的孩子，隻是這一切都不是他選擇的。出生在孤兒洞也是，變成異人也是。

    “艾哥，我們要去哪裏？”

    “去329區。前幾天的吉普賽馬戲團應該還在附近沿途表演，如果能夠趕上的話，或許能讓他們帶你去艾斯蘭軍隊已經撤走的外區。”早在扶著小之穿過叢林的時候，封艾便已經打好了主意：“所以咱們要快，現在328區的監管很是嚴格，過不了幾天就會排查到孤兒洞裏來了，如果不能趕上那隊吉普賽人，我就很難想到別的偷渡到隔壁外區的方法了。”

    小之不再問了，他沉默地看著封艾翻身上車，擰動油門，低低地說了一句話，聲音太輕，隱沒在轟鳴聲裏。

    ……

    出發了不要問那路在哪

    迎風向前是唯一的方法

    出發了不想問那路在哪

    命運哎呀什麽關卡

    當車聲隆隆夢開始陣痛

    有種預感路的重點是迷宮

    ……

    ------------------------------------------------------

    正在進行FLAG結算……

    解鎖FLAG：無

    ------------------------------------------------------

    進入結算界麵……

    ——轉入下一章（101novel.com）