“癩子他……老王他……六年前，就已經死了啊……”

    老板娘失聲呐呐著。

    藍思琳徹底怔住了。

    他感到一股徹骨的涼意由脊髓處攀向全身，一時間仿佛墜入了萬丈冰窖，一陣極為強烈的反胃惡心感覺湧上喉頭，心髒的跳動都似乎驟停了一瞬。

    “你說……什麽……”

    老板娘沉默了一陣，才幽幽說道：

    “王癩子早在六年前就死了，他得了很嚴重的肺炎，我就是在醫院裏看著他斷了氣的。”

    霧城。法外之都，皆破先生，劍魁。

    “……我和老王生活了二十多年，也是在這霧城裏認識的。一開始的時候，我們兩個人都窮，生活過得拮據得很，甚至連個踏實睡覺的地方都沒有。”

    每晚的煙火大會，每夜都起霧的霧城。

    “……我們倆什麽都沒有，也沒什麽一技之長。零零散散地打了很多工，到最後連最基本的生活都維持不了。”

    霧城的水。水裏的毒。八月十九，劍魁沉棺。

    沒有脈搏的居民。

    “……後來有一天，老王就忽然跟我說，咱們去賣煎餅吧。他老家做的煎餅味道很好吃，做法他大概都記得。”

    和沈園初到霧城，進的是北城門。而後沈園卻說要追殺他時，跑到了南城門。

    “……然後啊，我就跟著老王砸鍋賣鐵，把能典當的東西都典當了，最終還是有了自己的一家煎餅檔子。那時候的我們，連鋪麵都租不起，一大清早就推著一輛小車在街上到處叫賣。”

    虎爺，霧城賭場，七七。

    “……我一開始也一點都不懂做煎餅，都是老王在手把手的教，我現在還記得他說的，麵餅要好吃，和麵得用心。”

    早已死去的王老板，再次出現的老板娘。

    荒郊野嶺的障眼法。

    “……日子雖然過得艱苦，但也算有滋有味。慢慢的，賣煎餅的活計有了起色，我們也有了自己的第一家鋪子。就是這家王記煎餅。”

    所有零碎的線索，都在逐漸地交織，串聯起來，構成了清晰的網絡。

    “……可惜癩子他，大抵生來便是薄命的相吧，我們兩個還沒有過上幾年安穩日子，他就被檢查出了晚期肺炎。我們又隻好開始砸鍋賣鐵，給老王買藥看病。可惜，這病實在是發現得太晚了。”

    一直被重重迷霧所包裹的藍思琳，第一次撕開了厚厚的黑暗的繭，看到了真相的一角。

    “……王癩子走了以後，什麽都沒留下，就隻有這家鋪子。我到現在也還是，除了做煎餅，什麽都不會。這也是老王這輩子唯一教會我的東西。”

    老板娘的眼角濕潤，帶著恬淡的勉強的笑意：

    “所以我想啊，我可能這輩子都會繼續做煎餅，做到老了，做不動了，就這樣去了算了。老王那家夥啊，什麽本事都沒有，隻有做煎餅的時候看起來特別的開心。能讓這間鋪子一直開下去，大概也是那家夥最後的願望了吧。”

    藍思琳深深地歎了口氣，拿起桌子一旁的紙巾盒，輕柔地遞到了老板娘的麵前，道：

    “如果王老板泉下有知，看見老板娘這麽堅強的樣子，一定會很開心的。”

    老板娘抽出一張紙巾拭了拭眼角，又撿起了落在地上的毛巾，認真地疊好放回了圍裙兜裏，輕聲笑道：

    “小哥，我也不傻。你能夠看見癩子，怕是‘那裏’來的人吧？”

    藍思琳愣了愣，不知道該怎麽回答，老板娘複又小心翼翼地問道：

    “老王他……在下麵過得怎麽樣？”

    藍思琳回過神來，知道老板娘心底裏出現了些許誤會，也不戳破，隻是輕輕笑道：

    “他過得很好，他在那邊也賣煎餅，做得跟老板娘的一樣好吃。”

    老板娘眼眶又是一紅，站起身來，恭恭敬敬地朝著藍思琳點了點頭，鑽回了廚房裏。

    店裏的生意依舊熱鬧，沒有人注意到店鋪角落的小小插曲。藍思琳仰起頭來長長歎出一口氣，又慢吞吞地拿起了餐桌上的煎餅，仔仔細細地一點一點地吃進了肚子裏。

    從煎餅店裏出來的時候，天空晴朗一如往常。

    藍思琳站在店門前，深深地吸了口氣，攥了攥拳頭，斬釘截鐵地走回了先前曾買過水的那家便利店。

    “老板，問一下，你們店裏有沒有招過一個女員工，短頭發的，臉上有雀斑，眼睛大大的……”

    那是三日前，藍思琳和沈園在霧城裏調查霧城水中毒事件時，他曾經在這家便利店見過的女員工。

    “我想想……好像店裏沒有這樣的員工啊，我們很久不招人了。”

    得到了確切的答複以後，藍思琳倉促道謝，便馬不停蹄地轉向了附近的其他店鋪。

    藍思琳曾經和沈園把這周圍的餐館，咖啡館，奶茶店都轉悠了一遍，對店裏麵的許多員工都仍有印象，結果一一進店去詢問的時候，回複都是毫無例外的“查無此人”。

    “原來是這樣……果然是這樣……”

    藍思琳的心中百感交集，一方麵是沉重的真相浮出水麵之後，帶給他的壓迫感，另一方麵卻是撥開雲日見天明的極致痛快。

    藍思琳握緊了拳頭，強行壓抑住了仰天長嘯的衝動，在街道上由慢行，漸漸轉為快步走，繼而全力奔跑起來。

    “嗯？”

    藍思琳的腳步稍微一頓，目光被路邊的一道通緝令所吸引：上麵的畫像竟是他的小師妹伊斯特·秋楚，懸賞金額達到了恐怖的五十億。

    “懸賞通緝重犯伊斯特·秋楚，標誌為金色長發，紅色裙子，暴徒黨心腹，涉嫌謀殺薔薇商會分會長嘉頓·修斯，現藏匿於大學城區。目標極度危險，如有線索，當即上報……”

    藍思琳詫異地盯著那張通緝令，把懸賞金額上麵的幾個零數了好幾遍，詫異地驚歎道：

    “哇哦，伊斯特把事情鬧大了啊！”

    他又摸著鼻子沉思了一陣，大步流星地轉身離去，口中呐呐道：

    “封艾同誌，你可別搞砸了啊，漂亮的美少女可是世界的寶物呢，要是我珍貴的小師妹被弄丟了，回去世隱鄉以後就絕對饒不了你了啊……絕對不能搞砸啊！”

    話說完，他又在心裏默默加上了一句。

    ——我也是。

    藍思琳走到了一處報刊亭前，向頭發花白的老人買了一包煙，往嘴裏塞了一根，愜意地吸上了一口，隨後信口閑聊般地問道：

    “老爺子，你知道皆破先生嗎？”

    正在專心致誌地看著報紙的老人抬了抬眼睛，瞄了一眼藍思琳，道：

    “什麽皆破先生，聽都沒聽說過。”

    藍思琳挑了挑眉頭，似是對這個回答並沒有顯得太過於意外，繼而又問道：

    “那老爺子你知道這霧城的城主是誰嗎？”

    “城主啊……”老爺子疊起了報紙，“這我倒是清楚的很，小哥你是過來旅遊的吧？霧城的本地人沒人不知道霧城城主的，曆代城主都是謝家的人來當，唯獨這一輩的城主特別出名，惡名昭彰！”

    藍思琳似乎很感興趣的樣子：

    “哦？那城主叫什麽名字？”

    老爺子從口袋裏摸索了一陣，掏出了一根皺巴巴的香煙，意味深長道：

    “謝老板。”

    “謝老板？”

    “就是你想的那個謝老板，謝謝的謝，老板的老板。”老爺子點燃了香煙，深深吸了一口氣。

    藍思琳虛著眼道：

    “這名字……怎麽聽上去像是一隻視財如命的紅殼螃蟹？”

    老爺子悠悠道：

    “你別看這名字奇怪，謝老板這人，當真是人如其名。早在他還是謝家公子的時候，就是城裏出了名的紈絝少爺，到處欺淩良家婦女，白白浪費了一副好皮相……”

    聽到這裏的時候，藍思琳不知為何表情有些奇怪，幹咳了兩聲，似是有些尷尬。

    “……自從上任城主，就是他老爹因病去世，謝老板繼任新城主以來，可謂是無惡不作，仗著位高權重，暗地裏勾結了一大幫黑心奸商，淨做些沒良心的買賣，簡直就是鑽到了錢眼裏去了，一身的銅臭味兒。城裏的原住民，沒有一個不討厭他的。”

    “這謝老板如此喪盡天良，難道就沒人想著把這土財主的地給掀了嗎？”

    老爺子慢悠悠地搖了搖頭，歎氣道：

    “小夥子，你是不知道謝家的祖先對咱們霧城人有著多大的恩惠，霧城的祖先輩原本都是老禹山下的村民，老禹山地勢惡劣，澇災頻生，不宜耕種，收成極差，村民們一直都難以溫飽。某年山下犯了澇災，作物全部淹死了，要是沒有謝家老祖帶著一大幫流離失所的窮苦難民翻山越嶺來到這裏重新建立家園耕種，根本就沒有現在的霧城。大可以說，現在的霧城人，祖上往上三代，都曾經受過謝家老祖莫大的恩惠，向來德高望重的謝家出了這樣一個子孫，也算是命中有此一劫吧。”

    藍思琳又問道：

    “那位謝老板，現在又在哪裏？”

    老爺子吧嗒吧嗒噴出幾口煙來，歎道：

    “死了！”

    藍思琳又挑了挑眉毛：“死了？”

    “八年前就死了。怎麽死的不知道，什麽樣的說法都有。死的時候連三十歲都不到，可惜了他剛過門的媳婦，肚裏還懷著孩子呢……不過像謝老板這種人，平生壞事做盡，怕是注定沒有這個福分能得享子女之樂吧。現在城主府裏，就剩下城主夫人一對孤兒寡母，孤苦伶仃地過日子呢！”

    藍思琳若有所思地點了點頭：

    “原來是這樣，那……城主府可是在霧城的中心處？”

    “沒錯，往南邊一直走便是了。”

    藍思琳掐滅了煙頭，笑嘻嘻道：

    “多謝老爺子，回頭再聊。”

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    解鎖FLAG:無。

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    進入結算界麵……

    ——跳轉EC.Chapter.94（m.101novel.com）