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    竇德昌急急地把事情的經過講了一遍，竇世英頓時目瞪口呆。

    “難道是硯堂從哪裏看到的？”他皺著眉頭喃喃地道“不對啊！就算是從哪裏看到的，他也不必做篇製藝出來啊！而且，他考宋千裏做什麽啊？”

    竇政昌和竇德昌也想不明白。

    竇世英道：“我明天把硯堂叫來問問！”

    也隻能如此了。

    竇政昌和竇德昌無奈地互視一眼。

    竇世英打發了高升媳婦去問舅母：“壽姑回來做什麽？”

    八字還沒有一撇，舅母自然不好說什麽，拿和竇昭商量了的話搪塞竇世英：“商量著十月初十去開元寺的事。”

    竇世英點頭，尋思著明天見到了女婿該怎麽開口。

    宋墨把竇昭送回了英國公府，就去了宋與為臨時落腳的地方。

    宋與民才剛到屋，還沒來得及更衣，穿著剛才出門做客的衣裳出門迎客。

    見宋墨也穿著剛才在靜安寺胡同穿的衣裳，他疑心重重之餘生出幾分不安來。

    宋與民的朋友不過是小富人家，隻請了兩三個仆婦，還要照顧這一大家子人，宋與民坐在這裏，平日的生活起大依舊是宋炎打量。

    他和宋墨分賓主坐下之後，宋炎端了茶進來。

    宋墨瞥了宋炎一眼，對宋與民道：“宋先生，我有話單獨和你說……”

    宋炎聞音知雅，退了下去。隻是還沒有走出門，就聽見宋墨道：“說起來，這件事令侄有關……”

    如果是平時，就算聽到這樣的話，宋炎也會非禮毋視。非禮毋聽。可今天的事太奇怪了，先有宋墨無端端的考校，後有這樣的半頭話，讓他猶豫再三，不由在門簾旁站定。

    宋墨的聲音清晰地傳到了他的耳朵裏：“我想討令侄一杯喜酒喝！”

    宋與民和宋炎大吃一驚，即也明白了剛才宋墨之舉。

    宋墨的身份地位，讓宋與民不由慎重地道：“不知道世子爺為誰家保媒？我們宋家在衢州雖然素有清譽，可到底是耕讀傳世的小戶人家，齊大非偶。隻怕攀起！”

    量媒量媒，做為亦師亦父的伯父，宋與民覺得宋炎能取個讀書人家的姑娘，勤儉節約地過日子就行了。

    英國公世子離他們太遠了，不可想象。攀宋墨的高枝，他想想都覺得不可能，也就不存在取舍衡量了。

    宋墨隻當沒有聽見，笑道：“女方您也認識——我夫人表姐，安香村趙家的三小姐。”

    宋與民在竇家做了五年的西席，怎麽會不知道安香村趙家？

    他頓時覺得被汙辱。

    趙家，可是招上門女婿。

    難道就因為宋家是小門小戶。因為宋炎父母雙亡，就應該入贅別家不成！

    隻是沒等他開口，宋墨已笑道：“趙大人的人品想來您也聽說過了，當年為了能趕上給妹妹發喪。庶吉士都不考了；王家要把女兒扶正的時候，許他生官發財，他也沒有理會。令侄上門去給趙家做女婿，怎麽會虧待令侄？”

    趙大人的人品。的確是沒話說。

    在這一點上，宋與民沒辦法否定。

    “再說趙三小姐。相貌人品怎樣，你也不是不知道的。配令侄，沒有委屈他嗎？”

    雖說男女有別，趙三小姐他也曾遠遠地見過兩次，的確是個品貌出眾的千金小姐！

    但宋與民還是忍不住道：“可也不能因為這樣，就讓千裏入贅吧？”

    宋墨低頭喝茶，眼角的餘光卻掃過夾板簾子，看見了一雙青布胖臉鞋。

    他不由微微一笑，道：“令侄父母雙亡，靠吃百家飯長大的，您也不過是坐館為生。竇家雖然束修大言，想也不過有二、三百兩銀子，令侄跟著你，這吃穿嚼用樣、筆墨紙硯有竇家撐著，暫且不說，就這四季的衣裳，隻怕也用了你不少銀子吧？

    “今天我考核令侄的製藝，中規中矩，流暢自然，若是好好栽培，十年之內，不知道能不能出個進士。

    “從衢州到京都，據說來回一趟就要hua上百兩銀子，先生散館回家，以先生的積蓄，不知道能支持幾年？

    “何況本朝南北分卷，江南又素有讀書的風氣，十個秀才裏難得中兩個舉人，十個舉人中難得中兩個進士。

    “可入贅趙家卻不同。

    “以趙家的家境，趙大人的為人，令侄雖然因為入贅的原因，進士難點，可若是勤奮，未必不能中個舉人之類的。

    “趙家又是讀書人家，就算是令侄與仕途無緣，可子孫後代卻不錯了。

    “而且還有那三代歸宗的講究，你還有什麽不滿意的？”

    所謂的三代歸宗，是指入贅者所生的兒子，第三代的時候，或指定一支，或約定俗成，最後那一房不管是小子還是閨女都跟著原來的祖父姓，重回宗祠。

    但宋與民還是委婉拒絕了：“千裏跟著我讀了這麽多的讀，總得讓他下試試才會死心。婚姻大事，這幾年還是暫且不提吧！”

    宋墨就又掃了一眼簾下的臉麵鞋，不緊不慢地道：“強扭的瓜不強，還請先生仔細考慮考慮，若是改變了主意，讓人去跟英國公府說一聲就是了。”然後搖著頭起身告辭，並歎道：“你對侄子可真是比親生兒子還要輕！把自己的養老銀子都拿出來了供令侄讀書……”十分感慨的樣子。

    宋與民裝沒有看見似的，送了宋墨出門。

    門前大槐樹後麵，走了麵色蒼白的宋炎。

    他望著宋墨遠去的馬車，久久佇立。

    還有個身影在宋墨的馬車消失後，轉身去了城南一個不起眼的小胡同。

    “陳大哥！”身影叩著門“是我，虎子！”

    門“吱呀”一聲開了，露出陳嘉平凡卻目光銳利的麵孔。

    “快進來！”他不緊不慢地把人讓進了院子，說得話卻有些緊張。“有人注意你沒有？”

    “沒有！”虎子小聲地道“我遠遠地跟著，他們發現不了。”

    陳嘉“嗯”了一聲，和虎子進了屋。

    滿滿地灌了兩大碗水，虎子把這幾天宋墨的去向稟了陳嘉。

    陳嘉目露困惑：“這麽說來，那天跟著世子去田莊，還真是夫人囉？”

    虎子連連點頭，道：“而且這幾天世子好像也是在為夫人的事奔波，招了二十幾個近衛軍來。突然全都丟在了院子裏，然後陪著夫人回了娘家，接觸的，都是夫人娘家的人。”

    這就不好辦了！

    陳嘉在屋裏打著轉。

    他自認為自己若是彎得腰，不得是和尚還是道士都能成為好友。可這婦孺……

    虎子就道：“大人，要不，您續弦吧？如果您續了弦，至少能和夫人身邊的體麵的媳婦子認個幹親什麽的，不就有了來往？”

    這倒個好主意。

    陳嘉眼神一亮，有了主意，吩咐虎子：“我隻聽說夫人是北樓竇氏的四小姐。雲南巡撫王又省的女兒是夫人的繼母，王氏跟著竇氏七老爺在京都，四小姐卻一直在真定，臨到出閣的時候。又被同父異母的妹妹來了個易嫁，你去趟真定，好好打聽打聽夫人底細——哪幾個有在夫人麵前說得上話？喜歡些什麽吃食、衣飾？有什麽喜好……能打聽多少是多少？”

    虎子笑嗬嗬地應“是”在陳嘉那裏用了晚膳。連夜出了京都。

    竇昭在家裏等著宋墨，直到掌燈時分。宋墨才回來。

    她不迎了出去，有些急切地問他：“宋家怎麽說？”

    “肯定是一時還轉不彎來。”宋墨笑道“等到明天，估計就有人想過來了。”又道“若是想不過來，我看我們還是另為表姐想辦法吧？”

    竇昭聽不明白。

    宋墨賣關子：“明天你就知道了！”然後讓竇昭：“吩咐廚房給我弄點吃的，還是中午在靜安寺胡同吃的那些墊得底。”

    竇昭大驚，道：“你怎麽還沒有用晚膳。”

    宋墨笑道：“我從宋先生那裏出來，就進了趟宮。調了那麽多的人過來，雖說拿五城兵馬司做了借口，可這借口也要做得漂亮才行——我去見了皇上，把幾個人的名冊拿給他老人家過過眼，以後免得有人在皇上麵前給我上藥眼。”

    給皇上看……

    竇昭睜大眼睛：“那皇上怎麽說？”

    宋墨朝著她笑：“說起來，皇上和我們倒想到了塊去了，都選中了那三個人。”

    竇昭不由失笑。

    宋墨感歎道：“若是舅母沒有那些門戶之見多好啊！讀書人家入贅，改了姓名，不免有數典忘祖之嫌，就算是能參加春闈，也沒有人願意點他做門生。可這勳貴人家就不同了，走得本是恩蔭，倒也不在乎這樣，反而能繼續女方的襲職……”

    要不然，他也不會在親衛軍裏給趙璋如找夫婿了。

    竇昭就挽了他的胳膊，戲謔道：“辛苦世子爺了！”

    “你知道就好！”宋墨索性道“今天可把我累壞了！”

    素心等幾個跟著竇昭迎出來的不禁都低了頭笑。

    用了晚膳，梳洗更衣，兩人躺在床上說悄悄話。

    “你怎麽就想到去試宋千裏製藝？”

    “第一次辦砸了，總不能第二次也辦砸吧？”宋墨笑著“舅母不是要找讀書人家的子弟嗎？萬一舅母見麵就考人學問怎麽辦？”

    竇昭抿了嘴笑：“科舉也考詩文的，你怎麽不隨不順便考考他詩文呢？”

    宋墨見她巧笑嫣然，情不自然地擰了擰她的鼻子，道：“我倒想啊，可看他那傻呆呆的樣子，怎及給我夫人作首詩來得風情豔冶？”

    竇昭和他耍hua槍。

    “還風情豔冶？”她咬著他的耳朵道“作首詩來我聽聽！”

    宋墨真喜歡這樣的竇昭。

    轉身把她壓在身下，在她耳朵曖昧地道：“真要我做！”

    “真要！”竇昭斜睇著他。

    宋墨輕笑，吟“繁枝容易紛紛落……”她的衣衫褪盡……他的手在幽穀間嬉戲“……嫩芯商量細細開”……

    竇昭麵如朝霞……

    姊妹們，送上今天的更新。

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    （未完待續