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    陳曲水溫聲問竇昭：“那你有什麽打算？”

    竇昭很堅定地道：“我要保住我們這個家！”

    陳曲水沉思。

    不論是誰，都會如此想。

    可大勢之下，又有幾個人能得償所願呢？

    他想到了滿院痛苦呻\吟的男子和至今無法站立行走的龐昆白，想到了磅礴大雨中竇昭和宋墨的對峙，想到宋墨扶著竇昭時那外人罕見的溫暖表情，他的心突然砰砰亂跳，有種躍躍欲試的興奮。

    陳曲水知道，那是希望掌握投身於改變曆史洪流的欲\望，一如多年前，當他知道自己仕途無望時，對一展抱負的渴望。

    他微微地笑，柔聲道：“我走過很多的地方，看過很多的風景，人生在世，不過如此。夫人不必替我擔心，您有什麽需要，隻管吩咐我就是了。我雖不才，卻也會鞠躬盡力，死而後已。”

    最後一句話，出自諸葛亮的《出師表》。

    竇昭莫名地就懂了陳曲水的意思。

    是啊，她有什麽好怕的。

    成王敗寇！

    如果她失敗了，定國公府就是她的前車之鑒

    所以，她隻能往前衝。

    遼王又怎樣？太子又怎樣？

    與她有什麽關係？

    在她身陷圄囹的時候，是素蘭和素心護著她，段公義等人求了她；在她痛苦地糾結著前世和今生之時，是宋墨執著和熱情讓她的心舒緩地跳了起來。

    這些人，才是她應該珍惜的，才是她應該守護的，才是她應該拚盡全力保護的！

    她要向前走。

    古往今來，多少豪傑就死在了猶豫不決上。

    她要向前走。

    就如她重生以來一直所做的一樣。

    堅忍不拔地向前走！

    和身邊這些愛護自己，尊重自己，憐惜自己的人一起。

    竇昭扶著自己微微凸的腹問，朝著陳曲水淡淡地笑，眼眸卻像晨星般快樂地閃爍起來。

    明亮璀璨，熠熠耀眼。

    那個真定的竇昭，又回來了。

    陳曲水起身，退後兩步，徐徐地給朝竇昭行禮：“夫人，謹請吩咐。”

    竇昭笑了起來。

    孤單的世上，多一個人陪伴，就會多一份勇氣。

    她朝著陳曲水做了個“請坐”的手勢，道：“我這些日子接手了英國公府的中饋，發現了一件很奇怪的事。照理說，英國公府是百年顯貴，像這樣有著傳承家族，傳承的不僅僅是爵位和財產，而應該是深厚的人脈和支撐這個家族繁榮昌盛的忠仆。

    “深厚的有脈，過年的時候我已經見識過了。

    “不僅京都的纓簪之家，就是朝中的大臣，駐各地的衛所，都有人給英國公府送年節禮，有些皇親貴戚的禮還送得不輕。

    “可忠仆，說實話，我卻一個沒有看見。

    “世子爺身邊，多是定國公府的人。

    “英國公身邊，多是蔣夫人死後提拔的。

    “我也知道，蔣夫人死後，英國公府的仆婦都受到了清洗，頤誌堂和英國公府決裂，又讓很多受到了牽連。可瘦死的駱駝比馬大，英國公府怎麽也不可能像現在這樣粉牆新畫，沒有一個老成的管事壓得住鎮啊！

    “不說別的，您就看剛剛到英國公身邊當差的曾五。不過機緣巧合，因父親會養馬順著父親一起投靠到英國公府的一個粗使的小廝，卻走了前院大管事黃清的路子，做了英國公貼身的小廝。這要是放在我們竇家，是想都不敢想的事，不住上查三代，也要仔細觀察兩三年，才敢把人撥到身邊，從三等的做起。”

    這也是為什麽前世王映雪氣焰囂張，今生她掌握了西竇的一半產業，可高升忠於的還是父親的緣故。

    陳曲水畢竟隻是個寒門儒生，並沒有仔細思考過這些事。如今聽竇昭這麽一說，他也也有感觸。

    “我記得我第一次來英國公府的時候，二百多人的英國公府，卻靜悄悄沒有一點人聲。”陳曲水回憶道，“仆婦們都仰首挺胸，臉上帶著既傲慢又謙卑的笑容，看我的眼神，大多數都透著幾分不屑。

    “當時帶我進府的是嚴朝卿。

    “我們迎麵遇到個兩鬢花白，姓厲的管事。

    “嚴朝卿不僅恭敬地向他行禮，而且在成管事問起我的時候，還編了個說辭很耐心地向他解釋。

    “事後，嚴朝卿向我解釋，說這位厲管事曾經服侍過老國公爺，現在專司新進府小廝的禮儀，在英國公府頗有威望。最後還開玩笑地對我說，英國公府這樣的老仆還很多，讓我以後眼睛放亮一眼，別惹這些老頭子。

    “我當時就想，不知道英國公會不會覺得這些曾經服侍過老國公爺的老仆會礙眼。

    “您再看現在的英國公府，不管是世子和英國公，都有些肆無忌憚，想幹什麽就幹什麽……連曾經貼身服侍過自己的丫鬟都能塞到兒子的屋裏，就算那丫鬟是清清白白的，可這種事怎麽說得清楚，傳出去了英國公府成什麽地方了？”

    陳曲水說著，心中一動，望向了竇昭。

    就看見竇昭正眼睛亮晶晶地望著他。

    兩人都不由得神色微變。

    陳曲水遲疑道：“您懷疑英國公趁機將那些礙他眼的人都人除了。”

    “這不是懷疑，是肯定。”竇昭道，“但我曾經聽世子說過，蔣夫人在世的時候，家中的不管是中饋還是庶務，都是由蔣夫人在打理，蔣夫人走得急，肯定有很多話沒來得及和英國公交待，英國公未必就對這府裏的事情知道的很清楚，肯定有漏網之魚。我覺得我們應該雙管齊下，你想辦法查查外院管事的來曆，我來查內院仆婦的來曆，加上還有從田莊裏調來的這些丫鬟，抽絲剝繭，總能找到一兩條有利的線索。至於遼王那裏，世子也有了戒備，正在查他。等有了什麽消息，我們再做打算。現在當務之急是要把英國公府掌握在我們手裏，經營的像鐵桶似的，誰也打不進來，等到遼王起事的時候，我們才能安安心心地應付朝中大事。”

    陳曲水鄭重地道：“夫人，您隻管放心，這件事交給我就成了。”

    竇昭親自送陳曲水出了書房。

    然後叫了若朱進來。

    四個取名“若”字的小丫鬟中，她是最機敏的一個。

    竇昭招她到身邊，低聲吩咐她：“你不是和二爺屋裏的大丫鬟棲霞有走動嗎？國公爺想把樨香院的釧兒撥到二爺屋裏使喚，你給棲霞透個聲，看看棲霞有什麽反應？再就是想辦法和樨香院的丫鬟們搭上話。”

    若朱的祖母姓崔，和祖母是沒出五服的堂姐妹。

    她能跟著竇昭到真定，與她祖母有關。

    若朱燦然地微笑，曲膝行禮退了下去。

    宋墨這邊卻沒有什麽進展。

    照他所得到的消息，神機營雖然個個出身不凡，山頭林立，可以都指揮使王旭的統領下，卻個個都像小老鼠似的，敢怒而不敢言，整個神機營王旭說話才算數。不僅如此，王馬明、薑儀和王旭的關係都非常的好，特別是薑儀，因為精通文墨，曾經做過一段時間王旭的文書，王旭想提拔他，才放他出來做了名小旗。

    那問題到底出在哪裏了呢？

    宋墨回到內室的時候，看見竇昭坐在燈下翻著本厚厚的賬冊。

    他從不把外麵的糟心事帶回家裏。

    洗梳更衣之後，心情已變得愉悅起來。

    他問竇昭：“在看什麽呢？”

    “看看家裏這些的來來去去的都換了哪些丫鬟！”竇昭笑著給他斟了杯茶，問他，“你知道家裏的仆婦裏有誰服侍過你祖父嗎？”

    宋墨一愣，想了想，道：“我還真沒有印象。”

    竇昭嗔道：“你自己家的事你怎麽都不清楚。”

    宋墨歉意地道：“十五束發。母親覺得我過了十五歲，再這樣頻繁地跟著大舅跑就不好了，希望我在十五歲之前多了解一些定國公府的事，十五歲之後，就開始熟悉家中事務。這樣，就可以掌握兩府的人脈。”他說著，聲音低了下去，表情也顯得有些苦澀，“不曾想籌劃趕不上變化……”

    所以宋墨還不如自己了解英國公府。

    竇昭幾乎要倒仰。

    從這裏也可以看出蔣夫人對自己這個長子的期許。

    竇昭道：“定國公府的人畢竟是定國公府的人，若是蔣家的那些表兄遇到大赦，能回到豪洲，這些人怎麽辦？有多少會留下來又有多少會回去？”

    宋墨也考慮過這個問題。

    徐青就是個例子。

    蔣家落得個如此的下場，徐青寧願守著蔣家的那些寡兒孤母，也不願意跟著他到京都奔個前程。

    不過因和宋宜春正對峙著，缺人手缺得厲害，也就顧不得許多了。

    現在竇昭提起，宋宜春又被他壓製的使不出力來，他覺得也是要招些人手的時候了。

    他笑道：“要不，你把陳先生借給我使使？我身邊不是缺人嗎？”

    竇昭笑道：“我的人難道不是你的人？說什麽借不借的！你有事隻管吩咐就是了，我相信他們也願意為你辦事。”

    宋墨笑道：“我也正好想借段公義使使，讓他幫我招些人手。”

    段公義和譚家莊有關係，借段公義招人手，那就是從江湖中找了。

    竇昭道：“護衛什麽的倒好說。就算是蔣家表兄們回來了，也可以借來使使，倒是這能夠安心把背心托給他的忠仆卻不好找，我覺得你也應該從田莊裏抽些手充實頤誌堂了。”

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