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    英國公府所有的仆婦都簽過賣身契的，如果逃走，就成了黑戶，一旦被逮住，就算被打死，也不過是罰幾兩銀子就可以了結的事。

    厲管事的次孫逃走了，卻從來沒有人說過。

    是有人為厲管事隱瞞？還是當年死的人太多，根本無從查起？

    竇昭臉色微變。

    她主持中饋之後，內院的賬冊就交給了她，她可以通過府裏曆年的開支查到英國公府的一些陳年舊事。但外院的賬冊卻是掌管在宋宜春的手上，他們對外院的情況就顯得相對無力，隻能想辦法慢慢地查證。

    “如果能拿到外院仆婦的名冊就好了！”陳曲水也覺得很頭痛，“至少可以知道到底哪些人沒了蹤影，拔出蘿卜帶著泥，說不定能查到更多的事來。”

    竇昭想了想，道：“這件事我來想辦法。倒是厲裁縫那邊，他還說了些什麽？以他一個小小的裁縫，又沒有戶籍，找誰做的擔保，竟然能南下跑船？”

    陳曲水不由朝著竇昭伸出了大拇指，道：“夫人的思路還是那麽犀利！”

    竇昭失笑，道：“這裏又沒有旁人，你這樣抬舉我，也不過是錦衣夜行罷了。還是說正事要緊！”

    陳曲水嗬嗬地笑了數聲，這才斂容道：“夫人猜得不錯。和厲裁縫一起去跑船的，還有兩個人。一個是英國公府回事處的一位三等管事，姓何，名源。他的父親曾是英國公府的一位帳房先生，奉蔣夫人之命，多次去廣東查看世子爺的產業，他正式在回事處當差之前，曾多次跟著父親去廣東那邊玩耍，在那邊有幾個朋友。

    “一個姓李，名小栗，名父親早逝，祖父是門房的管事，他子承父業，也在門房裏當差，和何管事是一起長大的，關係非常的好，英國公府出事的那天，他們因為喝多了酒，悄悄地歇在門房裏，這才逃過了一劫。

    “厲管事和何安源的父親關係很好，厲裁縫到府裏結賬，也是經得何源之手。兩人非常的熟悉。

    “何源逃出去之後，第一個找的，也是厲裁縫。

    “後來南下跑船，也是何源提議的。

    “他自己因為出府的早，厲管事的事，知道的不多，直到侄孫逃到他那裏，他才知道英國公府出了事，也曾經進城打聽，不僅什麽也沒有打聽到，而且從前認識到的很多人都暴斃了，他這才感覺到害怕，為了保住哥哥的一點血脈，這才同意侄兒跟著何源南下的。

    “他原還擔心有人找來，誰知道卻沒有人理睬他們。

    “他這幾年一直關注著英國公府，也曾偷偷地打聽過當年的事，卻一無所獲。

    “何源南下之後，曾輾轉讓人給他帶了兩次口訊，都是問京都的局勢，英國公府如何的境況。

    “厲裁縫說，何源他們實際上是很想回府的，隻是不知道現在英國公府如何了，又回府無門，這才隻能一直在外麵飄泊的。他還說，知道夫人屋裏需要人手，沒有繼續用真定的人，而是在各田莊裏選婢女，他很高興，就盼這些人能得了夫人的重用，他們也有個盼頭。”

    竇昭非常的意外，朝窗外望去。

    窗外風和日麗，幾個還在總角的小丫鬟在院子裏踢毽子。

    “大興田莊的事，竟然能傳到一個跛了腳，早年出府，在宛平做裁縫的人耳朵裏。他可能真的對英國公府的事不太清楚，可若說他和英國公府的這些人一點聯係也沒有，我可不相信。”她笑著扭過頭來看著陳曲水，道，“我原隻想從她們身上找到一兩個能用得上的線索，沒想到我竟然買櫝還珠，還是小瞧了她們。現在看來，我身邊的這幾位叫‘拂’字的小姑娘，恐怕你都要幫我查查了。我可是給了他們快兩個月的時間選人。”

    陳曲水笑著是。

    待宋墨回來，竇昭把厲管事的事告訴了他。

    宋墨聞言並沒有太多的驚訝，在沉默了片刻之後，他道：“當年雖然亂，但也不至於死了那麽多的人，有人逃走，也不稀奇。”

    原來宋墨知道。

    可他為什麽沒有追究呢？

    竇昭突然明白過來。

    宋宜春要陷害宋墨，就算那些仆婦之前不知道，之後肯定是知道的。但他們卻沒有一個人維護他，沒有一個人代他向外界救援，甚至沒有一個人為他抱不平。所以宋宜春對這些人大開殺戒的時候，他選擇了袖手旁觀，冷漠以待。

    那時候，他一定感覺到自己受到了被叛吧？

    因而他才會一門心思地隻用定國公府的人。

    竇昭心中酸楚，心疼地摟了摟他，道：“他們不過是些仆婦，見識有限，隻知道聽國公爺的就不會錯，大禍臨頭的時候，也隻知道像鳥獸般本能地逃跑，那裏還顧得上許多。現在人冷靜下來了，不就後悔了嗎？要不然，陳先生去，一沒有用刑，二沒有yin*，他就把當年的事如竹筒裏倒豆子似的，全都告訴了陳先生。

    “我犯了錯，你都原諒我了。

    “他們這些人，就更不值得你計較了。

    “從前的事別想了。

    “如果有能用的，我們就暫且先用用。如果不能用，我們就當不知道這件事的。他們那些逃走的人沒有了戶籍，一輩子不能見光，還能有什麽好日子過。也算是老天爺代替你懲罰那些人了。”

    宋墨失笑：“你別為了安慰我，什麽亂七八糟的理由都胡扯一通。”他扳了竇昭的肩膀，望著她的紅唇，“你什麽時候犯過錯？我怎麽不知道？那些人能和你比嗎？他們給你提鞋都不配。我長這麽大隻為你妥協過，他們憑什麽有這麵子啊？”

    得，越說讓宋墨越記恨了。

    竇昭隻得胡攪蠻纏：“反正你說過，這件事交給我來辦的，我說什麽，你隻能應什麽。”

    宋墨還就真沒把這些人放在心上。

    老虎會把兔子放在心上嗎？

    就算是這群兔子裏偶爾冒出個把披著兔皮的狼，也不過是多費些功夫罷了。

    如果不是因為他的辦法沒能查出母親的死因，他甚至不會同決讓竇昭管這件事。

    不過，如果他們這些人能乖乖地配合竇昭，他也會不計前嫌裝作不知道，任這些人自生自滅！

    依俯英國公府生存的人，沒有了英國公府，他們什麽也不值。可英國公府沒有了他們，就算是元氣大傷，也可以慢慢地恢複。

    宋墨不想因為這些人讓竇昭心情大壞，笑道：“那你說，讓我幹什麽？”

    “你想辦法把前院的曆年當差的名冊給我弄來瞧瞧。”竇昭眨著眼睛望著他。

    宋墨肅然道：“這東西我當年見過，好像有幾箱子，你確定你要從中找線索？”

    竇昭埋汰他：“好像有人查了幾年都沒有查到，可見是不得章法了！”

    “好啊！竟然敢編排我！”宋墨去撓竇昭。

    “不帶這樣欺負人的！”竇昭笑著躲開。

    宋墨不依不饒。

    兩人笑成了一團。

    拂風紅著臉笑著對拂葉道：“世子和夫人真好！”

    拂葉的小臉卻繃得緊緊的，道：“好不好，要等他們過了二十年再說。”

    拂風不由咋舌，道：“姐姐說話好厲害啊！”

    拂葉瞥她一眼，轉身朝他們歇息的後罩房走去。

    拂風皺了皺鼻子，快步跟上。

    身後卻傳來一陣急促的腳步聲。

    拂風回首，就看見若朱急匆匆地進了正屋。

    “世子爺在內室，”她不禁喃喃地道，“不知道出了什麽急事？”

    這種情況下之下，不是急事仆婦們是不會去打擾宋墨夫妻的。

    她站在抄手遊廊上，一副想知道又不敢上前打聽樣子，半晌，幽幽地歎了口氣，頗有些可惜地回首，猛然發現對麵一個人影，正靜靜地看著她。

    拂風嚇了一大跳，尖聲就要叫出亞，那人影卻三步並作兩步地上前，捂了她的嘴。

    “你要幹什麽？”耳邊傳來一個氣極敗壞的聲音，“要是驚動了世子爺和夫人，仔細你的皮！”

    拂風聽見那人影說話，心中一鬆，這才發現捂著她的人是拂葉。

    做婢女的，最忌諱大驚小怪。

    她訕訕然地笑，奇怪地道：“你不是已經過了耳房嗎？怎麽又折了回來？”

    拂葉沒好氣地道：“你跟著我走都走不丟了，我能不回來找嗎？”然後道，“你還傻傻地站在那裏做什麽？還不跟我回去！”

    拂風討好地朝著拂葉笑了笑，跟著拂葉出了正院。

    她沒有注意到就在她們即將離開正院的時候，拂葉若有所思地回頭瞥了一眼正院。

    ※※※※※

    內室，竇昭和宋墨的臉色都有些不好看。

    “在白芷的屋裏發現了寫著釧兒名字，釘著銀針的小人？”竇昭沉聲問若朱，“國公爺屋裏的管理嬤嬤是黃清的姐姐唐黃氏，她怎麽說？”

    若朱道：“唐嬤嬤嚇得半死，隻嚷著讓人去找國公爺，鬧得府裏人皆盡知，偏偏國公爺又去了三公主府麵，不知道什麽時候回來……”

    她說著，看了竇昭一眼。

    看樣子，這其中還有內幕！

    雖然這是個好機會，可以利用這件事一掃宋宜春的後院，可這個事也容易惹火上身，還是讓宋宜春自己去傷腦筋吧？

    她可隻是個兒媳婦哦！

    竇昭怕宋墨管閑事，拉了宋墨的手，笑道：“不是還有大總管嗎？國公爺不在府裏，這種事他應該出麵才是啊！你快去幫我問問大總管，樨香院出了什麽事？”

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