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    陸老夫人見到長興侯世子夫人等都笑盈盈地圍在竇昭的左右，想起了蔣琰，不由得朝人群中瞥了一眼，卻沒有看見蔣琰。

    她低聲問服侍她茶水的若彤：“怎麽沒看見表小姐？”

    若彤笑道：“表小姐剛才還在這時的，怕是有什麽事走開了。”說著，伸長了脖子四瞧了瞧，也沒有看見蔣琰，因而笑道，“夫人可要奴婢去找找表小姐？”

    人多嘈雜，或許是去別處去了。

    陸老夫人笑道：“不用了，我就是問問。”

    她老人家的話音剛落，竇家五太太和六太太笑著走了過來。

    陸老夫人把這件事拋在了腦後，和竇家五太太、六太太寒暄起來。

    站在陸老夫人身邊的蔣驪珠卻留了個心。

    她半晌沒有看見蔣琰，不免有些擔心，連問了幾個丫鬟，也都說沒有看見。她想了想，悄悄去了碧水軒。

    蔣琰正和坐在臨窗的大炕上做繡活。見蔣驪珠來訪，不免赧然，道：“我瞧著嫂嫂那邊都打點妥當了，沒什麽要人幫忙，我又是個眼皮子淺的，人一多，說話都不利索了，怕給哥哥嫂嫂丟了臉，這才躲到這裏來的。”

    蔣驪珠不由歎了口氣。

    還好宋家子嗣單薄，旁支又早早地分了出去，不然三姑六舅的，以蔣琰的性子，隻怕會把她吃得連骨頭渣子都不剩。

    她勸道：“有幾個是生來就不認生的，見的人多了，自然就好了。你都不知道，陸老夫人剛才還問起你呢！”

    蔣琰低了頭，飛針走線，沒有做聲。

    交淺言深，蔣驪珠不好再勸，起身告辭。

    蔣琰卻很喜歡蔣驪珠，見她麵露些許的失望之色，心中著急，拉著蔣驪珠的衣袖道：“嫂嫂抬舉我，我不是那不識抬舉的人，隻是她們都喜歡盯著我瞧，我，我……我到底是見不得光的人……哥哥嫂嫂那麽好的人，卻被我連累了……”

    蔣驪珠一愣，突然明白過來。

    蔣琰這是怕別人知道她的遭遇被人輕視，給宋墨和竇昭丟臉。

    她想到蔣家被抄家之後，麵對別人的非議時自己欲辯不能的屈辱與憤懣，再想到蔣琰的遭遇，她頓時心中一軟，再看蔣琰的時候，就有了種因同病相憐而產生的親切，道：“你也別在意，那些人不過是好奇，等京都又出了新鮮事的時候，她們自然就會去議論別的了。”

    蔣琰心中甚苦，蔣驪珠真誠的話語觸動了她心底的苦楚，她不禁道：“我的事和旁人不一樣，她們能說上幾十年，我又是個無用之人，苟且偷生……隻想找個沒人認識我的地方了此殘生……”說著，眼角濕潤起來。

    蔣驪珠家中逢難，比起一般的女子多了些經驗，對蔣琰的話更有感觸，不由得落下淚來。

    蔣琰看著自責不已，忙掏了帕子給蔣驪珠擦眼淚：“我看，好生生的，亂說話，鬧得姐姐也跟著不痛快起來。”

    蔣驪珠忙握了蔣琰的手，道：“快別這麽說，我們可是堂兄妹。”

    本是搪塞別的人關係，此刻提起，卻又有了深深的溫馨。

    兩人不由對視一笑，倒把剛才的悲傷衝淡了幾分。

    蔣驪珠知道從前的過往在蔣琰心中成了一個結，想把韋賀兩家的遭遇告訴她，但想到蔣琰對害了自己的黎窕娘都沒有什麽恨意，她把話咽了回去。換了個說法勸著蔣琰：“有些事是你自己想多了。表哥既然把你接進府來，自會為您考慮周詳。清苑縣的韋黎氏早在元宵節的時候就已失蹤不見，英國公府的表小姐蔣琰卻是國公夫人生前最疼愛的外甥女，你就安心地在宋家住下，別人就算是盯著你看，也是因為你長得和姑母像一個模子裏印出來似的。倒不是因為別的。”

    蔣琰卻比她想象的更敏感，道：“這些不過是自己哄自己的話罷了。我和蔣夫人長得一模一樣，現在大家都在傳，說我是蔣夫人生的，宋翰是從外麵抱回來的，天下沒有不透風的牆，他們總有一天會知道我是誰的。”

    到時候有人憐憫她，可更多的卻是嘲譏和不屑吧！

    蔣驪珠歎氣。

    蔣琰就道：“今天是元哥兒的好日子，姐姐快去吃酒聽戲去，免得為了我的事掃興。隻是旁人若問起我的，姐姐幫我打個掩護——我怕嫂嫂看不見我到處找我，給她添麻煩。”

    蔣驪珠隻得點頭，道：“等過兩天大家都得了閑，我再來看你。”

    蔣琰將蔣驪珠送到了碧水軒的門口。

    蔣驪珠去了花廳。

    蔣琰望著碧水軒美輪美奐的亭台樓閣，突然有種夢幻般的不真實。

    她不想回碧水軒，分花拂柳，上了碧水軒外一條用鵝卵石鋪成的小徑。

    映紅不敢阻攔，默默地跟在她的身後。

    這樣胡亂走著，蔣琰也不知道走到了哪裏，腳卻疼起來。

    她朝著四周望了望，見不遠處有個無人的涼亭，轉身朝涼亭走去。

    前麵的甬道走來一個十五、六歲的少年，穿了件丁香色的細布道袍，一看就不是內院行走的小廝。

    映紅嚇了一大跳，高聲喝道：“哪裏冒出來的愣頭青，這裏可是英國公的內院，還不快快回避。”

    那少年駭然，轉身就朝外跑。

    蔣琰眼興，卻認出那少年是陳嘉身邊的虎子。

    她不由道：“虎子，你怎麽在這裏？”

    少年轉身，見是蔣琰，如釋重負，忙上前行禮，道：“我和大人來恭賀世子爺添了位公子，大人和神機營、五軍營的幾位大人在外院的花廳裏喝酒，我沒什麽事，就和武夷哥哥身邊的幾個人說著閑話。世子爺吩咐彭管事上燒刀子，喜管事吩咐他們去搬酒，我想我閑也是閑著，就跟著一起去打了個下手。酒還沒有搬完，內院的管事媽媽傳出話來，說夫人身邊的若朱姐姐讓上幾壇禦賜的梨花白。我自告奮勇地去幫彭管事拿鑰匙，誰知道卻迷了路！”

    蔣琰忍不住笑了起來，道：“你怎麽也找個人問問賬房在哪裏？”

    陳嘉找到她之後，她就是由虎子一路小心服侍，陪著進的京們，再看到虎子，她覺得很親切，因而說話也很隨意。

    虎子傻傻地笑了笑。

    映紅卻心裏明白。

    多半是府裏的小廝們見不得這個叫虎子的出風頭，有意整他，指了他條錯路。

    她指了東邊的那條甬道，道：“你順著那條路往前，看到個砌著花牆的夾巷拐進去就是賬房了。”

    虎子恭敬向她道謝。

    映紅忙避到了一旁。

    蔣琰就問他：“陳大人可好？”

    虎子喜滋滋地道：“我們家大人升了鎮撫使。”

    蔣琰根本不知道鎮撫使是個什麽樣的職務，聽說陳嘉升遷了，想著這總歸是件好事，因而笑著讓虎子代她恭喜陳嘉。

    虎子連連點頭。

    蔣琰笑道：“那你快去拿鑰匙吧？小心耽擱了彭管事的事，馬虎拍到了馬腿上。”

    虎子嘿嘿笑，一溜煙地跑了。

    蔣琰遇到了故人，心情好了很多，她笑著和映紅回了碧水軒。

    ※※※※※

    被宋墨請到小書房的汪格，心情卻十分的糟糕。

    他原本不過是來湊個熱鬧的，不曾想卻被宋墨給逮了個正著，逼著他問宋翰的婚事。

    乾清宮是哪個小兔崽子把他給賣了？

    昨天三皇孫滿月禮，皇親國戚都進宮慶賀，三駙馬石崇蘭塞了一疊銀票給他，說英國公想讓次子尚公子，求他幫著探探皇上的口氣。

    這還不到十二個時辰，宋墨就知道了！

    要是讓他查出是誰給宋墨通風報信，他不剝了那畜生的皮，他就不姓汪！

    他卻沒想到他自己本來就不姓汪……

    可當著宋墨的麵，望著毫不掩飾對宋翰敵意的宋墨，汪格頗為窘迫地幹笑了兩聲，把責任全推到了三駙馬的身上：“咱家也勸三駙馬來著，這是宋家的家務，國公爺既然有這心思，何不自己去探探皇上的口風。可三駙馬卻說，受人之托，忠人之事。咱家也隻好硬著頭皮去幫三駙馬問問了。”

    宋墨似笑非笑地“哦”了一聲，道：“公公說得對，這個三駙馬，也太多事了些。我看，我得找點事他做做，他可能就沒時間總盯著別人家務事不放了。”

    汪格在心裏冷笑。

    這天下又不是你宋家的，三公主是皇上最寵愛的女兒，連帶著三駙馬在皇上麵前也向來體麵，你小小一個英國公府的世子爺，還能動得了三駙馬不成？

    他嗬嗬地笑，並不搭腔。

    宋墨早就想收拾汪格，正好這次一起給他們一個教訓。

    不然老虎不發威，他們還以為是病貓。

    宋墨也笑。

    但他的笑容卻很是矜持。

    還一麵笑，一麵端著請汪格喝茶：“皇上賞的大紅袍，知道公公愛喝，特意讓人沏了一壺過來。”

    真虧父親想得出來。

    血脈混浠，事情暴露，宋翰那就隻有一個死字。

    父親裝糊塗，想讓宋翰尚公主。是不是他覺得這樣，一旦東窗事發，皇上念在公主的份上也會對宋翰網開一麵？

    現在看來，宋翰當初嚷非蔣氏女不娶，恐怕也是一樣的打算吧？

    他像吞了隻蒼蠅似的覺得惡心。

    汪格目光微閃。

    是啊，宋墨不就仗著皇上寵信他嗎？

    可自己卻是在皇上身邊服侍的，宋墨以自己他能爭得過自己嗎？

    汪格也笑。

    笑得像個狐狸。

    宋墨有錢。

    不僅他自己有錢，他老婆更有錢。

    到時候不讓宋墨荷包大出血，他汪格簡直就是對不起自己！

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