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    季紅聞言臉色發白，不由暗暗慶幸自己早就把苗安素的細軟交給了金桂銀桂兩姐妹保管。

    “二太太的東西全在這裏了，”她怕苗安平看出端倪，戰戰兢兢地道，“您說的那些細軟首飾什麽的，我們都沒有看見。”她說著，哀求般地瞥了一眼和她一起去四條胡同的丫鬟婆子，“舅爺您要是不相信，可以問她們。”

    竇昭的人怎麽會把苗安平放在眼裏，又瞧不起他這副貪婪的嘴臉，個個眼觀鼻、鼻觀心地站在那裏，沒人說話。

    苗安平不相信。

    他眼珠子一轉，笑道：“我不是要把姑奶奶的東西占為己有，我是想問清楚，怕那些好東西都被宋家二爺給吞了，到時候姑奶奶可就虧了！”

    如果能讓苗安平誤會東西是被宋翰留下了，豈不更好？

    苗安平的話提醒了季紅，她發誓自己沒有收藏那些金銀細軟：“……如果是奴婢拿了，讓奴婢天打五雷轟！”

    這是很厲害的詛咒了。

    苗安平頓時有些猶豫。

    難道真的是宋翰把自己妹妹的細軟給吞了不成？

    他吩咐了身邊的一個閑幫幾句，轉身又要進城。

    他身邊的閑幫一把拽住了他，悄聲道：“你不是說要好好地敲你妹夫幾筆嗎？既然如此，你又何必這樣的急切？大可以等過些日子再去找宋家二爺——有賬不怕算，你還怕他不把東西交出來？”

    苗安平一想，這話有道理——他剛剛收了宋翰的遮羞費和湯藥費，如果又急急地去向他討要那些細軟，萬一把宋翰惹毛了，一拍兩散，他可就虧大了！

    他對季紅幾個道：“到時候你們都要給我作證，我們根本就沒有拿到大姑奶奶的細軟，那些東西都被宋墨給貪了。”

    季紅連連點頭。

    竇昭的人卻不作聲。

    苗安平看著心中不悅。

    季紅卻怕再生波瀾，忙道：“舅爺辛苦了！我們家二太太恐怕還不知道舅爺去過四條胡同了吧？我這就派人去跟二太太說一聲，灶上的婆子也好準備些好酒好菜地招待舅爺……”

    苗安平和苗安素有言在先，在宋翰那裏敲到的銀子兩人分成，這要是跟著季紅幾個一起去了田莊，他剛剛得到的銀子豈不要分給苗安素？可如果不跟著去，這箱籠裏的東西他又怎麽弄到手呢？

    他左思右想，還是決定先把到手的銀子藏起來了再說：“你跟你們二太太說一聲，就說我這邊還有朋友要招待，等我送走了朋友，再去看望她不遲。”

    季紅鬆了口氣，佯裝什麽也不知道的，恭敬地送了苗安平和他的一幫朋友離開，這才曲膝給金桂和銀桂姐妹行禮：“不是我有意把兩位姐姐牽扯進去，兩位姐姐也看見了，如果我把二太太的細軟交給了舅爺，隻怕這些東西一件也落不到我們二太太的手裏。”她說著，哽咽起來，“二爺是靠不住的了，二太太膝下又沒有一兒半女，如果這陪嫁的細軟再給舅爺搜了去，我們二太太以後可怎麽活啊！”

    金桂年長，家變之後不是那麽容易心軟，而銀桂一直有金桂保護，聽著不免動容，忙安慰她道：“你放心，我們出門的時候夫人交待過，一切都聽姐姐的，不過是幫著姐姐拿點東西，姐姐不必如此客氣。”

    季紅放下心來，對金桂銀桂姐妹謝了又謝，由竇昭的人護著回了田莊。

    苗安素知道自己的哥哥從四條胡同敲了四百兩銀子，不由愕然。

    在田莊上陪苗安素的苗母忙道：“你哥哥也是為了你好。他請了那麽多人幫你出麵打擂台，雖是交情，可人家也不能白白地隨你哥哥跑一趟，不吃頓謝宴，每人賞幾兩銀子，以後你哥哥有事，誰還會屁顛屁顛地幫你哥哥辦事？你別以為你哥哥是為了他自己才去要這筆銀子的。”

    苗安素聽了心中更冷，連應酬母親的話都不想說了，讓乳娘把箱籠抬進了臨時當作庫房的西間，自己則鄭重地打賞了竇昭的人，叫了季紅去內室說話。

    知道自己的細軟得以保全下來，全靠了金桂銀桂，她忍不住淚盈於睫，吩咐季紅：“你辛苦點，再幫我跑一趟頤誌堂，把這些東西交給夫人幫我保管。我哥哥那個人我知道，他從宋翰那裏討不到這些細軟，說不定會帶了人來搜我的屋子。雖說這裏有世子爺的人護著，可世子爺的人防的是二爺，總不能讓人家插手我們兄妹的事吧？何況我還想讓我哥哥幫著我把宋翰搞臭，此時不好和他撕破了臉。”

    季紅應是，水也沒喝一口，隨著竇昭的人去了英國公府。

    竇昭覺得苗安素的顧忌不無道理，讓若朱和季紅清點了東西，列了清單，拿出個匣子裝好，貼了封條，交給了若朱保管。

    季紅代苗安素給竇昭磕了頭，這才回了田莊。

    竇昭叫了劉章過來問話：“四條胡同那邊的人都說了些什麽？”

    劉章笑道：“說什麽的都有。什麽苗家又來訛詐英國公府的銀子了；二爺和國公爺的通房通奸了；二太太被二爺打變了樣子，都不能見人了；國公爺被二爺氣得嘴歪手顫，說不出話來了……都不知道這些話是怎麽傳成這樣的，聽了讓人哭笑不得！”

    “流言蜚語就是這樣的了。”竇昭對這樣的結果很滿意，笑道，“你派人盯著，若是有人出麵為二爺辟謠，你們就再給二爺抹抹黑，必要時要讓街坊鄰居都知道二爺和國公爺的通房通奸，把二太太氣得去了田莊靜養。”

    劉章笑著應“是”，盯宋翰盯得更緊了。

    宋翰在家裏左思右想，越想越覺得這件事可大可小，特別是沾上了苗家，無風都能起浪，何況還有苗安素從中攪和！

    他換了件衣裳，急急去了樨香院。

    宋宜春正因為算計宋墨不成還把杜若折了進去惱火著，聽說宋翰來見，他陰著臉，冷冷地說了聲“不見”。

    丫鬟婆子們不敢跟宋翰說實話，支支吾吾地敷衍著。

    宋翰哪裏還看不出來，徑直闖進了宋宜春的書房。

    宋宜春正在練大字，把筆一丟，沉聲道：“你這是幹什麽？”

    宋翰忙陪著笑臉道：“我有要事想商量父親，聽說小廝說您在書房裏練字，就想著來給父親磨磨墨。”

    伸手不打笑臉人。

    宋宜春神色微霽。

    宋翰趁機說明了來意：“我想明天就去拜訪遼王爺——遼王爺馬上就要走了，這件事辦砸了，我們總得給遼王爺一個交待，這樣不聲不響的什麽也不說，遼王爺十之八九會誤會我們沒有擔當。這人可以沒有本事，卻不能沒有擔當。哥哥之所以能這樣囂張，不過是依仗著皇上的恩寵。如今哥哥和我們之間絕無轉圜的餘地了，若是我們再失去了皇後娘娘的支持，以後哥哥就更不會把我們放在眼裏了。”

    宋宜春現在最怕的就是宋墨找他算賬。

    雖說宋墨是他的兒子，可他很早就知道，他這個兒子可不是個循規蹈矩的主，要不然當初他也不會一不做二不休，想把宋墨除掉了。

    宋翰的話正中他的下懷。

    他想了想，從庫房裏找了幾件貴重的東西出來，寫了個拜帖，讓人送到了遼王府。

    遼王每年不知道給京都的這些王公大臣送了多少東西，現在他要回遼東了，又有皇上和皇後的寵信，給他送程儀的人很多。

    宋翰的到來，並沒有引起別人的注意。

    遼王卻在書房裏接見了宋翰。

    宋翰見麵就跪在了遼王的麵前，滿臉羞慚地道：“壞了王爺的大事，全是小人謀劃不周，還請王爺責罰。”

    宋墨這關繞不過去，那就得想辦法攻下來。

    現在計策失敗了，他和宋墨之間再無合作的可能，那就索性想辦法拿捏住宋墨。

    沒有比宋翰和宋宜春更好的人選了。

    不管是成功還是失敗，那都是他們父子兄弟之間的恩怨，與他無關。

    這才是他在書房裏見宋翰的緣由。

    他笑道：“天恩此話差矣！我和你哥哥一無殺父之仇，二無奪妻之恨，何來責罰？不過是可惜你們兄弟不和，我這個和事佬也沒能讓你們兄弟化幹戈為玉帛罷了。”

    宋翰立刻會意，笑道：“這次小人前來，就是多謝王爺大恩的。家兄實在是太固執，辜負了王爺的好意。小人在這裏代家兄向王爺道謝了。”

    遼王笑著“嗯”了一聲，端茶送客。

    宋翰恭敬地磕頭，退了下去。

    耿立從屏風後麵走了出來，沉吟道：“隻怕宋翰不是宋墨的對手！”

    “很多人都不是宋墨的對手。”遼王不以為然地笑道，“可老虎也有打盹的時候，誰知道這顆棋子什麽時候會起作用呢？”然後道，“以後宋翰想幹什麽，無傷大雅的情況下，你就幫幫他好了，這樣用起來的時候才順手嘛。”

    耿立應喏。

    宋翰很是興奮。

    他這樣，算是和遼王搭上話了吧？

    以後他有皇後娘娘撐著，他就不相信，以他的機敏，會混得比宋墨差！

    宋墨也就不過勝在比他年長罷了！

    宋翰從此巴結上司，結交同僚，不僅很快在錦衣衛裏站穩了腳跟，而且還交到了幾個對他言聽計從的朋友。

    等到遼王帶著長子和耿立等隨從離開了京都，宋翰開始打起了苗安平的主意來。

    這個隔三岔五就來到“探望”他的苗安平，太讓人膈應了！

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