霍蘭、黃義湘等船廠工作人員，見陳浩這個財政部部長神情溫和，毫無架子，雖然年紀輕輕就身居高位，卻沒有一般小青年得勢時趾高氣昂的樣子，對陳浩頓生好感。

    進入到船廠的會客大廳坐下之後，王頌傑首先對霍蘭說道：“霍蘭先生，我們的陳部長對您的潛艇抱有很大的期望。這個船廠，也是陳部長力主建造的。您對現在的工作環境，還有什麽不滿意的地方，現在盡管向陳部長提出，他一定會采納的。”

    “上帝！這裏簡直就是天堂！我怎麽可能會有不滿意的地方！我真希望部長先生早點派人把我從美國帶到這裏來。”霍蘭誠懇地道。

    陳浩等人大笑。頓了頓，霍蘭又患得患失地問道：“部長先生，您真的也讚成將潛艇上的炮火配置全部取消掉嗎？”

    “當然讚成！”陳浩鄭重其事地道：“霍蘭先生，您在美國所遭受的責難，我非常清楚。美國海軍部太過短視，水麵作戰，多造戰列艦和巡洋艦等戰艦就行了，為什麽非要讓小小的潛艇裝上火炮，用於水麵作戰，這不是滑天下之大稽嗎？”

    “是啊！美國海軍部坐井觀天，按他們的要求，就是費盡心機，也是不可能製造出令人滿意的潛艇的。”黃義湘目光炯炯地接著說道。

    老霍蘭得到陳浩的支持，激動不已，向陳浩保證道：“部長先生，有了您的支持和船廠的就會麵世的。”

    陳浩點了點頭，斟酌著說道：“霍蘭先生，現在世界各國的科技發展日新月異，潛艇的研製也得到了很大的進展。我們中國有句古語，叫做尺有所短，寸有所長。

    您10年前研製的‘霍蘭－6’號潛艇雖然到現在還是很先進，不過，我認為您也應該關注一下其他國家所製造出來的先進潛艇，將他們的一些更為合理的設計加以利用。”

    霍蘭微笑著正要答話，黃義湘插口道：“陳部長，據我所知，法國科學家勞貝夫設計的‘納維爾’號潛艇也是非常的先進與獨特。

    ‘納維爾’號在內殼之外又包上了一層外殼，這使得該潛艇既有一個酷似魚雷艇一般的外殼，又有一個按照潛艇要求設計的內殼，艇員及所有的裝備都裝在耐壓的內殼之中。

    ‘納維爾’號潛艇內外殼之間的空間被充作壓載水櫃，並以此控製潛艇下潛和上浮。

    當該潛艇排除壓載水櫃中的水之後，就可像魚雷艇一樣具有良好的適航性，使得其水麵航行的速度極快，達到每小時11海裏。但是‘納維爾’的續航力比霍蘭先生的潛艇少一半，隻有500海裏。

    同時，當壓載水櫃中注滿水下潛之後，‘納維爾’的水下短距離航速高達每小時8海裏，即使在水下航行數小時，其水下航速也可達每小時5海裏，比其它同時代的潛艇的速度都要快上許多。”

    聽到這裏，林覺民感興趣地問道：“黃工程師，你在歐洲見識過‘納維爾’潛艇嗎？”

    黃義湘答道：“我在英國的造船廠時，曾經見過這種潛艇的表演，也上去參觀過。我認為該潛艇的雙層結構這一設計理念，是當今最為領先的技術。而且，該潛艇采用的是比汽油機更強的柴油機作為動力來源，使潛艇的速度得到大幅地增加，這一點也是值得學習的。”

    等黃義湘說完，眾人不由自主地都看向了霍蘭。大家都很想知道，這位潛艇巨匠知不知道有其它先進的潛艇出現，他會不會聽取別人的意見，取長補短，使自己的潛艇研製事業能夠百尺竿頭，更進一步。

    霍蘭正容說道：“各位先生，雖然最近幾年我心灰意冷，整日裏以酒消愁。不過，這並不表示我對潛艇的發展就不關心了。對法國的‘納維爾’號潛艇我非常讚賞，並且，我們美國早就出現一個叫做西蒙·萊克的天才潛艇發明家，他所設計的潛艇，也很值得我借鑒。”

    接著，霍蘭將西蒙·萊克以及他所設計製造的潛艇介紹了一番。

    19世紀90年代，西蒙·萊克由於受到法國著名科普作家儒勒·凡爾納的科幻小說《海底兩萬裏》的影響，單槍匹馬地投入到了潛艇的研究之中。

    萊克從親戚那裏借來一筆錢，經過努力，於1893年建成了他的第一艘潛艇——“小亞古爾爸爸”號。

    不過，萊克最初建造潛艇並非為了軍事目的，而完全是被迷人的海底生物所吸引。他從建造“小亞古爾爸爸”一開始，就想從潛艇中走出來，以便采集海底生物。

    所以，他在潛艇中安裝了空氣壓縮設備，並設置了一個空氣閘艙。

    萊克使壓縮空氣設備所產生的空氣壓力與艇外海水壓力相等，這樣打開空氣閘艙的艙門，人們便可以穿著潛水服從艇中走出來，而海水卻不會湧進閘艙。

    人們將這種使海水不能湧進艇內，而人能從艇的艙口自由進出的閘艙門叫做氣門或水門。

    在氣門的幫助下，萊克和他的夥伴，在迷人的紐約灣海底，采集了大量的海洋生物，度過了許多愉快的時光。

    之後，萊克開始對“小亞古爾爸爸”號不斷地進行改裝，並於1897年完工。

    改裝後的潛艇命名為“亞古爾”號，該艇無論在水上或水下航行，都由一台22千瓦的汽油發動機來推動前進。

    由於汽油發動機工作時需要空氣，所以萊克在艇上裝有可伸出水麵的吸氣管和排煙管，同時用壓載水箱來帶動潛艇的沉浮。

    為了改善潛艇的適航性，萊克又在吸氣管和排煙管外包上一層外殼。經過改裝後的“亞古爾”號潛艇的上浮與下潛都是較為穩定的。

    並且，它能在一個適當的深度，將內燃機水下工作時所用的通氣管伸出水麵，從而延長了潛艇水下滯留的時間。

    1898年，“亞古爾”號潛艇僅靠自身的動力，從諾福克航行到了紐約，成為第一艘在公海遠航的潛艇。

    萊克潛艇的最大特點就是艇員可以在水下自由出入潛艇，因此完全可派人進行水下作戰、掃雷和布雷。

    萊克的第二艘潛艇“保護者”號也於1901年下水，他很想將潛艇奉獻給自己祖國，用於對敵作戰。

    但是，美國海軍部卻拒絕了萊克的好意。就這樣，又一個潛艇發明家的才華也被埋沒了。

    眾人聽完，唏噓不已。陳浩不由得一歎，看來自己這個小曆史通也有疏漏的地方，竟然不知道還有西蒙·萊克這樣一個天才的潛艇發明家。

    “既然霍蘭先生願意借鑒其它潛艇的長處，這樣我們的潛艇研製工作就會得到更為迅速地進展了。”王頌傑欣喜地說道。

    霍蘭、黃義湘等人又就如何提高潛艇的性能進行了討論，陳浩考慮了一會兒，揮手讓眾人靜下來，鄭重其事地說道：“各位，我準備成立一個潛艇研究中心，由霍蘭先生擔任研究中心主任，黃義湘擔任副主任。

    凡是潛艇研究中心所需的資金、人員和設備，一經霍蘭先生提出，各部門不得拖延懈怠，違者按瀆職處理。另外，潛艇科研中心的研究成果，一旦被軍方采納，研究成果的主導者，將獲得一定比例的分紅。”

    霍蘭感動地說道：“部長先生，研製潛艇是我畢生的心願。因此，您大可不必采取這樣的鼓勵措施，我一定會盡力而為，為你們製造出最為先進和實用的潛艇的。”

    陳浩微微搖頭，意味深長地道：“霍蘭先生，美國海軍部那些人的目光實在是太過短淺啊！他們以後會看到，您所研製出來的潛艇，將在海洋作戰中，發揮出無與倫比的威力，會導致海洋戰爭出現巨大的變革！”

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