時瑾看著她，說：“好。”

    然後，他牽著她，走進了秦家的大門。

    一屋子的人，看著時瑾，還有與他比肩而站的薑九笙。

    秦家這樣的家庭，不知開罪了多少道上的人，本宅外，明裏暗裏多少把槍盯著呢，秦家的大門哪是能輕易進來的，這麽多年來，薑九笙是第一個堂而皇之進秦家本宅的人，眼裏沒有一分懼色，不卑不亢，落落大方。

    不得不說，她與時瑾站在一起，的確登對。

    秦行坐在實木的椅子上，抬了抬眼：“來了。”

    時瑾眼神不溫不火，他開口，說了第一句話：“這是我未婚妻。”

    書房裏，十幾雙眼睛全部落在薑九笙身上，包括地上的薑女士夫婦，神色各異，各懷心思，唯獨薑九笙，站在時瑾身邊，不驕不躁，有禮有節。

    “未婚妻？”秦行冷笑，“誰同意了？”

    不等時瑾開口，薑九笙移動了步子，走到薑女士麵前，看著仍然跪在地上的二人，無波無瀾的眸，有了浮光，皺了眉：“你們不是秦家的人，也不受雇於秦家，不用跪著。”

    她這個人，就是護短得不行，即便感情淡薄的養父母，她再不親近，可也是喊了八年的父母，見不得別人欺壓。

    薑女士夫妻看了看薑九笙，又審視了時瑾的臉色，這才敢站起來。

    “請問，”薑九笙轉頭，直視秦行淩厲的眼睛，“他們可以離開了嗎？”

    早年間，秦行走南闖北，手裏不知道經了多少人命，即便後來金盆洗手了，身上的殺氣依舊很重，少有人敢這麽同他直來直往了。

    倒是有幾分膽識。

    秦行饒有興趣：“我若是不同意呢？”

    薑九笙從善如流：“那隻好再等兩個小時。”她不急不緩地解釋了後半句，“失蹤不滿二十四小時，還不能報案。”

    哪隻有幾分膽識，簡直膽大包天。

    秦行不怒反笑：“你當我秦家是什麽地方？誰敢來就能來？”

    確實，恐怕警方也惹不起秦家這尊大佛。

    薑九笙從容不迫，仍不緊不慢著：“秦爺有沒有聽過一個詞，叫輿論。”

    秦行興致勃勃地打量。

    “如果我沒記錯的話，前幾天秦氏因為牽涉一樁連環殺人案，股份跌了十三個百分點。”她不溫不火地解釋著，“這個就是輿論，用我們圈子裏的話，叫網絡推手。”

    秦行臉色驟變：“你想說什麽？”

    薑九笙笑了笑：“很不巧，我是個公眾人物。”她稍稍提了提嗓音，字字擲地有聲，有條不紊，“今天若是我養父母，或者我，沒有走出秦家大門，明天的輿論話題，就是你秦家。”

    不僅膽大，還聰明。

    秦蕭軼換了個坐姿，揶揄地笑，抬頭，見父親秦行已經怒火中燒，茶杯被重重摔下。

    “你威脅我？”

    薑九笙不矜不伐：“不是的。”語氣平靜又隨意，淡淡道，“是警告。”

    警告？

    從秦家在中南稱霸後，這麽多年，還是頭一回有人敢在秦家的地盤上撂話。

    秦明立目光似有若無地睨向時瑾，隻見他所有視線與注意都全在薑九笙身上，目光追著她，容不下其他。

    “秦爺，”

    秦行怒目而視。

    她泰而不驕，徐徐開口：“您對我養父母所做的行為，已經構成綁架了，我知道您秦家家大業大，在中南能隻手遮天，我不過我也知道，秦家近兩年都在投身慈善事業，可見您是想改一改秦家往日的形象，那麽我建議您，將與人為善這四個字，落到實處。”

    由淺入深，步步為營。

    一口一個您，分明處於上風，還字字禮貌謙恭，這軟刀子，紮得可真利，偏偏句句都戳中人軟處。

    秦家是早就有洗白的打算，不管背地裏如何，明麵上已經做了不少功夫，若是這時候被推上輿論的風口浪尖，那秦家這幾年的所為必然會付之東流。

    與人為善，好個與人為善。

    秦行大笑：“哈哈哈，”看著時瑾，話裏有話，意味深長，“時瑾，你真找了個了不得的女人。”

    這份膽識與聰慧，恐怕放眼整個秦家，都沒幾個能比擬的。

    時瑾理所當然：“所以，你別惹我家笙笙。”

    毫不掩飾他的縱容。

    薑九笙最後問：“秦爺，我養父母可以離開了嗎？”心平氣和，仿若方才那一番步步緊逼的話隻是閑談，始終波瀾不驚。

    心思縝密，聰慧至極。

    好個薑九笙！

    秦行將眼底怒色壓下：“放他們走。”

    薑九笙說了聲謝謝，轉身對時瑾說：“我去送他們離開。”

    時瑾頷首，囑咐她：“在外麵等我。”

    她點頭，領著薑女士夫妻出了書房。

    秦行收回目光，抬頭睃向時瑾，眼神陰沉：“你八年沒回過秦家，要不是因為薑九笙，你是不是就不回來了？”

    時瑾不冷不熱地回：“是。”

    秦行怒極反笑：“不藏著掖著了？”

    時瑾目光略抬，一眼掃過去：“你們出去。”

    在座的幾位都下意識噤了聲，時瑾成年後，接管了秦家，雖隻有短短半年，但餘威仍在，秦家多數人，都本能地怵他。

    真是天生的統治者。

    秦行發話：“都出去。”

    麵麵相覷之後，以秦明立為首，陸陸續續都出去了。

    “說吧，”秦行坐下，“做了什麽打算？”

    時瑾站著，眼睫微垂，俯睨著：“你別動她，”他開誠布公，“我可以接手秦家，在你有生之年，讓秦家登頂。”

    送薑女士夫妻離開秦家之後，薑九笙折回主樓，秦家幾位後輩剛好從書房出來，大多是她熟悉的麵孔，認識，或者在屏幕上見過，即便是秦家叫不上名的幾位少爺，也時常活動於各種財經和娛樂板塊。

    唯獨時瑾沒有出來。

    她便在門外等，低頭看腳尖，沒有張望，也沒有好奇或是緊張的神色，閑適又鎮定。

    “薑九笙。”

    薑九笙抬頭。

    秦蕭軼走過去，抱著手笑了笑，說：“你是第一個，惹怒了我父親還能漂亮脫身的。”

    薑九笙對此不置一詞，隻問：“你是誇我嗎？”

    她很坦然：“當然。”

    薑九笙與秦蕭軼說不上熟，君子之交，她語氣淡淡：“謝謝。”她並不討厭秦蕭軼，雖然傲氣，有野心，不是什麽溫良無害之輩，可也壞得坦蕩。

    秦蕭軼也不介意她的疏離，打過招呼之後，便先行離開，秦霄周隨同一起，餘光看薑九笙時，閃閃躲躲。

    秦蕭軼好笑，她這個哥哥典型的紈絝二世祖，欺軟怕硬的主：“現在知道了自己當初為什麽被人扔進江州大橋？”

    秦霄周被戳了痛處，麵色鐵青。

    那時候，他哪知道薑九笙是時瑾的女人，不過就是口頭上浪蕩了幾句，有沒有真做什麽，時瑾把他扔下大橋也就算了，還讓他在醫院躺了那麽久，從小卑鄙無恥到大的小子！

    “薑小姐。”

    薑九笙看向對方：“秦先生。”

    秦明立似乎並不急著離開，落座，讓下人斟了一杯茶，品了一口後，漫不經心地問道：“這些年身體可好？”

    莫名其妙的問題，顯然話裏有話。

    薑九笙氣定神閑，等著他的下文。

    秦明立恍然想起了什麽似的：“我這記性，怎麽忘了薑小姐已經不記得八年前的事了。”

    看來，她的底秦明立已經查得清清楚楚了。

    薑九笙從容不迫，直言：“我不太喜歡彎彎繞繞，秦先生有什麽話可以明說。”

    秦明立放下杯子，雙手疊放在一起，左手習慣性地摩挲著手套下空蕩蕩的尾指：“也沒有什麽，就是提醒薑小姐一句，要保重身體，可別像八年前那樣了。”

    真是隻笑麵虎，話裏藏針。

    薑九笙好整以暇：“八年前哪樣？”

    他略帶驚恐的語氣：“你病重的時候，時瑾差點斃了那個心理醫生。”

    病重？

    這應該就是秦明立想讓她知曉的信息。

    薑九笙神色平平，眼裏沒什麽波動：“秦先生似乎想旁敲側擊地告知我什麽。”她淡然處之，不疾不徐地說，“我想不必了，八年前的事情若是我想知道了，時瑾會告訴我。”

    不慌不亂，真是從容得過分。

    “你很相信他？”秦明立抬頭，鏡片後是一雙鷹眸，與秦行有三分相似。

    薑九笙不假思索：“當然。”

    更何況，就算時瑾騙她又怎麽樣？她願意，誰管得著。

    她的話剛落，時瑾出來了。

    “笙笙。”

    “嗯。”她立馬走到他身邊去。

    時瑾順其自然地牽她的手，目光落向秦明立，略略看了一眼，便收回，然後輕聲叮囑薑九笙：“不要什麽人都理，這個屋子裏，很多人麵獸心的家夥。”

    她對答如流：“我知道了。”

    人麵獸心的秦明立：“……”他放下杯子，陰著臉離開。

    “六少，薑小姐，”是主宅的下人，低著頭，不敢直視時瑾，恭敬地說，“房間已經收拾好了。”

    “晚上先去小樓那邊。”

    秦家除了四棟主樓之外，周邊還有不少獨立的小樓，不過時瑾口中的小樓下人自然知道是八年前的那處居所：“我這就讓人過去安排。”

    時瑾頷首，又道：“這是六少奶奶。”他語氣微沉，“以後別叫錯了。”

    下人連忙稱是。

    薑九笙抬頭看時瑾，覺得他在秦家與在外麵不大一樣，少了幾分溫和清雅，大概秦家就是如此，這裏不需要君子，都是些豺狼虎豹。

    她聽說過不少秦家的傳聞，除了狠辣殘暴的秦行之外，秦家大宅裏，最為不好惹的便是野心勃勃的那幾位，兩位正室夫人，以及除秦明珠外的幾位嫡出少爺小姐，哦，還有個最受寵的小夫人，聽說那位並不是秦行的正室，卻是秦家唯一一個手裏握了秦家股權的女眷。

    出了主樓，薑九笙才問時瑾：“秦行有沒有為難你？”

    他搖頭，停下了腳：“笙笙，我同意了接管秦家。”

    夜色很好，月光很亮，她抬頭可以看見映在時瑾眼底的星辰，思忖了會兒，問他：“因為我嗎？”

    “不完全是。”他語速緩緩，說得鄭重，“我和秦家早晚都要有個了結。”

    怎麽了結，無疑四個字——血雨腥風。

    薑九笙目光炯炯，堅定又毫不遲疑：“你決定就好，我尊重你的選擇。”

    “笙笙，”時瑾扶著她的肩，眼裏全是她，“你要知道，你有權幹涉我的任何決定。”

    她點頭，自然知道，

    隻是，不需要幹涉，她相信他。

    對此，她沒說什麽，拉著時瑾緩緩往外走，夜色星辰，秦家宅院裏隨處可見都是顏色正好的花，叫不上名，隻覺得漂亮又妖嬈。

    陌生又熟悉，這裏就是她和時瑾曾經生活的地方，不知為何，心裏惶惶不安，卻又矛盾得安心平靜。

    “聽說秦家有三位夫人，我怎麽一位都沒看到？”她隨意地說。

    “她們不可以進那棟房子，秦家規矩多，很多地方，女眷不可以隨便進。”見她眼裏有疑惑，時瑾便解釋，“秦七是例外，二房的秦四是個扶不起的紈絝，秦行把秦七當半個兒子養。”

    難怪秦蕭軼身上總有一股野勁兒。

    薑九笙抬頭，看他：“我以前很少聽你說起秦家的人。”

    “因為無關緊要。”時瑾轉過頭，月色剛好融進眼裏，目光比月光溫柔，“如果你想知道，我也可以跟你說。”

    她搖頭，不想知道，除了時瑾都無關緊要，說：“我隻要知道你的事就夠了。”

    時瑾一直皺著的眉頭，鬆開了。

    他牽著她，走了十多分鍾，停在一處，前頭有好幾座二層的小樓。

    薑九笙問：“到了嗎？”

    “嗯。”時瑾指著前麵，“就是那裏，門口有燈的那棟。”

    薑九笙順著看過去，二樓高，頂上有閣樓，外麵漆了紅色，像古時的樓閣，房子旁邊用竹子圍了柵欄，石子鋪了一條蜿蜒小路直到門口，小徑兩邊，有蔥綠的植物。

    夜裏很安靜，離主宅很遠，沒有燈光，隻有淡淡的白月光，時瑾背著她，聲音很輕，像從遠處穿堂而來的風：“你來的時候，是秋天，小樓後麵的秋海棠開了，你喜歡花，所以選了那裏讓你住。”

    薑九笙轉身，麵對著他。

    “時瑾，都告訴我好不好？”

    他沉默。

    薑九笙走到他麵前，眼裏有月光，煜煜生輝，堅毅又明亮，她開誠布公：“我不想去猜，不想胡思亂想，也不想從別人嘴裏聽到我們的過去，不管是好的，不好的，我都希望告訴我的人是你。”

    時瑾眉宇不展，在不安，在猶豫。

    她抬頭，看著他，目不轉睛：“我也想過了，你瞞了我這麽久，也一定是因為有所顧忌，我不知道你在顧忌什麽，在怕什麽，我唯一能承諾你的隻有一件事。”

    她停頓了一下，語氣鄭重其事：“不管過去如何，現在的我，很愛你，還有未來的我，”眼眶微紅，她說，“也很愛你。”

    他眼底，因為她的話，忽然流光溢彩，染了冬夜整片天際的星光。

    她抬著頭，神色堅決，瞳孔裏全是他的模樣，很漂亮的影子：“時瑾，隻有這個，我隻能保證這個。”

    她想過了，一千種一萬種可能都想過了，也有很瘋狂很極端的假設，她猜不到她知道後會是什麽態度，或許憤怒，或許悲痛，或許根本不能接受，可是，有一點她能肯定，她的愛情，與歲月無關，與過去也無關。

    “笙笙，”

    時瑾沉默了很久很久：“我怕的不是這個。”

    她看他，目光沉靜：“那是什麽？”

    他牽著她，往那棟兩層的小樓走去，風吹來他微沉的嗓音，隱忍又壓抑：“八年前，你在這個小樓裏，自殺過兩次。”

    薑九笙驀然怔住。

    時瑾回頭，背著小樓的門口，燈光從他身後打過來，模糊了輪廓，如夢似幻。

    他緩緩同她說，那些他藏了八年的過往：“我們認識的第三個月，你的母親意外去世，那之後，你患上了抑鬱症。”

    那時候，她隻和他說話。

    他還是少年模樣，她也稚嫩，還沒有來得及長大。

    他帶她來了秦家，卻不肯下車，不像初見時明朗陽光，那時的她，眼裏隻有陰霾，惶惶不安的全是害怕。

    他伸手，她過了很久才伸出手，從車上走下來。

    “時瑾。”

    “嗯。”

    她躲在他後麵，手一直緊緊攥著他的衣服：“這是哪裏？”

    他把她的手握在掌心裏，說：“這裏是秦家，是我住的地方。”

    她惴惴不安地皺著眉頭：“我也住這裏嗎？”

    時瑾點頭。

    那時候的薑九笙，剛滿十六，生得比一般女孩高，很瘦，頭發已經剪短，剛剛過耳，披散著，越發顯得臉小，巴掌點大，眼睛又黑又亮。

    她蹲在他身後，看秦家的院子，手心出了汗：“這裏好大，有好多人。”

    她被診斷為抑鬱，有輕度的社交恐懼。

    他轉過身，替她把外套的帽子戴上，往下拉了拉，遮住了她的眼。

    “不怕。”少年的嗓音卻異常沉，讓人很安心，他哄她說，“我們躲起來，不讓人發現。”

    她點頭，讓他牽著，走進了秦家大宅。

    來時，是黃昏。

    少年走在前麵，女孩跟在後麵，

    她說：“時瑾，那裏有很多秋海棠，我們住那裏好不好？”

    他說：“好。”

    剛到秦家的前幾天，她總是坐在小樓的閣樓上，哪也不去，也不會和任何人說話，他若是不在，她安安靜靜地一坐便是一整天。

    時瑾年滿了十八，已經接手了秦家，有時會回來得很晚。

    她抱著膝蓋，埋頭坐在那裏等天黑。

    “笙笙。”

    “笙笙。”

    聽見他的聲音，她立馬就抬了頭：“你回來了。”

    “怎麽坐在這裏？”

    她說：“我在等你。”

    他把她抱起來，放在閣樓的躺椅上，很輕，抱在手裏一點重量都沒有，時瑾問她：“等我做什麽？”

    她說：“我睡不著。”手下意識地拽著他領口的衣服，“很害怕，閉上眼睛有好多血。”

    她母親死後，她失眠很嚴重，便是睡著了，也會嚇醒，然後整夜抓著他的手，不肯鬆開。

    “時瑾，你陪我睡好不好？”

    “好。”

    一會兒後，她又喊：“時瑾，手給我。”

    他把手給她，任她緊緊攥著，她長長籲了一口氣：“我最喜歡你的手了。”

    “為什麽？”

    “因為你向我伸了手啊。”

    在她走投無路的時候，在她手染鮮血的時候。

    他怕她孤單，調了一個傭人來小樓，也姓薑，手藝很好，笙笙很喜歡吃她煮的粥。

    薑女士是白天來的，剛天亮，上去問候：“小姐好。”

    她立馬躲到時瑾後麵。

    “笙笙別怕，”他試圖安撫她，“她是給你做飯的阿姨。”

    她還是藏在他身後，不肯出來，手心和額頭出了很多冷汗。

    “你出去吧，以後不要來二樓。”

    薑女士連連點頭，快步下了樓。

    等腳步聲遠了，時瑾安撫她：“不怕，沒有人了。”

    她從他身後走出來，縮成了小小的一團，已經沒有了那個年紀的活力與天真，眼裏暮靄沉沉。

    紅著眼，像沙漠裏行走的人，滄江又絕望。

    “時瑾，”她蹲下來，小小的女孩，仰著頭看少年的臉，一雙上翹的桃花眼裏沒有一點流光，她呢喃著問他，“我是不是病了？”

    －－－－－－題外話－－－－－－

    當年事情的時間軸是：時瑾薑九笙相遇，薑九笙父母在溫家發生命案，時瑾帶抑鬱的她回了秦家，具體在溫家發生的命案，後麵再寫，一點一點揭開

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