芸娘扶著袁曦在園中散步，雖然挺著肚子比較辛苦，但是適當的運動是必不可少的。

    方才那一幕芸娘也看見了，母性是天生的，她自己沒有孩子，卻視袁曦如親生女兒，從呱呱墜地，到如今也要為人母了……芸娘感慨萬千。

    “芸娘，我在娘肚子裏的時候乖不乖啊？”袁曦問道。

    “該乖的時候不乖！”芸娘笑道，“你就愛晚上折騰你娘，動來動去的。你娘懷著你的時候，害喜得厲害，又喜歡吃酸的，人家都說酸男辣女，我還以為會是個小少爺，誰知道卻生下個粉粉嫩嫩的小小姐。”芸娘陷入回憶，滿麵笑容，“小姐剛滿月那陣，粉粉的像捏出來的小麵人，別說是芸娘了，府裏哪個下人不是愛不釋手，芸娘要費好大力氣保護小姐，才免得落到他們的手裏。”

    袁曦流了滴冷汗，原來美麗也是一種錯誤啊……

    “那時候府裏的少爺小姐們都還小，不像大人們那麽多齷齪心思，看了小姐漂亮都想抱著玩，芸娘一個下人又不能拒絕，就隻能躲著。可是小姐你剛學會走路，就跑到花園裏去了，那次可嚇死芸娘了！芸娘一跑到花園，遠遠就看到三小姐把你推進池塘，幸好世子經過救了小姐……謝天謝地，小姐要是出了什麽事，芸娘就跳進池塘裏陪你了！”芸娘一臉後怕的表情。

    袁曦沒想到還有這麽一遭事，握了握她的手，笑道：“芸娘，那是我不懂事嘛，我知道芸娘最疼我了！”

    “芸娘不疼你還能疼誰！”芸娘無心地說了一句，卻讓袁曦微微一怔。芸娘已經過了三十四歲了，在這裏，三十四歲已經可以當人奶奶了，可是芸娘為了藍鈴、袁曦，至今未有婚配。更沒有子女。

    緣分之事，可遇而不可求，袁曦自然希望芸娘能找到所愛，但是即使能找到另一半，以她的年齡看，懷孕已然不易。高齡產婦更是危險。

    袁曦隻有心裏暗暗歎氣，一切隨緣吧。

    快中午的時候，袁曦看累了資料正在屋裏歇著，忽聽下人來報，說是有個貴客到了，宋德讓袁曦出去一見。袁曦問是何人，那下人隻說是個年輕公子，也不清楚對方的身份。

    袁曦還沒走到客廳。遠遠就聽到談話聲。那聲音聽上去耳熟。一時卻也想不起來是誰。待拐了個彎。才看清了對方地臉。

    “蘇二城主！”袁曦怔住。怎麽也想不到蘇燃會在這個時候來到丹佛。

    蘇燃仍是一派溫文儒雅。微笑著點了點頭。“宋夫人別來無恙。”

    年關已至。蘇燁在擎蒼。出雲莊便隻有蘇燃一人坐鎮了。蘇煥還是個孩子。蘇燃這麽一個人跑來丹佛不是太合適吧。

    袁曦壓下滿腹疑問。微笑著和蘇燃寒暄著。

    年關事多。子華最近忙著店裏地事。中午也沒有回來吃飯。宋德招呼蘇燃和隨行地崔執事一起吃了不隨便地便飯。在飯桌上談生意。是中國人地習慣。

    袁曦也是聽他們這麽一說，才想起來幾個月前雙方約定好的“南北對話”，這是一項打通南北貿易壁壘，互通有無，互惠互利的計劃。

    當時袁曦並沒有多加關注，隻想當個米蟲跟著遊遍大江南北，每到一個城市。子玉做事，她和子妍就四處遊玩，到了出雲城，他們談妥了什麽，她也不太清楚，唯一知道的就是那批戰馬的交易。如今回想起來，自己真是太不上進了……

    凡事預則立不預則廢，人無遠慮必有近憂，那時不認真聽課。現在便要補課了。

    原來崔執事在子妍楊凡回到丹佛之後不久也來了南方。帶來的還有幾份詳細地合同，內容涉及範圍很廣。但主要的幾點便是糧食、經濟作物、運輸。

    民以食為天，南方的糧食作物能達到兩年三熟甚至一年兩熟，產量遠遠高於北方，而北方不但產量低，而且常逢旱澇災害，既需要糧食救濟災民，又需要糧食平抑物價。雖說為了百分之兩百的利潤，商人可以拋頭顱灑熱血，但是根深蒂固重北輕南觀念卻阻礙了南北糧食的有效互通。關鍵時候，怎麽無糧？袁曦暗自感慨，南北之爭原來不隻在讀書人之間，即便是在二十一世紀，人們也常常比較南方人如何北方人如何，而重北輕南的觀念，雖少了，卻仍存在。

    蘇燃拿出幾張紙，紙上密密麻麻的字寫滿了南北需求的共同和差異。

    “自先皇之朝起，南方興修灌溉水利，年年豐收。兩江下遊的城市以江陵府為首，稻穀滿倉，堆積如山，自給有餘。而北方幾年來幹旱、洪澇不斷，餓殍曝於野，糧價居高不下。南北有餘有需，南方地稻穀爛在倉中，而北方的百姓卻餓死街頭，隻隔著一條江，差別卻如此之大！人常說義不行商，”蘇燃有些苦澀地輕笑，“可是身為陳國子民，我們既然有能力便應當為百姓多做一些事。你們宋氏手中控製著南方大半糧倉，糧食是民生經濟，不能簡單以利益衡量之，我知道宋家是積善之家，捐糧賑災之事並沒少做，但是若能放開閘口，實現大規模南糧北運，豈不是美事一樁。既能解決北方短糧問題，也能將南方積壓的糧食銷售出去。”

    袁曦聽得直點頭，轉頭看向宋德。

    “二城主說地事情我並不是沒有考慮過，早在幾年前我們便開始嚐試打開北方的糧食市場，但是成本太高了。”宋德翻開一本賬簿，“運費，還有雜稅，這兩項加起來遠高於米價，這樣總計成本價再加上預計利潤，就算我們願意賣，隻怕也沒什麽人願意買。”

    宋德又道，“其實二城主也明白，這和北方商品進不了南方市場一樣。運費和雜稅，才是真正的壁壘。我們都是商人。都要盈利，能夠在盈利的同時又做善事我當然不會拒絕，但是要虧損行善，隻怕是二城主也做不到。”

    蘇燃點點頭，“自然是不能讓宋老板虧損了。這便是我要談的第二點，運輸。”蘇燃展開一張簡略的地圖。袁曦探頭一看，這張地圖畫得極為簡略，但是從輪廓上看和中國版圖很像。

    “我們之所以希望能和宋氏合作，除了因為宋氏是南方首富，更重要的一點是，宋氏在控製糧食的時候，同時控製了南方水運，而我們出雲莊則控製了北方的陸運，隻要宋老板同意合作。運費高這個問題並不難解決。”

    袁曦此時尚不明白宋氏在漕運地勢力，但想來不是獨大，也難有人能出其右。

    宋德眼中一亮。“此事細節尚需再做考慮，但是我個人非常讚同二城主的提議。聽說出雲城有陳國最好地馬場，那麽定能保證陸運的速度和安全了。”

    “不錯！宋夫人也去來我們馬場看過，印象如何？”蘇燃看向。

    袁曦想到地裂山崩的萬馬奔騰，點頭讚道：“名不虛傳。”

    蘇燃笑道：“我知道南方陸路運輸的費用比水路運輸高三倍，我可以向宋老板保證，我們出雲的運費比南方隻低不高！”

    宋德淡淡一笑，“二城主的保證宋某不敢不信。”

    蘇燃將訂成一冊地資料交給宋德，“這是我們幾個月來對南方經濟狀況地調查和北方經濟現狀的數據。其實這些資料宋老板想必心中有數，最重要的是後麵幾頁，是我們預先擬定的一些互惠條款，還請宋老板過目。具體細節，我們可以再商談。”

    宋德接過資料集，掃過一眼。“不知道二城主打算在丹佛呆多久？”

    “那就取決於宋老板的決定了。”蘇燃一笑。

    蘇燃並沒有在宋府上住下，而是在丹佛最大的客棧定了一個月的天字一號房。

    當然，哪家客棧也是宋氏的產業。

    宋德隻翻看了幾眼資料便交給了袁曦。

    “剛剛我們說地話，你聽懂了多少？”宋德問。

    袁曦一怔。有些茫然地不知如何回答。“你覺得我該不該同意這項合作？”宋德又問。

    這當然不是詢問她地意見，這是在檢驗她地資質。

    袁曦咬了咬唇，思考了一下，緩緩答道：“我覺得應該同意，但是在條款上應該進一步商議。”

    “為什麽？”

    “打入北方市場一直是我們地目地，除去糧食一項，我們還有很多商品在北方大有可為，比如茶葉，一旦合作成功。我們能從中獲取極大利益。也能進一步帶動南方地區的發展。南北運河開通已久，但是一直以來隻用於官糧漕運。有些……呃……浪費資源了，如果能充分利用，那將……”袁曦腦子有些轉不開了，增加就業、改良技術一類的詞閃過，卻不知如何翻譯成現時的語言。

    “茶葉嗎？”宋德看了她糾結的表情，淡淡一笑，“你去看了資料再回複我吧。”

    又是資料！

    袁曦欲哭無淚，連續三天，要看的資料不斷增加，進度趕不上增加的速度啊！

    蘇燃給的資料跟書桌上那座大山比起來就隻是丘陵了。

    袁曦翻了一下，前麵都是些分析和數據，後麵則是些條款。

    有很多話想問蘇燃，可惜剛剛沒有時間，不知道子妍知不知道蘇燃來了丹佛。

    應該知道吧……想起那天不小心撞見子妍在看蘇燃地信，想必蘇燃有告訴過她了。

    滿腹疑問得不到回答，袁曦有些看不下去那些數據了。

    “芸娘，芸娘？”袁曦喊了幾聲，沒看到芸娘，倒是小倩跑了進來。

    “小姐，芸娘去廚房了，有什麽事嗎？”

    “又是廚房啊……”袁曦可以想象等一下自己又要吃什麽補品了，不由得苦下臉。今天離開佛堂的時候，看到周敏好像跟芸娘說了什麽，一問之下，才知道是給了芸娘一堆安胎養胎的方子，那些東西一定屬於良藥苦口的一類，袁曦堅定不移地認為。

    “小倩，你幫我跑趟腿。”袁曦刷刷取了張紙，寫了幾行字，吹幹後放到信封裏，“把這封信交給天然居天字一號房的蘇燃，等他看過了給了肯定答複才能回來，記住了！”

    小倩接過信，點點頭，“小姐放心，小倩知道怎麽做的！”

    小倩也是個機靈的丫頭，她辦事袁曦也放心。

    再低頭掃了幾眼數據，一目十行看過去，看到“茶葉”兩個字才停下來。

    方才回答宋德的問題時她之所以會提到茶葉，除了自己本身喜歡品茶，還因為她碰巧知道陸羽的《茶經》是著於唐朝，自己現在將陳國假定為李唐時代，便常常不自覺地把唐朝地東西放到這個時代。

    唐中期以後，茶葉貿易迅速繁榮並且形成了龐大的茶葉消費市場，茶園經濟中甚至出現了資本主義生產方式的某些特征，比如雇傭勞動力進行商品生產。經營茶葉的茶商在唐代已經成為一支人數眾多、資金雄厚的商人隊伍。飲茶風俗迅速從南方長江流域漫延到北方黃河流域，自南而北，自上而下……

    袁曦想起在天祝喝到的茶，不過是中上的小極品，卻賣到了天價，那民間百姓肯定是喝不到了。南方飲茶風俗也尚未大範圍形成，但是普通茶葉價格不高，百姓也飲得起。從蘇燃給的數據看來，北方上流社會對茶葉的需求量不小，價格極高，南方地商人必定也看到了這一點，有利潤地市場就會吸引商人進入，現在的茶商尚未形成龐大規模，但是假以時日必能成大氣候！

    茶商，茶商……

    袁曦一拍腦袋，急急忙忙從那大山一樣地資料堆中找出南方商會那一卷，刷刷翻了幾頁。

    南方商會四大會員之一，必須搞掂的三大會員之一----陸基，正是茶商的代表！

    哈哈，有戲了！

    蘇燃，出雲，宋氏，南北對話，南方商會……

    袁曦閉上眼睛默念，腦中脈絡漸漸清晰。

    十二月十二日。

    袁曦睜開眼睛，輕輕一笑，蘇燃，也是個意外之禮。（m.101novel.com）