宋德的葬禮來了許多人，這是一場轟動全國的葬禮，特別是以丹佛為中心的方圓千裏，每個地區的分店都派了人來參加葬禮，也算是見過新一任的掌權人。為了感激宋氏、宋德幾十年來為丹佛所做的一切，那七天裏，全城戴白。

    有些人，用死亡證明了生的意義。

    袁曦認識的隻有南方商會的會員，人來人往，她麻木地招呼著每一個人，作為新一任的掌權人，一個在悲傷之後幾乎立刻振作起來強悍女人，他們開始改變最初對這個女人的輕視。

    能夠威懾十三主事，說服南方商會，繼任商會主席，除了宋氏的鼎力支持，也離不開她自己的努力和本事。

    可是在這些沉默的讚許背後，另一種說法逐漸傳遍了丹佛。

    她袁曦，是天煞孤星，刑克之命。

    袁曦的親娘在她一歲半就死了，王爺是皇親國戚，貴氣逼人，所以逃過一劫。她嫁進宋家，不到一年，相公死了，公公也死了，陳國最富貴的兩個人都被她克死了，這個女人命太硬了。

    對於這些傳言，袁曦也有耳聞，但隻有一笑置之，或者當做沒有聽到，不然還能怎麽樣呢？

    做自己的事，讓別人說去吧。別人想怎麽說，自己又阻止不了。

    譚默送來了萬年和陳義的判決消息----流放三千裏。

    袁曦閉上眼，默不作聲。

    譚默說：“對這個判決滿意嗎？”

    袁曦地變化讓他心驚。有時候甚至是他也承受不住袁曦眼裏地銳利。

    還記得她剛進府那段日子。負責監視她調查她地是十三。那時看著每日地報告。他都隻有失笑、無語。這分明是個腦袋缺根筋。傻乎乎又不解世事地少女。

    這趟回來。少爺過世。她原來那些活潑好像都慢慢沉澱了下去。蛻變為一名堪稱嫻靜知禮地少婦。眉眼間雖常見憂愁。卻仍抱有一絲樂觀和希望。

    可是在讓她接觸了生意場上地事情之後。在讓她學會機謀與爭鬥之後。老爺地過世終於成為壓垮駱駝地最後一根稻草。他現在隻能看到她地疲憊、悲痛、無奈和冰冷。

    幾乎所有地小主事都暗地裏畏懼這位新掌權人。喪事期間她所表現出來地殺伐決斷更讓他們佩服不已。可是譚默心裏卻覺得憐惜。

    命運幾乎已經把她逼到絕境了，她還能否再一次站起？

    “譚叔。”袁曦睜開眼睛，“不是說，積善之家，必有餘慶嗎？為什麽我們宋家做了那麽多善事，老天卻要這麽對我們？”

    譚默低頭道，“上天的安排，我們怎麽能夠窺知，唯有盡人事。但求無愧於心。”

    “但求無愧於心……”袁曦默念，“就這樣吧。公公的心裏裝不下仇恨，如果這個判決知府能夠無愧無心。那我也接受判決。”

    “事情查出來，他們兩個人攔了老爺的馬車，約了去西郊，不知是求情還是討說法，最後起了爭執，推搡間老爺就摔下了山崖。我想他們應該不是蓄意殺人，否則就不會光明正大地攔馬車了。”

    袁曦冷冷一笑，“不知道兩家給知府塞了多少銀子，真是可笑。就算是誤殺，難道他們以為誤殺了首富宋家地老爺，知府還敢為了點錢貪贓枉法？”

    譚默歎了口氣，“他們隻能期盼流放路上兩人能好過一些。其實若能忍一時衝動，又何必做到這一步，晚節不保。”

    “背老爺回來的楚，有答謝過他嗎？”

    譚默猶豫片刻，答道：“我讓人送去金銀，他點了個頭收下了。什麽話也沒說。”

    袁曦想起那次偶遇，“他是個怪脾氣的人，收下了就可以了。”

    “連江公子，我也有耳聞，聽說他什麽都不放在眼裏，是個十足怪人。”

    “他住在丹佛吧，聽說以畫出名，卻又不愛畫畫，那他以什麽為業？”袁曦奇道。“聽說他父親是楚靈大師。怎麽教出這麽個怪兒子？”

    “楚是個怪才，過目不忘。才高八鬥，曾經閱千卷，後來就把看過的都當了，當到隻剩下幾本敢收的收不起，收得起的不敢收的家傳古籍了。”

    “聽上去生活挺窘迫的，他不缺錢嗎？怎麽還不把金錢放在眼裏？”袁曦不解。

    譚默失笑地搖搖頭，“他視金錢如糞土，視籍如糞土，什麽都是經過他的手就空，我們送去地那千兩銀子，現在應該已經到了酒館賭坊裏了。坊間傳著楚小時一件趣事，說是他九歲時寫信向父親要錢，楚靈大師語重心長地回了他一封信，告誡他勤儉節約種種美德，他收到信，一轉手就賣了個高價，氣得楚靈大師再不給他寫一個字。”

    袁曦失笑搖頭，“他倒是物盡其用，是個天生的商人。”

    “也是這個理。他常說世上無貴賤，也不像一般讀人那樣輕視商人，交遊廣闊，三教九流無所不至，喜歡他的人很多，憎恨他地人也不少。幾年前和楚靈大師決裂後就來了丹佛，楚家和文家也是世交，他和文家公子談得來，少爺生前也曾見過幾次麵，但並無深交。”

    “和文家交情不錯？”袁曦揚了揚眉，沉默了一會兒，說：“譚叔，幫我和他約個時間，我想請他吃頓飯。”

    譚默一驚，不解道，“有這個必要嗎？”

    “你照辦就是了。”袁曦笑笑。

    譚默領了命退下。

    如今的袁曦，一日比一日有了領導者的氣勢和魄力。

    大小主事已經走得差不多了，商會成員也多數回到了自己的地盤，熱鬧了將近一個月的丹佛又回到了原有的平靜，東市的大小店鋪全賣起了紅火的年貨，春聯、炮竹、花燈，節日的喜氣稍微衝淡了一個月來彌漫在丹佛坊間地陰鬱，袁曦掀開簾子看了一眼，心裏卻不覺得輕鬆多少。

    這個年真不好過。

    “一切照常吧？”袁曦看向譚默

    譚默點點頭，“回到正常地軌道上了。今年照例二十九號開始放假，明年初八到十五陸續返工。這樣可以嗎？”

    “可以。”

    宋家的馬車一向最好認，馬車到了臨江樓，周圍的人步子都慢了下來，想瞧瞧這個陳國最富貴最命硬的女人。

    臨江樓也早已恢複營業，機靈的店小二護在袁曦左右。擋住其他人打探的視線。

    那些幸運看到地人呼吸一滯。

    美人，一個冷豔得賽雪欺霜的美人，可惜渾身上下都給人一種冰渣子地感覺，隻敢遠觀不敢肖想……

    有些人會注意到包裹在大裘衣下隆起的小腹，歎一句可憐。而更多的人隻看了那張冷豔得奪魂的臉一眼，就小心翼翼地收回了目光，根本沒有注意到這是一個即將成為單身母親的可憐女人。

    袁曦在各方打量中走進了二樓包廂。

    楚正手提玉酒壺，憑欄望江。

    袁曦進來的聲音不小，他聽到了。不過沒有回頭。

    楚是宋氏的恩人，袁曦地貴客，店裏上下都有這種共識。好酒任取，差遣隨便，此時的楚一壺酒下肚，已有了些許醉意。酒勁上來，醉眼迷離，便覺得一切都多了三分美意。

    “楚公子好雅興，憑欄遠眺，可是要釃酒臨江，橫槊賦詩？”袁曦走到他身側並肩站著。笑著打趣道。

    楚並不轉頭看她，隻是用眼角瞥了她一眼，染了酒意地眉眼恍惚間有著春色妖嬈，看得袁曦微微一怔，竟想起了子玉。

    “橫槊賦詩？”楚有些迷惑，不過也是個不求甚解地主，輕輕一笑就轉過這個疑問，“我隻是覺得難得的大晴天，可以喝喝美酒。賞賞風景，曬曬太陽，十分愜意。作詩麽，不會……”

    袁曦不禁語塞。

    楚笑了笑，走回桌邊坐下。

    袁曦對譚默使了個眼色，譚默意會地退出去，讓店家準備上菜。

    袁曦坐到楚對麵，“我這次請楚公子來，是為了答謝楚公子對宋家地救命之恩。”

    “不是沒救成嗎？”楚隨口回了一句。見袁曦臉色一暗。又立即改口道：“宋夫人的誠意我感受到了，你們譚總管也派人送了千兩。我不過是舉手之勞，碰巧路過，做了件誰都會做的事。”楚心裏歎氣，這還真不太像他會說的話。

    “楚公子大義，我很佩服，以水代酒，敬你一杯！”袁曦一笑。

    “以水代酒？”楚也笑了，“我也敬宋夫人一杯！”卻是提起酒壺，仰頭倒下。

    “不知楚公子現如今在何處高就？”袁曦頓了頓，“當然，以楚公子的才華，一畫千金，到了哪裏都是屈就。”

    “宋夫人真會捧人。”楚眯了眯眼，“我楚，不是個農民！”

    “啊？”袁曦詫異地張了張嘴，意識到這有點傻，趕緊端正了表情，“楚公子真會說笑。”

    “我說笑了嗎？”楚摸了摸下巴，“我說得那麽認真。”

    “我在西郊有一間屋，冬暖夏涼，薄地三分，種啥得啥。閑來無事，登東皋舒嘯，臨清流賦詩。有時手癢嘴饞，便到城裏賭兩把，當買酒，好不愜意。”

    袁曦有些瞠目結舌，驚異過後，心裏卻慢慢起了敬意。“楚公子是一個很會生活的人？”

    “是嗎？”楚笑了，“不是自甘墮落，不思進取，碌碌無為嗎？”

    “不見五陵豪傑墓，無花無酒鋤作田。當個快樂的自耕農，也沒什麽不好，人之一世，求地不過是個樂字，每個人的樂趣不同，有的人以出將入相為樂，有的人以娛情山水為樂，又何必把自己的樂趣強加到別人頭上？己所不欲勿施於人，己所欲亦然。”

    楚斂起了三分笑，靜靜打量了袁曦半晌，長歎道：“跟宋夫人說話真是一件愉快的事，人生在世，得一知己，足以！我再敬宋夫人一杯！”

    袁曦微微一笑，“今日前來，本來還有另一件事，可是與楚公子說了這幾句話，我倒不敢提了。”

    “什麽事？”楚倒也有些好奇。

    袁曦站起身來，對楚鞠了個躬，“願以宋氏累先生！”

    袁曦抬起頭來，直視楚。楚難得地認真看著袁曦，一時之間，一室沉默。

    是敲門聲打破了沉默，倒也緩和了一時氣氛，給了彼此思考的時間。

    “進來。”袁曦說道。

    幾名小二魚貫而入，極盡精致的菜肴擺上了桌麵，極富詩意的菜名一一報來，楚含笑不語。

    待廂房裏又隻剩下兩個人，楚才說：“你憑什麽覺得我會放棄悠閑地日子去幫你？”

    他不是推說自己才能不足，而是問了這麽個問題。

    袁曦歎了口氣，“與人談判，我總是要想我能得到什麽，我要付出什麽，對方又能得到什麽付出什麽。在這個問題上，我想了很久，我能給楚公子很多，可是我知道那些都不是公子想要的，因此真的沒把握能說服公子出山。”

    “你怎麽知道什麽是我想要的，什麽是我不想要的？連我自己都不知道的事，你知道嗎？”

    袁曦一怔，一時找不到話回答。楚確實是個怪人，跟他說話十分辛苦。

    “我覺得……”袁曦看了楚一眼，接著說道，“公子想要的是自由，從人生到思想上的自由，你做事但求隨性，興至而往，行盡而返，唯願往來禦風，逍遙遊於天地之間。”

    “但你求而不得。”袁曦話鋒一轉，“你既心為形役，又有曲高和寡，知音難覓之抑鬱，便心生偏激，故意事事與既定的規則、標準作對，你用這種方式表達你地不滿，宣泄你地憤懣，可是你又得到了什麽？你快樂了嗎？你自由了嗎？”

    袁曦搖了搖頭，“沒有。世上最難闖出的是心牢，你求地是自由，卻已經畫地為牢。你故意去在乎別人裝作不在乎的東西，你不知道自己想要的是什麽，是因為你的做法已經與你的心願南轅北轍！”

    袁曦頓了頓，發現自己激動得說了太多不該說的話。“我是不是……說得太多了？”

    “不，恭喜你，你說服我了。”楚淡淡一笑，“加入宋氏，我隻有一個要求。”

    “什麽要求？”袁曦一喜。

    “讓我為你畫一幅畫。”楚看著她說。（m.101novel.com）